“Tít tít, cạch!”
Trình Vân mở cửa bước vào phòng, lại quay đầu nhìn lại, phát hiện phía dưới cửa có một mảng bám bụi, hẳn là hai ngày nay ai đó đi ra đi vào không cẩn thận đá phải.
Trình Vân lắc lắc đầu, tiếp tục đi vào trong.
Thế nhưng vừa bước được một bước, anh lại quay đầu nhìn lần nữa.
Cả cánh cửa đều đã được nữ thần Liễu lau chùi sạch sẽ bóng loáng như mới, chỉ riêng chỗ kia lại có vết bụi xám xịt, nhìn thật sự quá chướng mắt.
Trình Vân nhíu mày, không nhịn được lại đi ngược trở về, ngồi xổm xuống dùng tay lau sạch đám bụi kia.
Lúc này nhìn lại, mới thấy thuận mắt hơn nhiều!
Cô nhóc đang ngồi trên ghế sofa không chớp mắt nhìn chằm chằm động tác của anh, còn Trình Yên đang quay lưng về phía anh thì dường như chẳng hề hay biết, vẫn đang chăm chỉ giảng bài, dùng cách chuyển "nỗi khổ" của mình sang cho cô nhóc để giết thời gian.
Trình Vân đứng dậy nhưng rồi khựng lại, anh nhìn thẳng vào cảnh tượng trước mắt này, khóe miệng không khỏi cong lên một nụ cười ôn hòa.
“Tư duy hình học là một trong những loại tư duy quan trọng nhất trong toán học!”
“Đối với rất nhiều nhánh toán học, đừng tưởng rằng cuộc sống thường ngày không dùng tới thì không cần học hành nghiêm túc. Thực tế, toán học là một môn học vô cùng vô cùng vĩ đại, nếu em muốn trở thành một vị Tuyết Địa Chi Vương vĩ đại, thì phải học những môn học vĩ đại.”
“So với những nhánh khác, có lẽ sau này trong cuộc sống, nơi em vận dụng đến hình học sẽ ít hơn, trừ khi sau này em làm các ngành nghề đặc thù, ví dụ như ngành kiến trúc. Cô nhóc à, sau này chắc là em không muốn làm kiến trúc sư đâu nhỉ?”
“Ừm?”
“Ta biết ngay là em không muốn mà!”
“Nhưng cái chúng ta cần tiếp thu chính là tư duy hình học! Khi em đã học qua hình học rồi, nhiều năm sau đó, khi em đã quên cách chứng minh một góc bằng với một góc khác, nó vẫn sẽ ảnh hưởng đến em — quyết định việc em có đủ logic hay không, tư duy nhìn nhận vấn đề của em có đủ rõ ràng hay không, khi em giao tiếp với người khác có khiến người ta dễ dàng hiểu ý em hơn hay không, vân vân và vân vân... Tóm lại, nó đã trở thành một phần trong con người em, trở thành dấu ấn linh hồn không thể xóa nhòa.”
“Vậy thì trước hết chúng ta học gì nào... Hình học phẳng! Ờ, cô nhóc, em đang nhìn gì thế?” Trình Yên quay người lại, vừa liếc mắt đã nhìn thấy Trình Vân.
Lúc này nụ cười của Trình Vân còn rạng rỡ hơn trước, anh cảm thấy khung cảnh vừa rồi, một Trình Yên nghiêm túc giảng dạy và một cô nhóc rõ ràng đang lơ đãng, thực sự quá buồn cười. Nhất là câu tự hỏi tự đáp cuối cùng của Trình Yên, giống hệt mấy người thầy anh từng gặp, thế nhưng đối tượng giảng dạy của cô lại là một con mèo, thật quá hài hước.
“Anh cười cái gì?” Trình Yên lập tức nghiêm túc hỏi.
“Anh chỉ cảm thấy thú vị thôi, ha ha ha...”
“...” Trình Yên nhíu mày, “Anh qua đây để nấu cơm à? Hay là khách sắp đến rồi?”
“Ồ đúng đúng, khách sắp... đã đến rồi!”
“Vậy anh còn đứng đó làm gì, mau đi đón người ta đi chứ!” Trình Yên xoay người đứng bật dậy. Cùng lúc đó, cô thấy cô nhóc cũng vội vã vung móng vuốt, cuốn sách giáo khoa toán cấp hai kia "bộp" một tiếng đóng sập lại, như thể chính nó cũng đang nóng lòng chờ đợi vậy.
“Không cần đâu, cho ông ấy chút thời gian đệm cũng tốt.”
Trình Vân vừa nói, bỗng nhiên hơi nhíu mày, sau đó búng tay một cái. Giây tiếp theo, hai người một thú đã xuất hiện trong không gian nút thắt.
“Còn bày đặt búng tay...” Trình Yên giật giật khóe miệng.
“Suỵt~~”
Trình Vân ra hiệu cho cô nhỏ tiếng, rồi nhìn về phía trước.
Không đợi anh nhắc, Trình Yên sau khi lầm bầm câu kia đã tập trung toàn bộ sự chú ý về phía trước.
Chỉ thấy cách đó khoảng trăm mét có một chấm đen, vì ánh sáng trong không gian nút thắt quá tối nên không nhìn rõ. Trình Yên đã rất cố gắng mở to mắt nhưng vẫn không nhìn ra được gì, chỉ lờ mờ thấy đó là một khối khá lớn, có động tĩnh nhẹ, dường như đang đổ hoặc nằm trên mặt đất.
Khoảng cách này đã gần bằng chiều dài một sân vận động tiêu chuẩn.
“Đây là...”
Cô không manh động mà quay đầu nhìn Trình Vân đầy dò hỏi.
Cô nhóc trả lời thay anh: “Ư ư...”
Trình Vân cũng nói: “Đó là một người, một ông lão.”
“Ông lão?” Trình Yên vẫn đầy tò mò.
“Ừm, chúng ta qua xem thử.”
Trình Vân vừa dứt lời, họ đã xuất hiện bên cạnh vị khách xuyên không gian kia.
Trình Yên đột ngột mở to mắt.
Đập vào mắt cô trước tiên là một chiếc xe mô tô đổ trên mặt đất. Kiểu dáng mô tô khá cổ, mang chút hơi hướng Harley, trên thân xe phủ đầy bụi bặm, phía sau có hai thùng hông và một thùng đuôi, lại còn buộc rất nhiều đồ đạc, tải trọng rất lớn.
Khối lớn mà cô nhìn thấy ban nãy, hầu như tất cả đều là từ chiếc mô tô này mà ra.
Ngay sau đó là một bóng lưng đang ngồi xổm phía trước xe.
Khoác trên mình bộ đồ đua xe dày cộm sẫm màu, cùng với tấm lưng còng, mũ bảo hiểm được ông đặt bên cạnh, mái tóc bạc lưa thưa cho thấy tuổi tác đã rất cao. Ông đang cầm một chiếc cờ lê loay hoay trên chiếc mô tô, dường như xe gặp chút vấn đề.
Mọi thứ này khác hoàn toàn với tất cả những hình ảnh Trình Yên từng tưởng tượng, nhưng cô vẫn giữ nguyên sự tò mò.
Đột nhiên, Trình Vân lại búng tay một cái.
“Bộp!”
Thế giới bỗng chốc sáng bừng lên, mỗi một tấc không gian đều tràn ngập ánh sáng trắng đồng đều.
“Á!”
Ông lão bị dọa giật mình, kêu lên một tiếng thất thanh rồi quay người nhìn về phía họ. Trong quá trình đó, trọng tâm ông không vững, ngồi phịch xuống đất.
Đó là một gương mặt vô cùng già nua, đầy vết hằn năm tháng, thậm chí còn già hơn cả Lão Pháp Gia rất nhiều.
Ông lão cứ thế đối diện với họ, đôi đồng tử vẩn đục giãn lớn ra, run rẩy nói: “￥#……%#”
“Quên mất.”
Trình Vân vội vàng triệu hồi quả cầu pha lê, nhưng anh cũng đoán được ông lão vừa nói gì. Làm người gác cửa lâu như vậy, anh cũng rất thạo nghiệp vụ của mình.
Chỉ thấy anh mỉm cười, cố gắng tỏ ra ôn hòa nhất có thể để không làm vị ông lão trông có vẻ nhát gan này sợ hãi, anh nói: “Cụ đừng sợ, cụ có thể gọi cháu là Trình Vân, cụ có thắc mắc gì cứ hỏi cháu trước. Tất nhiên, cụ cũng có thể tiếp tục sửa xe, cháu nghĩ lúc nãy ánh sáng tối quá, cụ nhìn đồ đạc không tiện lắm.”
Đây là sự ưu đãi dành cho ông lão.
Ông lão ngây người nhìn họ hồi lâu, mới thở dài một hơi thật dài, chống tay lên một chiếc thùng hông của xe mô tô, cũng không đứng dậy mà cứ thế ngồi bệt dưới đất, thở dốc hai cái rồi hỏi: “Đây là nơi nào?”
“Tóm lại, đây không còn là thế giới của cụ nữa, cụ đã đến một thế giới hoàn toàn mới, còn nơi này là trạm trung chuyển giữa hai thế giới.”
“??”
Ông lão lại ngẩn người ra, nhìn họ, không nói gì.
Trình Vân cũng không nói, dành thời gian cho ông suy nghĩ.
Khoảng hơn một phút sau, ông lão mới mấp máy môi, lẩm bẩm: “Không còn là thế giới của tôi nữa...”
Trình Vân gật đầu: “Ừm.”
Cũng không biết là ông đã chấp nhận, hay vẫn đang trong giai đoạn não bộ chưa kịp phản ứng.
Lại khoảng hơn một phút nữa, ông lão mới mở miệng lần nữa.
“Giả sao?”
“Thật.”
“Vậy... đây là thế giới nào? Tôi chết rồi sao?” Trong giọng điệu của ông ngược lại không có bao nhiêu sợ hãi, chỉ có chút nuối tiếc.
“Không, cụ chưa chết, chỉ là đến một thế giới khác. Một thế giới giống với thế giới của các cụ, nhưng cũng không giống, thế giới mà người ở thế giới kia đang sinh sống.” Trình Vân cố gắng giữ cho giọng điệu của mình thật ôn hòa, anh thậm chí còn ngồi xổm xuống để chiều cao của mình ngang tầm với ông lão đang ngồi dưới đất.
“Vậy đây là... thế giới gì...”
“Vũ trụ Trái Đất, Trái Đất.” Trình Vân nói.
“Tôi chưa chết, sao lại đến đây?” Giọng nói của ông lão vẫn không kìm được mà run rẩy, trông như một người bình thường, nhưng Trình Yên vẫn đang bị Trình Vân ngăn cách bởi một lớp tường vô hình.
“Bởi vì cái này...” Trình Vân khẽ giơ tay lên, một chiếc chìa khóa cổ xưa rỉ sét từ trên không trung rơi vào tay anh, được anh nhẹ nhàng kẹp bằng hai ngón tay, bày ra trước mặt ông lão. Cảnh tượng đầy khí chất này khiến Trình Yên ngẩn ngơ.
“Cụ nhận ra nó, đúng không?” Trình Vân hỏi.
“Không nhận ra, tôi cũng không biết đây là cái gì!” Ông lão trợn to mắt.
“Ừm? Vậy thì lạ nhỉ, ít nhất cụ cũng phải lấy được nó từ nơi nào đó, hay tiếp xúc với nó chứ?” Trình Vân nói.
“Tôi nhặt được, tôi cũng không biết đây là cái gì!” Ông lão lại nói lần nữa.
“Vậy thì đúng rồi, nó là một... một chiếc chìa khóa thời không, nó đã đưa cụ đến đây.” Trình Vân cố gắng dùng ngôn ngữ mà ông lão có thể hiểu để giải thích, “Cháu cũng không biết nên nói cụ may mắn hay không may mắn nữa, tóm lại nếu cụ muốn quay về thì ít nhất phải đợi... hơn một tháng nữa.”
“Quay về?” Ông lão lẩm bẩm niệm, lại rơi vào do dự, cho đến khi ông ngẩng đầu hỏi thêm một câu: “Cậu nói thật chứ?”
“Tất nhiên.”
“Vậy cậu có dẫn tôi đi xem thế giới này không?” Ông lão liếc nhìn quả cầu pha lê đang lơ lửng bên cạnh, mỗi khi ông và Trình Vân nói chuyện, quả cầu này đều phát âm đồng bộ, rõ ràng đây là một loại thiết bị phiên dịch nào đó. Ông có chút tò mò, nhưng không nhiều lắm, dù sao cũng đã cao tuổi rồi.
“Có thể.”
“Tôi nghĩ mình không cần thiết phải quay về.” Ông lão lại lẩm bẩm, “Ở đâu cũng như nhau cả...”
“Tại sao?” Mỗi người không muốn quay về mà Trình Vân từng gặp đều có lý do đặc biệt của riêng mình, “Ở bên đó cụ không còn người thân nữa sao?”
“Người thân... đều ở trên xe tôi cả.”
“Trên xe?” Trình Yên ở bên cạnh lên tiếng, đồng thời ánh mắt cô liếc về phía chiếc mô tô trông khá nặng nề kia.
“Phải ạ...”
Ông lão thở dài một tiếng thật dài. Ông rõ ràng đã rất già nua, ngay cả trong âm đuôi của giọng nói cũng phảng phất mùi vị của bóng chiều tà, như thể đằng sau đó giấu kín những chuyện cũ không sao kể hết.
Nói xong, ông chống vào thùng hông đứng dậy, cũng không dựng xe lên mà mở chiếc thùng bên trái ra. Bên trong hiển nhiên là một thùng đầy ảnh và thư từ.
Quy cách chiếc thùng hông này lớn hơn loại thường thấy ở trong nước, tự nhiên chứa được nhiều đồ hơn hẳn.
Ông lão tiện tay lấy ra một khung ảnh lớn nhất, đưa cho Trình Vân đang ở gần ông nhất.
“Tôi tên Quý Từ, đây là vợ tôi.”
“Cả đời chúng tôi không con không cái, ha ha, bà ấy không thể sinh con.”
Trình Vân nhận lấy khung ảnh, trên đó là ảnh một bà lão lục tuần, ảnh vẫn còn khá mới, bà lão để tóc ngắn, cười rất hiền từ.
“Bà ấy...”
“Chết rồi.” Ông lão lại nói rất thản nhiên, “Lúc già không được đẹp lắm, tôi có ảnh hồi trẻ, để tôi tìm cho cậu xem, khụ khụ khụ khụ...”
Trình Vân thuận tay đưa ảnh cho Trình Yên, rồi lại nhìn ông tìm kiếm.
Dường như sau khi nhắc đến người vợ của mình, ông phấn chấn hơn lúc nãy một chút.
Rất nhanh, một khung ảnh nhỏ khác được đưa vào tay Trình Vân.
Bức ảnh trên này cũ kỹ hơn nhiều, không chỉ là đen trắng, chất lượng ảnh rất kém, còn có vết gấp, nhìn ra được là chụp xong rất lâu mới đóng khung lại. Mà trên đó hiển nhiên là một cô gái xinh đẹp chừng hai mươi tuổi, dáng người không cao lắm, nhưng ngũ quan rất đẹp.
“Rất đẹp!”
Trình Vân khen một câu, rồi lại đưa khung ảnh cho Trình Yên: “Vậy cụ không còn người thân, hay bạn bè nào khác sao?”
“Đều ở đây cả, khụ khụ khụ...”
Ông lão vừa bịt miệng ho vừa nói, đồng thời lại lấy ra một khung ảnh nữa từ trong thùng hông.
Bức ảnh trên này cũng đã có từ nhiều năm trước, trên đó là một đám thanh niên, người thì cưỡi mô tô, người thì ngồi ghế sau, bối cảnh là một hồ nước nhỏ. Ai nấy đều cười rất vui vẻ, dáng vẻ thanh xuân phơi phới.
Ông lão cười buồn bã: “Chết cả rồi, chết hết cả rồi, chỉ còn lại mình tôi thôi.”
Trình Vân mím môi, lại đưa khung ảnh cho Trình Yên, đồng thời nhìn ông lão đang thổn thức không thôi mà nói: “Theo chữ viết của chúng cháu, cụ cứ gọi là Quý Từ đi, phát âm có chút khác biệt, nhưng cũng rất gần rồi.”
