Mưa xuân lặng lẽ rơi từ lúc nửa đêm. Sáng thức dậy, không khí ẩm ướt mang theo chút tươi mát hiếm hoi, cái lạnh dần bị những sợi mưa lất phất này từng chút một bức lui.

Ngụy Thành một mình đi trong làn sương mưa mịt mờ, anh đi đi dừng dừng bên bờ đê sông Đường. Trụ sở cũ của Cục Công an thành phố cổ từng nằm ở khu vực này. Năm đó, một trận hỏa hoạn cũng bùng lên vào thời điểm rạng sáng đầu xuân, rất nhiều hồ sơ đã bị thiêu rụi, bao gồm cả tập án của Thương Viễn Tường, để lại rất nhiều khoảng trống lịch sử.

Anh cũng vừa mới biết Thương Thu Vân là con mồ côi cha của Thương Viễn Tường. Hôm qua, Diệp Thiên Sơn đã tìm đến anh. Đoạn lịch sử của thành phố cổ đó, tính ra chỉ có anh là còn nhớ rõ đôi chút. Tôn Quý Thanh và Tống Trường Trung tuy cũng biết, nhưng một người đã chết, một người thành người thực vật!

Khi Thương Viễn Tường còn ở đội hình cảnh, Ngụy Thành là Trưởng khoa Thư ký Cục Công an thành phố cổ. Lúc sự việc đó xảy ra, tất cả mọi người đều cho rằng cái chết của Thương Viễn Tường có liên quan đến vụ án hiếp dâm giết người mà anh đang điều tra.

Dương Lộ Dân xuất thân là đầu sỏ phỉ khấu, năm đó, chỉ cần giậm chân một cái trên địa phận thành phố cổ, mặt đất cũng phải rung ba cái. Thế nhưng, hắn lại thất bại dưới tay Thương Viễn Tường – người vừa mới làm hình cảnh không lâu.

Thương Viễn Tường bị sát hại, quả thực từng nghi ngờ Dương Lộ Hổ là em trai của Dương Lộ Dân. Nhưng lúc ấy khi điều tra Dương Lộ Hổ, hắn ta vì tội trộm cắp máy thu thanh nên bị giam giữ trong nhà tạm giữ. Trưởng nhà tạm giữ Lý Vi M Sửa lại: Lý Vi Minh cũng ra làm chứng, vụ án đó liền trở thành một vụ án tồn đọng của thành phố cổ...

Lúc bấy giờ, vợ của Thương Viễn Tường từng yêu cầu truy nhận Thương Viễn Tường là liệt sĩ, nhưng do án tình chưa rõ nên đành gác lại ở đó. Sau này chỉ nghe nói vợ của Thương Viễn Tường đã chuyển khỏi thành phố cổ, nhưng không ai biết chuyện vợ anh đang mang thai. Viên trạm trưởng nhà tạm giữ già kia đã qua đời vì bệnh ung thư từ nhiều năm trước. Vợ của ông ấy vẫn còn sống, chắc cũng gần 80 tuổi rồi. Anh dò la được bà cụ đó đang sống ở nhà con gái tại bờ bắc sông Đường...

Hôm nay Diệp Thiên Sơn và Vương Trường An muốn đi thăm bà cụ đó. Anh nhìn qua màn sương mù bốc lên từ mặt sông, ngắm nhìn những dãy lầu trong làn mưa khói ở bờ bắc, đầu bỗng thấy choáng váng...

Vương Trường An mặc chiếc áo khoác gió màu đen, tiêu sái bước theo sau Diệp Thiên Sơn, trong khi Diệp Thiên Sơn vẫn bọc mình trong chiếc áo chống rét. Hai người trước sau bước vào khu tập thể nhà máy thép. Vợ của Vương Trường An là diễn viên múa của đoàn ca vũ thành phố, từ trước đến nay vẫn luôn ăn mặc cho Vương Trường An rất hợp mốt. Nhưng dạo gần đây có tin đồn vợ hắn ta đang cặp kè với Phó thị trưởng Thích của chính quyền thành phố. Hắn quay đầu nhìn Vương Trường An, nhưng không nhìn thấy chút biến động cảm xúc nào ở Vương Trường An. Thông thường loại chuyện này chỉ giấu người trong cuộc, hận không thể để cả thế giới đều biết, chỉ có bản thân người đó là ngơ ngác chẳng hay biết gì.

Vương Trường An thấy ánh mắt Diệp Thiên Sơn nhìn mình có chút kỳ lạ liền trợn tròn mắt hỏi: "Anh nhìn tôi làm gì!"

"Tôi đang nghĩ, điều tra xong vụ án Dương Lộ Hổ này sẽ cho cậu nghỉ phép, để cậu có thời gian về nhà ở bên vợ chứ!"

"Hô, mặt trời mọc đằng tây rồi hả, từ bao giờ mà học được cách tâm lý thế này, anh đã nói là phải giữ lời đấy nhé!"

Hai người vừa nói chuyện vừa bước lên lầu ba. Diệp Thiên Sơn dừng bước trước cửa phòng 301, đưa tay nhẹ nhàng gõ cửa.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, ánh sáng trong phòng rất tối, tỏa ra mùi hôi ẩm ực. Một bà cụ gầy gò khô đét như xác ướp, nhưng đôi mắt lại vô cùng tinh anh, đôi tai dựng lên thu trọn những lời hỏi thăm của Diệp Thiên Sơn vào lòng...

Bà nghe rõ rồi, bọn họ là người của xứ hình trinh cục công an, lại nghe họ nhắc đến Dương Lộ Hổ, bà liền phát ra những tiếng ọ ẹ trong cổ họng: "Lý Vi Minh sớm đã biết các cậu sẽ đến rồi, sớm muộn gì cũng tìm đến ông ta!" Bà ra hiệu bằng tay bảo cô con gái đang đứng cạnh Vương Trường An: "Con mở cái hòm kia ra, trong hòm có một chiếc hộp gỗ trầu nhỏ!" Cô con gái nhận lấy chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ từ tay bà, mở hòm ra, lấy ra một chiếc hộp nhỏ đã bong sơn. Bà cụ run lẩy bẩy mở hộp nhỏ ra, lấy từ bên trong ra một mảnh giấy được gấp vuông vức, mở ra xem, đó là bút tích do viên trạm trưởng nhà tạm giữ quá cố để lại:

Khi Dương Lộ Hổ bị thu giam từng nuốt đinh sắt, được đưa vào bệnh viện phẫu thuật cấp cứu. Khi điều tra vụ án Thương Viễn Tường bị sát hại, tôi đã che giấu việc này với tổ chức, bởi vì phạm nhân nuốt đinh sắt được tính là tai nạn giam giữ lớn...

Diệp Thiên Sơn ngẩng đầu nhìn bà cụ. Có lẽ trong mấy chục năm qua, bà vẫn luôn chờ đợi có người đến lấy bức thư này, tại sao lại mãi không có ai đến? Viên trạm trưởng nhà tạm giữ này vì muốn che giấu tai nạn giam giữ của mình mà rất có thể đã bao che cho một tên hung thủ giết người. Con người quả là ích kỷ làm sao! Nhưng dẫu sao đây cũng đã trở thành nỗi tiếc nuối của lịch sử, ai nên là người chịu trách nhiệm cho đoạn lịch sử quá khứ này? Anh đọc tiếp:

Sau khi Dương Lộ Hổ được thả ra thì rời khỏi thành phố cổ. Tôi biết được từ miệng phạm nhân cùng phòng giam với hắn rằng hắn có một người tình ở Nhật Chihao, Sơn Đông. Hắn nói sau này sẽ đến Nhật Chihao ẩn tính mai danh (ẩn mình đổi tên)...

Tôi không thể chắc chắn Thương Viễn Tường có phải do hắn sát hại hay không, tôi lại càng không có dũng khí đem chuyện này tận miệng nói với tổ chức. Nếu thực sự là do Dương Lộ Hổ làm, tôi chính là tội nhân của lịch sử, tôi không dám sống mà đối mặt...

Lý Vi Minh viết

Diệp Thiên Sơn và Vương Trường An chào từ biệt ra về, hít sâu một hơi không khí ngoài trời, quay người nhìn lại tòa nhà cũ kỹ kia, trong ánh mắt tăng thêm rất nhiều phần nặng nề và bi thương.

"Con người ta suy cho cùng vẫn luôn dùng những sai lầm này để che đậy những sai lầm khác, thế nhưng cái giá phải trả cho việc 'che đậy' của một con người lại quá thảm khốc. Tôi tin rằng Lý Vi Minh vì chuyện này mà trầm cảm mà chết, nếu không thì ông ấy đã có thể sống cùng vợ mình cho đến tận bây giờ rồi!"

"Giao cho tôi một người, tôi sẽ đi Nhật Chihao Sơn Đông!" Vương Trường An nhìn về phía xa bờ nam sông Đường. Diệp Thiên Sơn và Vương Trường An đồng thời nhìn thấy một chiếc xe cứu thương ở bờ đối diện đang hú còi phóng đi về phía xa...

Nước mưa lặng lẽ xối lên người họ.

Phòng trực ban xứ hình trinh.

Nội vụ Phạm Bảo Lai đem những tài liệu điều tra không có kết quả do Nghiêm Mậu Lâm và Doãn Tiểu Ninh nộp lại sắp xếp lưu trữ từng cái một, đồng thời bảo bọn họ ký tên vào sổ tài liệu. Nghiêm Mậu Lâm nói, cái này mà cũng phải ký ư. Phạm Bảo Lai nói ký vẫn tốt hơn, ai tra người đó ký đỡ sau này nói không rõ ràng.

Nghiêm Mậu Lâm có ý kiến rất lớn với Phạm Bảo Lai, hắn chê ông ta lải nhải như đàn bà, có đôi khi xuất hiện trường hợp khẩn cấp, lấy súng xong là muốn chạy, ông ta cũng lôi kéo giữ rịt lấy bạn bắt phải ký tên rồi mới cho đi. Người phàn nàn Phạm Bảo Lai không chỉ có một mình Nghiêm Mậu Lâm.

"Mẹ nó, một người đàn ông mà cứ lải nhải như đàn bà!" Nghiêm Mậu Lâm bước vào phòng trong lỏm bỏm lầm bầm, Phạm Bảo Lai nghe thấy nhưng giả vờ như không nghe thấy.

Văn phòng của Diệp Thiên Sơn và phòng trực ban nằm sát nhau. Hạ Tiểu Kỳ và Tần Nhất Chân đang hút thuốc trong phòng Diệp Thiên Sơn.

"Thiên Sơn, tôi nói cho cậu biết, mấy anh em mệt mỏi rã rời luôn rồi, đống chữ ký đối chiếu kia gộp lại chắc chất đầy một phòng tài liệu!" Tần Nhất Chân rít một hơi thuốc thật sâu, sau đó dùng lưỡi đẩy ra từng vòng khói.

Nghiêm Mậu Lâm = Nghiêm Mậu Lâm

"Phân cục Kiều Bắc, ngay cả các đồn công an cũng điều tra xong hết rồi chứ?"

"Xong hết rồi!" Hạ Tiểu Kỳ mang vẻ mặt mệt mỏi liên tục xoa bóp đôi mắt nhỏ đang lim dim của mình.

"Thế thì lạ nhỉ?" Diệp Thiên Sơn cứ đi qua đi lại trong phòng, đi qua đi lại một hồi anh bất giác lầm bầm: "Chẳng lẽ là người trong nhà chúng ta làm chắc!"

"Chữ viết của đám người chúng ta đều quen thuộc lẫn nhau, không thể nào đâu!" Hạ Tiểu Kỳ khẳng định nói. "Ừ! Mẹ nó, tra hồ sơ của các bà vợ xem!" Diệp Thiên Sơn vỗ đét một cái vào trán nói. Hạ Tiểu Kỳ trừng mắt nhìn Diệp Thiên Sơn, đôi mắt nhỏ lập tức sáng bừng lên.

"Thiên Sơn, cái chủ ý tồi tệ này chỉ có cậu mới nghĩ ra được, nhà ai có vợ mà rảnh rỗi không có việc gì làm lại đi làm cái trò này!"

"Mau cút đi, bảo cậu tra thì đi tra đi!" Diệp Thiên Sơn giống như đang lùa cừu, lùa Hạ Tiểu Kỳ và Tần Nhất Chân ra ngoài.

Tần Nhất Chân vồ lấy bao thuốc trên bàn Diệp Thiên Sơn, vừa đi vừa nói: "Chuyện đắc tội với các bà vợ, cậu toàn đẩy hết cho bọn tôi làm thôi nhỉ, thế thì bọn tôi sẽ bắt đầu tra từ chị dâu trước nhé!"

Vương Trường An đi đến phòng tập múa của đoàn ca vũ trước. Phòng tập múa trống không, trước kia, anh thường đứng ở một góc phòng tập múa để xem Khúc Liễu luyện tập. Sự lãng mạn của tuổi trẻ hình như đã là chuyện từ rất lâu về trước rồi, anh ngày càng cảm thấy khoảng cách giữa Khúc Liễu và anh ngày một sâu sắc hơn.

Anh đến khoa múa, đồng nghiệp của Khúc Liễu nói Khúc Liễu vừa nhận được một cuộc điện thoại là rời đi rồi. Anh "Ồ" lên một tiếng rồi bỏ đi.

Hai người phụ nữ ở khoa múa khép hờ cửa lại nhỏ giọng bàn tán: "Còn làm trinh sát viên nữa chứ, ngay cả chuyện của vợ mình mà cũng không rõ ràng!"

Vương Trường An lái chiếc xe Jeep 212 về nhà định lấy vài bộ quần áo để thay đổi khi đi công tác, còn cách thời gian tàu chạy đúng một tiếng nữa, anh đã hẹn với Lý Thế Kỳ gặp nhau ở ga tàu lửa.

Vào đến khu dân cư, từ đằng xa anh đã nhìn thấy một chiếc xe Bluebird màu đen đỗ ngay lối đi sát cửa tòa căn hộ mình ở. Đúng lúc này, anh nhìn thấy Khúc Liễu đầu tóc ướt sũng như vừa mới gội đầu xong, vội vã đi ra, chui tọt vào trong xe...

Anh ngẩn ngơ đứng chết trân tại chỗ, nhìn chiếc xe kia phóng đi. Đó là xe chuyên dụng của Phó thị trưởng Thích phụ trách văn giáo... Anh nhớ lại ánh mắt quay đầu nhìn mình của Diệp Thiên Sơn và câu nói mà Diệp Thiên Sơn đã nói, nhớ lại giọng điệu âm dương quái khí của đồng nghiệp Khúc Liễu, anh hình như đã hiểu ra điều gì đó, anh nghiến răng kèn kẹt thốt ra một câu: "Mẹ nó, hóa ra chỉ có mình mày là thằng ngốc đầu bò!"

Anh bước lên lầu mở cửa nhà mình, phòng vệ sinh đang bốc hơi nóng, trên mặt gương phủ đầy sương mù. Anh gật đầu một cái, "Rầm" một tiếng đóng sập cửa phòng vệ sinh lại, rồi đảo mắt nhìn quanh căn phòng. Trên tường nhà đâu đâu cũng treo ảnh của Khúc Liễu. Anh gỡ bức ảnh cưới trên đầu giường xuống, úp sấp nó lên giường. Anh bắt đầu lấy quần áo của mình trong tủ quần áo ra, sau đó nhét chúng vào một chiếc túi da màu đen, kéo khóa lại. Anh trầm ngâm một lát, lại đi đến trước bàn viết, vồ lấy giấy bút viết lên: Thỏa thuận ly hôn.

Sau đó anh khựng lại đó không biết nên viết tiếp cái gì nữa. Anh nhìn đồng hồ, thời gian không cho phép anh viết xong bản thỏa thuận ly hôn đó nữa rồi. Anh xé tờ giấy đó ra, gấp gọn gàng nhét vào túi áo, xách túi du lịch, khóa cửa rồi rời đi...

Trước khi khai giảng, Tống Minh hẹn Hạ Tiểu Kỳ uống rượu ở một quán rượu nhỏ dưới chân tòa nhà nhà anh ta.

Hạ Tiểu Kỳ nói sau này có cơ hội tôi cũng sẽ đi học. Tống Minh nói đi học và không đi học thực sự rất khác nhau, tôi cũng chủ trương cậu có cơ hội thì nên đi học tập, bổ sung thêm chút máu mới!

"Hầy, nói thì dễ lắm, vụ án rách nợ này, ngày nào chưa phá được thì đừng ai hòng làm những việc mình muốn làm!" Hạ Tiểu Kỳ nâng ly rượu lơ lửng trên không trung xoay tròn.

"Vụ án này, sao lại mãi không phá được thế nhỉ?" Tống Minh không quên mục đích thực sự khi anh ta mời Hạ Tiểu Kỳ uống rượu.

"Cũng chỉ có đại ca cậu thôi, đổi lại là người khác thì tôi cũng không nói đâu. Cậu không hiểu hiệu suất phá án của cục công an chúng ta rồi, cậu biết lúc họp bàn án Phó cục trưởng phụ trách hình trinh đã nói thế nào không. 'Vụ án này có khả năng là do người ngoài làm, cũng có khả năng là do người bên trong gây ra, có khả năng là một người làm, cũng có khả năng là hai người, lại còn có khả năng là ba người làm nữa chứ'. Đây chẳng phải là thầy bói mù đoán mò bịt cả hai đầu sao? Cuối cùng nếu là người ngoài làm thì ông ta đã nói rồi. Nếu là người bên trong làm thì ông ta cũng nói rồi. Nếu là một người làm thì ông ta nói đúng, còn hai, ba người thì ông ta cũng không bỏ sót. Đây chính là thái độ vô trách nhiệm. Dưới quyền làm việc thế nào đây? Không giấu gì cậu, viên đạn đầu tiên bắn vào Lâm Lạc Thiên Song kẹp ở dây thần kinh cột sống, Lâm Lạc Thiên Song bị bắn ở vị trí đó trong lúc đang đạp xe, cậu có thể nói đó là chuyện ngẫu nhiên sao? Đó là đã được lên kế hoạch từ trước rồi, bắn một phát không được, lại lấy súng của Lâm Lạc Thiên Song bồi thêm một phát vào thái dương. Cậu nói hung thủ bình tĩnh ư, sao hắn ta có thể bình tĩnh đến mức độ như vậy chứ? Lại nói cho cậu thêm một thông tin nữa, trước khi bắn Lâm Lạc Thiên Song, dây đèn ở hành lang đều bị giật đứt hết, chỉ chừa lại một bóng đèn trên cột điện ở góc hành lang thôi! Ý gì thì cậu tự ngẫm đi!" Hạ Tiểu Kỳ uống một ngụm rượu lớn, thở dài nói: "Vụ án này quá thâm sâu rồi, chúng ta không nói nữa. Những điều tôi nói với cậu chỉ có cậu biết thôi, đừng nói với người khác đấy nhé!" Tống Minh quay trở lại Bắc Kinh vào ngày thứ hai sau khi uống rượu với Hạ Tiểu Kỳ.

Ngụy Thành nằm lặng lẽ trên giường bệnh, người nhà đã khóc thành một mảnh.

Giải Tri Phàm, Tiêu Khôn, Sư Vĩnh Chính, Diệp Thiên Sơn cùng Bí thư thành ủy, Bí thư phụ trách chính pháp, Phó thị trưởng đều đã đến. Ngụy Thành sau khi ngất xỉu thì ngã xuống bờ đá bên sông, máu chảy không ngừng. Một ông cụ tập thể dục buổi sáng đã gọi xe cứu thương. Diệp Thiên Sơn bỗng nhiên nhớ tới chiếc xe cứu thương mà anh và Vương Trường An nhìn thấy cùng lúc. Hôm trước bọn họ đi tìm Ngụy Thành để tìm hiểu về vụ án của Thương Viễn Tường, nhất định là trong lòng anh ấy vướng mắc vụ án đó nên mới thẩn thơ đi dạo đến khu vực trụ sở cũ của cục công an thành phố cổ bên bờ sông Đường.

Ngụy Thành sau khi được đưa vào bệnh viện, bác sĩ đã dùng mọi cách mà vẫn không thể cầm được máu. Qua xét nghiệm, trong máu của Ngụy Thành toàn là bạch cầu, chức năng đông máu hoàn toàn mất đi. Căn bệnh này có liên quan đến tâm trạng trầm uất, xem ra căn bệnh này không phải ngày một ngày hai rồi.

Vợ của Ngụy Thành khóc ngất đi, bà túm lấy tay Bí thư thành ủy Chung Tường nói: "Ông ấy là bị uất ức trong lòng mà chết đấy hừ!"

Chung Tường nghe thấy lời này trong lòng vô cùng khó chịu.