[Cốm] Hàn giáo sư đợi hắn nói xong, lấy ra một tấm bản đồ vệ tinh đã in sẵn, tiếp lời: "Trước khi đến, tôi đã dùng bản đồ vệ tinh khảo sát kỹ càng rồi. Cứ theo đường này đi ngược lên, sẽ có một hồ nhân tạo (hồ chắn băng), vòng qua hồ rồi đi về phía tây một đoạn, chúng ta có thể đến sườn núi phía đông đỉnh Tomur. Địa thế ở đó kỳ lạ, có thể phóng tầm mắt bao quát toàn bộ tuyến đường Lăng Sơn bên dưới, lạidựa vào hiểm trở của núi Thiên Sơn, là một vị trí tuyệt vời 'một người giữ ải, muôn người không qua'. Nếu tôi đoán không lầm, Lưu Ly vương phủ của Niri Mozi Nazheng hẳn là ở nơi này! Hơn nữa, điểm quan trọng nhất là — đi đường này chúng ta có thể tiết kiệm ít nhất mười ngày thời gian, lại trực tiếp lên đến chỗ cao. Nếu đi theo đoạn đường bình thường, chỉ mới đến cửa khẩu dưới đỉnh, làm sao tìm đường lên mới là một vấn đề lớn không nhỏ."

Tôi nhìn theo tuyến đường ngón tay ông ấy chỉ, phát hiện phần đường còn lại toàn là leo núi, hơn nữa có thể nói là gần như không có đường, hoàn toàn phải dựa vào chúng ta tự mày mò, độ khó có thể tưởng tượng được.

Đại ca Tork vừa nghe thế thì không chịu nổi, trợn trừng mắt hỏi giáo sư: "Anh... anh muốn đi ngược lên theo đường này à?"

Hàn giáo sư cũng trợn trừng mắt nhìn hắn, ý là: Đúng vậy! Sao nào? Không được à?

Hai người nhìn chừng nhau hồi lâu, Tork xác định giáo sư không nói đùa, thế là đột nhiên nói với giọng chắc như đinh đóng cột: "Vậy tôi không đi! Tốt nhất các anh cũng đừng đi!"

Mấy người chúng ta đều thấy hơi kỳ lạ, dọc đường này vẫn bình thường, cũng chẳng đắc tội gì với hắn, sao tự nhiên lại như biến thành người khác, giữa đường nói bỏ gánh là bỏ gánh ngay.

"... Tại sao thế?" Hoàng Bác Nhã khựng lại một chút, không nhịn được hỏi.

"Bởi vì trong khe núi này có ác ma ở!" Tork đáp lời cô ấy: "Đây là khe núi ăn thịt người, mấy ngàn năm qua số người chết ở đây đếm không xuể. Nếu là ban ngày, trời nắng chang chang, muốn qua khe núi thì còn tính là an toàn, nhưng hễ cứ màn đêm buông xuống, kẻ nào bước vào khe núi đều phải chết!"

Ân Kiên thấy hắn nói có vẻ giật gân, liền ra mặt giảng hòa: "Ầy, thực ra thì, mấy lời đồn dân gian này..."

“Không! Đây không phải lời đồn!” Đại ca Tork chưa đợi Ân Kiên nói hết, đã lập tức cắt lời: “Hai mươi lăm năm trước, tam thúc của tôi dẫn đoàn lạc đà ra ngoài lần đầu tiên, chính là mất mạng ở đây. Cả đội ngũ, mười tám người, ba mươi sáu con lạc đà, cùng với vô số hàng hóa, đều biến mất trong khe nước mặn này rồi.”

“... Ngay cả thi thể cũng không tìm thấy sao?” Ban đầu tôi cũng tưởng là truyền thuyết, không ngờ lại là chuyện có thật.

Đại ca Tork lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Không ai biết bọn họ đã xảy ra chuyện gì, đội tìm kiếm cũng chỉ là lâu lắm sau đó mới phát hiện ra dấu vết nhóm lửa trước khi nhổ trại của họ ở bên bờ khe. Cho nên đừng có coi thường khe núi này, đó là con đường cụt một đi không trở lại!"

“Nhưng mà... Tork...” Hoàng Bác Nhã hết cách, đành phải nói chuyện công việc với hắn: “Chúng ta đã ký hợp đồng thuê mướn rồi. Anh nói đi là đi thế này, làm tôi khó xử lắm đấy!~”

“Không, tôi vẫn có thể đưa các anh đến đèo Musor.” Đại ca Tork đáp lại cô ấy: “Nhưng vẫn cần phải đi theo lộ trình ban đầu của tôi, thế thì không có vấn đề gì cả. Còn về khe núi này, tôi kiên quyết không đi, lạc đà của tôi cũng không đi! Nếu các anh cứ nhất quyết phải đi, xin hãy tháo toàn bộ hàng hóa trên lưng lạc đà xuống ngay bây giờ!”

Mấy người chúng ta trố mắt nhìn nhau, không có hướng dẫn viên thì chắc chắn không được. Mặc dù con đường phía trên chưa chắc anh ta đã đi qua, nhưng dù sao cũng quen thuộc địa hình khí hậu, biết vùng nào có thể xảy ra tình hình gì, giúp chúng ta có sự chuẩn bị từ trước.

Nhưng tôi mới không đi đôi co cái kiểu đó với Tork, hắn không đi thì càng tốt, tốt nhất là lập tức quay về thì vừa ý tôi. Vốn dĩ tôi đi theo đến Tân Cương, chính là vì muốn giám sát Chí Hào cự ly gần, hy vọng tên này đừng làm chuyện gì ngốc nghếch, nhưng hiện tại lại bị kéo đi càng lúc càng xa. Nếu dọc đường này bình an vô sự, tôi thậm chí đã cân nhắc đến việc yên tâm để Ân Kiên và Thu Thiên đi cùng họ, rồi tôi cứ ở lại Khố Xa đợi hai bên nhân mã quay về là được. Thế nhưng trải nghiệm ở Thành Phố Ma ba ngày trước vẫn còn rành rành trước mắt, chứng minh đầy đủ rằng con đường này không hề thái bình như chúng ta tưởng tượng.

Cho nên, vì sự an toàn của Ân Kiên và Thu Thiên, cũng vì sự an toàn của tất cả mọi người, tôi từ đầu đến cuối vẫn không hề muốn từ bỏ. Mặc dù thực sự có chuyện gì thì chưa chắc tôi lúc nào cũng gánh vác được, nhưng ít nhất thêm một người là thêm một phần sức mạnh.

Thế nhưng phải công nhận gừng càng già càng cay, chỉ thấy Hàn giáo sư cười mỉm thu bản đồ lại, bước đến bên cạnh Tork, vỗ vai hắn, thong thả nói: "He he, cậu không thể đi được đâu! Cậu là bản đồ sống trên chặng đường này, cậu mà đi, chúng ta chẳng khác nào thành kẻ mù với kẻ điếc rồi!"

Một chiếc mũ cao được đội lên, thấy sắc mặt Tork đã dịu đi phần nào, Hàn giáo sư lập tức thừa thắng truy kích nói: "Tork, cậu xem thế này có được không? Chúng ta ấy à, không đi xuyên qua khe núi này, chúng ta đi dọc theo khe núi lên trước, đợi đến cái hồ nhân tạo kia, tìm một ngày trời đẹp rồi hãy băng qua khe núi, sau đó không phải cứ tiếp tục đi sao? Chẳng phải cậu cũng muốn về sớm hay sao? Đi vòng từ phía dưới, bảy tám ngày đến nơi coi như là khá rồi đấy. Chúng ta đi đường phía trên, bảy tám ngày đi về một chuyến là đủ. Hơn nữa, khảo cổ thì cậu cũng biết rồi đấy, chính là phải đi con đường chưa ai từng đi qua mới được! Khắp nơi đều là người thì còn chỗ nào để mà khảo cổ nữa chứ?"

Lời nói này của giáo sư thoạt nhìn thì giống như đang thỏa hiệp với Tork, nhưng thực ra hoàn toàn không cản trở mục đích cốt lõi của ông ấy. Bởi vì sông băng nước mặn vốn dĩ không phải là trạm cuối cùng trong chuyến đi này của chúng ta, đi đường phía dưới hay không cũng chẳng sao cả, chẳng qua chỉ là sự khác biệt giữa đường dễ đi và đường khó đi mà thôi.