gửi william

erskine, Esq.

Ashestiel, Ettrick

Forest.

Như áng mây mai lướt ngọn đồi,

Bóng mờ ẩn hiện khắp bãi thôi,

Mô phỏng ruộng đồng cùng luống cày,

Cảnh đời sướng khổ luân phiên đây;

Như dòng suối nhỏ miền Bắc lạnh,

Lúc tuôn thác lũ cuộn trào nhanh,

Lúc lượn quanh co dải lụa bạc,

Ngủ vùi trên phẳng lặng thanh canh;

Như làn gió thoảng buổi thu sang,

Tiếng vọng hững hờ bỗng lịm tàn,

Rồi bừng trỗi dậy mau dường ấy,

Khi tai tưởng tiếng thầm vừa tan;

Khúc ca lãng mạn của tôi thế đó,

Lúc trôi, lúc lượn, giấc mơ mai mờ.

Thế nhưng ta thích dõi theo hoài

Vết bóng quang minh chuyển động hoài;

Thích ngắm suối ngàn nơi xa thẳm,

Dệt nên muôn khúc lượn quanh dài;

Thích nghe gió thổi qua ngàn lá,

Rên rỉ cung sầu giữa cành hoa;

Thế nên hỡi khúc ca tự do như mây, suối, gió,

Hãy cứ tuôn trào, cứ phơi phới bay cao!

Hỡi Erskine thân mến, há chăng tôi cần kể

Rằng tôi vốn yêu xiết bao sự tự do tự thể,

Bằng giọng lúc trầm, lúc bổng vang xa,

Để cất lên khúc ca ngẫu hứng này mà?

Oft, khi giữa nhịp điệu dập dồn kia,

Đôi lúc nguồn thơ bỗng vút cao chia,

Khiến sự phán đoán rộng lượng của anh dường xem đó

Là lời tha thứ cho lầm lỗi nàng thơ nhỏ;

Anh từng bảo: “Nếu thì giờ lãng phí,

Dành hết cho thi ca không nghĩ suy,

Hãy về nguồn cội để tìm dòng nước mát,

Uống tận mạch sâu để thuần dưỡng gót phi;

Hãy đến bên những bậc thầy mà trên mộ phần họ

Vòng nguyệt quế trường sinh mãi nở hoa;

Tiếng nói từ nòng mộ vẫn vang xa,

Dạy dỗ những thi nhân tài hèn sức mỏ;

Từ họ, từ những lối đi xưa đã tỏ,

Hãy chọn hướng đi lành, lối bước quen;

Đừng lang thang qua bụi rậm lối gập ghềnh,

Cùng đám thợ đàn thô lỗ thuở hoang sơ.”

“Hay anh chẳng cho rằng thời nay ta đây

Cũng có đề tài xứng đáng lối thơ hay?

Anh không có nổi một dòng thơ ai oán

Dành cho linh cữu tôn nghiêm xứ Brunswick sao trọn?

Chao ôi! Chẳng một dòng, một giọt lệ, một tiếng thở dài,

Khi dũng khí đổ máu vì tự do miệt mài?

Ồ, vị anh hùng của thời đại vinh quang ấy,

Khi với ánh hào quang vô song lừng lẫy—

Dù nước Áo hiếu chiến, dù toàn thể sức mạnh Nga hoàng,

Dù cả quân Gaul hùng cường,

Dù cả châu Âu liên minh thành thù địch—

Ngôi sao Brandenburg vẫn bừng sáng đích thực!

Anh đã chẳng sống để nhìn ánh dương ấy

Vĩnh viễn lụi tàn trong dòng Jena chảy.

Hỡi vị thủ lĩnh tiếc thương!—trời đâu ban cho anh

Sức mạnh đổi thay định mệnh thiên đình,

Và đập nát con rồng ngay từ thuở mới sinh,

Cái kiếp tai ương định sẵn cho trái đất lầm than.

Hỡi vị thủ lĩnh tiếc thương!—quyền năng đâu trong tay chàng

Để cứu vớt trong giờ phút ngạo mạn bồng bột đó,

Khi nước Phổ lao mình vào trận mố,

Chộp lấy ngọn giáo dài mà bỏ quên khiên!

Dũng khí và tài nghệ là những gì anh đã triền miên thử thách,

Và thử thách trong vô vọng, để rồi chết dưới tay thù.

Thật đắng cay xiết bao nếu mái đầu bạc phơ của anh phải chịu

Niềm đau đớn tận cùng, cay đắng nhất tiêu điều,

Vì vương quốc bị xé tơi, huy hiệu rách rời,

Vì quyền sinh cơ bị trao tay kẻ tiếm ngôi;

Để cảm nhận nỗi nhục của quê hương, của con thơ,

Và chứng kiến thảm cảnh mà mình chẳng thể cứu vớt bờ!”

“Trời xanh rủ lòng ban cho anh

Một sự kết thúc vinh quang cho cuộc đời thanh danh;

Và khi vòng xoay định mệnh của thời gian quay đến,

Giờ khắc trả thù của nước Đức hiện lên,

Khi một Arminius mới thức tỉnh bừng lên,

Thở đầy căm hờn vì xứ sở,

Vị anh hùng của nàng sẽ đến trước khi tung đớ,

Để mài gươm trên nợ nước Brunswick đau thương.

Hay hãy hát về người anh hùng chữ thập đỏ can trường,

Dù trong ngục tối hay trên thành lũy chiến trường:

Với chàng, biển cả hay bờ bão tố,

Gươm đao, cương ngựa hay mái chèo đều có thế như nhau.

Với chàng, cuộc chiến gọi chào

Những kẻ tôn sùng đến bức tường đổ nát,

Nơi gã Thổ hung ác vấy máu tươi, ngạo nghễ bạt,

Đứng vững trước kẻ bất khả chiến bại ngàn đời;

Hay cuộc chiến với tiếng gầm làm thức tỉnh ngơi

Sự tĩnh lặng của hồ băng phương Bắc,

Khi người Nga bướng bỉnh và người Thụy Điển hăng hắc,

Chơi trò chơi tử thần trên những con sóng lượn vòng;

Hay nơi báo thù và kinh hãi gào thong dong

Xung quanh người cha của trận mạc,

Kẻ đã giật lấy vòng nguyệt quế của kẻ chiến thắng trên cát trắng Alexandria

Bằng đôi tay hấp hối của mình kia.”

“Hay nếu anh muốn chạm vào cung bậc ấy,

Hãy khơi lại dòng bi kịch cổ xưa đầy,

Và noi theo những âm hưởng từng ngân vang

Từ cây đàn hạc hoang dã treo lặng thầm ngỡ ngàng

Bên bờ sông Avon bạc thánh thiêng,

Cho đến khi hai thế kỷ trôi qua triền miên;

Khi nàng—nữ phù thủy bạo tàn—đến nơi,

Với bàn tay không sợ hãi và trái tim sục sôi!

Giật lấy món báu từ nhành liễu xanh xao,

Và quét qua nó bằng nhịp điệu đồng bào,

Cho đến khi những con thiên nga sông Avon, trong tiếng rừng vang dậy

Sự căm hận của Montfort và tình yêu của Basil đầy,

Thức tỉnh theo khúc ca được truyền cảm hứng này,

Tưởng như chính Shakespeare của họ đang sống lại đây.”

Tình bạn của anh đã làm lu mờ sự phán đoán,

Với những lời ca tụng chẳng thuộc về tôi vạn vàn,

Anh muốn cuốn hút những giờ phút lãng phí của tôi

Vào nhiệm vụ xứng đáng hơn với những quyền năng lớn tôi.

Nhưng này Erskine, anh đã cân nhắc kỹ lưỡng chưa

Thế lực thầm kín mà mọi người đều tuân thừa,

Thứ lực lượng uốn nắn tâm trí thụ động khôn lường,

Dù nguồn gốc của nó còn ẩn giấu hay mơ hồ vấn vương:

Dù đó là xung năng sinh ra từ thuở

Đứa trẻ vừa mở mắt chào đời trên mặt đất vừa mở cửa,

Hòa làm một với cảm xúc và sức mạnh chúng ta,

Và là một phần của ta hơn là của chính ta;

Hay gọi đó là uy quyền của thói quen tạo ra

Từ những ngày tháng tuổi thơ vừa qua?

Dù xuất phát từ đâu, sức mạnh của nó được thừa nhận

Vẫn thống trị lồng ngực với quyền lực chuyên chế tuyệt trần,

Và kéo chúng ta đi bằng sợi xích vô hình,

Khi vị giác và lý trí lên tiếng van xin vô tình.

Hãy nhìn hướng đông và hỏi người Bỉ vì sao,

Dưới bầu trời ngột ngạt của Batavia nao nao,

Hắn không tìm cách hít thở thật say sưa

Sự tươi mát của ngọn gió lùa từ núi non xa,

Mà bằng lòng dựng bức tường trắng muốt của mình ra

Bên cạnh con kênh đục ngầu và ẩm ướt ta?

Hắn sẽ đáp rằng từ thuở nhỏ hắn yêu thích nhìn ngắm

Cánh buồm trắng lướt qua hàng cây thầm lặng.

Hoặc hãy nhìn gã tá đày dãi dầu sương gió kia,

Kẻ đang lùa đàn gia súc chậm chạp đi về phía trước lề chia,

Với chiếc áo choàng rách rưới và gò má sần sùi

Nói lên xứ sở phương Bắc và dòng dõi của mình thôi;

Hắn đi qua những đồng cỏ ngập tràn tiếng cười của nước Anh,

Nơi sự giàu có của nước Anh vây quanh;

Hãy hỏi xem hắn có thấy bằng lòng biết mấy

Khi được sống thoải mái ở những vùng đồng bằng vui vậy,

Nơi hàng rào cây xanh tạo thành bức màn tươi tốt,

Và các ngọn tháp cùng rừng cây đan xen chót vót,

Và ngôi nhà tranh xinh xắn lấp ló phía sau?

Không! Không vì những thứ đó mà hắn đánh đổi

Vùng đất Lochaber bao la không lối;

Cũng chẳng vì những đồng cỏ Devon tươi đẹp mà từ bỏ

Ngọn Ben Nevis xám xịt và hồ Garry đó.

Thế nên trong khi tôi bắt chước nhịp điệu hoang dã

Của những câu chuyện từng mê hoặc tôi thuở nhỏ,

Dù chúng có thô sơ, thì cùng với âm vang ấy

Vẫn quay về những ký ức của những ngày thơ ngây;

Và những cảm xúc bừng lên trong ngày đầu đời ấy,

Lại rực sáng trong câu thơ và thôi thúc lời ca này.

Rồi hiện lên những mỏm đá, ngọn tháp núi non kia,

Đã mê hoặc giờ phút thức tỉnh của trí tưởng tượng tôi chia.

Dù chẳng có con sông lớn nào chảy qua

Để đòi hỏi một khúc ca anh hùng ca;

Dù không có lùm cây nào thở than trong gió hè tha thiết,

Để gợi lên câu chuyện tình ái dịu dàng tha thiết;

Dù hiếm có tốc độ của một con suối nhỏ nhoi nào

Đòi hỏi sự kính trọng từ cây sáo của mục tử nào;

Thế nhưng xung lực thi ca đã được ban tặng

Bởi ngọn đồi xanh và bầu trời xanh trong lẳng lặng.

Đó là một khung cảnh hoang vắng và tiêu điều,

Nơi những vách đá trần trụi chất chồng thô điêu;

Nhưng thỉnh thoảng ở giữa những khoảng trống đó

Lại là những thảm cỏ nhung xanh mướt đẹp đẽ vô bờ;

Và đứa trẻ cô độc ngày ấy hiểu rất rõ

Những hốc đá nơi loài hoa tường vi trổ ngõ,

Và hoa kim ngân thích bò lên cao

Dọc theo vách đá thấp và bức tường đổ hào.

Tôi từng cho những xó xỉnh ấy là bóng râm ngọt ngào nhất

Mà mặt trời từng chiếu rọi trong suốt vòng quay của mặt đất;

Và tôi vẫn nghĩ ngọn tháp đổ nát đó

Là công trình vĩ đại nhất của sức mạnh loài người nhỏ.

Và tôi đã ngạc nhiên khi lão tá điền già

Mê hoặc tâm trí tôi bằng câu chuyện kỳ lạ,

Về những kẻ cướp bóc với sức mạnh lao nhanh

Từ pháo đài đó thúc ngựa phi xuống thật nhanh,

Để tiếp tục cuộc cướp bóc miền nam của chúng,

Tận sâu trong dãy Cheviot xanh thẳm vô cùng,

Và khi trở về nhà, chúng lấp đầy lâu đài

Bằng những cuộc vui chơi, chè chén và cãi vãi miệt mài.

Tôi cứ tưởng rằng qua tiếng kèn và tiếng va chạm chói lọi,

Những vòm cổng bị phá hủy vẫn vang lên tiếng gọi;

Tôi cứ tưởng những nét mặt hung dữ, chằng chịt vết sẹo,

Đang trừng trừng nhìn qua những song sắt rỉ sét gieo neo,

Và mãi mãi, bên lò sưởi mùa đông lạnh lùng,

Tôi được nghe những câu chuyện cũ về buồn vui vô cùng,

Về sự hắt hủi của tình nhân, về nhan sắc quý bà,

Về bùa chú phù thủy, về vũ khí chiến binh ta;

Về những trận chiến ái quốc giành được từ thuở xưa

Bởi dũng sĩ Wallace và Bruce quả cảm ưa;

Về những chiến trường thù hận và giao tranh muộn màng sau đó,

Khi từ đỉnh núi cao Highland đổ xuống tràn trề gió,

Các thị tộc Scotland với sức mạnh cuồn cuộn triều dâng,

Đã quét sạch những hàng quân áo đỏ vô thần.

Trong khi nằm dài trên sàn nhà lạnh lẽo,

Tôi lại chiến đấu qua từng trận đánh một cách khéo,

Những hòn sỏi và vỏ sò được xếp theo hàng ngay ngắn,

Trưng bày những hàng quân chiến tranh giả dạng;

Và Sư tử Scotland vẫn tiến lên không lùi bước,

Và người miền Nam vẫn bỏ chạy trước.

Vẫn với sự trìu mến hão huyền, tôi có thể dò theo,

Từng gương mặt quen thuộc thân thương muôn đèo,

Từng bừng sáng bên ngọn lửa buổi tối nhà chúng tôi!

Từ người cha tóc bạc của ngôi nhà tranh mái lôi,

Khôn ngoan không cần học thức, giản dị và tốt lành,

Và xuất thân từ dòng dõi quý tộc Scotland hiển danh;

Người có ánh mắt tuổi già nhanh nhẹn, trong sáng và sắc bén,

Cho thấy ánh nhìn thuở trẻ đã từng rực rỡ đến mức nào quen;

Người mà hàng xóm bất hòa thường tìm đến để phân xử,

Hài lòng với sự công bằng không phải mua bằng của dư;

Đến vị linh mục đáng kính, người khách quen thuộc của chúng ta,

Người có cuộc sống và phong cách miêu tả mượt mà

Vừa như một học giả vừa như một vị thánh bao la;

Hỡi ôi! Người mà tôi quá thường xuyên ngắt lời

Bằng những trò đùa nghịch ngợm thô lỗ và không đúng thời:

Bởi vì tôi cứng đầu, táo bạo và hoang dã,

Một đứa trẻ bướng bỉnh, đứa cháu cưng củaà bà.

Nhưng dẫu nửa phần là phiền toái, nửa phần là trò đùa,

Tôi vẫn được dung thứ, yêu thương và vuốt ve thỏa mùa.

Đối với tôi, người được nuôi dưỡng như thế, anh lại hỏi

Bài học đã thuộc làu của nhà thơ cổ điển với tới?

Không đâu, hỡi Erskine, không đâu—Trên ngọn đồi hoang dã

Hãy cứ để loài hoa thạch nam hoang dã nở hoa quỳnh hoa;

Hãy chăm sóc hoa tulip, hãy tỉa cành nho cho tốt,

Nhưng cứ để cây kim ngân tự do leo uốn cột,

Và để cây tầm xuân mọc tự nhiên không cần gọt:

Không đâu, bạn tôi ơi, không đâu—Vì những lời ca ngợi của anh thường xuyên

Đã mang lại sức sống mới cho những vần thơ của tôi triền miên;

Vì sự phán đoán của anh thường xuyên có thể tinh chỉnh

Ý tưởng nhạt nhẽo hay câu thơ nặng nề của tôi hiển hiện;

Xin hãy tiếp tục tử tế như thói quen của anh, và hãy ghé tai nghe,

Và dung thứ cho người thi sĩ vì tình bạn nhé.

Dù hoang dã như mây, như suối, như cơn gió lốc,

Hãy cứ tuôn trào, hãy cứ bay lên không gò bó, hỡi câu chuyện của tôi ngộc!