Hiện trường nằm trên một con đường nhỏ vắng vẻ về phía đông bắc của đồn công an Hồng Sơn Đạo.

Công an đồn Hồng Sơn Đạo và các trinh sát hình sự của phân cục Kiều Bắc đã đến trước để phong tỏa hiện trường. Ánh đèn khám nghiệm xé toạc màn đêm, rọi những bóng người đang di chuyển chập chờn như ma quái. Có người lớn tiếng hô: "Rốt cuộc có mang súng không đấy?" Một giọng khác đáp lại: "Tám phần mười là bị cướp rồi! Dù sao bao súng cũng rỗng không!" Ngược hướng ánh đèn, một bóng người bước tới cất tiếng gọi Hạ Tiểu Kỳ, anh vừa nghe đã nhận ra ngay đó là Hà Lực, bạn học cùng khóa ở trường cảnh sát. Phía sau Hà Lực còn có hai người nữa đi cùng, Hạ Tiểu Kỳ hỏi: "Đi đâu đấy?" Hà Lực đáp: "Tôi đưa người báo án về đồn lấy lời khai."

Trong lúc vội vã, họ lướt qua vai nhau mà bỏ qua những lời chào hỏi xã giao.

Hạ Tiểu Kỳ nhìn thấy gương mặt đầy nếp nhăn của người cảnh sát già đang nằm trên mặt đất. Chiếc áo khoác cảnh sát bọc lấy thân hình gầy gò, cả vạt áo khoác lẫn áo trong đều bị lật tung: bao súng bên hông vẫn còn, nhưng súng thì đã biến mất! Chiếc mũ cảnh sát rộng vành lăn lóc phía sau lưng, chiếc xe đạp nằm sóng soài cùng cơ thể kẹp giữa hai chân. Cán bộ kỹ thuật đang trích xuất dấu chân trên mặt đất và thu thập tất cả những dấu vết vật chứng mà anh ta cho là có giá trị.

Lúc này, tiếng còi xe cấp cứu từ xa vọng lại gần, ánh đèn xanh nhấp nháy liên hồi.

Chiếc xe cấp cứu phanh kít lại, mấy người mặc áo blouse trắng nhảy xuống, khiêng cáng chạy vội tới.

Cùng tới với xe cấp cứu còn có Sư Vĩnh Chính, Phó phòng Cảnh sát Hình sự thành phố và Diệp Thiên Sơn, Đội trưởng Đội Hai.

Một nhân viên huấn luyện chó cảnh sát dáng người nhỏ nhắn dắt theo chó nghiệp vụ bám sát phía sau. Con béc-giê hưng phấn chực lao đi, vẻ mặt vô cùng sốt ruột.

Sư Vĩnh Chính nói với Diệp Thiên Sơn: "Đoạn đường này hẻo lánh, lại là mùa đông, ban đêm ít người qua lại, tôi thấy điều kiện hiện trường vẫn còn tốt, cho Hắc Bối thử xem sao!"

Nhân viên huấn luyện chó Hứa Tam Nhi vừa buông dây dắt, Hắc Bối như nhận được lệnh bài liền phóng vọt ra một bước, lập tức tiến vào trạng thái làm việc. Bác sĩ pháp y Mã Sơ Nhất cùng cán bộ kỹ thuật Lâu Tiểu Hòa phối hợp với mấy người mặc áo blouse trắng khiêng viên cảnh sát đang nằm dưới đất lên xe cấp cứu, rồi chiếc xe lao vút đi trong làn bụi mờ rời khỏi hiện trường...

Hiện trường ngoại trừ vài người ở lại dọn dẹp, tất cả đều rút về đồn công an Hồng Sơn Đạo để khẩn trương bàn bạc vụ án. Khi bốn người nhóm Hạ Tiểu Kỳ lái xe về phía đồn Hồng Sơn Đạo, họ nhìn thấy Hắc Bối ở phía trước cứ vừa chạy vừa dừng lại đánh hơi, Lỗ Vệ Đông không kìm được lẩm bẩm: "Con chó kia không phải là đang chạy về đồn công an đấy chứ?" Dứt lời, quả nhiên thấy con chó dùng tốc độ chạy nước rút lao thẳng về phía cổng đồn! Ánh đèn xe rọi thấy Hà Lực đang tiễn hai người ra cổng lớn và bắt tay từ biệt. Chưa kịp để ba người phản ứng, Hắc Bối sủa vang rồi chồm thẳng về phía một trong hai người vừa được tiễn ra.

Hai người bị con chó dọa cho mặt cắt không còn giọt máu.

Hà Lực tức tối mặt đỏ tía tai chửi bới con chó: "Mẹ kiếp, mắt chó mày không phân biệt được người tốt kẻ xấu à, bảo mày đuổi theo tội phạm, mày đuổi theo người báo án làm cái quái gì!"

Lúc nhóm Hạ Tiểu Kỳ bước xuống xe, vừa vặn nghe thấy "ông quản chó" Hứa Tam Nhi thay mặt chó liên tục xin lỗi Hà Lực và người báo án: "Xin lỗi, là chó hiểu lầm rồi, là chó hiểu lầm rồi!"

"Này, Hứa Tam Nhi, tôi nghe câu này hình như vẫn là đang chửi tôi đấy nhé, là tôi hiểu lầm, hay là chó hiểu lầm hả!"

Hứa Tam cũng nhận ra lời mình nói không ổn, vội vàng thanh minh: "Đều hiểu lầm cả, đều hiểu lầm cả." Vừa nói dứt câu, anh ta liền dắt con chó chạy biến! Lỗ Vệ Đông bảo Hà Lực việc gì phải chấp nhặt với một con chó, rồi kéo Hà Lực vào trong sân đồn công an.

Hạ Tiểu Kỳ đi ở phía sau cùng. Dưới ánh đèn, anh nhìn thấy trên bức tường phía đông của hành lang có treo ảnh chân dung bán thân mặc cảnh phục tiêu chuẩn của toàn bộ công an trong đồn. Anh nhận ra ngay gương mặt giống hệt ở hiện trường lúc nãy. Bên dưới bức ảnh có chú thích một dòng chữ nhỏ: Cảnh sát khu vực, Tống Trường Trung. Anh chăm chú nhìn bức ảnh, gương mặt này đối với anh thật xa lạ. Anh cũng hay đến đồn tìm Hà Lực, nhưng người cảnh sát già này sao? Quả thực anh chẳng có chút ấn tượng nào. Anh bất đắc dĩ lắc đầu, vừa xoay người lại thì đụng ngay phải Đặng Mai. Đặng Mai là sư muội của anh, tốt nghiệp sau anh một khóa, được phân công về đồn Hồng Sơn Đạo làm cảnh sát khu vực.

"Ơ kìa, anh Kỳ, đến họp đấy à, mọi người đều ở trong phòng họp cả rồi!"

Hạ Tiểu Kỳ thấy Đặng Mai vẻ mặt vội vã, ngay cả nói chuyện cũng không dừng bước, liền lo lắng hỏi với theo một câu: "Muộn thế này rồi, em đi ra ngoài một mình à?"

"Em đến nhà Tống Trường Trung trông nom vợ bác ấy một chút, người trong đồn không đủ, em đã gọi điện bảo Giang Chu đi cùng rồi!"

Giang Chu là vị hôn phu của Đặng Mai, hai người học cùng lớp, Giang Chu được phân về đồn công an đường Trung Sơn cũng làm cảnh sát khu vực.

Hạ Tiểu Kỳ ân cần dặn thêm một câu: "Trên đường chú ý an toàn." Rồi rảo bước đi về phía phòng họp.

Lão Trưởng phòng Cảnh sát Hình sự Cốc Vũ Phu đang nhắc lại lịch sử thành phố cho mọi người nghe: "Vụ án công an bị tập kích đầu tiên của Cổ Thành nếu ngược dòng thời gian thì phải kể đến vụ của Thương Viễn Tường hơn hai mươi năm trước, gần đây thì có vụ Hách Chiến Huân năm 84, đây là vụ thứ ba. Các vụ án trong lịch sử đều chưa phá được, khẩu súng bị cướp cũng chưa từng nổ lại lần nào, nguyên nhân do tư thù chiếm phần lớn hơn..."

Hạ Tiểu Kỳ không thích vị Trưởng phòng Cảnh sát Hình sự xuất thân từ chân lấm tay bùn này. Cốc Vũ Phu là trinh sát thế hệ đầu tiên của Cổ Thành, chỉ vì thâm niên lâu năm cộng thêm là đồng hương với lão Cục trưởng Ngụy Thành, nên ở Phòng Cảnh sát Hình sự ông ta luôn là người một tay che trời. Mỗi lần xảy ra án mới, ông ta lại lật lại các vụ án cũ trong lịch sử, bất kể vụ án cũ đó đã phá được hay chưa, ông ta đều thao thao bất tuyệt, dường như muốn nói cho những ai chưa từng trải qua biết rằng: Muối tao ăn còn nhiều hơn gạo chúng mày ăn. Thế nhưng sự khoe khoang này chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu, và đương nhiên nhìn thấu theo đó còn là sự nông cạn và thiếu học thức của một con người.

"Một số tình hình có thể đợi Tống Trường Trung tỉnh lại rồi tìm hiểu sau, việc cấp bách bây giờ là phải xem khẩu súng đó có bị cướp mất hay không. Viện trưởng Lý, Dương Hoa người quản lý tủ súng bao giờ mới tới?" Sư Vĩnh Chính ngắt lời bài diễn thuyết "kể chuyện lịch sử" của Cốc Vũ Phu. Tâm trạng ông có phần không vui, vụ này khác với hai vụ trước ở chỗ, tuy nói là Đại hội 13 đã bế mạc thắng lợi, nhưng dẫu sao nó cũng xảy ra vào ngày bế mạc cuối cùng, vẫn phải coi là vụ án xảy ra trong thời gian hội nghị. Khẩu súng đó mà thực sự nổ ở Bắc Kinh, thì không phải là chuyện Cốc Vũ Phu ông đổi chỗ công tác, mà là Cục trưởng Công an Cổ Thành Ngụy Thành phải đổi chỗ công tác. Lựa chọn đúng thời điểm bế mạc, lúc mà cảnh sát toàn thành phố đều đang lơi lỏng cảnh giác, không biết đây là chuyện ngẫu nhiên hay là đã có mưu tính từ trước?

"Vợ của Dương Hoa nói cậu ấy tan làm đã bắt xe về quê thăm bố rồi, bố cậu ấy bị ung thư phổi giai đoạn cuối, tôi đã cử người về quê cậu ấy để chặn đón rồi!" Đồn trưởng Lý Khoan vẻ mặt đau khổ.

"Phân cục Kiều Bắc các anh không thông báo thu súng à?" Diệp Thiên Sơn bỗng ngẩng đầu hỏi Lý Khoan.

"Hình như bảo ngày mai mới thu súng, tình hình cụ thể là cô Phương Lệ bên bộ phận nội cần nhận điện thoại, Hà Lực cậu ra gọi Phương Lệ vào đây một chút!"

Hà Lực vừa ra khỏi cửa đã cất giọng the thé gọi Phương Lệ. Phương Lệ nghe tiếng gọi, đôi giày cao gót nhọn phát ra tiếng cộp cộp vội vã chạy bước nhỏ tới. Phương Lệ nói văn phòng phân cục thông báo là ngay ngày hôm sau khi Đại hội 13 bế mạc phải thu hết súng về tủ, cô ấy cũng thông báo như vậy cho Dương Hoa người quản lý tủ súng, còn Dương Hoa nói lại với mọi người ra sao thì cô ấy không rõ.

Thực ra tất cả mọi người đều ngầm thừa nhận một sự thật, đó là súng đã bị cướp mất, nhưng trong lòng ai nấy vẫn ôm một chút hy vọng mong manh, hy vọng khẩu súng đó sẽ xuất hiện một kỳ tích bất ngờ, chẳng hạn như Tống Trường Trung tình cờ để quên ở nhà, hoặc là khóa trong tủ hồ sơ của mình. Thế nhưng mấy viên cảnh sát được phái đến nhà Tống Trường Trung tìm kiếm đã mang về tin tức đáng thất vọng, vậy nên mọi người chỉ đành gửi gắm tia hy vọng mong manh cuối cùng lên người Dương Hoa, người quản lý tủ súng.

Giọng Cốc Vũ Phu có chút khàn đặc nói: "Từ tình hình hiện tại phân tích, khả năng trả thù tấn công cảnh sát và tội phạm lưu động gây án đều tồn tại, phân cục Kiều Bắc bố trí lực lượng cảnh sát trắng đêm rà soát tình hình những đối tượng từng bị chúng ta xử lý trấn áp, các phân cục rút một bộ phận lực lượng phối hợp với Phòng Cảnh sát Hình sự thành phố tiến hành kiểm tra người và phương tiện qua lại tại các nhà ga, nhà nghỉ cũng như các ngã tư trọng điểm. Xuất hiện tình huống mới phải báo cáo ngay..." Cốc Vũ Phu vừa nói tới đây, cửa bỗng "rầm" một tiếng bị đẩy ra, trên đầu Dương Hoa bốc hơi nóng hầm hập, thở hổn hển bước vào, cả căn phòng đưa ánh mắt sáng rực nhìn về phía Dương Hoa.

"Súng của bác Tống ở trong tủ súng!"

Tin tức bất ngờ này khiến tất cả cảnh sát trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm, chí ít cũng trút bỏ được một tầng gánh nặng trong lòng mỗi người.

Lúc Phương Lệ thông báo cho Dương Hoa chuyện thu súng, bác Tống đang ở trong phòng Dương Hoa lật xem cuốn tạp chí "Công an nhân dân" do cá nhân Dương Hoa đặt mua. Nghe nói ngày mai phải thu súng, bác ấy liền bảo hôm nay tôi đưa luôn cho cậu, mang theo bên người cũng chẳng có tác dụng gì. Vừa nói vừa rút súng ra khỏi bao, Dương Hoa hỏi tối nay bác chẳng phải còn trực ban sao? Bác Tống liền bảo trực với chả ban cái gì, không sao đâu, tôi vốn chẳng thích mang khẩu súng này, đi vệ sinh hay tắm rửa trong lòng cứ phải nơm nớp lo nghĩ, nộp trước cho cậu thì tôi vừa đỡ phiền vừa đỡ mệt đầu. Dương Hoa nói vậy cũng được, đỡ cho ngày mai thu súng mọi người lại xúm đông xúm đỏ vào một chỗ.

Bác Tống nộp súng xong liền về nhà, tối nay bác trực ban nên được về nhà ăn cơm sớm nửa tiếng. Bác Tống bị tập kích trên đường quay lại sau khi ăn cơm xong. Từ lúc bác Tống nộp súng cho đến khi bị tập kích chỉ cách nhau vỏn vẹn hai tiếng đồng hồ.

Mà lúc này, Tống Trường Trung đang nằm trong phòng cấp cứu của Bệnh viện Công Nhân vẫn chưa biết sống chết ra sao.