“Đều là học trò của cô giáo Kim, suy nghĩ của mọi người cũng đều giống nhau cả thôi.” Tôi dừng lại một chút, rồi nói tiếp.
“Ừ.” Vương Vĩnh gật gật đầu, cười hỏi, “Nghe nói cậu phát tài rồi à? Chỉ riêng thằng em của cậu bây giờ cũng ghê gớm thật, nào là khách sạn, nào là taxi, nghe nói dạo này còn mở cả trường dạy lái xe?”
“Cũng bình thường thôi.” Lý Hòa thản nhiên đáp, “Cậu đi bận việc của cậu đi, lát nữa tôi tìm cậu, có việc này muốn bàn với cậu một chút.”
“Được.” Vương Vĩnh quay người dẫn theo hai người lạch bạch bước lên lầu, Lý Hòa chỉ sợ cái cầu thang gỗ kia bị giẫm sập mất.
Theo tâm nguyện của cô giáo Kim, hậu sự của cô mọi thứ đều đơn giản, không quàn linh cữu, không có lễ truy điệu, chỉ có một tờ cáo phó đơn giản dán ở cổng chính của trường học, nội dung chủ yếu là thông báo đồng chí nào đó vì bệnh mà qua đời vào năm nào tháng nào, đồng thời nói rõ thời gian đưa tang.
Sáng hôm đưa tang, những người đến tiễn đưa có hơn mười đồng nghiệp của cô Kim lúc sinh thời ở trường, cùng với Lý Hòa và khoảng hai mươi mấy học trò khác.
Thế nhưng, không có lấy một người thân.
Đứng bên bờ sông Hoài, Lý Hòa rải hai nắm tro cốt, ngồi xổm bên bờ sông hồi lâu không nói nên lời.
Vương Vĩnh bước tới ngồi xổm bên cạnh cậu, cười bảo, “Tối làm một chén không?”
“Có chuyện này muốn nói với cậu.” Lý Hòa đứng dậy, quệt lớp bùn dưới chân vào đám cỏ bên cạnh.
Vương Vĩnh ngửa đầu hỏi, “Chuyện gì, cứ nói đi, chuyện khác tôi không dám chắc, chứ nếu cậu có người thân hay con cháu muốn vào trường chúng tôi, đóng ít tiền học phí trái tuyến là tôi đảm bảo cậu sẽ thành.”
Cậu ta cũng chỉ có chút quyền lực ở trong trường học, cậu ta không nghĩ ra ngoài chuyện trường lớp ra thì còn chuyện gì có thể giúp được Lý Hòa.
Lý Hòa lắc đầu, “Không phải chuyện con cái đi học, vẫn là chuyện của cô giáo Kim, phải báo cho cậu một tiếng.”
Chính cậu cũng không biết từ bao giờ, việc vào được trường cấp một, cái chuyện khó khăn trăm bề đối với người bình thường, lại biến thành chuyện nhỏ nhặt không đáng kể đối với cậu.
“Chẳng phải xong xuôi hết rồi sao? Còn có thể có chuyện gì nữa?” Vương Vĩnh không hiểu.
Lý Hòa nói, “Cô giáo Kim chẳng phải để lại năm vạn tệ làm học bổng cho học sinh sao? Nói thật, số tiền này ít quá, tôi góp thêm 95 vạn nữa, cho đủ một triệu, lấy danh nghĩa của cô giáo Kim làm quỹ học bổng chuyên biệt.”
Đây là điều duy nhất cậu có thể làm.
Vương Vĩnh ngẩn người, bàn tay vừa đưa lên trán Lý Hòa liền bị cậu vỗ xuống, cậu ta cười gượng, “Trời nóng thế này, không bị nắng chiếu đến lú lẫn rồi đấy chứ?”
“Cút sang một bên, không đùa với cậu.” Lý Hòa gắt, “Chỉ hỏi cậu đồng ý hay không thôi.”
Vương Vĩnh đáp, “Phàm là chính sách nào có lợi cho trường học tôi đều kiên quyết ủng hộ, phàm là dự án nào có lợi cho sự phát triển của học sinh, tôi đều kiên quyết ủng hộ! Không chút giữ lại!”
Biên Mai cười nhạo, “Vương béo, bớt lươn lẹo đi, nói mấy câu vô dụng. Cậu nhìn bằng con mắt nào mà thấy Lý Lão Nhị giống người thiếu tiền hả? Đừng nói là cậu, ngay cả tôi còn chẳng thiếu 100 vạn này! Một nghìn vạn, một tỷ, đối với người ta mà nói cũng chỉ là muối bỏ bể thôi.”
“Xem cái não heo của tôi này.” Vương Vĩnh xấu hổ vỗ vỗ lên đầu mình. Em trai của Lý Lão Nhị đều là triệu phú nghìn vạn, đây còn là kết quả nhờ Lý Lão Nhị nâng đỡ, tính ra thì Lý Lão Nhị ít nhất cũng là tỷ phú!
Cuối cùng mọi người quay lại nhà cô giáo Kim, Lý Hòa tìm trong di vật của cô một cuốn từ điển tiếng Anh, tiện tay kẹp vào dưới nách, mang đi làm kỷ niệm.
Một mình dạo bước trong khuôn viên trường vắng lặng, dường như nghe thấy tiếng đọc sách, thấy những bước chân chạy đến nhà ăn, thanh xuân trôi qua nhạt nhòa ở nơi đây, chỉ còn lại những ký ức không nỡ nhìn lại đang vẩn vơ trong đầu.
“Này, Lý Lão Nhị, hát một bài đi.” Diệp Chi xuất hiện sau lưng Lý Hòa, đi cùng còn có Vương Vĩnh và Biên Mai.
“Tôi không biết hát.” Lý Hòa không có tâm trạng đó.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tiễn đi hai người già, trong lòng cậu không hề dễ chịu như vẻ ngoài thể hiện.
“Ngày mai liệu cậu có nhớ tới, cuốn nhật ký ngày hôm qua cậu viết, ngày mai liệu cậu còn nhớ, người từng hay khóc nhất là cậu...”
Điều khiến người ta không ngờ tới là, người bắt nhịp lại chính là gã Vương Vĩnh to con thô kệch, mặt mũi bóng lưỡng kia, mà lại còn chọn bài hát thanh xuân nhẹ nhàng như thế!
Giọng cậu ta vang dội uyển chuyển, vừa hát vừa không ngừng liếc nhìn Diệp Chi.
“Thầy cô đều đã chẳng còn nhớ, người không đoán được câu hỏi là cậu, tôi cũng là tình cờ lật ảnh cũ, mới nhớ tới người bạn cùng bàn là cậu...” Diệp Chi hát tiếp theo, nhưng khi đối diện với Vương Vĩnh, sắc mặt cô cứng đờ.
Thế nhưng khi hướng về phía Lý Hòa, trên mặt cô lại tràn đầy nụ cười ngọt ngào.
“Ai đã cưới người đa sầu đa cảm là cậu, ai mà đen đủi hết đường cứu chữa, ai đã bới cao mái tóc dài của cậu, làm rơi đầy vảy gàu trên mặt đất...” Lý Hòa cũng không kìm được mà ngân nga theo.
Đến khi cậu hát được một nửa, phát hiện chẳng có ai nối lời, quay đầu lại thì thấy hai người phụ nữ đang ngây người ra đó, còn Vương Vĩnh thì đang trừng mắt nhìn mình.
Biên Mai bực bội nói, “Lý Lão Nhị, có hát cho tử tế được không hả.”
“Có gì không ổn đâu.” Lý Hòa không hối cải, dù sao cậu hát cũng thấy xuôi tai mà!
“Tôi cho cậu biết có ổn không này!” Diệp Chi đột nhiên nhe nanh múa vuốt lao về phía Lý Hòa, Lý Hòa sợ quá vội vàng bỏ chạy.
Một người đuổi đằng sau, một người chạy đằng trước, lại trở thành một cảnh sắc trong sân trường.
Đêm đó, Biên Mai mời khách, ở một quán ăn vỉa hè, mấy người uống đến mức choáng váng đầu óc.
Thế nhưng lúc thanh toán, Vương Vĩnh lại cứ nhất quyết tranh giành trả tiền, không cho cậu ta thanh toán là cậu ta không chịu!
Mấy người đều hơi mơ hồ, sao thằng cha này đột nhiên lại hào phóng thế nhỉ!
Vương Vĩnh kẹp ví vào ngực, hai tay khoanh trước ngực, cười bảo với Diệp Chi, “Nhà hai đứa mình tiện đường, đi cùng nhau đi, không thì một mình cô gái như cô cũng không an toàn.”
Diệp Chi cũng không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý, chỉ chỉ vào Biên Mai và Lý Hòa rồi nói, “Chúng ta không thể ích kỷ thế được, phải xem họ sắp xếp thế nào đã, hai người họ uống cũng nhiều quá rồi.”
Biên Mai ôm lấy Diệp Chi nói, “Hai đứa mình là chị em tốt, cô không được bỏ mặc tôi đâu đấy.”
“Được, tôi ở cùng cô.” Diệp Chi rất vui vẻ.
Biên Mai nói với Lý Hòa, “Cậu đưa hai đứa tôi về đi, tài xế của cậu đâu?”
Lý Hòa bĩu môi nói, “Ở kia kìa.”
Hai người phụ nữ cứ thế lên xe, Lý Hòa dặn dò xong xuôi với Trương Binh, rồi lại kéo Vương Vĩnh ngồi xuống, gọi thêm hai chai bia, tiếp tục uống.
“Lý Nhị Hòa, cậu kết hôn rồi phải không?” Vương Vĩnh hỏi rất đột ngột.
Lý Hòa gật gật đầu, “Đúng vậy, con trai lớn chín tuổi rồi.”
Vương Vĩnh nghiêm túc nói, “Chúng ta đều không còn là trẻ con nữa, mỗi người đều cần phải chịu trách nhiệm với hôn nhân của mình.”
Lý Hòa nâng ly, “Vì câu này, kính cậu một ly.”
Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, nước biển không thể đo bằng đấu, cậu không ngờ Vương Vĩnh có thể nói ra được những lời này.
“Diệp Chi là một cô gái tốt, cô ấy không thể chịu tổn thương thêm nữa, cũng không chịu nổi tổn thương nữa rồi.” Vương Vĩnh đặt phịch cái ly rỗng đã uống hết xuống bàn, như thể đang giận dỗi vậy.
“Phải, cô ấy rất tốt.” Lý Hòa bị câu này làm cho rối mù.
Hai chai bia uống hết, cậu dứt khoát gọi thêm chủ quán một két, trước mặt mỗi người mở sẵn sáu chai, cười bảo, “Hai ta hồi đi học, tuy quan hệ bình thường, nhưng cậu lớn tuổi hơn tôi, có gì đáng nói, cứ việc nói đi.”
“Cậu đừng có cậy mình có tiền mà muốn làm gì thì làm!” Vương Vĩnh nói xong câu này, mặt đỏ bừng đứng phắt dậy, không thèm quay đầu lại mà bước đi, bất kể Lý Hòa có gọi thế nào, cậu ta cũng không dừng bước, băng qua con đường người xe qua lại, rẽ vào một con hẻm, rồi chìm nghỉm trong bóng tối.
“Gặp quỷ rồi.” Lý Hòa bị bỏ lại đây, không hiểu đây là cái chuyện gì nữa!
Cậu tiếp tục uống rượu một mình, uống đến chai thứ ba, một bóng người đứng trước mặt cậu.
“Sao cậu lại quay lại rồi?” Nhìn thấy Biên Mai quay lại, Lý Hòa rất kinh ngạc.
“Tôi đưa Diệp Chi về rồi.” Biên Mai nhìn những chai rượu rỗng bên cạnh, cười bảo, “Cậu lại uống nhiều thế này à?”
Tự mình cầm một chai rượu đã mở, rót cho mình một ly.
Lý Hòa nói, “Sau khi các cô đi, tôi với Vương Vĩnh tiếp tục uống, chỉ là uống được nửa chừng, không biết cậu ta bị làm sao nữa, đột nhiên lại dở chứng với tôi, rồi bỏ chạy mất, cậu bảo tôi có oan ức không chứ.”
“Không oan.” Biên Mai khẳng định chắc nịch.
Lý Hòa lại rót cho cô một ly, cười hỏi, “Ý gì?”
“Người ta ghen là chuyện rất bình thường mà.” Biên Mai lại uống cạn một hơi.
“Cậu ta ghen cái gì chứ, mấu chốt là có ghen, cũng không nên ghen lên đầu tôi chứ?” Lý Hòa vẫn bị che mắt, không hay biết gì cả.
Biên Mai nói, “Tất nhiên là ghen với Diệp Chi rồi, cậu ta thích Diệp Chi.”
“Cậu ta thích Diệp Chi, thì cứ thích thôi, cậu ta theo đuổi là được, liên quan quái gì đến tôi?” Lý Hòa thấy Trương Binh đang ngồi bên lề đường, liền vẫy tay bảo, “Tối nay không về nữa, tìm khách sạn nào gần đây mà ngủ thôi, tự cậu kiếm gì ăn, uống chút rượu đi.”
Trương Binh đáp được, ngồi xuống một góc của quán ăn vỉa hè.
Biên Mai nói, “Chẳng lẽ cậu không phát hiện ra, Diệp Chi luôn nói chuyện với cậu, hơn nữa còn nói rất vui vẻ, không hề để ý tới Vương Vĩnh, vẻ mặt chán chường đó của Vương Vĩnh cậu còn chưa nhìn thấy đâu.”
“Tôi đúng là tai bay vạ gió, thật là hẹp hòi như mắt kim, ghen tị lên đầu tôi, đúng là chẳng còn ai.” Lý Hòa lại tò mò hỏi, “Vương Vĩnh lớn tuổi thế này, không thể nào chưa kết hôn chứ?”
Biên Mai lấy tăm, vừa xỉa răng vừa nói, “Kết hôn lâu rồi, chỉ là cưới rồi lại ly hôn.”
“Tiếc thật.” Thực tế, cậu vẫn khá công nhận con người Vương Vĩnh này.
“Tiếc cái gì? Theo tôi mà nói, nhân lúc chưa có con, sớm ly hôn sớm tốt, cậu ta vừa tốt nghiệp sư phạm ra, phân về đây dạy học, đồng lương ít ỏi đó, làm sao nuôi nổi tiểu thư đài các. Cho nên, người xưa nói không sai, phải môn đăng hộ đối, không được trèo cao, cũng không được lấy thấp, bằng không bất kể nam nữ, đều không sống nổi đâu.”
“Tôi lại chẳng nhìn ra, cậu ta có ý đó với Diệp Chi.” Lý Hòa vừa đứng dậy, Trương Binh đang uống rượu bên cạnh cũng theo đó đứng dậy thanh toán hóa đơn.
Cậu giúp Biên Mai chặn một chiếc taxi, đợi xe đi xa, cậu mới cùng Trương Binh thuê một phòng nghỉ ở khách sạn gần đó.
Khách sạn nằm bên đường, cả đêm toàn tiếng xe tải lớn gầm rú chạy qua, hết chiếc này đến chiếc khác, thậm chí cả lề đường và căn nhà bên đường cũng rung chuyển theo.
Vì vậy cậu ngủ không ngon.
Lúc cậu tỉnh dậy, trời vừa mới hửng sáng, cậu bị nóng mà tỉnh, máy lạnh của khách sạn hỏng rồi.
Cậu không gọi Trương Binh, tự mình xuống lầu ăn chút sữa đậu nành quẩy nóng.
Ăn no uống đủ, lúc này đang nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, cậu vừa không muốn đến chỗ Lý Long, cũng chẳng muốn về quê.
Ma xui quỷ khiến thế nào, cậu lên một chiếc taxi, nói địa điểm với tài xế.
Taxi dừng ở đầu hẻm, tài xế vỗ vỗ đồng hồ tính tiền, “Xe không vào được nữa đâu.”
“Cảm ơn.” Lý Hòa ném năm tệ, xuống xe.
Vòng quanh đầu hẻm một vòng lớn, mới tìm đúng chỗ.
Thế nhưng, sau khi đến nơi, cậu lại thấy lo lắng, đang là nghỉ hè của trẻ con, mẹ con cô ấy có về quê không nhỉ?
Thế nhưng, cậu lại nghĩ, mấy ngày cậu ở quê, cũng không hề thấy hai mẹ con.
Cửa đang đóng, nhưng không khóa trái từ bên trong, cậu nhẹ nhàng đẩy một cái, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa mở ra.
Một đứa trẻ trong sân nghe thấy tiếng động, ngẩng phắt đầu lên, dùng chiếc gậy trúc trong tay chỉ vào Lý Hòa nói, “Ông là ai!”
Cậu khao khát muốn hét lên với nó, tao là bố mày! Cậu tin, lúc này cậu chắc chắn có thể hét ra sự uy nghiêm và khí thế!
Nhìn về phía trong nhà, cậu có chút thất vọng, không thấy bóng dáng cô đâu.
Nhóc con thấy Lý Hòa không nói gì, liền hét lên vào trong nhà, “Mẹ ơi, kẻ trộm trẻ con đến rồi!”
“Còn nói bậy, mẹ đánh cho đấy.” Người chưa tới, tiếng đã tới.
“Đang bận à.” Nhìn thấy Chiêu Đệ, Lý Hòa xúc động lắm.
“Sao anh lại đến đây?” Chiêu Đệ rõ ràng không ngờ tới tình huống này, có chút hoảng loạn.
“Một người thầy của tôi qua đời, nên đến đây giúp lo liệu, tối qua không về được, ngủ lại một đêm, nên nghĩ đến xem cô thế nào, xem cô, rồi xem cả thằng bé nữa.” Lý Hòa cứ đứng sững sờ như thế, tiến không được mà lùi cũng không xong.
Cậu hoàn toàn không cảm nhận được sự nhiệt tình của Chiêu Đệ nữa.
“Lấy ghế cho chú đi.” Chiêu Đệ nói với Hà Chu.
Hà Chu quả nhiên rất nghe lời chạy ra phòng khách khiêng một cái ghế lớn còn cao hơn cả mình ra, đặt trước mặt Lý Hòa, rồi lại rất lễ phép hỏi, “Chú ơi, chú có uống trà không?”
“Cảm ơn, chú không khát.”
“Mẹ ơi, chú bảo không khát ạ, con không cần rót trà nữa.” Hà Chu nghiêm túc báo cáo với Chiêu Đệ.
“Vậy đi chơi đi.” Chiêu Đệ phất tay một cái, nhóc con liền như cơn gió vọt ra cửa, nó không quên hét lên, “Đừng chạy xa nhé.”
“Chỉ có mình cô thôi à?” Lý Hòa không thấy có người khác.
“Giai đoạn này ngoài đồng bận lắm, bố em giờ sức khỏe không tốt, bảo ông ấy bỏ ruộng, ông ấy lại chẳng vui, cứ tiếc cái thu hoạch đó, em cũng không còn cách nào, chỉ đành nghĩ cách giảm bớt gánh nặng cho ông ấy, nên để Lai Đệ bọn nó về giúp rồi.” Chiêu Đệ vừa phơi quần áo, vừa nói chuyện với Lý Hòa, nhưng vẫn luôn quay lưng lại.
“Tôi giúp cô.” Lý Hòa bước tới giúp cô kéo một đầu tấm ga trải giường, hai người xoay ngược hướng nhau, vắt khô nước bên trong.
“Cảm ơn.” Giọng Chiêu Đệ rất nhỏ.
“Cô rất giận tôi à?” Lý Hòa cuối cùng không nhịn được mà hỏi.
“Tại sao tôi phải giận anh?” Chiêu Đệ hỏi ngược lại.
“Thế nhưng, trước đây cô không đối xử với tôi như thế này.” Lý Hòa cảm thấy bức bối, như thể có sức mà không có chỗ dùng.
Chiêu Đệ quay người lại, nghiêm túc nói, “Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ.”
“Vậy có gì khác biệt sao?” Lý Hòa cảm thấy cô có chút lạnh lùng.
Chiêu Đệ nói, “Trước đây chưa có con, bây giờ có con rồi.”
“Vậy thì có gì khác?” Lý Hòa gặng hỏi.
“Trước đây anh là trời, là đất.” Chiêu Đệ quay người, ngẩn ngơ nhìn Lý Hòa, “Bây giờ, có con rồi, nó chính là mạng sống của em, em sống là vì nó.”
Lý Hòa thở dài một tiếng.
