Hà Phương vẫn luôn không quen với việc nhà mình có thêm người, dường như cứ hễ có người ngoài xuất hiện là cô lại không còn không gian riêng của chính mình nữa.

Vương Tuệ lên tiếng: "Gần đây cậu làm tốt đấy, vốn tưởng rằng cậu sẽ tự mãn chứ."

"Tự mãn? Tôi lấy gì mà tự mãn?" Lý Hòa đặt ấm trà xuống, sau khi mời mọi người một lượt thuốc lá, anh tự châm cho mình một điếu: "Chuyện đó không tồn tại đâu, tiền tài không thể khiến tôi kiêu ngạo."

Anh không có cuộc sống xa hoa, cũng chẳng có siêu xe hay máy bay, thậm chí chẳng theo đuổi những thú vui hưởng lạc đêm đêm.

Mục đích duy nhất anh kiếm tiền chính là để đổi lấy sự tự do.

Khi có đủ tiền, anh có thể đi đến nơi mình muốn, làm việc mình thích, không cần phải bợ đỡ những kẻ mình ghét, kiểm soát cuộc đời và tương lai của chính mình.

Lưu Ba bĩu môi nói: "Đừng tự nhận mình đáng thương như vậy, cậu bây giờ chỉ thiếu nước lên trời xuống đất nữa thôi, hôm kia họp, bộ trưởng bên tôi còn nhắc đến cậu kìa."

"Nhắc tôi chuyện gì?" Lý Hòa không hiểu.

"Chẳng có gì, chỉ là khen cậu tuổi trẻ tài cao thôi, ngoài mấy thứ đó ra thì chẳng có từ ngữ nào mới mẻ cả." Lưu Ba thản nhiên bốc tiếp một chùm nho, lần lượt tách từng quả bỏ vào miệng.

"Tôi còn tưởng chuyện gì." Lý Hòa không mấy bận tâm.

Triệu Vĩnh Kỳ nói: "Cậu làm vậy là đúng, có gì không hiểu thì cứ gọi điện cho chúng tôi bất cứ lúc nào, dù sao tin tức bên tôi cũng nhanh nhạy hơn cậu một chút."

Mọi người đang trò chuyện thì Hà Phương bước ra mời mọi người vào phòng ăn dùng bữa.

"Đừng tán gẫu nữa, lấp đầy bụng trước đã rồi tính sau."

"Chị Hà, tay nghề này của chị lên tay quá nha." Vương Tuệ dùng tay bốc một miếng thịt gà bỏ vào miệng.

Hà Phương đáp: "Là chị Mã làm đấy, tôi làm gì có cái bản lĩnh đó."

Vương Tuệ trêu chọc Triệu Vĩnh Kỳ: "Vẫn là anh có phúc khí."

Triệu Vĩnh Kỳ nói: "Muốn có lộc ăn thì đơn giản thôi, cô cứ gả cho một đầu bếp, đảm bảo thực đơn mỗi ngày không trùng lặp."

"Thôi đi, sao lại kéo tôi vào rồi?" Vương Tuệ không muốn để Triệu Vĩnh Kỳ nói tiếp.

"Những năm qua đâu có thiếu người theo đuổi cô, mắt cô cao quá đấy chứ?" Lưu Ba kéo một cái ghế, ngồi ngay cạnh Vương Tuệ.

Vương Tuệ nói: "Dù cả thế giới có nói gì đi nữa, tôi vẫn cho rằng cảm nhận của bản thân mới là đúng đắn. Mặc kệ người khác nhìn thế nào, tôi tuyệt đối không phá vỡ nhịp điệu của riêng mình. Người mình thích thì tự nhiên có thể ở bên nhau, không thích thì làm sao cũng chẳng bền lâu được."

Hà Phương nói: "Hai người ở bên nhau là phải bao dung lẫn nhau, không thể cái tôi quá như vậy được."

Cô lấy thân phận người từng trải để khuyên nhủ bên cạnh.

"Chị thấy tôi rất đáng thương sao?" Vương Tuệ phản vấn: "Nếu chúng ta không muốn thất vọng về nhân tình thế thái, thì phương pháp duy nhất chính là đừng gửi gắm bất kỳ hy vọng nào vào nó."

"Đây không phải là tuyệt vọng, đây là con đường duy nhất để tồn tại, cũng là tiền đề để có được hạnh phúc."

Lý Hòa hỏi: "Uống rượu gì? Đỏ, trắng hay bia? Chỗ tôi có đủ cả."

Mọi người đồng loạt yêu cầu uống bia.

Đang ăn, Lưu Ba nhìn thấy Lý Lãm đang bưng bát cơm ở bên cạnh, khen ngợi: "Con trai cậu đúng là ngoan thật, không láu lỉnh như cậu, ngoan thật đấy, vậy mà còn giành được bằng khen của giải Thần đồng toàn quốc, không đùa được đâu, là một hạt giống tốt để đánh cờ vây đấy."

Sau khi chuyển nhà, bằng khen và cúp cờ vây của Lý Lãm cũng được mang đến treo trên tường nhà mới, rất bắt mắt.

"Ý gì đây?" Trong lòng Lý Hòa tràn đầy cảnh giác.

"Bớt tự đánh bóng mặt mình đi, tôi chẳng ham hố gì đâu." Lưu Ba đọc được biểu cảm của Lý Hòa.

Lý Hòa rót đầy ly rượu cho hắn: "Vậy thì tốt nhất."

Con gái của Lưu Ba bưng bát cơm mà vẫn không quên thì thầm to nhỏ với Lý Di, con bé trông rất lanh lợi đáng yêu, lớn lên cũng là một mỹ nhân nhỏ đấy.

Trần Thần ở bên cạnh nói: "Vốn dĩ chỉ là lời nói đùa giữa tôi và Hà Phương thôi, sau này thế nào, còn phải xem duyên phận nữa."

Hà Phương đặt đĩa trên tay xuống, trách Lý Hòa: "Vốn dĩ là chuyện đùa, anh còn làm thật à."

"Đừng coi là đùa, tôi là cầu còn không được ấy chứ." Lý Hòa mải đấu khẩu với Lưu Ba, quên mất Trần Thần đang ở đây, ngược lại khiến Trần Thần mất mặt.

Chu Khánh nói: "Tôi còn một cậu con trai nữa."

"Có bản lĩnh thì bảo con trai cậu đến mà theo đuổi." Lý Hòa cụng ly với Chu Khánh.

"Thế thì cứ đợi đấy." Vợ Chu Khánh cũng không chịu thua kém.

"Này, các người đây là không phải khoe ân ái thì cũng là khoe con, cố tình cho tôi xem đúng không?" Vương Tuệ không vui, giơ ly lên nói: "Ai còn nói nhảm nữa thì phạt ba ly."

Mọi người cười cười rồi cùng nâng ly.

"Mọi người không được uống rượu kiểu nốc ao đâu đấy, chúng ta dù không phải là bạn học, nhưng cũng là bạn bè nhiều năm rồi." Triệu Vĩnh Kỳ giơ ly về phía Mộ Nham và Mạnh Kiến Quốc.

"Cùng uống thôi." Lý Khoa cũng nâng ly, anh sững sờ nhìn Lưu Ba rồi nói: "Chúng ta gặp nhau ở đâu rồi nhỉ? Có phải thường xuyên đi cùng với Bộ trưởng Viên không?"

"Ha ha, cũng không gọi cậu là Bí thư Lý nữa, cứ gọi lão Lý đi, tôi và cậu đâu phải gặp nhau một hai lần rồi." Lưu Ba nói xong lại chỉ vào Hồ Viện Triều: "Người anh em này tôi cũng gặp tám trăm lần rồi, mỗi lần họp đều chỉ là chạm mặt, không nói chuyện, không ngờ còn có thể gặp nhau trong dịp riêng tư, đúng là duyên phận, cùng uống một ly nào."

Vương Tuệ nói: "Đều là người trong cơ quan, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, chắc chắn không xa lạ gì."

Chén qua chén lại, vô cùng náo nhiệt.

Lý Khoa nói với Mộ Nham: "Cậu là người đáng tiếc nhất, trước kia Bí thư Trịnh ở thành phố muốn điều cậu qua làm thư ký, cậu lại không chịu, giờ ông ấy vẫn còn tiếc kìa, không những là cây bút giỏi mà năng lực làm việc cũng mạnh, giờ ông ấy vẫn chưa tìm được người như vậy đâu."

Mộ Nham ngại ngùng nói: "Tôi làm gì được, trong bụng có được bao nhiêu mực đâu, nếu làm được thì chắc chắn đã không từ chối rồi. Thật ra nghĩ lại, đôi khi thà rằng ở quê trồng lúa, tuy khổ một chút nhưng lại yên tĩnh."

"Cậu nói xem, tôi đọc sách bao nhiêu năm như vậy, chỉ để đấu đá lẫn nhau sao?"

Lưu Ba cười nói: "Giả tạo quá nha, mấy người chúng ta đều từng xuống nông thôn cả rồi, chính vì không muốn tiếp tục làm ruộng mới liều mạng thi đại học, đừng có nói mấy lời chua chát này, kẻo chúng tôi khinh thường cậu đấy."

Mộ Nham nói: "Tôi nói là lời thật lòng, chỉ là có nguyện ý về quê hay không, lại là chuyện khác."

Mạnh Kiến Quốc nói: "Đừng nghe cậu ta, đây là kiểu nói một đằng làm một nẻo điển hình đấy."

"Chúng ta cũng chạm một ly." Lý Khoa giơ ly về phía Vương Tuệ: "Đây là lần đầu tiên chúng ta uống rượu riêng tư đấy."

"Đúng vậy, sau này chính là bạn bè." Vương Tuệ không hề do dự, cạn sạch ly bia ngay lập tức.

Bữa rượu này uống từ trưa đến tận chiều, ai nấy đều uống đến choáng váng đầu óc.

Mộ Nham là người ra về cuối cùng, rõ ràng là có chuyện muốn nói với Lý Hòa.

Lý Hòa pha lại cho anh một tách trà, cười hỏi: "Tối nay đừng về nữa, anh em mình uống tiếp."

Mộ Nham nói: "Thôi, tôi nói xong chuyện là đi luôn."

"Nói đi." Lý Hòa lại vứt cho anh một điếu thuốc.

"Tôi không muốn làm giáo trình phụ đạo nữa."

"Cái gì?" Lý Hòa giật mình.

"Tôi muốn giao lại việc này cho người khác, cậu chọn người kế nhiệm đi, hoặc để tôi chọn."

"Vậy cậu định làm gì?"

"Tôi muốn ra nước ngoài."

"Ra nước ngoài?"

"Đang yên đang lành sao tự nhiên lại ra nước ngoài?" Lý Hòa không hiểu.

Mộ Nham nói: "Chỉ là muốn thay đổi môi trường thôi, hai năm nay áp lực lớn quá, tôi có một người bạn học ở Úc, vừa hay qua đó dạo chơi."

"Áp lực lớn thì có thể nghỉ ngơi một giai đoạn, không cần phải vội vàng bàn giao như thế." Lý Hòa đề nghị: "Nói thật, công ty giáo trình phụ đạo ngoài cậu ra, tôi chẳng yên tâm ai cả."

Anh không thể dễ dàng để Mộ Nham đi như vậy được.

"Cảm ơn cậu đã tin tưởng tôi, nhưng cậu biết tính cách của tôi mà."

Lý Hòa nghiêm túc hỏi: "Nghĩ kỹ rồi?"

Tính cách Mộ Nham tuy rất tốt, nhưng lại có mặt bướng bỉnh của riêng mình, chuyện đã nghĩ kỹ thì không bao giờ dễ dàng thay đổi.

Mộ Nham gật đầu: "Nghĩ kỹ rồi, không đổi nữa."

"Vậy tôi tôn trọng quyết định của cậu, nếu sau này không tăng vốn, tỷ lệ cổ phần của cậu vẫn giữ nguyên, cứ đợi nhận cổ tức là được." Lý Hòa bất lực nói: "Lão Mạnh biết chưa?"

"Biết rồi, cậu ấy bảo tôi bàn với cậu trước."

"Vậy thì tốt." Lý Hòa suy nghĩ một chút rồi nói: "Công ty giáo trình phụ đạo cứ để cậu ấy quản lý trước, chuyện sau này tính sau."

Mộ Nham nói: "Cậu ấy còn có việc ở xưởng nội thất, chắc không quán xuyến hết nổi, tôi tiến cử Hồ Đại Nhất."

"Hồ Đại Nhất?" Lý Hòa gẩy tàn thuốc: "Cậu ta chẳng phải đang làm bộ cảm biến sao? Có quán xuyến nổi không?"

"Tôi nghĩ chắc không vấn đề gì đâu, tôi đã bàn trước với cậu ấy rồi, cậu ấy cũng không phản đối, chắc sẽ ổn thôi."

"Vậy thì để cậu ta làm đi, cứ bảo cậu ta qua văn phòng tập đoàn Tài nguyên Tái sinh làm thủ tục là được." Lý Hòa không phản đối nữa, xét từ khía cạnh khác, anh khá tán thưởng Hồ Đại Nhất.