HỎI. Khi nào thì băng thông của Internet sẽ vượt qua được tốc độ vận chuyển của FedEx (nếu có thể)?
— Johan Öbrink
Đừng bao giờ đánh giá thấp tốc độ của một chiếc xe bán tải chở đầu băng cassette lao nhanh trên đường cao tốc.
ĐÁP. Nếu bạn muốn truyền tải vài trăm gigabyte dữ liệu, nhìn chung FedEx vận chuyển một ổ cứng nhanh hơn là gửi các tập tin qua Internet. Đây không phải là một ý tưởng mới – nó thường được gán cho cái tên là “SneakerNet” – và thậm chí đó là cách Google truyền tải một lượng đồ sộ dữ liệu nội bộ.
Nhưng liệu nó có luôn luôn nhanh hơn?
Cisco ước tính rằng hiện tại tổng lượng thông tin trung chuyển trung bình là 167 terabit mỗi giây. FedEx có một phi đội gồm 654 máy bay với khả năng vận chuyển 26,5 triệu tấn mỗi ngày. Một ổ cứng SSD laptop nặng khoảng 78 gram và có thể lưu trữ lên tới 1 terabyte.
Điều này có nghĩa là FedEx có khả năng vận chuyển 150 exabyte dữ liệu mỗi ngày, hay 14 petabit mỗi giây – gần như gấp 100 lần năng suất hiện tại của Internet.
Nếu bạn không màng tới phí vận chuyển, một hộp giày 10 kg có thể đựng vô số lượng thông tin trên Internet.
Thậm chí chúng ta có thể tăng mật độ dữ liệu nhiều hơn nữa nhờ sử dụng thẻ nhớ microSD.
Mỗi kilogram của những miếng nhỏ như móng tay cái này có thể có mật độ lưu trữ lên tới 160 terabyte, nghĩa là đội máy bay của FedEx chất đầy thẻ microSD có thể vận chuyển 177 petabit mỗi giây,hoặc 2 zettabyte mỗi ngày – gấp 1.000 lần mức trao đổi thông tin hiện tại trên Internet. (Cơ sở hạ tầng sẽ là một thứ hay ho – Google sẽ cần phải xây dựng một nhà kho khổng lồ để có thể chứa một hệ xử lý thẻ vô cùng lớn này.)
Cisco ước tính rằng lưu lượng Internet hằng năm đang tăng khoảng 29%. Với mức tăng như vậy, tới năm 2040 chúng ta sẽ cán mốc của FedEx. Tất nhiên tới lúc đó thì lượng dữ liệu mà ta có thể lưu trên ổ đĩa cũng chắc chắn sẽ tăng theo. Cách duy nhất để có thể thực sự đạt mức của FedEx là tốc độ truyền dữ liệu phải tăng nhanh hơn nhiều so với tốc độ lưu trữ. Theo cảm tính, điều này dường như không khả thi vì lưu trữ và truyền tải có sự liên quan mật thiết với nhau – tất cả dữ liệu đều đến và đi tới một nơi nào đó – nhưng không có cách nào để dự đoán chắc chắn khuôn mẫu sử dụng.
Dù quy mô của FedEx đủ lớn để sử dụng trong vài thập kỷ tới, không có lý do kỹ thuật nào cho thấy chúng ta không đủ khả năng xây dựng một kết nối có thể đánh bại họ về băng thông rộng. Có những bó cáp quang thử nghiệm có thể truyền được hơn một petabit mỗi giây. Một bó gồm 200 sợi quang như vậy có thể đánh bại FedEx.
Nếu bạn huy động toàn bộ ngành công nghiệp vận tải của Mỹ để vận chuyển các thẻ SD, năng suất chuyển tải sẽ là 500 exabit – một nửa zettabit – mỗi giây. Để có thể đạt được mức độ vận chuyển đó bằng kỹ thuật số, bạn sẽ cần tới nửa triệu sợi cáp hàng petabit như vậy.
Tóm lại, điểm cốt lõi là với băng thông thực tế của FedEx, Internet có lẽ không bao giờ có thể quật ngã được SneakerNet. Tuy nhiên, băng thông thực sự vô tận của Internet trên nền FedEx sẽ có ping[1] vào khoảng 80 triệu mili giây.
❀ ❀ ❀
[1] Tương tự, thang đo cường độ gió F (Fujita) đã được thay thế bằng thang EF (Fujita mở rộng). Đôi khi, một đơn vị đo trở nên lỗi thời bởi vì xài nó rất kinh khủng – chẳng hạn, “kip” (1.000 pound lực), “kcfs” (hàng nghìn foot khối mỗi giây), và “độ Rankine” (độ F trên độ không tuyệt đối). (Tôi đã phải đọc các bài báo kỹ thuật sử dụng các đơn vị này.) Những khi khác, bạn có thể nhận thấy rằng các nhà khoa học chỉ muốn có thứ gì đó để “chỉnh” mọi người.
