Ngay ngày thứ ba sau khi tiến vào thảo nguyên, họ chạm mặt một bộ lạc nhỏ sống bằng nghề chăn nuôi bên cạnh một hồ nước nhỏ. Lúc này đội khảo sát đã chạy liên tục ba ngày, mọi người đều vô cùng mệt mỏi, thấy có nguồn nước và thảm cỏ cùng bộ lạc, đội khảo sát liền muốn tạm thời đóng quân lại, một mặt là để điều chỉnh bổ sung nhu yếu phẩm, mặt khác chủ yếu là muốn tiếp xúc với bộ lạc chưa đến trăm người này, trực quan tìm hiểu trạng thái sinh tồn của họ.

Thế nhưng khi người dẫn đường đi cùng đội khảo sát đến giao thiệp xong, lại mang về một tin tức nằm ngoài dự đoán của mọi người. Bộ lạc này tuy ít người, nhưng lại bảo hộ một vị đại tế tư rất nổi tiếng trên thảo nguyên thời bấy giờ, tên là Hô Tư Lăng, tiếng Mông Cổ có nghĩa là "hi vọng".

Vấn đề nằm ở vị đại tế tư này, khi nghe nói có đội khảo sát của người Hán muốn đến bái phỏng, ông ta không hề có ý hoan nghênh, ngược lại còn sai người thông báo cho nhóm giáo sư Hàn lập tức rời đi, hơn nữa không được động vào dù chỉ một giọt nước trong hồ bên cạnh bộ lạc, còn nói cái gì mà "ngựa sắt nhả khói mang đến đều là dịch bệnh, Noor và lũ trẻ bắt buộc phải chuyển nhà rồi."

Nhưng vị đội trưởng thời đó, tức là người hướng dẫn của giáo sư Hàn lại không bận tâm những điều này, họ cảm thấy cái gọi là tế tư Tát Mãn đều đang giả thần giả quỷ, nhưng trên tinh thần tôn trọng tối đa niềm tin dân tộc, vẫn quyết định đi bái phỏng vị đại tế tư đó, dù không thể giao lưu với bộ lạc, ít nhất cũng cho phép đội khảo sát bổ sung lương thảo bên hồ, dù sao càng đi tiếp về phía trước, đến khi gặp được hồ nước tiếp theo thì không biết là bao giờ nữa.

Có thể hình dung được, cuộc gặp mặt của hai bên diễn ra không mấy vui vẻ, lúc đó có ba người sang thăm hỏi, ngoài đội trưởng và người dẫn đường, còn đặc biệt mời một chuyên gia nghiên cứu dân tộc đi cùng, vì sợ nảy sinh một số bất đồng về quan niệm.

Nhưng đến khi ba người trở về, mặt ai nấy đều sầm lại. Thái độ của vị đại tế tư đó vô cùng kiên quyết, không cho phép đụng vào nước hồ dù chỉ một ngón tay, hơn nữa một cây làm một ngọn cỏ bên hồ cũng không được đụng tới. Ngoài ra, đại tế tư để ngăn họ không nghe lời khuyên bảo, thậm chí còn phao tin đã buông lời nguyền lên đội khảo sát. Hễ ai dám xâm phạm thánh hồ, đều sẽ biến thành kẻ nửa cương thi không có da và lông tóc.

Người dẫn đường tộc Mông Cổ dường như nghe lời đại tế tư tắp lốc, sau khi về không những không giúp nghĩ cách, mà còn tự đảm nhận trách nhiệm giám sát, quản lý nghiêm ngặt từng người trong đội khảo sát, tuyệt đối không cho họ tiếp cận trong vòng mười mét tính từ bờ hồ. Các đội viên phàn nàn với ông ta, ông ta lại bảo làm vậy là tốt cho mọi người, lời nguyền của đại tế tư tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Nhưng không bổ sung nhu yếu phẩm thì không được, các đội viên nhìn phụ nữ trong bộ lạc ở bờ hồ cách đó không xa vừa gánh nước nấu cơm, vừa giặt giũ, làm sao tin có lời nguyền gì cơ chứ? Thế là nhân lúc đêm đó người dẫn đường ngủ say, họ đã lén lút đi múc hai thùng nước lớn mang về, giấu trong cốp xe Jeep, thậm chí còn có hai nam đội viên nhân lúc đêm tối xuống hồ tắm một trận.

Nào ngờ đến sáng ngày hôm sau khi mọi người dậy, lại nhìn thấy một cảnh tượng khiến người ta không thể tin nổi —— hồ nước rộng lớn hôm qua còn tốt tươi xanh tốt, lại cùng bộ lạc thần bí đó biến mất không dấu vết!

Nói bộ lạc vì né tránh đội khảo sát mà di dời trong đêm thì cũng chẳng có gì ngạc nhiên, nhưng ngay cả một hồ nước lớn như vậy mà cũng biến mất theo, quả thực khiến người ta không sao hiểu nổi. Còn nơi hồ nước tọa lạc ban đầu giờ chỉ còn lại một cái hố bùn khổng lồ.

Ngược lại, người dẫn đường đi cùng thấy cảnh này liền thở phào một hơi, nói cái gì mà đi hay lắm, đi đúng lắm, đại tế tư dời thánh hồ đi là vì nghĩ cho đội khảo sát, không muốn hại tính mạng của họ.

Tuy nhiên nhu yếu phẩm cần bổ sung đã vào vị trí, đội khảo sát tuy lấy làm lạ, nhưng nghe người dẫn đường nói các hồ nước trên thảo nguyên biết "đi lại", muốn nghiên cứu kỹ một chút nhưng lại không mang dụng cụ phương diện này, đành phải ghi lại tọa độ, tạm thời bỏ qua, tranh thủ thời gian lên đường đến mục đích tiếp theo.

Lúc này đang giữa mùa hè oi ả, chiếc xe Jeep mui trần lao nhanh trên thảo nguyên, ánh nắng mặt trời chiếu xuống khiến người ta nóng bức khó chịu. Gần đến giữa trưa, đúng lúc đội khảo sát định dừng lại nghỉ ngơi ăn cơm, thì hai đội viên tắm hồ tối qua lại xảy ra chuyện, tất cả những vùng da bị ánh nắng chiếu trực tiếp của hai người họ đều xuất hiện mẩn đỏ, mụn nước ở các mức độ khác nhau. Hơn nữa không thể chạm vào, hễ chạm vào là ngứa ngáy khó chịu vô cùng. Chẳng mấy chốc, hai người này đã gãi rách rất nhiều vùng da.

Những mụn nước đó sau khi vỡ ra thì như thể lây lan, trong chớp mắt đã lan ra toàn thân hai người, họ thậm chí không còn bận tâm trong đội còn có đồng chí nữ, nhanh chóng cởi sạch toàn bộ quần áo trên người, cào gãi khắp nơi.

Lúc này những người khác muốn xông lên giúp họ, nhưng lại sợ bị lây nhiễm, đành phải vây quanh một bên không ngừng khuyên ngăn. Nhưng hai người này lại không biết đau, càng gãi càng muốn gãi, chỉ trong chưa đầy mười phút, khắp toàn thân hầu như không có một nơi nào da thịt còn nguyên vẹn, họ thậm chí bắt đầu xé rách từng mảng da của chính mình, dường như chỉ có làm như vậy mới dừng được cơn ngứa ngáy.

Ngay dưới ánh nắng chói chang, giữa thảo nguyên bao la xanh ngát, lúc này hiện ra trước mắt mọi người lại là một cảnh tượng như chốn địa ngục, sau khi hai người xé rách da của mình, phần cơ bắp, gân và mạch máu lộ ra trực tiếp trong không khí đều có thể nhìn thấy rõ ràng, khiến những người khác ai nấy đều kinh hoàng bạt vía.

Cuối cùng, đợi đến khi họ xé xuống mảng da cuối cùng trên cơ thể, không biết là kiệt sức hay đã không thể chịu đựng nổi mức độ tổn thương như vậy nữa, lần lượt ngã gục xuống đất co giật.