Bác cả đứng bếp, bác gái phụ tay.

Căn nhà cũ của nhà họ Trình, điều khiến Trình Vân luyến tiếc nhất chính là chiếc bếp lò đất này, mà thứ chứa nhiều "kỹ thuật" nhất cũng chính là nó. Bếp lò nhà họ Trình do bác cả Trình Vân tự tay xây, dùng gạch và xi măng, trên cùng phủ gạch men, trông cũng tương tự như bếp của các nhà khác. Nhưng kỹ thuật xây bếp này cực kỳ cao siêu, những nhà khác không cách nào so sánh được. Ít nhất thì từ nhỏ đến lớn, Trình Vân đã đi làm khách ở bao nhiêu nhà, chưa từng thấy bếp nhà ai tốt hơn bếp nhà mình.

Không khói là điều cơ bản, nhưng riêng điểm này thôi đã có rất nhiều nhà không làm được.

Có lẽ là do kỹ thuật không tới nơi tới chốn, chẳng nhà nào là thợ xây bếp chuyên nghiệp cả, chỉ cần bất cẩn một chút, qua loa một chút là bếp chắc chắn sẽ bị khói.

Bếp nhà họ Trình đặt ở góc tường, thiết kế khoa học hợp lý, không gian vừa vặn, một người ngồi thì rộng rãi thoải mái, hai người chen chúc sưởi ấm cũng không mệt, ngồi trò chuyện phiếm là thích nhất. Hai lỗ bếp, ba vị trí đặt nồi, một chiếc chảo sắt lớn đậm chất quê, một chiếc nồi antimon nấu canh nấu cháo. Còn có một chiếc nồi antimon phía sau, bất kể nhóm lửa ở lỗ bếp nào cũng đều chăm sóc được nó, đó là chiếc nồi antimon nhỏ, thường dùng để đun nước nóng——chỉ cần thêm nước vào nồi nhỏ này, bạn có thể mặc kệ nó, đợi đến khi cơm chín thì nước cũng tự nhiên nóng lên.

Bạn đừng nói, người nông thôn mười mấy năm về trước lại rất thích so đo mấy cái này.

Không còn cách nào khác, thời đó điều kiện kém, chẳng có hàng xa xỉ phẩm nào để so sánh, nhà ai cũng như nhà nấy, ngoài tivi, tủ chạn mới các loại ra, thì chỉ có thể xoay xở từ chuyện nhà cửa mà thôi.

Muốn tăng chỉ số hạnh phúc cũng chỉ có thể xoay xở từ căn nhà.

Cho nên người ngày xưa luôn dốc hết sức mình để trang trí nhà cửa cho đẹp hơn, thứ gì cũng phải làm cho tốt nhất, không chấp nhận một chút sai sót nào, chẳng qua cũng chỉ vì muốn cuộc sống của mình trôi qua thoải mái hơn mà thôi.

Chiếc bếp này chính là sự thể hiện cho tâm huyết của bác cả Trình Vân.

Lúc nhỏ Trình Vân thích nhất là ngồi đây nhóm lửa, đặc biệt là mùa đông, lửa phản chiếu đỏ rực cả khuôn mặt, vừa nhóm lửa vừa thong thả đợi cơm chín, cảm giác thoải mái biết bao. Việc này đôi khi còn phải tranh giành mới có, không tranh là không được, thậm chí bạn vừa đi vệ sinh quay lại, đã có người cướp mất vị trí rồi, đợi bạn quay lại họ còn cười hì hì nhìn bạn, nhưng vẫn ngồi lì không nhúc nhích.

Không sai, chính là Trình Thu Nhã!

Hôm nay Trình Vân nhường bảo tọa lại cho cô ấy, vì trời không lạnh nên vị trí này không quá hút hàng.

Anh và Trình Yên đứng bên cạnh bếp, hai tay đặt lên mặt bếp, quan sát quá trình thịt thỏ dần chín trong nồi, thỉnh thoảng lại khen đầu bếp một câu, hoặc trò chuyện cùng họ.

Việc này người xưa gọi là "phù táo" (giữ bếp).

Đúng như tên gọi: giữ lấy bếp, sợ bếp đổ. Cũng tương tự như nhóm lửa, đều là góp một phần sức cho việc nấu cơm.

Còn Tiểu Loli vì chiều cao không đủ, không giữ bếp được nên bị Trình Vân đuổi lên sân thượng chơi rồi.

"Xoẹt!"

Một chiếc xẻng được đưa tới trước mặt Trình Vân và Trình Yên, trên đó đặt vài miếng thịt thỏ trắng trẻo non mềm, giọng bác cả Trình Vân vang lên: "Nếm thử xem thế nào!"

Trình Vân dùng tay cẩn thận nhón lấy một miếng, lập tức đưa vào miệng, bị nóng tới mức hít hà liên tục.

Bác cả lại hất cằm về phía Trình Yên: "Trình Yên cũng nếm một miếng đi."

Thế là Trình Yên cũng chìa những ngón tay thon mảnh ra nhón lấy một miếng.

"Có thể nhấc nồi rồi!" Trình Vân nói trước.

"Ừm, ngon." Trình Yên cũng nói.

Thực ra cô thấy không ngon bằng Trình Vân làm, vì Trình Vân luôn bỏ rất nhiều ớt và gừng non, vị cay của gừng và ớt cộng hưởng lại có thể khiến người ta chảy nước mũi ròng ròng, sướng tới phát điên. Nhưng người thế hệ trước rõ ràng không ăn cay giỏi bằng người trẻ, cộng thêm trong nhà còn có ông cụ đã hơn bảy mươi tuổi, nên bác cả Trình Vân chỉ tượng trưng bỏ ít ớt cay và sợi gừng, hiển nhiên không thỏa mãn được Trình Yên vốn là người không có cay không vui.

Có lẽ Tiểu Loli cũng không thích ăn lắm!

Chậc... Trình Yên thở dài trong lòng, lát nữa bớt gắp cho Tiểu Loli một chút vậy, tội nghiệp con thỏ mà nó vất vả bắt được...

Lúc này Trình Thu Nhã đột nhiên đứng dậy: "Con cũng muốn nếm!"

"Con là lắm chuyện nhất!"

Bác cả Trình Vân vừa quở trách vừa dùng xẻng xúc một miếng cho cô, đồng thời lải nhải: "Lớn thế này rồi còn như đứa trẻ con! Cũng không biết sớm mang bạn trai về cho ta!"

Chị họ nhón miếng thịt, ngẩn người nói: "Mang bạn trai về cho bác? Thế vợ với con bác tính sao?"

Bác cả múa may chiếc xẻng đe dọa nó: "Thằng này!!"

"Đánh đi nè!"

Trình Thu Nhã chẳng hề sợ hãi, không nhanh không chậm nhét miếng thịt thỏ vào miệng nhai, rồi lại ngồi xuống tiếp tục nhóm lửa.

Bác cả cũng không thấy mất mặt, rõ ràng đây đã là chuyện thường ngày trong cuộc sống của hai cha con họ rồi.

Thậm chí nghĩ tới lời phản bác của Trình Thu Nhã, bác còn thấy hơi buồn cười, nhưng đang giận nên không tiện cười ra, đành phải căng mặt, nén cười!

Gia đình là như vậy, cách sống giữa người thân chưa bao giờ có một tiêu chuẩn cố định, chưa bao giờ có cách nói "phải như thế nào mới là đúng". Mỗi gia đình đều độc lập, có kiểu chung sống riêng biệt, kiểu này là điều mà họ đều chấp nhận và quen thuộc, không liên quan gì đến người ngoài, bất kỳ người ngoài nào cũng không có tư cách chỉ trỏ.

Thịt thỏ nhấc khỏi bếp, múc đầy một chậu lớn.

Bác gái Trình Vân cười hì hì chạy lại bưng sang một bên, Trình Vân và Trình Yên vì cần giữ bếp nên đều không nhúc nhích.

Tiếp đó lại xào một đĩa rau xanh, cuối cùng nấu một món cá, vẫn để Trình Vân và Trình Yên nếm thử một lần.

Bảo là nếm, thực ra chính là cho họ ăn, để những công thần giữ bếp được thỏa mãn cái miệng trước — những người lớn tuổi này đã nấu cơm cả đời rồi, căn bản không tồn tại vấn đề thiếu muối nhạt vị!

Trình Vân mỗi lần xào rau cũng đều dặn trước Ân Nữ Hiệp, Tiểu Loli nếm thử, chẳng lẽ anh còn thực sự trông cậy vào một người đi lánh nạn, một con mèo giúp anh nếm vị mặn nhạt sao?

Chẳng qua chỉ là sự chiều chuộng, dung túng của người lớn dành cho con cháu mà thôi.

Cuối cùng cộng thêm xúc xích thịt hun khói mà bất cứ ai mỗi lần về quê đều tất yếu được ăn, cùng với canh gà rừng nấu nấm hương đã hầm cả buổi chiều trong nồi antimon, chính là bữa cơm tối nay.

Theo bác cả Trình Vân múc một gáo nước vào nồi, hô một tiếng "Được rồi", rồi bắt đầu cọ nồi, hai công thần Trình Vân và Trình Yên cuối cùng cũng không cần giữ bếp nữa, bắt đầu làm công việc duy nhất của tối nay — lấy bát đũa và bưng thức ăn.

Trình Vân tiện thể gọi Tiểu Loli xuống luôn.

Ông cụ Trình cười hì hì: "Con mèo này của cháu còn nghe lời hơn cả chó, gọi một tiếng là xuống ngay."

Trình Vân buột miệng nói: "Là chó ragdoll mà!"

Ông cụ Trình tất nhiên là không hiểu, nhưng những thứ ông cụ không hiểu thì nhiều lắm, sớm đã quen rồi, cứ tự nhiên cầm bát cơm của con chó Màn Thầu, múc cơm và canh gà, trộn chung với nhau cho nó ăn.

Người còn chưa ăn, chó đã được ăn trước.

Sau đó sáu người một thú mới bắt đầu vào chỗ ngồi.

Bác cả Trình Vân là người cầu kỳ, nhìn chậu canh gà lớn này, cứ cảm thấy thiếu chút màu sắc, bèn liếc mắt nhìn Trình Thu Nhã, gọi: "Con ra ngoài sân ngắt mấy cọng hành vào đây!"

Chị họ ôm bát, quay đầu nhìn Trình Vân: "Anh ra ngoài sân ngắt mấy cọng hành vào đây!"

Trình Vân ngẩn người, ngay lập tức nhìn sang Trình Yên, rồi truyền đạt lại một lượt.

Trình Yên mở to mắt: "???"

Bác gái Trình Vân ở bên cạnh giả vờ giận dữ: "Ối! Các con cứ đùn đẩy nhau đi! Lười như lợn cả lũ!"

Trình Yên nhìn nhìn Trình Vân, lại nhìn nhìn Trình Thu Nhã, thấy hai người đều ngồi yên không nhúc nhích, rất cạn lời đứng dậy.

Ngoài sân có một mảnh đất nhỏ, trồng hành, ăn cả năm không hết, Trình Yên tùy tiện ngắt một nắm nhỏ, lúc về lại nghe Trình Vân ở đó chỉ đạo: "Rửa sạch cắt thành hành hoa, dùng bát nhỏ đựng rồi bưng ra."

Trình Yên đảo mắt, cũng lười cãi lại anh.

Có thêm hành hoa, canh gà liền có linh hồn.

Bác cả Trình Vân gắp cái đùi gà bé tí tẹo vào bát cơm của Tiểu Loli, cười hì hì nói: "Hôm nay ngươi là công thần, đùi gà cho ngươi."

Tiểu Loli nghe lời này, hư vinh bùng nổ, đến cả cái đùi gà trong bát cũng trở nên thơm phức.

Trình Yên cũng không ngừng gắp thức ăn cho nó.

Ông cụ Trình vừa ăn vừa hỏi: "Hôm nay mấy đứa đi hái trộm quýt có hái được không?"

"Hái được ạ." Chị họ đáp, "Ở trên núi ăn hết rồi mới về."

"Ồ, có ngọt không?"

"Ngọt ạ."

"Hái trộm ở chỗ mấy nhà phía sau núi à?"

"Dạ."

"Đã hái trụi cây chưa?"

"Chưa ạ, ít nhất cũng để lại hai phần ba." Chị họ và Trình Vân vẫn rất có lương tâm.

"Ơ? Hai đứa để lại cho người ta còn không phải là chỉ có thối trên cây thôi à!" Ông cụ Trình lắc lắc đầu, sau đó lại lén lút nói: "Phía nhà Nhị Đại Ngũ có cây bưởi, ngày mai mấy đứa có thể đi hái trộm ít, cái đó mới sướng!"

"Nhị Đại Ngũ là ở đâu ạ?" Đây là cách gọi địa danh đặc thù của một thời đại nào đó, ngay cả người lớn lên từ nhỏ ở nơi này như Trình Thu Nhã cũng không phân biệt được, chỉ nhớ vài chỗ gần đó.

"Ở cổng động sông, chỗ cái bè ấy."

"Ờ... chỗ đó có bưởi mà ông cũng biết sao!?" Trình Thu Nhã ngơ ngác nhìn ông cụ Trình, cô rõ ràng nhớ là hai năm trước khi trở về, ông cụ đều sẽ giả vờ nói một câu bảo họ đừng đi hái trộm đồ nhà người ta mà, năm nay sao thế này?

"Ta đạp xe ra ngoài dạo chơi nhìn thấy chứ bộ." Ông cụ Trình nói, "Chính là chỗ dì hai của con, cũng chẳng ai cần, mấy hôm trước ta ra ngoài còn thấy có đám nhỏ đang hái trộm, không biết còn không, ngày mai mấy đứa có thể đạp xe đi xem thử một chút. Nếu không còn thì coi như đi chơi cho biết."

"Sao ông biết người ta không cần?"

"Hê! Có gì mà ta không biết!" Ông cụ Trình cười một tiếng, trên mặt lộ vẻ đắc ý.

"Ông của các con bây giờ tuy rằng không làm ruộng nữa, nhưng chỗ này chỗ nọ ở quanh đây ông đều rõ như lòng bàn tay!" Bác gái Trình Vân cười nói.

"Có thật không đó..." Trình Thu Nhã vẫn hơi lo lắng, bưởi đắt tiền hơn, nhỡ đâu là có chủ, thì ngại lắm, dù sao cô cũng đã lớn rồi.

"Được rồi được rồi, đừng nói nữa." Bác cả Trình Vân vẫn đang ở độ tuổi lý tính, vội vàng cắt ngang họ: "Lát nữa người ta lại bảo gia đình chúng ta đang làm cái trò gì không biết..."

Ông cụ Trình ngửa mặt cười.

Ba người trẻ cũng cười.

Bác cả Trình Vân quyết tâm đổi chủ đề: "Đồng Đồng, nói xem mấy tháng nay con bận rộn cái gì thế?"

Chị họ nhíu mày, nghi ngờ nhìn bác một cái, cân nhắc rồi mở lời: "Là bận hơn trước nhiều, bởi vì những thứ cần học tương đối nhiều..."

Bác cả mang giọng điệu của người đi trước: "Sự nghiệp là sự nghiệp, nhưng vẫn đừng nên làm lỡ việc cả đời!"

"Hóa ra bác đợi con ở đây à!"

"Bác đang giảng đạo lý cho con!"

"Công ty không cho phép chúng con yêu đương..." Chị họ sớm đã chuẩn bị cho việc này, chẳng hề hoảng hốt.

"Nói bậy!" Bác cả đâu có dễ bị lừa như vậy: "Người ta còn yêu đương trên chương trình kìa! Con lừa bác à?"

"Ai cơ?"

"Cái người Lộc Hàm với... Địch Địch Lạp Lạp ấy?"

"Đó là hiệu ứng chương trình! Xào CP thôi!" Chị họ hơi cạn lời, "Người ta Lộc Hàm đã sớm tuyên bố đang hẹn hò với Quan Hiểu Đồng rồi, bác còn ở đây Địch Địch Lạp Lạp... đến tên người ta còn nói không sõi."

"Con xem!"

"Con..."

"Bác thấy con còn gì để nói nữa không!"

"Sao các người không nói Trình Vân?" Chị họ lập tức nhìn về phía Trình Vân và Trình Yên đang ngồi cùng nhau, dừng một chút, lại bổ sung thêm một câu: "Trình Yên cũng học đại học rồi, cũng có thể yêu đương rồi."

Trình Vân: "??"

Trình Yên: "..."

Bác cả Trình Vân im lặng một chút, nói: "Mỗi lần nói đến con, con lại lôi đệ đệ vào, bây giờ hay rồi, còn lôi cả em gái vào nữa! Sao con không nói con cũng sắp chạm ngưỡng ba mươi rồi, là gái lỡ thì rồi!"

Bác gái Trình Vân lại nhìn sang Trình Vân: "Chị nói cũng đúng, con cũng nên sốt ruột đi là vừa."

Trình Vân: "..."

Bác gái Trình Vân sao có thể vì anh im lặng mà dễ dàng cho qua chủ đề này, lập tức lại nói: "Em gái thì tạm thời không cần vội, học hành là quan trọng, nhưng con đã hai mươi ba hai mươi bốn rồi, chớp mắt là hai mươi lăm... Ơi có cô nương nào thích con không?"

Trình Vân bưng bát húp soàn soạt một ngụm canh, quán triệt thực hiện chiến thuật tuyệt đối không lên tiếng!

Lên tiếng là không dứt được!

Không lên tiếng thì rất nhanh sẽ qua thôi.

Đột nhiên một âm thanh vang lên: "Có!"

Trình Vân: "??"

Quay đầu lại, chỉ thấy Trình Yên vẻ mặt bình thản nhón một nhúm hành nhỏ ném vào bát canh gà, nhìn cũng không nhìn anh lấy một cái.

Mà Trình Thu Nhã thì đang nín cười bên cạnh.

Bác gái Trình Vân vô cùng hứng thú: "Dáng dấp có xinh xắn không? Tên là gì? Học vấn cao không? Gia đình thế nào?"

Trình Yên húp một ngụm canh, chậm rãi đáp: "Rất xinh xắn, học vấn cũng tốt, gia đình tốt..."

"Tên gì?"

"Có người đang đá chân con..."

"Trình Vân con đừng có đánh trống lảng!" Bác cả Trình Vân nói, lại hỏi tiếp: "Vậy Trình Vân có ý gì với cô nương đó không?"

"Con không dám nói."

"Được rồi, có cô nương nào thích là tốt rồi, chúng ta cũng đỡ phải lo lắng quá nhiều." Bác cả Trình Vân thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía Trình Thu Nhã.

Trình Thu Nhã lập tức da đầu căng lên.

... Tối đến Trình Vân và ông cụ Trình trò chuyện một lúc về quốc gia đại sự, các chính sách các thứ, người ngoài hành tinh ảnh hưởng tới trái đất ra sao, ông chủ Trình cũng xem không ít tin tức, miễn cưỡng có thể tán gẫu vài hiệp với ông cụ Trình.

Hôm sau, họ thực sự đi dạo một vòng bên kia sông, Trình Vân lái xe chở Trình Thu Nhã và Trình Yên.

Thế nhưng bưởi đã bị người ta nhanh chân đến trước rồi.

Mùa này, bưởi ở đây ước chừng vẫn chưa chín hoàn toàn, những người này cũng thật không nói lý lẽ.

May mà chỗ này gần cái bè, thực ra theo phương ngữ nên đọc là ‘bà tử’, chính là chiếc bè tre cố định ở một vị trí trên sông, chuyên dùng để qua sông. Dùng dây kéo là có thể để bè tre qua lại giữa hai bờ sông, không thể đi nơi khác. Đây cũng là thánh địa trong lòng trẻ con thập phương, lúc nhỏ Trình Vân thường xuyên đặc biệt chạy tới đây ngồi ‘bà tử’ chơi.

Trình Vân và Trình Thu Nhã dẫn theo Trình Yên, Tiểu Loli đã thực sự trải nghiệm rất nhiều lần niềm vui tuổi thơ.

Đến buổi chiều.

Trình Vân chia số tiền mặt mấy nghìn tệ mình rút thành hai phần. Hai nghìn tệ gói thành phong bì đưa cho ông cụ Trình làm tiền tiêu vặt, tuy rằng ông cụ Trình bình thường cũng không có chỗ nào cần dùng tiền, nhưng ra phố thấy đồ muốn mua thì luôn phải có tiền để mua chứ. Dù có gặp phải mấy kẻ lừa đảo chuyên lừa người già, thì giữa việc "giống như những người già khác bỏ ra hơn một trăm vài trăm tệ mua đống đồ hoàn toàn vô dụng" và "bị lừa rất muốn mua nhưng trong túi lại không có tiền", Trình Vân cảm thấy vẫn nên để ông cụ tự chọn không bị lừa thì tốt hơn, chứ không phải là đến chọn cũng chẳng được.

Số còn lại anh đưa cho bác cả và bác gái.

Bởi vì ông cụ Trình đều là bác cả bác gái chăm sóc, cho nên bao gồm cả bố mẹ Trình Vân và hai bà cô khác, mỗi lần về đều sẽ đưa cho bác cả bác gái một chút tiền, để chia sẻ chi phí phụng dưỡng người già. Đến lượt Trình Vân, số tiền này đổi thành tấm lòng hiếu kính của cháu trai dành cho bác cả bác gái.

Khoảng ba giờ, mấy người liền lái xe rời đi, Màn Thầu còn sủa vang đuổi theo xe một đoạn ngắn.