Khi chúng tôi dốc hết toàn bộ vật tư sinh hoạt nửa đời người của mình để giao cho nhóm bộ lạc người sói nghèo khổ này, trong đó bao gồm ba cuộn giấy Chụm Hỏa Thuật và mười viên gạch chà bông thịt. Gạch chà bông thịt này vốn do Khố Tư tự tay dùng thịt tinh trên người một con dã ngưu một sừng ngâm chế thành ở bên ao nước mặn lúc trước. Đừng nhìn chỉ có vỏn vẹn mười viên mà thôi, nhưng mỗi viên gạch chà bông thịt đều chứa lượng lớn muối ăn, mỗi viên gạch chà bông đều được làm bằng cách nén chặt năm ký chà bông thịt. Chỉ cần chuẩn bị một nồi nước sôi lớn, dùng dao găm chia đôi một viên gạch chà bông thịt hoàn chỉnh, lấy ra một viên bỏ vào trong nồi, hầu như không cần nấu nướng, gạch chà bông thịt vừa vào nồi liền tan ra, sẽ biến thành một nồi canh thịt đậm đà.

Nói thật lòng, chỉ dựa vào một nồi canh thịt như vậy tuyệt đối không thể lấp đầy cái bụng của một bộ lạc thú nhân có số lượng người vượt qua hai trăm này, nhưng nếu đem rễ rau dại và rau dại trong tay phụ nữ cùng trẻ con thảy hết vào trong nồi cùng nhau nấu nướng, lại đủ để làm ra một nồi cháo rau có hương vị. Kỳ thực đây chính là điều chúng tôi muốn làm, cung cấp chà bông thịt và cuộn giấy tụ hỏa có thể duy trì cho họ nấu nướng khoảng một tuần, để họ có thể an ổn rút lui khỏi Bắc Lộc hoang nguyên đầy nguy hiểm, cho dù quay lại nơi ở ban đầu để đào khoai dại mà ăn, cũng còn cường đại hơn so với việc ở đây chờ bị dã thú phân thắm sạch sẽ.

Không thể không thừa nhận, vật tư lần này chúng tôi lấy ra trực tiếp đem tặng, hơn một nửa là vì nhóm người sói bộ lạc này thuộc về bộ lạc người sói phụ thuộc chi nhánh xa của Khố Tư. Thêm nữa, chúng tôi nhìn thấy rất nhiều đứa trẻ thú nhân trạc tuổi chúng tôi, bọn chúng hầu như bị đói đến mức da bọc xương, nhìn vô cùng đáng thương, cũng có nguyên nhân về phương diện này.

Đến lúc này tôi mới hiểu ra, không phải tất cả trẻ con thú nhân ở độ tuổi như Khố Tư, đều có thể sở hữu bản lĩnh săn bắn xuất chúng thế này. Khố Tư tuyệt đối được tính là tiểu thiên tài ở trong đám trẻ con thú nhân.

Thế nhưng nếu lòng tốt của chúng tôi biến thành phiền phức, đây là chuyện chúng tôi không muốn nhìn thấy nhất, vậy mà nó lại cứ xảy ra.

Nhóm người sói thuộc bộ lạc thú tộc này lại âm thầm theo dõi chúng tôi đến nơi chúng tôi dựng trại. Sự tồn tại của bọn chúng có lẽ có thể giấu được người bình thường, nhưng dù thế nào cũng không thể gạt được thợ săn có thiên phú truyền thuyết như "Bản năng sinh tồn". Thậm chí Catrina với thính giác nhạy bén cũng cảm thấy có điều bất ổn. Tôi đi hỏi Khố Tư, lúc này Khố Tư mới tức tối oán hận mắng bọn chúng là một lũ không biết điều.

Chúng tôi vậy mà lại bị một đám người sói bộ lạc giống như dân tị nạn nhắm trúng. Nguyên nhân là vì lúc chúng tôi cứu bọn chúng, vật tư lấy ra đã thu hút bọn chúng. Trong lòng tôi thầm nghĩ, đây có phải là cái gọi là ăn cháo đá bát không?

……Đường phân cách xinh đẹp……

Từ những ngày này trở đi, mỗi tối sau đó, tôi đều phải dành ra một khoảng thời gian nhất định để vẽ một số cuộn giấy Chụm Hỏa Thuật và cuộn giấy Sương Đôn. Trên hoang nguyên này, thảo dược ma pháp bình thường vĩnh viễn không bao giờ thiếu. Kỳ Cách đã mang theo đầy đủ các loại nguyên liệu khác trước khi lên đường, ví dụ như quặng và bột ma tinh các loại. Do đó, chúng tôi mới có thể tùy ý vẽ những cuộn giấy này sau khi sở hữu một lượng lớn da ma linh dương. Không chỉ trình độ vẽ cuộn giấy của tôi đang chậm rãi tăng lên, mà ngay cả kỹ năng hồi phục ma pháp là kỹ năng "Sưởi ấm" cũng đã bước vào cấp bảy.

Kỹ năng ma pháp "Sưởi ấm" này là kỹ năng ma pháp phổ thông của các đại chủng tộc. Mặc dù có nguồn gốc từ chỗ lão Khố Lỗ, nhưng có một lần khi tôi trò chuyện với Kỳ Cách, mới phát hiện ra đại tiểu thư họ Kỳ cũng rất am hiểu kỹ năng này. Ma pháp sư loài người và thú nhân Tát Mãn đối với kết luận về kỹ năng "Sưởi ấm" quả nhiên có cùng một quan điểm, đó chính là vắt kiệt ma lực trong cơ thể để kích thích tăng trưởng tốc độ hồi phục ma pháp. Hồ ma pháp hoặc ma hạch khô kiệt lặp đi lặp lại sẽ tổn hại nghiêm trọng đến tinh thần lực ma pháp, nhưng đối với một sự tồn tại đặc biệt không có hồ ma pháp như tôi, ma pháp "Sưởi ấm" giống như được đo ni đóng giày cho tôi vậy. Sau khi kỹ năng "Sưởi ấm" mang lại cho tôi tốc độ hồi phục ma pháp tăng thêm bảy mươi phần trăm, tôi mới phát hiện ra tác dụng to lớn của kỹ năng này. Mỗi lần ma lực của tôi cạn kiệt, chỉ trong vòng một khắc đồng hồ là có thể nhanh chóng hồi đầy, nếu bước vào trạng thái minh tưởng, thậm chí còn nhanh hơn nữa.

Đặc điểm lớn nhất của kỹ năng "Sưởi ấm" còn nằm ở chỗ sau khi bước vào trạng thái chiến đấu, khả năng hồi phục cường đại như vậy vẫn tồn tại. Nó là một trạng thái không ngắt quãng tồn tại vĩnh viễn. Cứ như vậy, khả năng hồi phục ma lực nhanh chóng của tôi cũng dần dần thể hiện giá trị thực sự của nó. Đó là mặc dù tôi ở trạng thái "Áo choàng bóng tối", chỉ có thể duy trì hình thái sương mù chưa đầy một phút là sẽ vì cạn kiệt ma lực mà hiện nguyên hình, nhưng chẳng bao lâu sau, tôi vẫn có thể một lần nữa ẩn mình vào màn đêm, biến thành hình thái sương mù của bóng tối.

Tôi ngăn cản hành vi lỗ mãng của Khố Tư. Tên này luôn thích không thèm làm rõ tình huống, đã muốn xách chiến cung đi tìm phiền phức của bộ lạc người sói có hơn hai trăm người kia rồi. Mặc dù chúng tôi không chắc chắn lắm liệu bọn họ có ác ý hay không, nhưng xét từ hành vi bọn họ lén lút tiếp cận doanh trại của chúng tôi như thế này, rõ ràng là kẻ đến không có ý tốt. Thế nhưng cuối cùng sự việc vẫn phải làm cho ra lẽ. Tôi đè tay Khố Tư đang siết chặt cây hợp kim cung, bảo cậu ấy: "Tôi sẽ đột nhập vào giữa bọn họ để thám thính tình hình bên đó, có lẽ sự việc không giống như chúng ta tưởng tượng đâu."

“Còn có thể thế nào nữa? Đã ép tới tận doanh trại của chúng ta rồi, nếu là thiện ý, rõ ràng có thể quang minh chính đại đi tới. Kiểu lén lén lút lút thế này, rõ ràng chính là trong lòng mang ý đồ xấu, bọn chúng nhất định là thấy đoàn người bốn người chúng ta là con cợt béo bở hiếm có đây mà!” Khố Tư nghiến răng nghiến lợi nói.

“Không đi thăm dò thì làm sao biết được sự thật? Lát nữa chúng ta cùng nhau lén qua đó, cậu ở bên ngoài đợi tôi là được.” Tôi nói với Khố Tư.

Khố Tư có chút do dự hỏi: “Cái món ‘Áo choàng bóng tối’ nửa vời của cậu thực sự không xảy ra vấn đề gì chứ? Thời gian duy trì chỉ có chút xíu đó thôi sao?”

“Đây chẳng phải là đang ban đêm sao! Bọn họ tuyệt đối không phát hiện ra đâu, hơn nữa tối nay ngay cả mặt trăng cũng không thèm xuất hiện, tôi tùy tiện trốn vào góc khuất bóng tối, cho dù không có ‘Áo choàng bóng tối’, bọn họ e là cũng không dễ dàng phát hiện ra tôi đâu, yên tâm đi!” Tôi ôm vai Khố Tư nói.

Chúng tôi còn chưa xuất phát, trước khi màn đêm hoàn toàn bao trùm, một tiểu đội thú nhân chậm rãi đến gần doanh trại của chúng tôi. Đi ở phía trước nhất là một lão người sói bước đi khập khiễng, lão khoác một tấm da bò sống, tay chống một cây gậy gỗ khô, cơ thể còng xuống trông vô cùng già nua. Lão đi ở phía trước nhất, theo sau là hai thanh niên tộc sói đang khiêng một chiếc cáng tạm thời làm bằng giáo mác. Trên cáng còn nằm một người sói vóc dáng cao lớn, thể hình của hắn hình như không nhẹ lắm, cho nên đã ép hai ngọn giáo cong oằn xuống, theo từng bước chân rung lên bần bật. Bên hông hai thanh niên tộc sói này còn giắt loan đao, những chiến binh trẻ tuổi như vậy, vào ban ngày chúng tôi chưa từng nhìn thấy.

Lão người sói đi đến trước mặt chúng tôi, sâu sắc đánh giá tôi một cái rồi quay đầu nhìn Khố Tư. Chúng tôi mời họ ngồi xuống bên mép đống lửa trại. Hai thanh niên kia cẩn thận đặt chiếc cáng xuống. Người sói vóc dáng tráng kiện đang nằm trên cáng vẫn đang hôn mê, trên chiếc áo giáp da trước ngực hắn có một lỗ máu lớn, mặc dù bây giờ đã không còn rỉ máu ra nữa, nhưng nhìn sắc mặt xám ngoét như tờ giấy của tên người sói đang ngủ mê man đó, tôi đoán tình hình chắc chắn là không mấy khả quan.

Lão thú nhân dùng tiếng thú nhân nói với chúng tôi: “Chúng tôi đến từ rìa đầm lầy tử vong. Có những đứa trẻ trong bộ lạc nói với tôi rằng, vào ban ngày bọn chúng đã gặp một đội người tốt, đã tặng cho bọn chúng một số đồ vật, thức ăn ngon và muối ăn quý giá, còn có một số cuộn giấy ma pháp quý giá. Về điều này, chúng tôi bày tỏ sự cảm ơn chân thành nhất đến những vị khách từ phương xa tới!”

Ngọn lửa nóng bỏng phun ra từ cuộn giấy đã nấu nước trong chiếc nồi lớn sôi sục. Thịt cừu tươi bên trong nổi lên những chấm mỡ nhỏ li ti, gia vị được cho rất đầy đủ, cho nên mùi hương bay ra từ nồi canh vô cùng thơm ngon. Một con ngỗng lớn béo múp húp vàng ươm cũng đang được nấu trong nồi, khiến cho hai tên chiến binh người sói ngồi bên cạnh cứ không nhịn được mà động đậy cổ họng, nuốt nước bọt.

“Tôi là đại trưởng lão của bộ lạc này, Cơ Lý Ba Tư Khâm.” Lão thú nhân nói, đôi mắt vẩn đục của lão tràn ngập sự sầu muộn nhàn nhạt, đó là một loại cảm xúc bi ai không nhìn thấy tương lai.

Khố Tư luôn bày tỏ cảm xúc trong lòng lên mặt. Đối với bạn bè cậu ấy như vậy, đối với kẻ địch cậu ấy cũng như vậy. Giờ phút này cậu ấy liền xị mặt lạnh lùng nhìn lão thú nhân này. Tôi sợ cậu ấy thốt ra lời tổn thương người khác, khiến sự việc trở nên tồi tệ hơn. Bộ lạc này cho dù đại bộ phận thành viên đều là người già, phụ nữ và trẻ em, nhưng vẫn sẽ có một số chiến binh trẻ tuổi. Tiểu đội nhỏ như chúng ta đứng trước mặt bọn họ, sức chiến đấu sở hữu là vô cùng nực cười, giống như kiến càng lay cây vậy.

Tôi bảo Catrina ở bên cạnh cầm một chiếc bát gỗ tới, rắc một nhúm rau dại non tươi vào trong bát, trút nửa bát bánh mì đen bẻ vụn vào bát gỗ, múc một muôi canh nóng hổi thơm phức chan lên trên, rắc một nhúm muối tinh đưa cho lão thú nhân, dùng tiếng thú nhân lưu loát nói: “Đại trưởng lão Cơ Lý Ba Tư Khâm, xin đừng khách khí, ở trên hoang nguyên, đây là những gì nằm trong khả năng của chúng tôi!”

“Mấy hôm trước, khi có người đi ngang qua, từng nhắc tới trên hoang nguyên gần đây có một đoàn thương nhân trẻ tuổi loài người, nói bọn họ luôn giúp đỡ một số thợ săn thú nhân nghèo khổ, tôi nghĩ chắc là các vị rồi!” Lão thú nhân nhận lấy canh thịt ngâm bánh mì, không hề nếm thử một miếng, mà cứ chằm chằm nhìn Khố Tư. Lúc này người sói vóc dáng tráng kiện bị thương nặng đang nằm trên cáng cũng miễn cưỡng mở mắt ra, đánh giá Khố Tư. Cuối cùng sau khi hai người nhìn nhau một cái, người sói vóc dáng tráng kiện khó khăn gật đầu với lão thú nhân.

Khố Tư lúc này giống như chìm đắm vào hồi ức, đờ đẫn ở đó, một lát sau mới lẩm bẩm lặp đi lặp lại: “Cơ Lý Ba Tư Khâm, Cơ Lý Ba Tư Khâm……”

Cảm xúc của lão thú nhân có chút hơi kích động, tay cầm bát canh có chút run rẩy, bèn đưa bát canh cho thú nhân trẻ tuổi bên cạnh, rồi nói: “Khố Tư, cháu ngay cả Cơ Lý Ba Tư Khâm cũng quên rồi sao? Năm năm trước đại tế ti Khố Lỗ còn dẫn cháu vào trong chỗ chúng ta cơ mà, Cơ Nhật Lặc còn dẫn cháu tự ý chạy vào đầm lầy tử vong chơi đùa, dọa tất cả chúng ta đều phải đi vào trong đầm lầy tìm hai đứa đấy!”

“Gia gia Cơ Lý Ba Tư Khâm, ngài là gia gia Cơ Lý Ba Tư Khâm!” Khố Tư giống như lập tức nhớ ra, kích động kêu lớn lên: “Sao hai người lại…… sao lại là các người, sao các người lại đến Bắc Lộc hoang nguyên, nạn đói lớn đã ảnh hưởng đến chỗ các người rồi sao?”

“Không không không, sao lại thế được? Chỗ các người núi non đồng ruộng khắp nơi đều là khoai dại, ăn thế nào cũng không hết, sao lại mạo hiểm đi vào Bắc Lộc hoang nguyên chứ?”

“Bộ lạc có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Khố Tư liên tiếp hỏi ra rất nhiều vấn đề. Lão thú nhân cũng hơi có vẻ kích động, sâu sắc đánh giá Khố Tư, an ủi nói: “Cách biệt năm năm, không ngờ người sói nhỏ ngày nào giờ đã sắp trưởng thành, trở thành thợ săn ưu tú tay cầm hợp kim cung. Cháu lớn nhanh thật đấy, nếu không phải Cơ Nhật Lặc vẫn nhớ vết sẹo trên tai cháu, e là chúng ta đã lỡ hẹn ở đây rồi.”

Đúng vậy, trên tai trái của Khố Tư có một vết sẹo nhỏ, không lớn lắm, rất giống vết cắn. Nghe nói lúc nhỏ bị một cô bé rất hoang dã cắn. Có một lần chúng tôi cùng nhau bơi lội trong Tinh Hồ thảo nguyên, tôi ngoài ý muốn phát hiện ra, lúc ấy sau khi truy vấn không ngừng, mới biết được nguồn gốc vết sẹo trên tai, lúc này, vậy mà lại bị lão thú nhân này nhắc ra một cách suôn sẻ như vậy.