Diệp Chi cười tủm tỉm hỏi: "Muốn ăn gì? Tôi mời."

Tóc lệch một bên của cô, giờ đã cắt ngắn thành tóc đinh, trông lại càng thêm phần nhanh nhẹn, dứt khoát.

Lý Hòa cười nói: "Chỉ cần không phải mời tôi ăn xúc xích là được, còn lại tùy ý."

"Vậy thì không được, xúc xích của xưởng chúng tôi đang cháy hàng, có muốn ăn tôi cũng không nỡ đưa cho anh đâu." Diệp Chi trêu chọc nói, "Đi thôi, nước lọc thì tôi bao no."

Lý Hòa nói: "Chỉ cần cô thấy ngại là được."

Hai người dưới ánh mắt tò mò của mọi người rời khỏi tòa nhà văn phòng.

Đi tới một chỗ để xe lợp bằng tôn, bên trong xếp từng hàng xe đạp và xe máy ngay ngắn, Diệp Chi dắt một chiếc xe máy ra, vỗ vỗ yên sau xe nói: "Lên đi, chúng ta đến thị trấn ăn."

"Để tôi chở cô thì sao?" Với nữ tài xế, bất kể là lái xe bốn bánh hay hai bánh, Lý Hòa luôn không có cảm giác an toàn.

"Cũng được, xe này là xe nhập khẩu của tôi, muốn chạy nhanh bao nhiêu cũng được!" Diệp Chi không chút do dự chống chân, mông nhích ra sau, nhường ghế trước cho Lý Hòa.

"Cô chỉ đường nhé, khu này tôi không rành." Lý Hòa khởi động xe máy, một tay vặn ga, một tay bóp côn, chiếc xe gầm lên lao vút đi.

Bỗng nhiên thân mình căng cứng, anh bị Diệp Chi ôm chặt từ phía sau thắt lưng, cảm giác rất không tự nhiên.

Khu vực này toàn là nhà xưởng, không có chỗ ăn uống, xe máy chạy được hai dặm mới tìm thấy một thị trấn nhỏ, mặc dù chợ đã tan, nhưng vì gần khu xưởng nên người qua lại không ít, các quán ăn gần đó hiếm có quán nào rảnh rỗi, cơ bản đều chật kín chỗ.

Diệp Chi có lẽ là khách quen ở đây, chưa kịp xuống xe máy đã có từng tốp người cố ý đi tới chào hỏi, nói vài câu chuyện phiếm.

Đến khi hai người tìm được chỗ ngồi, người ngồi ăn bên cạnh cũng tới muốn mời rượu Diệp Chi.

Diệp Chi xã giao vài câu trên mặt trận này xong, áy náy nói với Lý Hòa: "Sớm biết vậy đã không tới đây, ngại quá."

Lý Hòa uống cạn một chai bia lạnh, cười nói: "Chứng tỏ cô có nhân duyên, rất tốt, làm ăn mà, đôi khi không có nhân duyên là không được."

"Tôi làm quen buôn bán nhỏ, bày sạp thì được, tôi có đủ kiên nhẫn để mặc cả với người ta. Lúc trước anh cứ ép vịt lên cành, bắt tôi tới đây, nói ra cũng lạ, lúc đó tôi vậy mà cũng cắn răng tới, lúc mới đến cái gì cũng không biết, thị trường xúc xích, giá thịt heo, đều mù tịt, tôi lớn lên trong thành phố, ngay cả heo ăn gì lớn lên tôi còn chẳng rõ, thịt nào ngon, thịt nào dở, cũng đều mù mờ cả." Diệp Chi cảm thán, "Làm lâu như vậy, cuối cùng cũng rút ra một cảm giác, làm ăn bán sản phẩm cũng tương đương với bán nhân phẩm, người làm tốt rồi, mọi người tin tưởng cô, mới có thể làm ăn lần hai với cô, nếu như con người không ra gì, lần đầu tiên ăn quả đắng lừa lọc ở chỗ cô, chưa chắc đã duy trì được lâu dài."

Lý Hòa cười nói: "Đây chính là chữ tín, làm ăn nhất định phải có chữ tín. Đạo lý này rất đơn giản, nhưng làm được thì lại đếm trên đầu ngón tay."

Đôi khi, đối với hiện tượng này, anh thực sự rất bất lực. Đối với rất nhiều người không coi trọng chữ tín mà nói, họ không phải thực sự thiển cận, mà là thị trường đã cho họ không gian hoành hành ngang ngược, đây là một quốc gia có dân số cơ sở khổng lồ, sở hữu thị trường tiêu thụ rộng lớn, đông không sáng thì tây sáng, nói đơn giản là, kẻ ngốc vẫn còn đủ dùng.

Giống như Lý Hòa, loại nghiện thuốc lá nặng như anh, ra ngoài mua thuốc lá nhiều nhất, nhưng mười lần thì ít nhất năm sáu lần mua phải đồ giả!

Nuốt một hơi thuốc giả vào, thực sự là đau lòng nhức óc!

Quay đầu tìm lại ông chủ bán thuốc, thái độ tốt hơn thì sẽ đổi cho, thái độ không tốt thì Lý Lão Nhị anh chỉ có thể dùng bạo lực chống lại bạo lực!

Nhưng bất kể là loại ông chủ nào, căn bản đều không trông cậy vào việc anh có thể quay lại mua lần hai!

"Sao đột nhiên anh lại về? Còn đến thành phố làm gì?" Diệp Chi đột nhiên nhớ ra chuyện này.

Lý Hòa nói: "Bà ngoại tôi qua đời rồi, vừa hết tuần thất, tôi lại đưa ông tôi đi Khai Phong một chuyến, đây không phải vừa từ Khai Phong về, tiện đường ghé qua chỗ cô thăm cô một chút."

Chuyện của Lý Phúc Thành, Diệp Chi biết đôi chút nên không hỏi kỹ, chỉ nói: "Anh đã thăm Cô Kim chưa?"

Lý Hòa lắc đầu, anh căn bản không có thời gian, "Chưa, tôi định chiều nay tiện đường ghé qua huyện xem sao, sao vậy? Sức khỏe thế nào rồi?"

Diệp Chi do dự một chút, cuối cùng vẫn nói: "Dù sao mọi người cũng phải chuẩn bị tâm lý, tôi khuyên anh nên tới xem, rồi tùy tình hình mà ở lại vài ngày rồi hẵng đi."

"Bệnh nặng lắm sao?" Lý Hòa lập tức hiểu ra.

Trong ký ức, Cô Kim hình như cũng là chuyện năm nay, lúc đó anh còn lặn lội đường xa trở về lo hậu sự cho bà.

"Từ sau Tết đến giờ cứ đau ốm mãi, nhưng tẩm bổ hai hôm lại đỡ, đột nhiên tháng trước bị cảm, người giúp việc gọi điện cho tôi, tôi bảo bà ấy đưa đến bệnh viện trước, hôm sau tôi về, bà ấy đã bị liệt nửa người rồi, nói chuyện cũng có chút khó khăn." Diệp Chi gắp cho Lý Hòa miếng thịt kho tàu, nói tiếp, "Sáng nay, người giúp việc gọi cho tôi, bác sĩ đề nghị xuất viện, tiếp tục điều trị cũng không còn ý nghĩa gì nữa, hy vọng người nhà chuẩn bị sẵn sàng."

Lý Hòa nói lời cảm ơn, nhét miếng thịt vào miệng, vừa ăn vừa nói: "Chiều nay tôi tới xem thử rồi tính tiếp, con người mà, sau khi có tuổi rồi chuyện gì cũng không nói trước được. Dù sao tôi cũng chưa vội về, ở lại bầu bạn với bà thêm chút nữa."

Diệp Chi hỏi: "Anh lái xe đến à?"

Lý Hòa nói: "Đúng vậy."

"Vậy anh đợi tôi dặn dò việc ở xưởng một chút, tôi đi cùng anh về, vừa hay đi nhờ xe anh."

"Được." Lý Hòa uống cạn chai bia coi như giải khát, liền không uống tiếp nữa.

Ăn cơm xong, vẫn là anh lái xe máy đưa Diệp Chi đến cổng xưởng, anh đứng bên ngoài đợi.

Ông lão ở phòng bảo vệ đứng trước mặt anh một cách rất kỳ quái, sau đó khó hiểu giơ ngón cái về phía anh.

"Cậu nhóc cũng được đấy! Không nhìn ra đấy!"

"Sư phụ, ông có ý gì?" Lý Hòa không hiểu.

Ông lão lén lút nói: "Đều là người từng trải, không cần ngại, mọi người đều hiểu, lúc uống rượu mừng, đừng quên cho lão già này bao thuốc lá, dù sao cửa này hôm nay là tôi mở cho cậu đấy."

Lý Hòa bất lực lắc đầu, cười nói: "Sư phụ, ông hiểu lầm rồi, tôi với Diệp tổng của các ông không có gì cả."

"Không có? Lừa quỷ à! Mắt tôi không mù!" Ông lão khinh bỉ liếc nhìn Lý Hòa nói, "Tôi tận mắt nhìn thấy, không lừa được tôi đâu. Nhưng mà, chàng trai trẻ cậu thật giỏi."

"Ông nhìn thấy cái gì?" Lý Hòa dở khóc dở cười.

"Hai người như thế này này..." Ông lão vòng hai tay thành một vòng tròn, diễn tả tư thế ôm, sau đó lại nói nhỏ, "Người bình thường có thể như vậy được sao? Đầu Diệp tổng tựa vào lưng cậu kìa. Nam tử hán đại trượng phu, dám làm dám chịu."

"Chẳng có chuyện gì cả, sao tôi phải thừa nhận?" Lý Hòa mặt lạnh nói, "Tôi và Diệp tổng của các người chỉ là bạn bè bình thường, sư phụ đây không thể nói bậy được."

Anh không quan tâm thì có thể phủi mông bỏ đi, dù sao cũng chẳng ai quen anh, không ảnh hưởng gì tới anh, nhưng đối với danh tiếng của Diệp Chi thì không hay chút nào.

"Cậu người này..." Thấy sắc mặt của Lý Hòa, lão sư phụ cũng không dám nói thêm nữa, nhỡ đâu không biết nặng nhẹ mà truyền tới tai Diệp tổng, công việc này của ông chưa biết chừng lại mất!

Một tháng hơn 500 tệ đấy! Ông già này còn kiếm được nhiều hơn cả con trai ông làm lụng vất vả cả tháng! Ông không dám tùy tiện làm mất đâu! Đồng thời trong lòng mắng thầm Lý Hòa không biết thời thế! Lời ông nói toàn là khen Lý Hòa có năng lực có bản lĩnh đấy chứ! Sao lại không nghe ra lời tốt lời xấu vậy chứ!

Xe của Trương Binh bấm còi, Lý Hòa lên xe bật điều hòa thổi một lát, liền thấy Diệp Chi xách một chiếc túi xách đi tới, anh xuống xe đón lấy rồi mở cửa xe cho cô.

Xe chạy suốt đường, đến bệnh viện huyện, Lý Hòa đi mua hai hộp đồ hộp, rồi cùng Diệp Chi đi vào.

"Hai người cuối cùng cũng tới rồi, tôi đang lo không biết một mình đưa bà về thế nào đây." Người ra đón từ phòng bệnh là Biên Mai, lúc này cô mày chau mặt ủ, chốc chốc lại thở dài.

Diệp Chi nói: "Chỉ có mình cô thôi à? Tiểu Hồng đâu?"

Cô nhìn vào trong phòng bệnh, không thấy người giúp việc nhà Cô Kim.

Biên Mai nói nhỏ: "Tôi bảo bà ấy đi chuẩn bị trước rồi, cái gì cần mua thì mua, không thì muộn chút nữa không kịp mất. Tôi đoán là, khó lắm."

Lý Hòa đứng trước giường bệnh của Cô Kim, nhìn bà lão gầy gò như que củi, không kìm được thở dài.

Cô Kim có lẽ nghe thấy động tĩnh, đôi mắt hơi mở ra, tay vừa mới vươn ra, đang định buông xuống thì bị Lý Hòa nắm lấy: "Cô Kim, cô đừng cử động, cứ nằm yên đi."

Cô Kim mấp máy môi, muốn cố gắng nói gì đó, Lý Hòa ghé tai sát vào, vẫn không nghe rõ gì cả.

Diệp Chi hỏi: "Cô Kim, có phải cô muốn nói cô muốn về nhà không?"

"Ư..." Bà lão gật đầu rất khó khăn, chỉ có thể ú ớ một tiếng không rõ ràng.

Biên Mai nói: "Đã làm xong thủ tục xuất viện rồi, bây giờ ngoài trời nắng gắt, nóng lắm, đợi nắng xuống, mát mẻ một chút, chúng ta sẽ về, được không?"

Bà lão không nói gì, cũng không nói ra lời, nhưng Lý Hòa nhìn thấy sự cầu khẩn trong ánh mắt của bà.

Anh biết tính cách của bà, cả đời không nhờ vả ai, càng không bao giờ chịu cúi đầu trước ai, giờ phút này, ý chí kiên cường, linh hồn bất khuất của bà đang bị giam cầm trong cái thân xác sắp lìa đời này, tự mình không kiểm soát được vận mệnh của mình, vậy mà lại cần phải cầu cứu người khác, anh có thể tưởng tượng được nỗi đau của bà.

"Đi bây giờ đi."

Anh dặn dò Biên Mai và Diệp Chi một câu, đi tới quầy y tá, nói ra yêu cầu của mình.

Không lâu sau, hai hộ lý đi vào phòng bệnh, Lý Hòa cùng họ cẩn thận từng li từng tí chuyển bà lão sang cáng, sau đó khiêng xuống lầu, và đặt lên xe cứu thương của bệnh viện.

Lý Hòa ngồi trên ghế trong xe, không cần bà lão ra hiệu dặn dò, anh đều có thể nói ra một loạt đúng theo ý nguyện của bà.

"Cô Kim, cô yên tâm đi, một khi thật sự như những gì cô lo lắng, lãnh đạo nhà trường, cùng với một số bạn bè của cô, chúng tôi đều sẽ thông báo cho họ..."

"Cuốn sổ điện thoại đó của cô, tôi biết để ở đâu, cô đừng lo lắng nữa, người quá xa chúng tôi cũng không thông báo đâu, làm phiền họ đi đi lại lại, trong lòng chúng ta chắc chắn không đành lòng."

"Chúng ta không tổ chức tang lễ, đều giao cho nhà trường, mọi thứ đơn giản hóa, chúng ta đều có đức tin chủ nghĩa duy vật Marx kiên định..."

"..."

Từ biểu cảm của bà lão có thể thấy, mỗi một điều anh nói đều khớp với tâm tư của bà.

Diệp Chi và Biên Mai kinh ngạc nhìn Lý Hòa liên tục, sao anh có thể đoán ý nghĩ của bà lão chuẩn xác đến vậy, thực sự có chút không thể tin nổi.

Nhưng họ đâu biết, Lý Lão Nhị là người sống hai kiếp, anh nhớ rất rõ, lúc bà lão lâm chung, vẫn run rẩy viết lại di chúc hậu sự, chẳng qua cũng chỉ là những điều anh vừa nói đó thôi.

"À, đúng rồi, còn tài sản của cô nữa." Lý Hòa thấy bà lão vẫn tiếp tục nhìn anh đầy kỳ vọng, anh liền nói tiếp, "Tôi đoán chừng mấy năm nay cô không nỡ ăn không nỡ uống, có sự hiếu kính của học sinh, có lương hưu của cô, chắc cũng không ít đâu. Trước đây chúng tôi không ít lần được cô giúp đỡ, biết tâm tư của cô đều đặt ở những học sinh đó, cô xem thế này có được không, giao số còn lại cho nhà trường, để nhà trường chủ trì hỗ trợ học sinh, học sinh nào thi tốt, thì phát học bổng cho học sinh đó."

Lý Hòa nói tiếp, "Tro cốt tôi sẽ rải xuống sông Hoài cho cô, tôi nhớ trước đây cô từng nói, tro cốt này được cấu tạo từ canxi và phốt pho, cá tôm rất thích ăn, chúng ta phát huy tinh thần cao thượng, cứ cho chúng ăn vậy..."

Diệp Chi và Biên Mai đang định ngăn cản Lý Hòa ăn nói bậy bạ, nhưng lại nghe thấy bà lão nói một tiếng, "Được."

Đây là từ đầu đến cuối, câu nói rõ ràng nhất mà bà lão nói, mặc dù chỉ có một chữ.

Về đến khu gia đình nhà trường, Lý Hòa cõng bà lão trên lưng lên lầu, Diệp Chi và Biên Mai đỡ nhẹ phía sau.

Bà lão vừa nằm xuống, rất nhiều giáo viên trong trường đều đến thăm hỏi, cuối cùng lại đến không ít học sinh, người Lý Hòa quen không nhiều lắm, có lẽ là những khóa khác.

Căn phòng chật hẹp, nhất thời không chứa nổi nhiều người như vậy, anh liền xuống lầu, đứng trước cửa hút thuốc, nhìn từng tốp hai ba người ra vào không ngớt.

Anh đứng khoảng nửa tiếng, trên lầu truyền đến tiếng khóc nức nở, sau đó lại có người lau nước mắt đi xuống.

Anh đã sớm dự liệu trước, châm thêm một điếu thuốc nữa vào đầu mẩu thuốc lá cũ.

Người giáo viên tốt cống hiến cả đời cho sự nghiệp giáo dục, coi học sinh như con đẻ ấy đã mất rồi.

"Lý Hòa." Một người đàn ông trung niên cao và béo cười về phía anh.

Lý Hòa vứt cho ông ta một điếu thuốc, "Đến rồi à."

Người béo đón lấy điếu thuốc, cười hỏi: "Còn nhận ra tôi không?"

"Thân hình này của anh, ngoài Vương Vĩnh ra, tôi không nghĩ ra người nào khác được." Đây cũng là bạn học của Lý Hòa, ấn tượng của Lý Hòa về anh ta chủ yếu cũng đến từ đám tang của Cô Kim, trong ký ức thời học sinh không có bao nhiêu.

Thực tế, ấn tượng của anh về phần lớn bạn học đều không sâu sắc.

Người béo vui vẻ vỗ vai anh, "Coi như cậu còn có lương tâm, tôi lo liệu việc của Cô Kim trước, lát nữa chúng ta lại ôn chuyện sau."

"Anh bây giờ đang quản lý giáo vụ của trường?" Lý Hòa biết rõ còn hỏi, tên này bây giờ là chủ nhiệm giáo vụ của trường, nghe nói sau này còn trở thành hiệu trưởng trường cấp 3 số 1, ở cái huyện nhỏ này cũng coi là nhân vật phong vân.

Vương Vĩnh gật đầu, "Đúng vậy, hiệu trưởng và các lãnh đạo khác nhân dịp nghỉ hè đã đi thực tập ở nơi khác rồi, bây giờ tôi toàn quyền lo liệu, có ý kiến gì cậu cứ nói, tôi sẽ cố gắng thực hiện."

"Vậy làm phiền anh rồi, anh vất vả một chút." Điều này hơi khác so với ký ức của Lý Hòa, lúc đó, đám tang của bà lão là do hiệu trưởng nhà trường đích thân đứng ra chủ trì.