Từ nhỏ, cô đã không được cha mẹ yêu thương, trong lòng cũng oán hận, dựa vào đâu mà cô không được đi học, dựa vào đâu mà đồ ngon phải để dành cho anh trai, dựa vào đâu mà anh trai được ăn no, còn cô thì phải chịu đói.

Nhưng nay con cái đều đã lập gia đình, con cháu đầy đàn, dù thỉnh thoảng cô cũng nhớ về quá khứ, nhưng dù sao cô vẫn là người mềm lòng, thấy cha mẹ như vậy, trong lòng cô cũng không dễ chịu gì, cô có nghĩa vụ phải chăm sóc.

"Con ở lại đây trông nom cho." Lão Tứ không yên tâm để Vương Ngọc Lan ở lại một mình.

"Con cũng không về nữa." Lão Ngũ cũng phụ họa theo, cô không về không phải vì muốn đỡ đần Vương Ngọc Lan chăm sóc bà ngoại, mà là vì chịu không nổi sự lạnh lẽo và tẻ nhạt ở nhà.

Thị trấn dù có tồi tàn, hèn kém đến mấy thì cũng có phim để xem, có chỗ để dạo chơi, mua đồ ăn.

Vương Hỷ vội vàng nói, "Cô, con ở đây một mình được mà, lát nữa bác cả sẽ đến thay con về, mọi người cứ về đi."

"Con về cùng với Nhị Hòa đi, ở đây không cần con đâu, bảo bác cả của con, tối không cần đến nữa." Nhắc đến người anh cả này, trong lòng Vương Ngọc Lan lại thấy bực mình.

Lý Hòa thấy thái độ mẹ kiên quyết, cũng không tiện nói thêm gì nữa, bèn kéo Vương Hỷ nói, "Chúng ta đi thôi, tối về uống."

Quay đầu lại, thấy Lão Ngũ vẫn đứng đó, liếc mắt nói, "Còn ngẩn ra đó làm gì, về đi."

Lão Ngũ định cãi lại, nhưng bị Lão Tứ đẩy một cái, "Nhanh lên, ở nhà bao nhiêu việc kìa, chị đi trông trẻ đi."

Lão Ngũ có bậc thang để xuống, cũng không muốn tìm sự khó chịu chỗ Lý Lão Nhị, đành ngoan ngoãn rời khỏi phòng bệnh.

Đi đến cây cầu bên sông, Hỷ Tử chia tay anh em Lý Hòa, vừa vẫy tay vừa nói, "Tớ về giết cừu đây, lát nữa sẽ qua."

Lý Hòa nói, "Trên đường đi cẩn thận chút."

Anh em đi trên đường, một người đi trước, một người đi sau, thế mà chẳng nói với nhau câu nào.

Đến năm giờ chiều, Hỷ Tử lái máy cày đến, mang thịt cừu đến.

Lý Hòa gọi Trần Vĩnh Cường qua giúp dọn dẹp, sau đó Lý Huy và Lý Long cùng đám đàn ông vào bếp, không để phụ nữ giúp, đàn ông đều hiểu khẩu vị của đàn ông.

Thịt cừu xào hành, thịt cừu kho, đều là những món sở trường của họ, đôi khi phải thừa nhận rằng, đầu bếp giỏi đều là đàn ông.

Buổi tối cả nhà lại ngồi kín một bàn.

Vương Ngọc Lan ở bệnh viện trông bà ngoại đến tận khi bà xuất viện mới về nhà, ngày đó đã là ba mươi Tết.

"Bà bận rộn đến phát điên rồi, nhà cửa cũng chẳng cần nữa à." Lý Triệu Khôn bày tỏ sự bất mãn, trách vợ mình lo chuyện bao đồng!

"Đợi đến ngày ông liệt giường, ba cô con gái ông chắc chắn sẽ vứt ông sang một bên thôi!" Vương Ngọc Lan xéo xắt một câu.

"Chúng nó dám!" Lý Triệu Khôn nói oai phong lẫm liệt.

Lý Hòa ở bên cạnh dạy Lý Lãm viết câu đối Tết, cách cắt giấy, cách gấp giấy, giảng giải rất tỉ mỉ.

Lý Lãm im lặng, cha bảo làm thế nào thì nó làm thế nấy, bảo viết gì nó viết nấy, chẳng mấy chốc mà viết được một đống lớn.

"Cũng được." Lý Hòa không ép con trai phải viết đẹp cỡ nào, dù sao tuổi còn nhỏ thế này, nét ngang ra ngang, nét sổ ra sổ, đã là rất không dễ dàng rồi, anh khích lệ, "Sang năm có thể viết hành thảo được rồi."

"Vâng." Lý Lãm được cha khen, rõ ràng rất vui.

Vương Ngọc Lan xuống bếp kiểm tra công việc, phát hiện hai cô con dâu quả nhiên sắp xếp nhà cửa đâu ra đấy, trong bếp những gì cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị xong, cơm tất niên không tệ, duy chỉ có một điều khiến bà không hài lòng là quá nhiều rau, ít thịt.

Một bàn toàn rau, người ngoài nhìn vào sẽ thấy túng thiếu.

Trên bàn có thịt mới là biểu tượng của sự giàu có.

Theo quy củ những năm trước, hai ông bà Lý Phúc Thành đều ở nhà cả, nhưng năm nay khác với mọi năm, hai ông bà quyết định đón Tết ở nhà Lý Triệu Huy, vì xét về nhân đinh, nhà thứ ba là thưa thớt nhất, từ Lý Yến đến Lý Khoát, không ai kết hôn cả.

Vì vậy họ buộc phải đến góp vui cho nhà thứ ba, nếu không so với cảnh đông đúc nhà cả, nhà thứ ba trông quá mức hiu quạnh.

Ăn xong cơm tất niên, Lý Hòa theo thông lệ dẫn bọn trẻ đi chúc Tết, chỉ cần là người thân trong làng đều đi chúc Tết hết.

Về đến nhà, Đại Tráng, Trần Vĩnh Cường và những người khác đến lôi anh đi đánh bài, anh cũng không từ chối.

Địa điểm đánh bài lần này là trang trại nuôi lợn mới xây của Trần Vĩnh Cường, trên mái là xà thép và bạt che mưa, ở giữa là lối đi, hai bên là chuồng lợn.

Nếu không bước vào bên trong xem, còn tưởng là nhà kính trồng rau.

Vì chưa thả lợn con, nên vẫn còn mới tinh, bên trong chỉ để một vài công cụ nông nghiệp và phân bón, hạt giống.

Trần Vĩnh Cường đặt hai cái bàn lớn ở lối đi, trong chuồng lợn lại đặt hai cái chậu than, một lát sau, trang trại lợn đã trở nên ấm áp.

Lý Hòa cười nói, "Đừng để bị ngộ độc khí than đấy, đến lúc đó không ai sống nổi đâu."

Trần Vĩnh Cường chỉ tay vào ô cửa sổ phía trên bên phải nói, "Đang thông gió đây."

"Vậy thì tốt." Lý Hòa cảm thấy nóng bức, bèn cởi luôn áo bông ra.

"Cậu nói xem cổ phiếu này còn tăng không?" Khi đang đánh bài, Lưu Lão Tứ tiện miệng hỏi một câu.

Mặc dù Lưu Lão Tứ không hướng về phía Lý Hòa, cũng không gọi tên Lý Hòa, nhưng tất cả mọi người đều nhìn về phía Lý Hòa, bàn chơi bài ồn ào bên cạnh cũng im bặt.

"Nhìn tôi làm gì?" Lý Hòa bó tay, "Tôi có phải thần chứng khoán đâu, tôi cũng chẳng chơi chứng khoán."

"Nhị Hòa, ở đây cậu là người giỏi nhất, không hỏi cậu thì hỏi ai." Trần Vĩnh Cường nói thẳng thừng chẳng khách khí chút nào.

"Mua đi, cứ nhìn mà mua." Lý Hòa nhớ là thị trường bò tót, nhưng kết thúc lúc nào thì anh không nhớ rõ, vì vậy nói thêm, "Nhưng tôi nói trước, tôi không đảm bảo chắc chắn sẽ tăng, tôi chỉ dựa vào tình hình thị trường tương lai mà cảm thấy thôi.

Trong tay có 100 đồng, cũng chỉ nên mua 10 đồng thôi, bằng không lỗ rồi thì đừng có mà khóc."

Lưu Lão Tứ cười hì hì, "Có câu này của cậu là tôi yên tâm rồi."

"Liệu chừng mà làm nhé các ông." Muốn khuyên họ đừng chơi chứng khoán là điều không thể, Lý Hòa cũng lười nói thêm.

Đêm đó kết thúc với việc anh thua 2000 đồng.

Về đến nhà đã là bốn giờ sáng, người nhà đã dậy bận rộn cả rồi, anh không tiện ngủ tiếp, chỉ đành dưới sự cằn nhằn của Hà Phương mà giúp gánh nước từ giếng lên.

Hà Phương nói, "Anh tưởng mình còn là thanh niên trai tráng đấy à, thức khuya thế này, cơ thể chịu sao nổi?"

"Nói hay nhỉ." Lý Hòa đổ một thùng nước vào chum, vừa ngáp vừa gắng gượng nói, "Tôi có phải bảy mươi tám mươi tuổi đâu."

Miệng thì cứng, nhưng sau khi ăn sáng xong thì không còn như vậy nữa, anh chỉ rửa chân rồi đóng cửa, nằm vật ra giường, ai gọi cũng không thưa.

Ngủ một mạch đến hơn mười hai giờ trưa.

Khi anh tỉnh dậy, mắt hơi hoa, thấy con gái cứ chạy lăng xăng, "Chạy loạn gì thế, cẩn thận ngã."

"Bố, con không chạy." Lý Di tủi thân.

Lý Hòa không nói gì, múc một thùng nước ấm từ giếng lên, rửa mặt một cái, người mới thấy dễ chịu hơn một chút.

"Đánh chết cũng không uống rượu nữa." Một lúc lâu sau, anh mới lẩm bẩm câu này.