Hoàng Bác Nhã có lẽ là nhờ vào việc hoạt động sinh tồn ngoài dã ngoại quanh năm, vừa không phàn nàn cũng chẳng nói gì, sau khi đồng ý liền đỡ giáo sư đi nghỉ ngơi.

Bên đống lửa lúc này chỉ còn lại tôi và Tork, trầm mặc một lúc lâu, tôi hỏi anh ta rằng: "Đại ca Tork, về con mương nước muối này, anh có thể kể cho tôi nghe một chút được không, trước đây chỉ nghe nói đến con ở phía trước Kizil, không ngờ ở đây cũng có."

"Mương nước muối thực ra chỉ là cách gọi chung chung." Tork thực sự không có hứng trò chuyện lắm, nhưng vì phép lịch sự, vẫn đáp lại tôi: "Ở chỗ chúng tôi, những con mương thế này nhiều đến mức đếm không xuể. Chúng tôi thường gọi chúng là 'sông Tuzi', chính là dòng sông do muối tụ tập lại thành. Nơi này không nổi tiếng, chỉ vì ít người đến mà thôi."

"Vậy về nơi này có những truyền thuyết gì thế?" Dù anh ta không muốn nói chuyện, nhưng tôi vẫn cố moi móc một ít thông tin hữu ích ra.

"Không có truyền thuyết!" Đại ca Tork cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn tôi, ánh mắt đó nhìn vào khiến người ta sinh ra một cảm giác lạnh lẽo, anh ta rành mạch từng chữ nói: "Bởi vì những kẻ gặp chuyện ở đây, không một ai có thể sống sót trở về, cho nên, không có truyền thuyết." Nói xong, anh ta có vẻ như đã mệt, hoặc có lẽ không muốn thảo luận vấn đề này với tôi nữa, đứng dậy, đi thẳng về lều nghỉ ngơi.

Nhưng tôi lại cảm thấy Tork nhất định biết điều gì đó, chỉ là anh ta không muốn nói mà thôi. Có lẽ là vấn đề tín ngưỡng nào đó, có lẽ là... nơi này có hồi ức đau đớn của anh ta.

Hôm sau, để mọi người hồi sức nhiều hơn, tám giờ chúng tôi mới xuất phát tiếp tục tiến lên. Nhưng quả nhiên đúng như dự đoán trước đó, càng lên cao càng khó đi, có khi chỉ vì lên một mặt phẳng nghiêng có độ chênh cao hơn một chút, mà phải dẫn đoàn lạc đà vòng ra mấy trăm mét. Bây giờ không phải là người kéo nữa, mà là lạc đà kéo, loại địa hình đồi núi này, chúng chẳng những không thể cho chúng ta cưỡi, thậm chí còn kéo chậm tốc độ hành tiến một cách nghiêm trọng.

Những người khác đã mấy lần đề nghị đi con mương nước muối ở dưới sườn dốc, địa thế bằng phẳng, độ dốc thoải hơn, hoàn toàn có thể sử dụng lại tọa kỵ, nhưng đều bị Hàn giáo sư và Hoàng Bác Nhã kiên quyết áp xuống. Bởi vì con đường là do chúng ta tự chọn, đại ca Tork vẫn luôn dắt con lạc đà đầu đàn đi ở phía trước nhất, có những nơi chúng ta có thể trực tiếp trèo lên, nhưng vì đoàn lạc đà, anh ta còn phải đi vòng một đoạn đường rất xa, cho nên anh ta là người mệt nhất. Ngay cả người ta còn chẳng nói gì, chúng ta đã kêu khổ trước, quả thực có chút tiểu thư kiểu cách rồi.

Nhưng dẫu là vậy, đến ba giờ chiều, hai tên ngoại quốc trước tiên đình công không làm nữa. Không phải hai kẻ đó sợ mệt, mà là bọn họ thực sự không thể hiểu nổi, tại sao chúng ta bỏ con đường lớn đàng hoàng không đi, cứ phải hành xác trên sườn núi ở bên cạnh làm gì.

Hoàng Bác Nhã giao tiếp nửa ngày, mới kéo được hai người vốn đã định xuống mương quay trở lại. Tôi nhìn mọi người sớm đã mệt đến mức biến dạng, đành đề nghị: "Tôi thấy hôm nay cứ cắm trại sớm đi, không đi nữa!"

Thế là dưới ánh mắt đầy oán hận của mọi người, đại ca Tork lại chọn một nơi bằng phẳng cách dòng sông cổ bốn năm trăm mét, lúc này mới dỡ đồ đạc dựng lều.

Nhưng mâu thuẫn giữa hai tên Tây và anh ta đã rất rõ ràng, tuy ngôn ngữ bất đồng, nhưng ánh mắt hai người nhìn Tork lại tràn ngập sự coi thường và địch ý.

Sau bữa tối, mọi người chuẩn bị nghỉ ngơi, bên kia lại đột nhiên truyền đến tiếng cãi vã của Hoàng Bác Nhã và hai tên Tây. Chúng tôi quay đầu nhìn lại, phát hiện hai kẻ đó ăn mặc chỉnh tề, đeo ba lô du lịch cỡ lớn của riêng mình, đang nói chuyện bằng tiếng Pháp với đại tiểu thư họ Hoàng một cách nhanh chóng.

Tôi và Ân Kiên bu lại, tên béo hỏi người đẹp họ Hoàng đang tức phì phì kia: "Sao thế? Hai tên quỷ Tây này định chuồn hả?"

"Không phải!" Hoàng Bác Nhã liếc hai kẻ đó một cái, nói với chúng tôi: "Bọn họ nói cái bãi cắm trại này ngủ không thoải mái, chê bên dưới cấn, nhất định phải xuống mương, tìm một chỗ bằng phẳng để qua đêm! Sáng mai tỉnh dậy rồi lại tìm chúng ta."

Tôi vừa nghe liền biết là chuyện gì xảy ra, hai tên này xem chừng là định đối đầu với Tork rồi. Một cái lều thì cần bao nhiêu chỗ chứ? Không nói quá đâu, dù bên dưới có đá, lấy chân quét vài cái là bằng phẳng ngay, vả lại còn cách một lớp đệm chống ẩm dày cộp. Hơn nữa hai kẻ bọn họ vốn xuất thân là lính đặc nhiệm, chỗ nào mà chẳng ngủ được? Nói như vậy e là chỉ để chặng đường phía sau của mình đỡ mệt hơn mà thôi, bây giờ là dùng hành động để mưu tính "phúc lợi" cho sau này.

"Ồ..." Ân Kiên mang tâm thế hóng chuyện khá lớn, liếc nhìn hai kẻ bọn họ một cái rồi nói: "Vậy cứ để bọn họ đi ngủ đi!~ Cậu quản bọn họ làm gì! Chúng ta ngủ việc chúng ta, bọn họ ngủ việc bọn họ!"

"Ái chà tiên sinh Ân, anh đừng có gây rối vào lúc này nữa chứ!" Hoàng Bác Nhã gấp đến mức nổi mụn nước ở miệng, thấy Ân Kiên nói năng vẫn không đâu vào đâu, tức giận dậm chân thình thịch.

Tôi biết tên béo từ đầu đã không hợp với bọn họ, nhưng đã dặn dò rằng đây là một con mương ăn thịt người, thì không thể trơ mắt nhìn hai kẻ đó đi chịu chết được, bèn nói với Hoàng Bác Nhã: "Cô cứ nói với bọn họ rằng, trên mảnh đất Trung Quốc này, đôi khi có rất nhiều chuyện không thể giải thích nổi, mà những kẻ không tuân thủ quy định của đại tự nhiên, thường phải trả giá bằng tính mạng."

"Vô ích thôi!" Hoàng Bác Nhã cau mày nhìn tôi nói: "Những gì nên nói tôi đều nói cả rồi, nhưng bọn họ chính là không tin! Còn nói cái gì mà thầy cúng của bộ lạc nguyên thủy châu Phi bọn họ còn từng thấy qua, cũng không thấy huyền hoặc như những gì chúng ta nói bây giờ."

Dù tôi không bài xích bọn họ như Ân Kiên, nhưng theo tôi thấy, đã cùng nhau ra ngoài, chúng ta chính là một đội ngũ, hành vi chia rẽ thế này tốt nhất là không nên có. Bằng không lúc không sao thì thôi, một khi xảy ra chuyện, muốn chiếu cố lẫn nhau cũng không kịp.