Và buổi chiều hôm đó, Polly cố gắng hết sức để gạt bỏ những ký ức tồi tệ về buổi sáng ủ dột ở trường. Cô không để Alexia nhận ra dù chỉ một chút, dù chính bản thân cô cũng chẳng hiểu làm thế nào mình lại che giấu giỏi đến vậy; cô cứuyên thuyên kể đủ thứ chuyện, nào là những lời nhắn nhủ của lũ trẻ, nào là mọi tin tức ở trường mà cô có thể nhớ ra.
– Những đứa con gái khác đến nhà Silvia có đi học không? – Alexia đột ngột hỏi, đồng thời với lấy chiếc gối kê cao hơn trên giường, bởi bác sĩ Fisher đã dặn cô không được phép ngồi dậy trong ngày đầu tiên này; và mẹ Fisher đã phải vất vả lắm mới ngăn được người dì không bước vào phòng.
– Ta không vào đâu, – Mẹ yêu quý thường nói; – Bác sĩ Fisher không muốn con bé bị làm phiền. Ngày mai nhé, cô Rhys. – Mọi việc được thực hiện khéo léo đến mức dì của Alexia đành quay trở lại phòng đọc sách và cắm cúi vào một cuốn sách, đến mức chính bà cũng phải ngạc nhiên.
– Tớ sẽ xóc lại gối cho cậu, – Polly kêu lên; và từ cuối giường, cô nhảy tót xuống, đấm vào những chiếc gối với bàn tay dẫu không hẳn là vui tươi nhưng ít ra cũng rất tràn trề sinh lực. – Nào, – cô nhét chúng vào sát sau cái đầu ngọ nguậy của Alexia, – thế này đã thích chưa?
– Tớ nghĩ là tuyệt đấy, – Alexia thốt lên với một tiếng thở dài thỏa mãn, rồi duỗi thẳng thân hình mảnh khảnh một cách dễ chịu; – Cậu đúng là biết cách làm những điều tuyệt nhất đấy, Polly Pepper. Nào, kể tiếp đi. Tớ đoán là Amy Garrett chắc mừng rỡ khôn tả vì được trốn tiết giảng nghệ thuật quái quỷ đó.
– Ồ, Giáo sư Mills có đến đâu, – Polly nói. Câu đó kéo cô trở lại thực tại về cô giáo Anstice, và đầu cô bỗng cúi gằm xuống.
– Không đến á? ôi trời! – Và Alexia phì cười lớn đến nỗi chẳng hề nhận ra sắc mặt của Polly. Nhưng khi người dì ló đầu vào, cô liền trở nên nghiêm nghị ngay lập tức và rúc đầu vào chăn.
– Ồ, con tệ hơn à? con bé bị sao thế, Polly? – Cô Rhys hốt hoảng kêu lên. – Dường như ta nghe thấy nó khóc.
– Không, cháu đang cười mà, – Alexia nói, kéo chăn ra với khuôn mặt đỏ bừng và rạng rỡ. – Dì đi ra ngoài ngay đi. Bác sĩ Fisher dặn là Polly phải kể chuyện cho cháu nghe cơ mà.
– Ừ, nếu con không thấy mệt hơn, – người dì nói, chậm rãi quay bước đi.
– Không đâu, – Alexia nói. – Polly Pepper, cậu đứng dậy đóng cái cửa đó lại xem nào, – cô kêu lên; – Sập mạnh cửa vào rồi khóa lại đi.
– Ồ, không đời nào, – Polly hoảng hốt trước ý định đó, – Tớ chẳng bao giờ làm thế được đâu, Alexia.
– Thế thì để tớ. – Alexia hất tung chăn lên bằng một tay đầy quyết liệt và thò một chân xuống giường.
– Nếu cậu làm thế, – Polly nói, vẫn ngồi yên trên thành giường, – tớ sẽ ra khỏi phòng này và hôm nay sẽ không quay lại nữa.
– Cậu thật thế chứ? – Alexia hỏi, dán đôi mắt nhợt nhạt vào cô.
– Thật chứ, tớ nói thật đấy, – Polly quả quyết.
– Ồ, thế thì tớ không xuống nữa. – Alexia rụt chân lại và kéo trùm tất cả chăn lên tận đầu. – Polly Pepper, – cô lẩm bẩm trong lớp chăn dày, – cậu đúng là một sinh vật vô cùng đáng sợ đấy, và giả sử cậu có bị ngã trẹo tay trong một tai nạn tàu hỏa khủng khiếp nào đó rồi phải nằm liệt giường, tớ sẽ làm theo mọi điều cậu bảo, thề có Chúa.
– Ồ, tớ mong là cậu sẽ không làm thế, – Polly nói.
– Mong là tớ không làm thế á! – Alexia hét lên, lại hất tung chăn ra để trừng trừng nhìn Polly với đôi mắt mở lớn hết cỡ. – Ý cậu là sao hả, Polly Pepper?
– Tớ mong cậu sẽ không làm theo những điều tớ muốn, – Polly đáp một cách rành mạch, – nếu điều tớ muốn là một điều tồi tệ.
– Chà, cái đó thì khác chứ, – Alexia lẩm bẩm. – Ôi trời ơi! – Cô nhăn mặt vì cơn đau nhói ở cánh tay. – Việc này có gì là tồi tệ đâu; tớ chỉ muốn đóng cái cửa đó vào thôi mà.
– Ồ kìa Alexia, cậu lại làm đau tay rồi đấy! – Polly kêu lên; – Cậu nằm yên đi, kẻo Bác sĩ-Cha sẽ không cho tớ ở lại đây nữa đâu.
– Ôi trời ơi, tớ nằm yên đây! – Alexia hứa hẹn, tự nhủ rằng có dùng ngựa kéo đi chăng nữa thì cũng đừng hòng cạy được nửa lời kêu đau từ miệng cô sau lần này.
– Ý tớ là, cậu hãy ngồi thẳng lưng lên dựa vào gối đi; chúng lại bị xô lệch hết cả rồi kìa, – Polly kêu lên. Thế là cô nhảy tót khỏi giường và đấm bóp cho mấy chiếc chiếc gối phồng đẹp trở lại.
– Tớ ước gì cậu lật ngược chúng lại cơ, – Alexia nói: – Bên ấy nóng lắm. – Thế là Polly nhanh chóng lật ngược những chiếc gối lại, vỗ phồng cho ngay ngắn, và Alexia lại ngả người tựa vào.
– Cậu có muốn tớ vuốt tóc cho không, Alexia? – Polly hỏi. – Mamsie thường làm thế với tớ mỗi khi tớ không được khỏe.
– Có chứ, tớ rất thích, Polly à.
Thế là Polly, cảm thấy vô cùng hạnh phúc dẫu nỗi buồn buổi sáng vẫn còn đọng lại sâu trong tâm trí, liền chạy đi lấy lược và bàn chải. – Tớ sẽ tết gọn lại cho cậu, – cô nói với vẻ đầy mãn nguyện, – sau khi đã xoa bóp đầu cho cậu nhé.
– Nào, kể tiếp đi chứ, – Alexia nói khi Polly trèo lên phía sau những chiếc gối, bắt đầu vuốt ve mái tóc vàng óng ả, cố làm y hệt như cách Mamsie vẫn làm cho cô. – Cậu bảo Giáo sư Mills không đến á — ôi trời! nghĩ đến chiếc áo lụa đen đó phí phạm công sức của lũ trẻ làm sao. Chà, chắc là bà ấy giận tím mặt vì hắn không đến đúng không, Polly? Ôi trời ơi! thôi, tớ cũng mừng là mình không có ở đó, – cô huyên thuyên nói tiếp, chẳng đợi câu trả lời; – Tớ thà cứ ôm cái đống băng này còn hơn – cô vỗ nhẹ vào những lớp băng gạc – Ồ Polly! – Cô chồm dậy đột ngột đến mức chiếc bàn chải tuột khỏi đùi Polly và văng xuống sàn.
– Cẩn thận chứ, – Polly nói, – ôi, chiếc lược rơi kìa, – và cô nhanh nhẹn nhảy xuống, nhặt mấy món đồ lên rồi lại tót về vị trí cũ. – Sao thế, Alexia?
– Chà, tớ vừa chợt nghĩ — cậu có nghĩ cô Salisbury sẽ ấn định ngày đi dã ngoại vào lúc tay tớ đang bị thương thế này không?
Màu hồng trên má Polly vụt tắt và cô thầm cảm ơn vì đã nấp kỹ được sau những chiếc gối.
– Ồ không đâu, Alexia, – cô cố gắng thốt lên, – chúng tớ đời nào lại tổ chức dã ngoại cho đến khi cậu bình phục chứ. Sao cậu lại nghĩ thế cơ chứ, Alexia?
– Tớ đoán là cậu không nghĩ vậy đâu, – Alexia vui mừng kêu lên, lại ngả người xuống mà chẳng thèm nhìn sắc mặt Polly lấy một lần, – nhưng hầu hết lũ con gái có quan tâm gì đến tớ đâu, Polly, bọn chúng sẽ chẳng màng đến chuyện đó đâu.
– Ồ có chứ, bọn chúng quan tâm mà, – Polly trấn an, – bọn chúng quý cậu lắm, phần lớn là vậy đấy.
– Thôi đi, – Alexia nói, – tớ có quý gì bọn chúng đâu, thế nên tớ cũng chẳng mong bọn chúng quý mình, Polly ạ. Nhưng tớ không thích bọn chúng bỏ đi dã ngoại khi tớ không thể tham gia. Có ai nhắc gì đến chuyện đó không, Polly? – cô đột ngột hỏi.
– Cô Salisbury hay cô Anstice chẳng hé răng nửa lời cả, – Polly nói, run lẩy bẩy chờ đợi câu hỏi tiếp theo. Đúng lúc đó, mẹ Fisher hé đầu vào với một nụ cười.
– Polly, có người tìm con kìa, – bà nói. – Ông ngoại và Jasper chuẩn bị ra ga tàu rồi. Mẹ sẽ ở lại với Alexia và tết tóc cho con bé y như mẹ vẫn làm cho Polly nhé.
Alexia ngước lên mỉm cười. Được ở cạnh bà Fisher là điều tuyệt vời thứ hai chỉ sau Polly. Thế là Polly, vừa mừng vì thoát khỏi những câu hỏi về chuyến dã ngoại của Alexia, lại vừa vui hơn nữa khi sắp được biết đôi điều về gia đình người phanh xe tội nghiệp, liền tung tăng nhảy khỏi giường, đặt một nụ hôn lên má nóng hổi của Alexia, một nụ hôn lên má Mamsie rồi lao đi.
– Con ra ngay đây, Jasper, – cô gọi lớn. Cô có thể nhìn thấy anh đang đứng ở sảnh rộng phía dưới.
– Được rồi, đừng vội thế, bố chưa chuẩn bị xong đâu. Ôi chao! Polly, sao lúc nào em cũng chuẩn bị nhanh thế nhỉ! – anh trầm trồ nói. Và trong niềm hào hứng lúc khởi hành, anh không nhận ra tinh thần Polly dường như đang xuống dốc thê thảm, anh bèn thở dài một hơi thật sâu để tự thuyết phục bản thân rằng những gì mình để ý thấy lúc ăn trưa thực ra không phải vậy.
Còn Polly, đi giữa ông ngoại và Jasper, cố gắng mang lại cho họ những giây phút vui vẻ đến mức chẳng ai thấy đoạn đường dài chút nào, và tất cả đều ngạc nhiên khi đã đến nơi tự lúc nào.
– Chúng ta phải lên phòng viên trưởng, – ông King nói. Thế là họ bước lên những bậc thang dài, cụ già lầm bầm phàn nàn trong từng bước chân vì không có thang máy, và vì đủ thứ chuyện trên đời mà theo lời cụ là đang “rối tung lên trong toàn bộ hệ thống”. Cuối cùng họ cũng đứng trước bàn làm việc.
– Làm ơn, – cụ già King bắt đầu nói với viên chức, một kẻ lùn tịt, ra vẻ ta đây, kẻ đã bước ra khi viên viên trưởng vắng mặt và giờ đang trưng ra bộ mặt lạnh lùng nhìn họ, – cho tôi biết một vài thông tin về người nhân viên phanh xe đã thiệt mạng trong vụ tai nạn tàu hỏa đến đây lúc 7 giờ 45 phút tối qua.
– Chẳng biết gì sất, – viên chức nọ đáp với giọng cộc lốc nhất. Trông hắn có vẻ chẳng màng bận tâm và toan sập cửa kính lại, thì ông King liền hỏi: – Không ai trong văn phòng này biết à?
– Không dám chắc. – Viên chức rút đồng hồ ra, so sánh nó với chiếc đồng hồ lớn trên tường rồi quay lưng đi.
– Có ai trong số các anh biết người bị sát hại tối qua là ai không? – Cụ già hỏi, rướn sát mặt vào cửa sổ và cất cao giọng rõ mồn một khiến mọi nhân viên đều ngẩng đầu lên.
Mỗi người nhìn quanh nét mặt của những người khác. Không, họ không biết; ngoại trừ một người, một gã thấp nhỏ, gầy gò với khuôn mặt nhăn nheo đang ngồi ở góc phòng bên chiếc bàn cao để sao chép tài liệu. – Tôi chỉ biết hắn tên là Jim, – gã nói với một chất giọng hợp với vóc dáng của mình.
– Làm ơn bước lại đây và cho tôi biết những gì anh rõ, cậu thanh niên, – ông King nói bằng một giọng khiến gã nhỏ con, dù liếc nhìn gã quan liêu nọ mấy bận, cũng phải lật đật trượt khỏi chiếc ghế đẩu cao, rón rén bước tới cửa sổ và xoa xoa hai bàn tay vào nhau vẻ nhún nhường. Các nhân viên khác đều buông bút để theo dõi cuộc đối thoại.
– Tên hắn là gì — nhân viên phanh xe ấy? – Ông King gặng hỏi.
– Tôi không biết thưa ngài, – nhân viên gầy nhỏ đáp. – Jim — tôi chỉ biết hắn gọi tên đó. Tôi hay gặp hắn vào mỗi buổi sáng khi đến văn phòng lúc hắn đang đợi tàu. Jim là một người rất chăm chỉ, – gã nói thêm, lo lắng dò xét khuôn mặt khôi ngô ẩn dưới mái tóc bạc trắng.
– Tôi không nghi ngờ điều đó, – cụ già King vội vã tiếp lời. – Tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì cả.
– Và hắn không hề rượu chè gì đâu thưa ngài, – gã nhân viên gầy nhỏ thốt lên bất ngờ, – mặc dù một số kẻ không phải phép vẫn đồn thổi thế; vì có rất nhiều người nhòm ngó vị trí của Jim. Chuyến của hắn khá nhàn nhã. Và——
– Đúng rồi, được rồi; điều tôi muốn biết lúc này, – ông King ngắt lời dòng câu chuyện, trong khi Polly và Jasper đứng hai bên đang chật vật kìm nén sự sốt ruột, – là cái người tên “Jim” này sinh sống ở đâu và họ của anh ta là gì.
– Điều đó thì tôi không rõ thưa ngài, – gã nhân viên gầy nhỏ nói. – Tôi chỉ biết hắn có một gia đình, bởi thỉnh thoảng khi rảnh rỗi chúng tôi lại trò chuyện với nhau lúc gặp mặt. Jim thương gia đình lắm; ai cũng có thể thấy điều đó.
– Được rồi, thế hắn thường nói gì? – Cụ già hỏi, cố giục cho mọi chuyện tiến triển nhanh hơn. Gã viên chức hách dịch đang dán mắt vào đồng hồ. Gã nhân viên nhỏ bé trong chiếc áo khoác bạc màu có thể gặp rắc rối lớn nếu dám ngốn quá nhiều thời gian trong giờ làm việc.
– À, hắn có một đứa con gái cuồng âm nhạc, – gã nhân viên nhỏ bé nói, – và——
– Ôi trời ơi! – Polly thốt lên. Cụ King nghe thấy tiếng thở dài của con bé bên cạnh liền cất giọng hỏi: – Nào, còn gì nữa không?
– À, tôi đã nghe Jim nói không chỉ một lần rằng hắn sẵn sàng ăn bánh mì uống nước lọc miễn là có thể cho con gái mình một cơ hội ăn học. Và hắn còn có ba cậu con trai nữa.
– Ba cậu con trai, – ông King lặp lại sắc bén.
– Vâng thưa ngài. Tôi đã thấy chúng quanh quẩn bên đoàn tàu một hai lần; trông chúng có vẻ là những đứa trẻ ngoan ngoãn.
Gã nhân viên gầy nhỏ, một kẻ độc thân phải gánh vác nuôi nấng mấy người chị gái chưa chồng, thở dài thườn thượt.
– Chà, bây giờ, – ông King nghĩ đã đến lúc khép lại cuộc gặp gỡ, – tôi sẽ vô cùng cảm kích nếu anh dò hỏi giúp tôi mọi điều có thể về Jim này. Một thành viên trong gia đình tôi đã có mặt trên chuyến tàu tối qua, nếu không nhờ người nhân viên phanh xe cao quý này thì có lẽ — có lẽ — lạy Chúa tôi! Đây là danh thiếp của tôi. – Cụ già rút một tấm danh thiếp từ trong ví da rồi lau mồ hôi nhễ nhại trên mặt.
– Tên anh là gì? – Jasper hỏi khi thấy bố mình không nói nên lời.
– Hiram Potter, – gã nhân viên nhỏ bé đáp. Gã viên chức hách dịch bước lại gần, nhìn qua vai gã xuống tấm danh thiếp. – Ô! chao ôi — Thưa ngài King! – gã kêu lên, mọi vẻ hách dịch bỗng chốc bay biến sạch. – Tôi xin lỗi; tôi có thể giúp gì cho ngài đây ạ?
– Không cần gì sất, anh bạn. – Ông King phẩy tay đuổi khéo. – Nào, thưa anh Potter, nếu anh sẵn lòng thu thập thông tin này giúp tôi sớm nhất có thể rồi mang đến nhà tôi, tôi sẽ vô cùng biết điều đó. – Cúi đầu chào gã — hoàn toàn phớt lờ viên chức hách dịch kia — cụ già cùng Polly và Jasper quay gót bước xuống cầu thang.
– Finkle, phen này chú tiêu đời rồi; chú lún sâu vào rắc rối rồi đấy, – các đồng nghiệp hô lên khi tấm danh thiếp được chuyền đi xem khắp văn phòng. – Tớ tuyệt đối không muốn ở vào hoàn cảnh của cậu đâu, – nhiều người khác bồi thêm.
Finkle cố tỏ ra can đảm để che giấu sự hoảng sợ khi trót đắc tội với vị giám đốc đường sắt triệu phú đầy quyền lực, nhưng trông gã chẳng ra làm sao cả. Trong khi đó, gã nhân viên gầy nhỏ nhét tấm danh thiếp quý giá vào chiếc túi áo khoác sờn cũ, trèo lên chiếc ghế đẩu cao của mình, tâm trí bận rộn với các kế hoạch khai thác mọi thông tin có thể về Jim, người nhân viên phanh xe, ngay khi chiếc đồng hồ lớn trên tường cho phép họ rời khỏi văn phòng.
– Polly, con gái yêu của ta, – cụ King liên tục nói khi họ bước xuống cầu thang, tay cụ nắm chặt lấy tay cô, – ta nghĩ Potter này — xem ra cũng là một người rất tốt — sẽ tìm ra mọi điều chúng ta muốn biết về Jim. Ta thực sự tin là vậy, Polly ạ; thế nên con đừng lo lắng nữa nhé, cô bé.
Thế nhưng, giữa bộn bề những thứ đang làm mình bận lòng, Polly vẫn trải qua một phen khốn đốn để giấu không cho những rắc rối hằn lên nét mặt. Và sau bữa tối, khi tiếng chuông cửa reo vang dội, cô giật mình thon thót và tái mặt đi.
Jasper trông thấy điều đó. – Anh không nghĩ đó là tin xấu đâu, Polly, – anh vội vàng trấn an, lòng khát khao muốn an ủi dù chẳng thể đoán nổi lý do.
– Ồ, Polly đâu rồi? – Cô nghe thấy giọng lũ bạn vang lên ngoài hành lang và liền chạy ra đón. – Ôi trời ơi! – Cô kêu lên khi trông thấy những gương mặt xác thực nỗi sợ tồi tệ nhất của mình.
– Đúng thế, ôi Polly, đúng như tớ đã nói nhé, – Leslie Fyle vừa nói vừa nhào tới ôm chầm lấy Polly. – Nào các cậu, tránh ra; tớ phải là người kể trước.
– Ơ hay, bọn tớ cũng định kể mà, Les; bọn tớ đến đây là vì chuyện đó cơ mà, – mấy đứa khác chen lấn xúm lại kêu lên.
– Ồ, chuyện gì thế? – Polly đứng ngây người hỏi, cảm giác như thể mình chẳng bao giờ có thể ngẩng mặt lên được nữa giờ đây khi chuyến dã ngoại đã bị hủy vì cô.
– Để tớ tự nói, – Sarah blunt tuyên bố. – Có vẻ như tớ là thủ phạm gây ra mọi rắc rối, thế nên tớ nghĩ mình có quyền là người lên tiếng đầu tiên.
Polly siết chặt hai bàn tay vào nhau giữa lúc tiếng ồn ào vang lên, cô có cảm giác nếu không được nghe ngay cái tin đáng sợ ấy thì chắc cô sẽ bay thẳng về phòng Mamsie mất.
– Cô Salisbury đã nói—— – Cô chỉ nghe được những mảnh ghép lỏn chỏm của cuộc trò chuyện.
– Tớ biết rồi — ôi mau kể cho Polly nghe đi.
– Ồ, và cậu có biết không, cô Salisbury——
– Còn cô Anstice nữa—— – Rồi vài đứa quay sang nhìn thẳng vào mặt Polly. – Ối trời ơi các cậu ơi, nhìn Polly Pepper kìa!
Thế là tất cả nhào vào cô, chẳng một ai kịp giành nói trước nữa bởi chúng đồng thanh reo hò: – Polly ơi, cô Salisbury cho phép chúng ta tổ chức dã ngoại rồi! – và – Polly ơi, chẳng phải quá tuyệt vời sao! – và – Polly Pepper ơi, cậu nghĩ xem tuyệt diệu làm sao cơ chứ! Chuyến dã ngoại của chúng ta đấy, Polly — thử nghĩ mà xem! – cho đến khi đám đông trong phòng đọc sách phải ló đầu ra hành lang.
– Jasper, – Polly kêu lên, bỏ mặc đám “con gái trường Salisbury” để lao tới bên anh với đôi mắt sáng rực, – chúng ta được đi dã ngoại rồi anh ạ; thật đấy, Jasper, vậy mà em cứ ngỡ mình đã làm tất cả mọi người mất đi cơ hội đó.
Và ngay lúc đó, Johnson bước dài dọc hành lang tới. – Có người muốn gặp ngài thưa ngài, – hắn nói với cụ King, – hắn bảo là chuyện rất quan trọng thưa ngài, và rằng ngài đã dặn hắn đến. Hắn đang ngồi cạnh cửa ra vào thưa ngài.
– Ồ, chắc là anh Potter rồi, – cụ già nói; – Hãy mời hắn vào phòng đọc sách đi, Johnson. Polly con bé của ta. Lạy Chúa! Ta không hiểu sao con có thể chịu đựng được cảnh lũ trẻ huyên thuyên bên tai từng phút thế này. Nào, các cháu giải tán đi thôi, – cụ vui vẻ hô lên với nhóm trẻ. Cụ vô cùng đắc ý về sự thành công của kế hoạch tìm hiểu về người nhân viên phanh xe, điều mà cụ càng thêm chắc chắn khi viên nhân viên nhỏ bé đã xuất hiện nhanh chóng đến vậy. – Bây giờ ta có việc khá quan trọng cần Polly giải quyết; và thực sự là thỉnh thoảng ta cũng muốn giữ con bé cho riêng mình.
– Vâng, em phải đi đây các cậu ạ, – Polly quay lại với họ bằng một khuôn mặt rạng rỡ; – Chúc các cậu ngủ ngon nhé. Chúng ta sẽ chưa đi dã ngoại vội đâu, cho đến khi Alexia bình phục hẳn, các cậu biết đấy, – cô kiên quyết nói thêm.
– Ồ, cô Salisbury cũng nói thế đấy, – Leslie quay lại thưa. – Cậu biết đấy, tớ đã gặp cô sau giờ học — quay lại lấy cuốn lịch sử — và tớ định nói với cậu điều đó, Polly; chỉ tại Sarah làm hỏng bét cả.
– Không sao đâu, – Polly tươi cười nói, – mọi chuyện ổn cả rồi còn gì, miễn là chúng ta thực sự được đi dã ngoại.
Và rồi cô đặt tay mình vào bàn tay cụ King — tâm trạng ngập tràn hạnh phúc — bên kia là Jasper cũng hân hoan không kém vì Polly đã vui trở lại — để cùng bước vào gặp gỡ gã nhân viên gầy nhỏ đang ngồi nép trên mép ngoài cùng của chiếc ghế trong phòng đọc sách, mặt cắt không còn giọt máu vì sợ hãi trước khung cảnh xung quanh.
