Nhìn vết hằn đỏ ửng trên cánh tay Chí Hào, thằng bé vẫn chưa dám tỏ ra đau đớn, tôi có chút không nỡ, đành cả gan đánh trống lảng, hỏi Cửu gia rằng: "Cửu gia, ngài chỉ dạy chúng cháu vẽ, lá bùa này có tác dụng gì ạ?"

Ông cụ nào có thèm ăn chiêu này, lập tức chuyển "thù hận" sang phía tôi: "Viết chữ của mày đi! Chưa học đi mà đã muốn học chạy. Đợi hai đứa tụi mày đều vẽ cho nên hồn, tao tự nhiên sẽ nói cho biết!"

Tôi vấp phải một cú đau điếng, cúi đầu nhìn sang Chí Hào, vốn dĩ nó đang vô cùng buồn bực, nhưng thấy tôi chủ động chuốc mắng nên lại có chút hả hê, muốn cười nhưng lại không dám, đành phồng má tập trung vẽ. Tôi lén lè lưỡi về phía nó, cũng vội ngậm miệng lại, tập trung tô vẽ những con chữ kỳ hình dị trạng đó.

Một lúc sau, có lẽ Cửu gia cũng thấy tối nay mình hơi quá khắt khe với hai đứa, bấy giờ mới dịu giọng nói: "Cái bùa Thực Thủy này ấy mà, tác dụng rất rộng, có thể lớn có thể nhỏ. Nhỏ thì tụi mày có thể dùng nó để bắt động vật nhỏ, chữa bệnh mất ngủ, lớn thì hành quân bố trận, đều dùng đến cả. Chắc tụi mày đều từng bắt chuồn chuồn rồi chứ? Một tay liên tục vẽ vòng tròn trước mặt chuồn chuồn, chuồn chuồn sẽ dần nới lỏng cảnh giác, rồi tay kia vòng ra sau lưng nó, bóp lấy cánh là có thể bắt gọn. Tác dụng của bùa Thực Thủy này cũng giống như vậy, nếu cứ nhìn chằm chằm vào nó, có thể làm nhiễu loạn tâm trí con người hoặc động vật, khiến chúng sinh ra cảm giác uể oải, cuối cùng tạo thành ám thị tâm lý, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Đợi ngủ một giấc dậy, bùa chú tự giải."

Tôi thích nhất là nghe Cửu gia giải thích về các loại bùa chú khác nhau, lúc này không nhịn được lại hỏi: "Thế hành quân bố trận thì có tác dụng gì ạ? Lúc đánh trận mang ra cho địch xem, để bọn chúng ngủ à?"

Lời dứt chưa dọn, tôi lại ăn nguyên một thước kẻ nặng nề của Cửu gia: "Chỉ cho phép nghe không được hỏi! Tập trung viết vẽ!" Tuy nhiên ngay sau đó ông lại nói: "Nói thẳng ra, bùa Thực Thủy thực chất là một cách chuyển dời hoặc tụ tập dương khí. Bởi vì con người một khi dương khí giảm sút, thường sẽ cảm thấy mệt hoặc buồn ngủ, cho nên tên gốc của bùa Thực Thủy là bùa Ngủ Ăn, ý là một khi đã dính bùa này, ngoài ngủ ra thì chỉ còn biết ăn. Nhưng người cổ đại có lẽ thấy cái tên này quá thô tục, thêm nữa hình vẽ lá bùa này quả thực có mấy phần giống xoáy nước trong sông, nên mới đổi tên thành bùa Thực Thủy. Còn về việc hành quân bố trận, bùa Thực Thủy lại có thêm một sự cải tiến nhất định, gọi là Trận Vệ Thực Thủy. Mã Siêu thời Tam Quốc tụi mày biết chứ? Một trong ngũ hổ tướng của Lưu Bố, truyền rằng cha của ông ta, Mã Tướng, chính là cao thủ sử dụng Trận Vệ Thực Thủy. Mỗi khi xuất chinh đánh trận, chỉ cần ở trên lưng ngựa, bảy mươi hai tên thiết vệ của ông ta sẽ chia thành nhóm chín người, bày ra một trận hình tương tự. Trong lúc hành tiến và vận chuyển, dương khí của bảy mươi hai tên thiết vệ đó sẽ không ngừng cuồn cuộn hội tụ lên người trận chủ ở trung tâm xoáy nước. Cho nên Mã Tướng này, ai cũng bảo ông ta tinh lực dồi dào, hễ là lúc đánh trận thì luôn cực kỳ hưng phấn, ba ngày ba đêm không ngủ mà vẫn có thể xung trận chém giết, lấy đầu tướng địch giữa muôn quân vạn mã. Nghe nói sau đó Mã Siêu cũng đắc được chân truyền của cha mình, cho nên cuối cùng mới trở thành ngũ hổ tướng của Lưu Bổ, quan tới chức Phiêu Kỵ Tướng quân nhà Thục Hán, Lương Châu Mục..."

Nghĩ đến đây, lại nhìn mấy con đường có độ cong khá lớn kia, tôi cuối cùng đã hiểu ra, thành trì này vậy mà lại được xây dựng theo phương vị của bùa Thực Thủy! Mặc dù thứ này tôi chưa từng nghe nói có thể dùng cho kiến trúc, nhưng nếu quả thực là vậy, ít nhất tôi có thể tìm được chút manh mối từ trong đó, đỡ phải đâm đầu càn quấy như ruồi cụt đầu.

Xác định đây chính là bùa Thực Thủy mà Cửu gia từng kể, tôi nói với Hoàng Bác Nhã: "Vòng chúng ta vừa đi không có tác dụng đâu. Mau! Tranh thủ lúc còn ánh sáng, đi ngược lại một vòng nữa!"

Đại tiểu thư họ Hoàng ngơ ngác chẳng hiểu gì, nhưng cũng biết lúc này thời gian vô cùng quý báu, vội vàng gọi thêm hai tên Tây, chúng tôi xoay người cùng nhau đi vòng lại từ hướng ngược lại.

Bùa Thực Thủy này vốn dĩ khuếch tán theo hình xoáy nước, cho nên tự nhiên sẽ có hướng của nó, là quấn theo chiều kim đồng hồ, điểm này có thể nhìn ra từ độ cong của mấy con phố nhỏ. Vòng vừa rồi của chúng tôi đi theo chiều ngược kim đồng hồ, cho nên tôi cho rằng dù có chi tiết gì đi nữa, e là cũng không thể phát hiện ra.

Quả nhiên, vừa đi được nửa vòng, tôi đã nhìn thấy trên bức mặt tường phẳng phiu phía trước, gồ lên một cục đất nhỏ to khoảng cỡ một nắm đấm. Lại gần quan sát kỹ hơn, chúng tôi mới phát hiện ra, khu vực cao hai mét rộng một mét ở bên phải cục đất nhỏ đó, rõ ràng có phần lõm xuống hơn so với các bức tường khác, tôi đưa tay sờ dọc theo mép, vậy mà lại có khe hở!

Hoàng Bác Nhã sốt ruột dùng báng súng gõ gõ, âm thanh truyền đến lại là tiếng "đốp đốp" đục ngầu, cho thấy chỗ này không giống những nơi khác, rất mỏng, và chứng minh trực tiếp rằng bên trong con "ốc sên lớn" này tuyệt đối không phải là đặc ruột! Rất có thể giáo sư Hàn và những người khác đang bị kẹt ở bên trong!

Mấy người chúng tôi tức thì phấn chấn hẳn lên, vừa gõ vừa đập vừa la vừa hét, nhưng qua một hồi lâu, chẳng những cửa không mở được, bên trong cũng chẳng có bất kỳ hồi âm nào.

Cuối cùng, tôi vẫn dời ánh mắt lên cục đất nhỏ kia. Tiến đến trước mặt nó, tôi rút con dao găm do đại ca Tork đưa cho, cạo cạo lên đó, phát hiện thứ này thoạt nhìn có vẻ là đất, nhưng chỉ trát một lớp mỏng dính ở bên ngoài, dao cạo qua là rụng xuống, để lộ ra chất liệu thật sự bên trong — đá!

Đây rất có thể chính là công tắc của cánh cửa! Xung quanh trơn láng, không có bất kỳ điểm tựa nào, chắc chắn không phải dùng để kéo lên. Tôi hít sâu một hơi, áp lòng bàn tay lên đó, dùng sức đẩy vào bên trong.