Ngọn gió trên đại hoang nguyên nâng lấy những con chim ưng trên bầu trời, khiến chúng giống như một cây bút máy đẫm mực đen vạch ra một đường thẳng tắp trên trang giấy màu xanh lam. Những con chim ưng trên cao nguyên Phai Á bay nhanh như một đạo chớp, thế nên chúng mới có thể sở hữu được sự tự do hiếm hoi.

Đại hoang nguyên rộng lớn nhìn không thấy bờ mép, hàng vạn con bò sừng tấm tụ tập thành bầy, nơi nào sừng của chúng chỉ đến sẽ bị san bằng trong chốc lát, không có bất kỳ thợ săn hay dã thú cường đại nào dám đứng đối diện với bầy bò sừng tấm mà cứng rắn chống lại, không một ai có thể ngăn cản chúng, bầy bò sừng tấm mang theo khí thế một đi không trở lại, thế nên chúng mới có thể sở hữu được sự tự do hiếm hoi.

Tôi nắm chặt tay Không Chân liều mạng chạy trên bãi cỏ. Đuôi ngựa màu đen suôn mượt của con bé đung đưa linh hoạt và có nhịp điệu ở sau gáy, hơi thở trong đôi môi hé mở hơi có chút rối loạn, đôi giày da cừu vàng tinh xảo đã bị vứt sang một bên, để chân trần, sải những bước chân nhẹ nhàng chạy theo tôi hướng về phía bồng¹) chuồng thú.

Trong vũ đoàn, mỗi một vũ kỹ đều có một đôi chân cường tráng khỏe mạnh, nhưng vì luyện múa mà bàn chân bị biến dạng thì không biết có bao nhiêu, hiếm thay đôi chân của cô ấy trông lại vô cùng tinh xảo, gót chân thon thả, vòm bàn chân cong cong, lòng bàn chân phẳng lì, năm ngón chân nhỏ nhắn trông vừa đáng yêu lại vừa tinh nghịch.

Tôi không biết tại sao, lúc này tôi vẫn còn tâm trạng cúi đầu xuống để ngắm nhìn những thứ này.

Thế nhưng tiếng la hét hỗn loạn ở phía sau đã ngày càng lớn hơn. Tiếng thét chói tai của đám phụ nữ cùng tiếng quát mắng của những người đàn ông trong thương đoàn truyền ra từ phía sau, âm thanh ngày càng trở nên cấp bách hơn. Người vũ kỹ đầu tiên nhìn thấy chúng tôi đã cho chúng tôi thời gian trốn chạy đầy đủ, cho đến khi chúng tôi trốn chạy ra xa chiếc xe bồng khoảng hai ba trăm mét, tiếng thét chói tai của cô ta mới xem như vang lên. Thế nhưng tiếng thét đó thực sự quá chói tai, tôi cảm thấy cách đó tận một dặm, người trong doanh địa của chúng ta đều có thể nghe thấy!

Hai người vũ kỹ ở đằng xa vừa từ bên ngoài quay về xe bồng của vũ đoàn, lúc này mới vội vàng chạy về phía chiếc xe bồng mà chúng tôi vừa ở. Bọn họ rất muốn xem đã xảy ra chuyện gì, lại chưa từng nghĩ sẽ đuổi theo chúng tôi.

Tiếng thét chói tai của vũ kỹ đã phá vỡ sự yên tĩnh buổi chiều của vũ đoàn. Rất nhiều vũ kỹ trong vũ đoàn có thói quen ngủ trưa, lúc này cũng chính là thời gian ngủ trưa, chính vì thế, khi những chuyện này xảy ra thì xung quanh hầu như không có ai. Tôi đoán là Day và Không Chân có lẽ cũng vừa mới tỉnh giấc trong xe bồng, đi ra ngoài muốn đi dạo ở trấn Cổ Lỗ Đinh, tình cờ đụng phải tôi ở cửa. Có lẽ bọn họ chính là để tránh việc muộn hơn sẽ đụng phải những vũ kỹ khác trong xe bồng rồi cảm thấy lúng túng, nên mới đặc biệt đi ra khỏi căn phòng của xe bồng sớm hơn một chút. Có lẽ vào khoảng một khắc trước, bọn họ vẫn giống như người tình, nằm trên một chiếc giường ôm lấy nhau ân ái. Mà bây giờ, Không Chân sau khi bị Day tát cho một bạt tai tỉnh ngộ hoàn toàn, lại đành phải bước lên con đường trốn vong cùng tôi.

Mà vị công tử quý tộc đáng lẽ ra nên hưởng thụ tuổi xuân tươi đẹp, hưởng thụ một đống mỹ nữ, phung phí từng xấp tiền vàng lớn ấy, lúc này lại giống như một con chó chết nằm ở bậc thềm trước cửa xe bồng, đầu cậu ta vẹo sang một góc khó tin, biểu cảm trên mặt định hình ở một khoảnh khắc kinh ngạc. Lớp sương giá ở vị trí bóng râm vẫn chưa hoàn toàn tan hết. Cậu ta dường như muốn nói cho người đời biết sự vô tội của mình, bộ giáp da sư tử thủy tinh đuôi bọ cạp lộng lẫy trên người cậu ta vẫn tỏa ra ánh sáng lưu quang rực rỡ, thế nhưng cái lỗ tròn trên trán lại phơi bày bộ giáp da quý giá này rốt cuộc nực cười nhường nào.

Phản ứng đầu tiên và nhanh nhất là những người trong thương đoàn. Bọn họ nghe thấy tiếng hô hoán ở phía bên vũ đoàn liền nhanh chóng dò hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khi láng thoáng nghe thấy có một người nam chết, một người nữ chạy mất, mọi chuyện liền trở nên rõ ràng hơn và nổi lên mặt nước. Người đàn ông đương nhiên không thể là Orc ở trấn Cổ Lỗ Đinh. Dù thân phận của những vũ kỹ trong vũ đoàn này có ti tiện đến đâu đi nữa thì cũng không cần thiết phải hầu hạ đám Orc dơ bẩn đó. Vậy chắc chắn là người trong thương đội, thế nên những người đàn ông trong thương đội đã phát ra tiếng hô hoán, và rất nhanh sau đó đã truyền đến tiếng móng ngựa giòn giã, trong thương đội không có ngựa Goblue, quản gia Laitoo chỉ thích nuôi tê giác Lôi Đình, chỉ có các chiến sĩ của mạo hiểm đoàn mới thích cưỡi ngựa.

Sau khi loại sự việc bất ngờ này xảy ra, mạo hiểm đoàn với tư cách là những người có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của thương đoàn rất cần phải thể hiện thái độ của mình, thế nên phía sau mới có tiếng móng ngựa truyền tới, nhưng chỉ dựa vào âm thanh là biết mấy con ngựa đó chạy không nhanh, tiếng kêu cũng không hề cấp bách. Tôi không biết khi họ nhìn thấy người ngã dưới đất là Day thì sẽ có phản ứng gì.

Thế nhưng Không Chân nghe thấy tiếng móng ngựa ở phía sau liền có chút căng thẳng, lòng bàn tay cô ấy ướt đẫm, đầy mồ hôi lạnh lẽo. Cô ấy hoảng loạn nhìn tôi một cái, vừa thở hồng hộc vừa nói: "Lát nữa, nếu hai chúng ta bị bắt lại, em không có dũng khí tự tử thì có thể tiễn em một đoạn đường được không, em không muốn bị bọn họ bắt về đâu, có một số việc còn đáng sợ hơn cả cái chết!"

Tôi không nói gì, chỉ tăng nhanh bước chân chạy. Lúc này, chúng tôi đã vượt qua chuồng thú, những con tê giác Lôi Đình trong chuồng thú lại một lần nữa phát ra tiếng kêu trầm đục vui vẻ với tôi. Đại thúc An Lục đang xách thùng nước vừa ngâm nga giai điệu đi ra từ trong chuồng thú, thấy tôi hớt hơ hớt hải chạy từ trước mặt mình qua, còn đuổi theo sau tôi hai bước.

Chính hai bước này đã dọa cho tay của Không Chân đặt lên đùi, chuẩn bị rút đoản kiếm ra đâm chết đại thúc An Lục tại chỗ.

"Cát Gia, cháu kéo theo tiểu nương bì của vũ đoàn muốn đi đâu thế? Tiểu vũ kỹ này là người tình của cháu à? Ta thấy dạo này con bé rất thân thiết với tên Day đó đấy, cháu đừng có vô ý chọc vào đám thiếu gia quý tộc của mạo hiểm đoàn Tinh Tú đấy, bọn chúng không có lấy một tên nào tốt đẹp đâu..." Đại thúc An Lục sao có thể theo kịp tốc độ của hai chúng tôi, vừa thở hồng hộc nói chưa được mấy câu đã bị chúng tôi bỏ lại phía sau.

Cũng may đại thúc An Lục không đưa tay kéo tôi, nếu không thì Không Chân thật sự có thể rút kiếm đâm ông ấy!

Mà đại thúc An Lục cũng đã cảm thấy có gì đó không ổn, ông ấy quay đầu nhìn lại, ngẩn người tại chỗ, bởi vì toàn bộ thương đoàn tuôn ra trăm linh mấy người giống như một chiếc quạt giấy, lao về phía ông ấy, người chạy ở phía trước nhất vậy mà vẫn là hai con ngựa Goblue. Mà ở phía xe bồng của vũ đoàn lúc này lại phát ra một tiếng kinh hô, có người đang phẫn nộ cất cao giọng quát: "Đừng để hai kẻ đó chạy mất!"

"Day..."

"Thiếu gia Day bị người ta giết rồi! Đuổi theo bọn chúng... Đừng để con đĩ nhỏ đó chạy mất..."

Đám đông của toàn bộ thương đội náo nhiệt giống như một nồi nước sôi, mà trong vài giây sau đó, âm thanh roi da độc ác quất vào mông ngựa trở nên vô cùng giòn giã, một chùm pháo hoa mang theo tiếng rít sắc nhọn nổ tung giữa không trung. Đây là phương thức liên lạc thường dùng nhất trong mạo hiểm đoàn, chỉ trong tình huống khẩn cấp mới sử dụng.

Lúc này, không biết là ai mà lại bắn cả pháo hiệu ra ngoài. Xem ra đúng là không bắt được chúng tôi thì thề không bỏ qua mà!

Không Chân bất ngờ sợ đến mức mềm nhũn người ngã ngồi trên bãi cỏ, pháo hiệu của mạo hiểm đoàn và ngựa Goblue có ý nghĩa gì thì cô ấy rất rõ. Trên đại hoang nguyên này, loài động vật có tốc độ nhanh hơn ngựa Goblue không có nhiều lắm. Tôi thiếu chút nữa đã bị biến cố đột ngột này làm cho ngã nhào, Không Chân nhào ra sau lưng tôi, tiện tay cướp lấy khẩu súng săn dát bạc bên hông tôi, ôm chặt vào lòng, mồ hôi và nước mắt hòa quyện vào nhau. Cô ấy khóc nức nở nói: "Cát Gia, lát nữa bọn họ bắt được chúng ta, hỏi tới thì anh cứ nói Day là do em dùng súng giết, súng cũng là em bảo anh đi trấn Cổ Lỗ Đinh mua, ngoài ra anh đừng nói gì cả, bọn họ sẽ tin lời anh. Anh là người của thương đội, nếu quản gia Laitoo chịu giúp anh nói một câu tốt đẹp, anh vẫn có thể sống sót. Còn em thì thế nào cũng không sống nổi đâu. Bọn họ cưỡi ngựa, chúng ta kiểu gì cũng chạy không thoát đâu."

"Mau chạy theo tôi! Mau đứng lên chạy đi!" Tôi giống như một con sư tử con phát điên, liều mạng kéo phần cổ áo khoét sâu của Không Chân, hai quả đào đầy đặn căng tròn không ngừng dao động như mất đi sự kìm kẹp. Tôi nói: "Chúng ta đã giao kèo là cùng nhau trốn chạy mà! Đừng bỏ cuộc chứ! Anh đã nói là nhất định sẽ đưa em đi mà! Anh thực sự không sợ bọn họ đâu, chị của anh là Quả Quả, pháp sư của mạo hiểm đoàn Kẻ Đuổi Gió. Chị ấy có thể bảo vệ chúng ta!"

Lúc này, hoặc là tôi chạy trốn, chạy về doanh địa bộ lạc Laitoo của chúng ta xem như an toàn, rồi dẫn các nữ chiến sĩ của chúng ta cứu Không Chân về. Tôi đoán là làm thế, thế thì rất khó để cứu Không Chân về một cách vẹn toàn. Hoặc là tôi tạo cho Không Chân một chút hy vọng nhỏ nhoi, khiến cô ấy lấy lại dũng khí chạy tiếp.

Tôi nhìn thấy Không Chân lại có thêm một tia hy vọng, cô ấy cắn chặt môi, bò dậy từ dưới đất chạy về phía trước cùng tôi. Doanh địa trên sườn núi ở phía bên kia chuồng thú đã hiện ra trước mắt chúng tôi. Vốn dĩ lúc chúng tôi cắm trại đã không ở quá gần phía chuồng thú của thương đội, tôi đã có thể nhìn thấy các nữ chiến sĩ thú nhân của bộ lạc Laitoo đang hiếu kỳ nhìn sang phía chúng tôi.

Tiếng móng ngựa ở phía sau ngày càng đến gần, bọn họ vẫn không bắn tên, đại khái là cho rằng dù thế nào hai chúng tôi cũng chạy không thoát, muốn bắt sống để hỏi cho raẽ ngọn ngành mọi chuyện.

Khi bọn họ phát hiện ra người chạy ở phía trước nhất lại chính là tôi, toàn bộ doanh địa lập tức cũng náo loạn lên, mấy chục nữ chiến sĩ thú nhân xách đoản mâu ào một tiếng chui vọt ra từ trong doanh địa, Khố Tư lúc này lao lên ở phía trước nhất. Khi các nữ chiến sĩ thú nhân lao từ sườn núi xuống, bóng dáng của chị Quả Quả và Cường Ba Hách đã xuất hiện trên đỉnh sườn núi, phía sau Tì Á còn đang dắt theo ngựa Goblue.

"Chuẩn bị!"

Âm thanh khàn khàn đang ở thời kỳ vỡ giọng của Khố Tư mang theo khí thế của kẻ bề trên. Các nữ chiến sĩ thú nhân rầm rầm dừng lại, đứng thành một hàng, tay phải đều cầm đoản mâu, đồng thời xoay người bày ra tư thế ném.

"Ném!"

Hoàn toàn không có chút do dự nào, đây chính là Khố Tư.

Đối với cậu ta mà nói, bất kể xảy ra chuyện gì, cậu ta cũng sẽ không chút do dự đứng về phía tôi, không hỏi đúng sai, cho dù những kẻ đuổi theo kia là người của thương đoàn, là người của mạo hiểm đoàn Tinh Tú, những điều này cũng sẽ không thay đổi bất cứ điều gì đối với cậu ta.

"Cát Gia!" Âm thanh khàn khàn của Khố Tư mang theo ý cảnh cáo, tôi ở chung với cậu ta lâu như vậy, sao có thể không biết suy nghĩ của cậu ta.

Tôi không kịp giải thích, hai chân dùng sức đột ngột dừng cơ thể lại, xoay người nhào thẳng lên người Không Chân, hai chúng tôi ôm lấy nhau lăn sang phía trước bên cạnh.

Lúc lăn lộn trên bãi cỏ, tôi nhìn thấy hàng chục ngọn đoản mâu "vù vù vù" bay sượt qua đỉnh đầu mình, như hạt mưa đâm vào bãi cỏ phía sau. Khoảnh khắc mũi thương sắc bén đâm rách da thịt, tiếng kêu thảm thiết của ngựa Goblue truyền đến.

"Hí..."

Tôi quay đầu nhìn ra sau, hai kỵ sĩ trên ngựa Goblue quỳ một gối xuống đất, dùng tư thế phòng thủ tiêu chuẩn, hai tay giơ cao khiên Diên Vĩ, che chắn toàn bộ cơ thể lại, trên khiên gỗ cắm mấy ngọn đoản mâu, tuy nhiên rõ ràng hai vị kỵ sĩ này cũng là ứng phó tạm thời, trên người hai con ngựa Goblue chi chít cắm mấy ngọn đoản mâu, những ngọn đoản mâu đó đều đâm xuyên qua thân, máu ngựa theo vết thương tuôn ra như suối.

Những người đàn ông trong thương đội ở phía sau bị mấy chục ngọn mâu bay này dọa cho sợ đến mức lần lượt dừng bước chân, hoảng hốt lùi về sau.

Lúc này tôi lật người một cái, bò dậy từ bãi cỏ, kéo Không Chân vẫn còn đang hoảng hồn theo, cẩn thận đề phòng cú "xung phong" có thể xảy ra của hai vị kỵ sĩ kia, chạy bay về phía Khố Tư. Khố Tư nhìn thấy tôi bình an vô sự, liền giơ cao tay lên, ra hiệu cho những nữ chiến sĩ thú nhân đặt đoản mâu xuống, nhưng vẫn cứ cảnh giác với đám đông của thương đoàn đó.

Hai vị kỵ sĩ ngã ngựa Goblue xuống đó, tôi cũng đã gặp qua vài lần trong thương đoàn, bọn họ cũng giống như những quý tộc ra ngoài mạ vàng của mạo hiểm đoàn Tinh Tú vậy, điều tối thiểu trong chuyến hành trình dài đằng đẵng chính là rèn luyện kĩ năng cưỡi ngựa của họ trở nên cực kỳ xuất sắc, nếu không thì chỉ dựa vào việc ngã ngựa với tốc độ nhanh như vậy vừa nãy thôi, cũng đã đủ khiến cho hai vị kỵ sĩ ngã gãy xương cốt rồi. Thế nhưng trong chốc lát, bọn họ đã bị trận mưa đoản mâu rào rào rơi xuống đánh cho ngơ ngác, còn đâu dám tiếp tục đuổi theo tôi nữa.

Trong thương đoàn đã có người nhận ra tôi, có người lớn tiếng hô trong đám đông: "Đứa trẻ đó là Cát Gia trong thương đoàn chúng ta phải không? Đứa trẻ mồ côi mà lão y sư Orc đó nhặt về ấy, chẳng phải cậu ta đi đại hoang nguyên rèn luyện cùng tiểu Orc rồi sao, cậu ta quay về..."

“Chính là Cát Gia, ta nhìn cậu ta lớn lên từ nhỏ, trời ạ! Cậu ta vậy mà lại giết Day!"

“Cậu ta là một đứa trẻ, sao có thể giết nổi một quý tộc, Day chính là kiếm sĩ tập sự đấy, anh bảo Cát Gia có thể giết nổi quý tộc Day á? Đám thịt hầm đó đều ăn vào bụng chó rồi à? Mẹ kiếp, cậu ta còn nhỏ thế cơ mà..."

“Đám nữ chiến sĩ thú nhân kia sắp xông tới rồi, chúng ta mau lùi về thôi, đây chính là Cổ Lỗ Đinh đấy, là lãnh địa gia tộc của đại tế ti Khố Lược Bảo Lạc Tư, tụi mày dám ở đây khai chiến với chiến sĩ tộc Sói Máu à?"

Âm thanh hỗn tạp bùng nổ trong chớp mắt giữa những người đàn ông của thương đoàn, giống như một đám ruồi hôi bu quanh quả dưa hối "vo ve vo ve" kêu không ngừng, bọn họ vốn chẳng quan tâm đến vị công tử quý tộc kia, lại không phải người trong thương đoàn, không một ai vì cái chết của cậu ta mà tăng thêm bất kỳ công việc nặng nhọc nào, hơn nữa dưới sự uy hiếp của đoản mâu trong tay các nữ chiến sĩ thú nhân, lại nhìn thấy kẻ trốn chạy là tôi, thế nên bọn họ dứt khoát lựa chọn đứng ngoài quan sát, người trong thương đoàn chính là thực tế như vậy.

Tôi đoán là rất nhanh bọn họ sẽ tự động não ra một câu chuyện cảm động về một tên công tử quý tộc ăn chơi trác táng ức hiếp đứa trẻ bình dân, nhưng lại bị cướp ngược lại người phụ nữ và bị giết chết.

Lúc này, tôi đã kéo Không Chân chạy đến bên cạnh Khố Tư, Khố Tư ngơ ngác không hiểu gì hỏi tôi: "Có chuyện gì thế, Cát Gia! Không phải cậu định quay về thương đoàn để thăm Phất Lôi Đức sao? Sao lại có nhiều người đuổi theo cậu thế?"

Sau khi tôi kể lại đơn giản quá trình sự việc, Khố Tư mới hậm hực nói: "Tên nhứa Day đó, tao sớm đã thấy ngứa mắt rồi, giết thì có sao đâu, hú..."

Khố Tư nháy mắt ra hiệu với tôi phát ra một tiếng tru sói đáng sợ, đôi lông mày rậm không ngừng nhún nhảy, mặt cười hì hì chỉ vào Không Chân ở bên cạnh, nói với tôi: "Cát Gia, chúng ta là huynh đệ tốt, cậu phải nói thật với tao, có phải cậu vì tiểu nương bì này, mới nổi giận đùng đùng mà giết chết Day không, ở trong tộc Sói của bọn tao thì đây coi như là án mạng do tình yêu, vì người mình yêu mà quyết đấu, là việc mà mỗi thanh niên tộc Sói đều thích làm nhất, tao cảm thấy tự hào về cậu! Này này... Này... Cát Gia, cậu không giới thiệu cho tao vị tiểu thư nhân tộc xinh đẹp này làm quen à? Cô ấy là người tình mới của cậu à? Cát Gia!"

Tôi không đời nào muốn nghe Khố Tư lải nhải với tôi, chị Quả Quả đã cưỡi ngựa Goblue đuổi tới nơi, bên cạnh còn đi theo Cường Ba Hách, bọn họ dường như cũng biết đại khái sự việc, hai người nhìn nhau một cái, Cường Ba Hách nói: "Về rồi nói sau!"

Chị Quả Quả nhảy xuống ngựa, kéo tay tôi lại, bất đắc dĩ thở dài một hơi.

Không Chân ở bên cạnh có chút sợ sệt nhìn chị Quả Quả, vừa mới lấy hết dũng khí định mở miệng nói chuyện, lại bị ánh mắt của chị Quả Quả quét qua, liền nuốt lại những lời định nói vào bụng.

Khố Tư quay đầu nhìn hai vị kỵ sĩ quý tộc đang đứng tại chỗ, tiến thối lưỡng nan ở cách đó không lâu, khuôn mặt non nớt dưới mũ giáp của bọn họ đang run lẩy bẩy vì sợ hãi. Khố Tư khoát tay với những người đàn ông trong thương đoàn, quay người liền nói với các nữ chiến sĩ: "Thu binh!"