Bất kể thời tiết thế nào, luôn có người rất bận rộn. Dưới trăng trước hoa, người trẻ tuổi bận rộn chuyện yêu đương tình tứ; đêm hôm gió lớn, bọn cướp bận rộn giết người phóng hỏa; hạn hán lụt lội, các quan lớn bận rộn khắp nơi rơi lệ làm bộ làm tịch.

Hôm nay, trời khá đẹp, không độc không gay gắt, ấm áp dễ chịu, chính là thời điểm tuyệt vời để khoác lác. Khoác lác thì luôn phải chọn địa điểm, chuyện này cũng rất có quy củ, tốt nhất là đông người, gió nhỏ, nắng chiếu rọi. Thông thường đều ở tụ nghĩa sảnh, lúc họp thì ở trong sảnh khoác lác, lúc rảnh rỗi thì khiêng ghế ra ngoài cửa khoác lác.

Lúc tôi chạy đến, ngoài cửa đã vây một vòng huynh đệ. Võ Tòng ngồi trên con sư tử đá bên trái cửa, chân trái co lại dẫm lên đầu sư tử, chân phải buông thõng, tay cầm giới đao chăm chú cạo móng tay. Gió thổi qua, tóc bay phấp phới, vô cùng oai phong. Bây giờ hắn ngày càng ít nói, trước kia sau khi say rượu còn khoác lác chuyện tay không đánh hổ, bây giờ cơ bản không nhắc tới nữa, chỉ luôn ngồi một bên, mặt lạnh tanh nghe người khác khoác lác, thỉnh thoảng hừ cười hai tiếng.

Lỗ Trí Thâm ngồi dưới đất bên phải cửa, nằm dài ngửa bốn cẳng, lưng tựa vào sư tử đá, người khác nói gì hắn cũng cười ha hả. Tên này đầu óc thiếu một sợi dây thần kinh, từ khi lên Lương Sơn, hoàn toàn chưa từng thấy hắn khóc bao giờ, chỉ biết ngốc nghếch cười vui vẻ.

Lưu Đường ngồi trên ghế, vắt chân chữ ngũ; Nguyễn Tiểu Thất úp ngược người lên tựa ghế; Vương Ai Hổ khoanh chân ngồi dưới đất, chân hắn ngắn nên chưa bao giờ duỗi chân ra; Úc Bảo Sứ quá cao, ngồi hay xổm đều không thoải mái, dứt khoát đút hai tay vào túi, tựa vào cây cờ lớn "Thay trời hành đạo". Thời Thiên là thú vị nhất, ngồi trên lưng ghế, hai chân lơ lửng, vững vàng không lay động.

Tôi tìm một chỗ trong đám đông ngồi xuống, mọi người người một câu ta một lời, khoác lác vô cùng náo nhiệt.

Đang lúc cao hứng, Tống đại ca tới. Mọi người vội đứng lên, nhiệt liệt chào mừng lãnh đạo tới khoác lác. Thời Thiên nhảy khỏi ghế, phủi phủi bụi trên đó, lấy tay áo lau đi lau lại mấy bận, kê lại ghế cho thẳng, cung kính mời Tống đại ca ngồi lên ghế.

Mọi người im phăng phắc, chờ Tống đại ca khoác lác. Tống đại ca tới lui cũng chỉ khoác lác mấy chuyện đó, chẳng ngoài việc từng giết người, từng ngồi tù, từng đánh trận. Các huynh đệ theo lệ cũ nói đầy những lời nịnh hót: Đại ca anh dũng vô địch, mưu dũng song toàn, bọn ta kém xa tít tắp.

Nịnh nọt cũng là một môn học vấn thâm sâu, không chỉ phải làm cho lãnh đạo vui vẻ, mà còn phải mắt quan sát sáu hướng tai nghe tám hướng, đừng làm người khác bị thương tay. Lần trước, Lưu Đường vừa nói kém Tống đại ca một phần vạn, Vương Ai Hổ liền tiếp lời, nói kém Tống đại ca một phần nghìn, khiến Lưu Đường nổi giận, mày chẳng phải bày tỏ là giỏi hơn tao sao?

Thực ra mấy chuyện Tống đại ca khoác lác, tôi đều nắm rõ như lòng bàn tay. Hắn quả thực từng giết người, giết hai người: một người là trên giường, kịch chiến với một ả tiểu nương tử mười tám tuổi mấy trăm hiệp, mặt mày bị cào xước mười mấy đường, cuối cùng dùng dao mới giải quyết được; một người nữa tên là Lưu Cao, bị trói vào cột, hắn chạy tới đâm tám chín nhát mới đâm chết.

Chuyện ngồi tù thì miễn bàn đi, nhắc tới là phát bực, nếu không phải tôi mang cái đầu trên cổ cứu hắn, hắn sớm đã gặp Diêm Vương rồi. Bây giờ mỗi lần nhắc tới chuyện này, tôi đều phải giả làm cháu chắt, nói năng gì mà tạ ơn đại ca nâng đỡ thuở ban đầu.

Chuyện lên chiến trường cũng chẳng có gì hiếm lạ, tới tới lui lui chỉ mấy trận đánh đó, đánh một cái Chúc Gia Trang nho nhỏ mà còn phải dùng mưu kế trong ứng ngoài hợp.

Đương nhiên những điều này chỉ có thể nghĩ trong bụng, tôi vẫn bày ra vẻ mặt đầy hứng thú.

Tống đại ca đang khoác lác hừng hực khí thế, không biết ai đánh một cái rắm, thối không ngửi được. Các huynh đệ bị huân cho chóng mặt hoa mắt, nhưng đều căng mặt ra, không ai nhíu mày, lại càng không ai dám bịt mũi. Không ai đoán chắc là của ai thả, nhỡ là của Tống đại ca thả, cậu mà còn ghét bỏ, chẳng phải không gánh nổi hậu quả sao?

Cục diện nhất thời cứng ngắc, mọi người mặt mày cứng đờ, ngồi ngẩn ra, đến tiếng ho cũng không có. Tống đại ca cũng ngậm miệng không nói. Mặc dù chuyện này chẳng có gì to tát, chuyện bé bằng hạt rắm, nhưng phải xem là thả lên người ai. Thả lên người lãnh đạo, chuyện bé bằng hạt rắm cũng là chuyện lớn, lãnh đạo thả rắm cũng giống như nói lời nói vậy, nói câu nào chắc câu đấy, mở miệng ra là đinh đóng cột, tuyệt đối không thể xem thường; nếu thả lên người bách tính bình thường, thì vô phương, chuyện tày đình cũng chỉ là chuyện cỏn con.

Lúc này, Thời Thiên nhảy ra nói: "Các vị ca ca, ngại quá, vừa rồi là tiểu đệ thả, làm phiền mọi người rồi."

Các huynh đệ lập tức thả lỏng lại, vừa bịt mũi vừa chửi mắng. Lưu Đường cởi giày ném qua, Úc Bảo Sứ xua Thời Thiên cút đi, bảo đừng làm ô uế Tống đại ca. Tống đại ca lắc đầu, mỉm cười, đứng dậy bỏ đi.

Đợi Tống đại ca đi xa, Thời Thiên lại nhảy lên ghế, đắc ý vênh váo, mặt cười tươi như hoa, nói thực ra vừa rồi không phải hắn thả, hắn chẳng qua chỉ là thay người khác chịu oan giận mà thôi. Các huynh đệ bỗng nhiên đại ngộ, ai nấy vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, cơ hội thay lãnh đạo chịu oan giận đâu phải dễ gì gặp được. Mọi người lần lượt nịnh hót hắn phản ứng nhạy bén, thăng quan phát tài chỉ còn trong nay mai.

Bạch Thắng vẻ mặt đáng thương nói: "Thời đại ca, huynh thăng quan rồi thì tuyệt đối đừng quên cất nhắc tiểu đệ ta nhé!" Vừa nói vừa cười nịnh nọt. Cái biểu cảm đó, quá mức buồn nôn, nếu có cái đuôi mà lắc thêm hai cái nữa, thì hiệu quả, tuyệt đối luôn.

Thời Thiên lại càng đắc ý hơn.

Tôi liên tục hối hận, sao lúc đó mình lại không nhảy ra cơ chứ?

Trên đường đi về, Vương Ai Hổ cứ cười trộm đằng sau, tôi hỏi hắn cười gì. Tên này thấy xung quanh không có ai, thấu sát bên tai tôi nói: "Thực ra cái rắm đó, là do tao thả."