Gửi Richard

Heber, Esq.

Mertoun House,

Đêm Giáng sinh.

Chất thêm củi nữa! gió lạnh lùng thổi;

Nhưng cứ để gió rít mặc gió rít,

Ta vẫn giữ trọn vẹn niềm vui Giáng sinh.

Thời đại nào cũng coi năm mới chớm

Là dịp tuyệt vời nhất cho tiệc tùng vui vẻ;

Ngay cả người Đan Mạch hoang dã, thời chưa theo đạo,vào hội Iol đã uống cạn bình mật ong lớn hơn;

Kéo những chiến thuyền lên cao trên bãi biển,

Và khoản đãi toàn bộ bầy đoàn cướp biển;

Rồi trong căn phòng thấp làm bằng gỗ thông,

Nơi khiên và rìu trang trí trên vách tường,

Họ ngấu nghiến con bò mổ chưa kỹ;

Chè chén say sưa trong dòng bia đen thẳm;

Trong khi xung quanh, giữa những lời trêu chọc thô lỗ, người ta ném

Những chiếc xương sườn gặm dở và xương ống tủy;

Hoặc tất cả cùng lắng nghe, với vẻ thích thú lạnh lùng,

Trong khi các thi sĩ gào thét về niềm vui chiến trận.

Rồi họ hăm hở xông ra trong cơn cuồng nộ,

Trong khi mái tóc đỏ tung bay hoang dã,

Và nhảy múa vòng quanh đống lửa đang bập bùng,

Họ tạo ra niềm vui man rợ vào lúc ấy,

Sao cho gợi lại rõ nhất trong tâm trí

Những niềm vui ồn ào chốn đại sảnh của Odin.

Và những bậc tổ tiên theo đạo Thiên Chúa ngày xưa của chúng ta rất

Yêu thích, khi năm tháng hoàn tất vòng quay,

Và mang mùa Giáng sinh vui tươi trở lại,

Cùng toàn bộ đoàn tùy tùng hiếu khách.

Các nghi lễ gia đình và tôn giáo

Đã tôn vinh đêm thiêng liêng ấy;

Vào đêm Giáng sinh chuông được gióng lên;

Vào đêm Giáng sinh thánh lễ được cất vang;

Đó là đêm duy nhất trong cả năm

Chứng kiến vị linh mục mặc lễ phục nâng chén thánh.

Thiếu nữ khoác chiếc váy lót rực rỡ;

Đại sảnh được trang hoàng bằng lá ô-rê xanh tươi;

Những chàng trai vui tính tiến thẳng vào rừng,

Để hái những nhánh tầm gửi.

Rồi cánh cửa đại sảnh của nam tước mở rộng

Đón chư hầu, tá điền, nô lệ, và tất cả mọi người;

Quyền lực đặt chiếc gậy cai trị sang một bên,

Và Nghi lễ cởi bỏ sự kiêu hãnh của mình.

Người thừa kế, với những bông hồng trên đôi giày,

Đêm ấy có thể chọn bạn nhảy trong làng;

Lãnh chúa, không hề hạ thân phận, cùng tham gia

Trò chơi bình dân gọi là "post and pair."

Tất cả cùng hân hoan chào đón, với niềm vui không kìm nén

Và tiếng nói chung, đêm hạnh phúc ấy,

Đã mang tin cứu rỗi đến cho cả túp lều lẫn vương miện.

Ngọn lửa, được cung cấp những khúc củi khô rổng,

Bùng cháy vang dội lên ống khói rộng lớn;

Mặt bàn gỗ sồi của chiếc bàn đại sảnh khổng lồ,

Được cọ rửa đến mức sáng bóng để tôn vinh ngày lễ,

Lúc ấy bày trên tấm ván khổng lồ của nó

Không có dấu hiệu nào phân biệt giữa kẻ ăn xin và lãnh chúa.

Rồi món thịt thăn đầy đặn được mang vào,

Bởi người đầy tớ già mặc áo khoác xanh;

Rồi chiếc đầu lợn rừng gầm gừ hiện ra cao ngất,

Được trang điểm bằng nguyệt quế và hương thảo.

Người kiểm lâm mặc áo xanh có thể kể rành mạch

Cách thức, thời gian, và địa điểm con quái vật ngã xuống:

Những con chó nào nó đã xé xác trước khi chết,

Và toàn bộ cuộc vây hãm lợn rừng.

Bình rượu nồng vòng quanh, trong những chiếc bát nâu đẹp,

Được trang trí bằng ruy băng, vui vẻ chuyền tay.

Ở đó món thịt thăn lớn bốc hơi nghi ngút; ngay bên cạnh

Là cháo mận và bánh nướng Giáng sinh;

Scotland già cũng không quên mang đến,

Vào dịp lễ lớn ấy, món ngỗng thơm ngon của mình.

Rồi những người hóa trang vui vẻ bước vào,

Và những bài thánh ca vang lên với âm thanh rộn ràng;

Nếu bài hát có phần kém du dương,

Thì đó là một nốt nhạc chân thành và mạnh mẽ.

Ai muốn đều có thể thấy trong màn cải trang của họ

Dấu vết của sự huyền bí cổ xưa;

Những chiếc áo sơ mi trắng thay cho trang phục hóa trang,

Và má bôi nhọ làm thành mặt nạ;

Nhưng ôi! những kẻ hóa trang nào ăn mặc lộng lẫy

Có thể tự hào có tâm hồn nhẹ nhõm đến thế!

nước Anh từng là nước Anh vui tươi, khi

Mùa Giáng sinh xưa mang các trò chơi của mình trở lại.

Chính Giáng sinh đã khui thùng bia mạnh nhất;

Chính Giáng sinh đã kể câu chuyện vui nhất:

Một trò đùa Giáng sinh thường có thể sưởi ấm

Trái tim người nghèo suốt nửa năm trời.

Vẫn còn vương vấn, trong vùng khí hậu phương Bắc của chúng ta,

Một vài tàn tích của thời đại tốt đẹp ngày xưa;

Và vẫn còn, trong các thung lũng của chúng ta ở đây,

Chúng ta trân trọng danh hiệu họ hàng thân thuộc,

Ngay cả khi, đôi khi, yêu sách xa xôi của nó

Đối với tai người phương Nam nghe như một cái tên sáo rỗng;

Vì dòng máu, theo tục ngữ chúng ta cho rằng,

Ấm áp hơn dòng suối trên núi.

Và cứ thế tôi vẫn đón Giáng sinh của mình

Nơi cụ cố tôi từng đến từ xưa,

Với bộ râu màu hổ phách, mái tóc vàng lanh,

Và phong thái đáng kính của các tông đồ—

Để chia sẻ bữa tiệc và mùa lễ thánh,

Và hòa quyện sự điềm độ với rượu vang,

Và niềm vui chân thành với những suy nghĩ thần thánh:

Ông ít khi nghĩ rằng về sau

Mình lại được đưa vào vần thơ.

Người cha đơn giản chỉ có thể tự hào,

Rằng ông trung thành đến mức tốn kém;

Tôn vinh dòng dõi vua chúa bị lưu đày,

Và mất đất đai—nhưng giữ được bộ râu của mình.

Trong những căn phòng thân thương này, nơi sự chào đón ân cần

Được kết hợp với sự tự do tươi đẹp;

Nơi tình bạn chân thành trao tay,

Và sự gò bó bay đi trước cây đũa thần

Của nữ quý tộc cai trị vùng đất này.

Chúng ta ít quan tâm đến cơn bão giá buốt,

Trong khi âm nhạc, niềm vui, và sự sum họp xã hội,

Thúc đẩy năm tháng trôi qua trên đôi cánh của chúng.

Và các sảnh đường của Mertoun vẫn đẹp ngay cả bây giờ,

Khi không còn một chiếc lá nào trên cành.

Tweed yêu mến chúng biết bao, và quay trở lại,

Như thể lưu luyến không muốn rời khỏi miền đất ngọt ngào,

Và giữ chiếc gương của mình soi bóng nàng,

Và ôm lấy nàng trong vòng tay siết chặt:

Hân hoan như dòng sông ấy, chúng ta tìm đến mái nhà này,

Và cũng lưu luyến không muốn trở về nhà.

Thật công bằng làm sao, vào thời điểm vui mừng này,

Suy nghĩ của tôi lại hướng về bạn, hỡi Heber!

Vì chúng ta đã biết bao giờ vui vẻ,

Và nghe tiếng chuông điểm thời điểm nửa đêm.

Thế nên hãy dừng lại, bạn tôi ơi! hãy dừng lại một khoảnh khắc,

Và để những cuốn sách cổ điển ấy yên bình!

Về kiến thức La Mã và Hy Lạp

Chắc chắn bộ não phàm trần không thể chứa thêm nữa.

Những người cổ đại này, như Noll Bluff có thể nói,

“Từng là những anh chàng khá khẩm vào thời của họ;”

Nhưng thời gian và thủy triều chi phối tất cả—

Vào đêm Giáng sinh một câu chuyện Giáng sinh,

Về sự kỳ diệu và chiến tranh—“Báng bổ!

Gì chứ! bỏ lại dòng văn La-tinh cao cả hơn,

Văn xuôi trang nghiêm của nó, những bùa chú thơ ca của nó,

Để nghe tiếng gươm giáo rỉ sét va chạm:

Lạc vào Xứ sở Thần tiên hoặc chốn u minh,

Để chen lấn với phù thủy và hồn ma,

Yêu tinh và phù phù!” Không đâu, Heber thân mến,

Trước khi bạn động đến điều lệ của tôi, hãy nghe đây;

Mặc dù Leyden hỗ trợ, ôi không còn nữa,

Lập luận của tôi bằng kiến thức đa ngôn ngữ,

Điều này tôi có thể nói:—trong vương quốc của cái chết

Ulysses gặp linh hồn của Alcides;

Aeneas, trên bờ biển Thrace,

Hồn ma của Polydorus bị sát hại;

Về điềm báo, chúng ta bắt gặp trong sử của Livy,

Ở mọi ngã rẽ, locutus Bos.

Con bò đó nói năng trang nghiêm và đúng mực,

Như thể nó đọc giá cổ phiếu

Hoặc nắm giữ ở Rome cộng hòa,

Vị trí của một ủy viên hội đồng thành phố.

Mọi quốc gia đều có những điềm báo ảm đạm của riêng mình,

Những truyền thuyết hoang dã về nỗi buồn và sự sợ hãi.

Hãy nhìn sang Cambria—hãy thấy người nông dân

Nhớ đến Glendowerdy,

Và tránh xa “cây bị sét đánh của linh hồn.”

Người vùng cao Scotland, người từng dùng thanh gươm rộng màu đỏ

Làm xoay chuyển cục diện trận chiến trên bờ biển Maida,

Sẽ tái mặt vào một buổi sáng thứ Sáu,

Nếu được yêu cầu kể một câu chuyện cổ tích:

Anh ta sợ vị vua yêu tinh đầy thù hận,

Kẻ rời bỏ vòng tròn cỏ vào ngày hôm đó:

Vô hình đối với tầm mắt con người,

Hắn đi lại giữa những đứa con của loài người.

Bạn đã bao giờ, Heber thân mến, đi ngang qua

Dưới những tòa tháp của Franchèmont,

Cái mà giống như tổ đại bàng lơ lửng trên không trung,

Treo lơ lửng trên dòng suối và ngôi làng xinh đẹp;

Sâu trong hầm ngầm của chúng, người ta kể rằng,

Một kho báu khổng lồ được chôn giấu,

Được tích lũy qua cướp bóc và bất công,

Bởi Lãnh chúa cuối cùng của Franchèmont.

Chiếc rương sắt được khóa chặt,

Một thợ săn ngồi canh gác liên tục;

Quanh cổ hắn treo chiếc tù và,

Dao găm đeo bên hông;

Dưới chân hắn những con chó săn máu nằm phục;

Và nếu không vì đôi mắt ảm đạm của hắn,

Cái nhìn héo mòn không trái tim nào chịu nổi,

Thì hắn trông giống hệt một thợ săn thực thụ,

Như tiếng kèn từng vang lên trong bụi rậm,

Hay tiếng hô hoán đuổi theo chó săn.

Để xua đuổi con ác quỷ và giành lấy giải thưởng,

Trong chính căn hầm ngầm đó, luôn cố gắng

Một vị linh mục phù thủy già:

Đã ít nhất một trăm năm rồi,

Kể từ khi cuộc chiến giữa họ bắt đầu lần đầu tiên,

Và chưa ai thua hay thắng.

Và thường những lời của pháp sư sẽ làm cho

Con quỷ bướng bỉnh rên rỉ và run rẩy;

Và thường những dải sắt đứt gãy,

Hoặc một ổ khóa bật tung, nhưng rồi ngay lập tức

Vừa mở ra xong lại đóng sầm lại như cũ.

Cuộc chiến ma thuật bên trong ngôi mộ đó

Có thể kéo dài cho đến tận ngày tận thế,

Trừ khi vị cao thủ học được cách đọc

Chính xác từ ngữ đã khóa chặt bùa chú,

Khi Franchèmont khóa căn phòng chứa khoáu báu.

Một trăm năm đã trôi qua và qua đi,

Và ông ta hầu như chưa giành được ba chữ cái.

Sự mê tín phổ biến như vậy có thể

Dùng làm lời bào chữa cho Pitscottie già;

Lịch sử chuyện trò của ông đã mang lại

Cho bài thơ của tôi sứ giả từ thiên đàng,

Kẻ đã cảnh báo vua Scotland ở Lithgow,

Và không kém phần lời triệu tập từ địa ngục;

Có thể bỏ qua câu chuyện của vị tu sĩ ở Durham,

Người có con quỷ chiến đấu trong bộ giáp Gothic;

Có thể xin ơn tha thứ cho Fordun nghiêm nghị,

Kẻ đã kể về hang động yêu tinh của Gifford.

Nhưng tại sao lại đưa ra những ví dụ như vậy cho bạn, người mà trong chớp mắt có thể làm mới

Những kho tàng tri thức đa dạng của mình,

Và cung cấp thêm hai mươi nghìn kho tàng nữa?

Những kho tàng không giống như kho tàng của những kẻ có sách vở nằm im lìm

Giống như kho báu trong chiếc rương Franchèmont,

Trong khi những chủ nhân keo kiệt vẫn từ chối

Nhường cho người khác những thứ họ không thể dùng;

Cho họ cả thế kỷ của vị linh mục đi,

Họ cũng không thể đánh vần nổi ba chữ cái cho bạn;

Niềm vui của họ đối với những cuốn sách cũng giống như

Niềm vui của con ác là đối với viên ngọc ăn cắp.

Những cuốn sách của bạn, cởi mở như trái tim bạn,

Mang lại niềm vui, sự giải trí, khoa học, nghệ thuật,

Cho mọi đôi tai và ánh mắt;

Tuy nhiên, trong số tất cả những ai sử dụng chúng theo cách đó,

Ai có thể tận hưởng chúng nhiều bằng chính chủ nhân của nó?

Nhưng, nghe kìa! Tôi nghe thấy tiếng trống từ xa!

Ngày của Trận Flodden đã đến.

Vĩnh biệt, Heber thân mến! chúc bạn đời sống và sức khỏe,

Cùng kho tàng tài sản văn học phong phú!