Ngoài cửa sổ không trăng.

Tiếng gió ào ào cuồng nộ xé giật trong đêm đen. Trần Mặc ngồi ngẩn ngơ như tượng gỗ trong buồng giam. Đây là đêm tuyệt vọng nhất, dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời hắn. Hắn nằm mơ cũng không ngờ mình lại ngã ngựa ở một tiểu tiết như vậy. Hắn hoàn toàn quên mất khẩu súng chĩa vào Lão Phan Nhị năm xưa trong đêm hôm đó không phải là khẩu súng của mình. Kể cả lúc chĩa vào Lão Phan Nhị và mãi về sau này, hắn chưa từng mảy may nghĩ đến tiểu tiết này trong đầu, nỗi sợ hãi và sự hoảng loạn tiềm ẩn trong đại não đã khuấy đảo sự tỉnh táo trong lý trí, khẩu súng đó là súng của Tôn Quý Thanh. Trong khoảng thời gian giao nộp súng của mình, hắn thường để súng của Tôn Quý Thanh dưới gối để phòng hờ bất trắc ban đêm, hắn tuyệt đối không ngờ đã từng ấy năm trôi qua mà Sư Vĩnh Chính và những người khác lại dùng điểm đột phá này để đánh gục hắn hoàn toàn. Hắn biết ngay từ khoảnh khắc Sư Vĩnh Chính lấy tờ bảng đăng ký giao nhận súng ra, tâm hồn hắn đã suy sụp đến mức không thể thu lại được nữa.

Điều mấu chốt nhất là Sư Vĩnh Chính đã giăng ra một cái bẫy thẩm vấn vô cùng tinh vi, trước tiên bịt kín mọi đường lui của hắn, sau đó ép hắn đến mức không còn nơi trốn chạy.

Hắn thậm chí còn chẳng có tâm tư để trốn chạy, vào khoảnh khắc ấy đầu óc hắn trống rỗng, hắn nghĩ thế là đời mình tiêu tơi rồi.

Nếu nói việc nạo vét sông Đường là chuyện ngoài ý muốn, thì tờ bảng đăng ký vốn dùng để chứng minh lịch sử cho một sơ hở mà hắn lãng quên từ mấy năm trước lại vẫn còn được giữ lại, thậm chí còn bị lật tẩy, thì đây quả thực là ý trời. Giờ phút này trong đêm tối, người mà hắn khâm phục không chỉ là màn đấu trí vô cùng đặc sắc của Sư Vĩnh Chính dành cho mình, mà hắn còn khâm phục cả Phạm Bảo Lai — kẻ sau này được điều về đội hình sự, ngày thường ít nói và vô cùng thật thà chất phác kia. Nói một cách nghiêm khắc thì chính nhân vật nhỏ bé không có nổi chút ấn tượng này đã đánh gục hắn...

Kể từ khoảnh khắc trục vớt được khẩu súng lục và băng đạn dưới sông Đường, trong lòng hắn đã lờ mờ bị một thứ mang tính định mệnh siết chặt lấy. Hắn nhớ hồi nhỏ mình từng gặp một ông thầy bói, thầy bói cứ đuổi theo mẹ hắn mà nói rằng: Con trai bà không thể mặc quân phục, mặc quân phục ắt phạm tội hình sự. Cha mẹ hắn đều là người có học thức, họ không tin vào những thứ duy tâm này, và hắn cũng thế. Lời thầy bói nói giống như một cơn gió thổi bay đến góc khuất vĩnh viễn không thể nhìn thấy, sau đó hắn vẫn nhất quyết nộp đơn vào trường cảnh sát, sự kiên quyết ấy tựa như một sự sai khiến từ tiền định. Kỳ thực tất cả vốn dĩ không nên oán trách số phận, tất cả chỉ vì sự cố chấp và hiếu thắng của chính bản thân hắn. Hắn vẫn luôn tự cao tự đại, hắn coi thường các bạn học cùng khóa làm công tác hình sự, thế nhưng bản thân hắn cũng không tài nào nghĩ thông suốt tại sao lúc ấy hắn lại nảy sinh ý định đó; khi bắn tập ở Tuyết Trang, hắn đã cầm nhầm băng đạn của Lỗ Vệ Đông, mãi đến khi Lỗ Vệ Đông hô lên hắn mới phát hiện ra. Thế nhưng lòng tự tôn lại không cho phép hắn thành khẩn tự giác sửa sai vào ngày hôm sau, hắn sợ mọi người hiểu lầm là hành vi cố ý...

Có lẽ đó chính là một nét bút phục bút màu đen tiềm ẩn trong vận mệnh cuộc đời hắn?

Hắn thay Thái Quang giao nộp súng, dùng băng đạn của mình tráo đổi băng đạn của Thái Quang cũng chưa thể coi là hành vi có ý thức phạm tội. Băng đạn của hắn bị hỏng chính là do trong lúc bắn tập ở Tuyết Trang đã dùng băng đạn ép đạn của súng máy mâm quay qua lại nên làm hỏng. Thái Quang đem nộp lên như vậy, khẩu súng đó mai sau rơi vào tay ai cũng chẳng biết chừng, hắn muốn có một băng đạn xài tốt nên đã đổi băng đạn hỏng của mình vào...

Hắn vạn vạn không ngờ hai băng đạn ấy lại trở thành vật chứng sắt thép kết hợp làm một để khép tội chết cho hắn.

Súng của Lâm Lạc Thiên Song cùng băng đạn của Tôn Quý Thanh, Lỗ Vệ Đông, Thái Quang là trong lúc hắn lái xe bỏ chạy vòng vác thật xa theo hướng ngược lại sau khi cướp ngân hàng đã vô tình chạy ra bờ sông Đường, chợt nảy sinh ý định tạm thời vứt sạch tất cả xuống sông Đường. Đây là nguồn cảm hứng bộc phát khi hắn đi qua cây cầu vòm ấy và chợt nhớ đến câu chuyện lặn vớt hung khí mà Tòng Minh từng kể lúc còn ở đội chống bạo động. Ngày hôm đó sở hữu việc hắn mang theo tất cả các băng đạn, chính là đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến ác liệt để phá vây.

Những khẩu súng và băng đạn này giữ lại trong tay sớm muộn gì cũng sẽ gây rắc rối, biết đâu ngày nào đó sẽ bị lộ tẩy, thế nên chỉ mấy ngày sau Trần Mặc đã ném chúng xuống sông Đường.

Mà nếu như năm xưa hắn không ở chung phòng với Tòng Minh, Tòng Minh cũng chưa từng kể cho hắn nghe câu chuyện không thể vớt được hung khí dưới sông Đường ấy, thì dù thế nào hắn cũng không thể nhớ ra việc tiêu hủy những khẩu súng và băng đạn đó ở sông Đường...

Và trên thực tế, giả sử không có vị bí thư thành ủy nổi hứng muốn nạo vét bùn sông Đường để chỉnh đốn lòng sông, thì sông Đường cuối cùng đã chôn vùi bí mật tày trời này trong cuộc đời hắn...

Đây không thể không coi là một nét phục bút màu đen nữa được chôn giấu trong vận mệnh tối tăm của hắn...

Hắn vốn tưởng rằng mình vứt bỏ tất cả những thứ này thì có thể gác tay lại để sống một cuộc đời bình yên, thế nhưng ánh mắt của Lâm Lạc Thiên Song trước lúc chết lại tựa như lưỡi kiếm xuyên qua tất cả những ban ngày và đêm tối của hắn...

Hắn không tài nào thoát khỏi ánh mắt ấy a—

Chiều hôm đó, hắn từ Tây Lý Trang điều tra trở về sở công an Trung Sơn, ở đầu ngõ nhìn thấy bóng lưng đang đạp xe của Giang Chu, đợi khi hắn đi vào sân trạm công an, trạm công an tối om, hắn liền hô lên trong sân: "Người đâu, đi đâu hết rồi!" Lúc này, Lâm Lạc Thiên Song ló đầu từ trên lầu hai xuống nói: "Mất điện rồi, về nhà hết rồi!"

"Còn cậu thì sao?"

"Tôi lát nữa cũng về nhà!"

Hắn nảy ra một kế, đạp xe ra ngoài rồi trốn vào góc tối ở khúc cua chờ Lâm Lạc Thiên Song đi ra... Kỳ thực hắn đã theo dõi Lâm Lạc Thiên Song hai lần rồi, một lần Lâm Lạc Thiên Song lái xe ra ngoài, hắn không tiện ra tay, còn một lần nữa là Lâm Lạc Thiên Song đi cùng Giang Chu...

Chưa đầy 5 phút sau, bóng dáng đạp xe của Lâm Lạc Thiên Song đã xuất hiện trong màn đêm, hắn nhìn thấy tuyến đường Lâm Lạc Thiên Song đi là hướng về nhà Thương Thu Vân, hắn bèn giữ một khoảng cách với Lâm Lạc Thiên Song và bám theo trong đêm tối...

Khi hắn xác định đã bắn trúng trung khu thần kinh của Lâm Lạc Thiên Song, hắn thản nhiên bước đến trước mặt Lâm Lạc Thiên Song — người lúc này đã không còn khả năng phản kháng. Vài giây đầu tiên, hắn mang tư thế của một kẻ chiến thắng tìm kiếm khẩu súng ở bên hông Lâm Lạc Thiên Song, nào ngờ khẩu súng lại bị Lâm Lạc Thiên Song nắm chặt trong tay không buông. Khi hắn cạy được khẩu súng từ tay Lâm Lạc Thiên Song ra, toàn thân hắn vã ra một trận mồ hôi lạnh: búa đập đạn trên khẩu súng của Lâm Lạc Thiên Song giương cao, chốt an toàn đã được mở, nghĩa là nếu lúc ấy hắn không bắn trúng trung khu thần kinh của Lâm Lạc Thiên Song theo đúng kế hoạch, thì kẻ bị bắn chết rất có thể là hắn...

Khi hắn đắc ý nắm chặt khẩu súng của Lâm Lạc Thiên Song chuẩn bị kết liễu hoàn toàn sinh mệnh của Lâm Lạc Thiên Song, hắn đã nhìn thấy sự kiêu ngạo và vẻ khinh miệt trong ánh mắt của Lâm Lạc Thiên Song...

Trong lần mai phục Tôn Quý Thanh, hắn từng nhìn thấy Lâm Lạc Thiên Song và Tôn Quý Thanh cùng dắt xe đạp đi tới, hơn nữa còn thấy Lâm Lạc Thiên Song liếc nhìn mình một cái, hắn vội vàng lách người trốn vào dòng người ở chợ tự do. Lúc đó, hắn không chắc chắn lắm việc Lâm Lạc Thiên Song có nhìn rõ mình hay không, thế mà khi Tôn Quý Thanh bị bắn chết, có một lần hắn đến tìm Lão Phan Nhị, vừa hay nghe Lão Phan Nhị nói với người trong phòng rằng Lâm Lạc Thiên Song hình như biết kẻ ra tay là ai, hôm nay cậu ta nói trên bàn ăn rằng cậu ta nghi ngờ người đó, nhưng lại không dám chắc. Người bên cạnh hỏi, cậu có hỏi đó là ai không, Lão Phan Nhị đáp Lâm Lạc Thiên Song không nói...

Nghe xong hắn lẳng lặng rời đi, chính từ khoảnh khắc ấy hắn đã nảy sinh ý định giết Lâm Lạc Thiên Song để diệt khẩu...

Thế nhưng, khi hắn ở cự ly gần như thế này để định giết Lâm Lạc Thiên Song, lại bị nụ cười của thực sự là kẻ chiến thắng trên khuôn mặt Lâm Lạc Thiên Song — được phản chiếu qua ánh sáng hắt ra từ cửa sổ tòa nhà — dọa cho sợ đến mức vã thêm một trận mồ hôi lạnh.

Nụ cười trên mặt Lâm Lạc Thiên Song rất bình thản, thần thái trong ánh mắt cũng rất bình thản, thậm chí không có mảy may sợ hãi hay hoảng loạn. Kiểu ngôn ngữ ẩn chứa trong ánh mắt đó tựa như đang nói cho hắn biết, tôi không nhìn lầm cậu, cậu chính là người mà tôi phán đoán, cậu đã để cho tôi nhìn rõ bộ mặt thật của cậu trước lúc lâm chung, cậu đã cho tôi biết bản thân mình chết thế nào, bây giờ tôi có thể cõi lòng thanh thản mà chết rồi, còn cậu, liệu có thể cõi lòng thanh thản mà sống tiếp hay không...

Phải, hắn đã bồi thêm một phát súng vào Lâm Lạc Thiên Song, nhưng từ khoảng thời gian sau đó trở đi, viên đạn ấy dường như vẫn luôn đuổi theo hắn trong những cơn ác mộng, còn có cả nụ cười khinh miệt trên khuôn mặt Lâm Lạc Thiên Song nữa. Thứ mà hắn không tài nào chịu nổi chính là đôi ánh mắt tĩnh lặng đến mức khiến hắn khiếp sợ, như muốn nhìn thấu cả tâm hồn hắn...

Ở tận sâu trong nội tâm, Lâm Lạc Thiên Song là kẻ chiến thắng đã khuất, còn hắn là kẻ đại bại vẫn đang sống sờ sờ.