Nhưng những người khác thì không được may mắn như vậy, qua thêm mười mấy ngày nữa, lại có thêm ba người lần lượt ngã bệnh. Một đoàn khảo sát mười tám người, tính cả người tử vong ly kỳ đầu tiên, rốt cuộc đã tổn thất hơn một phần ba. Mà lúc này, con đường qua núi Hắc Anh cũng mới đi được hơn một nửa chặng đường.

Đội trưởng bất đắc dĩ phải cùng vài vị giáo sư mở một cuộc họp tạm thời, cuối cùng quyết định tạm thời đình chỉ hoạt động khảo sát lần này, trước tiên tìm thị trấn gần nhất để chữa trị cho người bệnh, đợi khi họ hồi phục rồi mới tính tiếp bước sau. Vị Giáo sư Quách lúc này không những không khá lên, mà đã sớm gầy giơ xương, khí lực như tơ nhện, chỉ còn chút sức lực để uống nước. Trông chừng chẳng khác nào dáng vẻ của những cái xác khô ban đầu.

Đến đây, thời gian khảo sát dự định ban đầu từ hai tháng rưỡi đến ba tháng của họ còn chưa đi được một nửa đã đành phải vội vã kết thúc.

Trở về thị trấn, những cái xác khô đó không còn đi theo ai nữa, Giáo sư Hàn cũng không rõ. Ông chỉ biết sáu người bệnh đó, người nghiêm trọng nhất là Giáo sư Quách cùng hai người nữa, ngay trong ngày đã được đưa đến bệnh viện lớn ở Urumqi, ba người còn lại nghe nói cũng trải qua một trận bệnh nặng, hai tháng sau mới bình phục xuất viện.

Mất rất nhiều thời gian mới kể xong những chuyện này, Giáo sư Hàn nhìn tôi hỏi: "Tiểu Hạ, những chuyện này, dùng lý luận cháu đã học có thể giải thích được không?"

Tôi vốn dĩ chỉ là kẻ học hành nửa mùa, huống chi những nơi họ đến, những người và việc gặp phải đều khác biệt rất lớn so với khu vực Trung Nguyên, quả thực khó mà đoán định, suy nghĩ một chút, đành cười đáp: "Cái thuyết cương thi hút khí người sống này từ xưa đã có, nhưng bác nhất quyết hỏi ai từng nhìn thấy? Chắc là thật sự không có đâu. Tuy nhiên cương thi hút khí của người sống, người sống không sống nổi là cái chắc, người chết chính là người chết, không ai có cách nào làm cho người đã chết hoàn toàn sống lại được nữa. Còn về chuyện ở Nội Mông, cái đó liên quan đến một số thứ của Tát Mãn giáo, cháu chưa từng tiếp xúc qua, không dám bốc phét với bác ở đây."

"... Hai chữ 'hoàn toàn' này của cháu dùng có chút thú vị đấy!" Giáo sư Hàn bắt trọn chi tiết trong lời nói của tôi, ngồi thẳng dậy truy hỏi: "Vậy theo cháu nói, làm cho người chết sống lại, còn phân ra thuyết hoàn toàn hay không hoàn toàn sao?"

"Thế thì trên lý thuyết có thể lừa gạt ánh mắt của bác một chút." Tôi đem chuyện năm đó Cửu gia tiếp dương cho ông lão nhà nọ kể lại cho Giáo sư Hàn nghe, cuối cùng nói: "Trong cái nghề dị thuật này, thực ra thứ không đáng tin nhất chính là đôi mắt, những gì bác nhìn thấy thường không phải là sự thật. Cái này cũng gần giống như ảo thuật vậy, hì hì."

Giáo sư Hàn nghe tôi kể xong, kinh ngạc đến nỗi nửa ngày không khép được miệng, còn không ngừng lẩm nhẩm: "Kỳ diệu! Rốt cuộc lại thực sự có pháp thuật kỳ diệu đến thế..."

Tôi ngoảnh đầu nhìn lại, đêm đã khuya, ngoại trừ tài xế đang lái xe, những người khác cơ bản đều đã ngủ say trên ghế của mình, bèn hỏi Giáo sư Hàn: "Giáo sư, cổ quốc Quy Tư bác cũng không phải mới đến lần đầu, lần này là có phát hiện mới gì sao?"

"Ồ? Hừm!~" Giáo sư Hàn lấy lại tinh thần, cười nhìn tôi nói: "Sao thế? Cháu cũng muốn biết trước à?"

"Không, cháu không có ý này!" Tôi vội vàng xua tay phủ nhận, ông ấy có phát hiện gì tôi thật sự không muốn biết, chỉ là nghĩ đến một ngày trước Chí Hào cũng dẫn đội vào Gobi gần đây, sợ hai đội này không chừng sẽ chạm mặt nhau ngoài ý muốn, đến lúc đó là kẻ thù hay là bạn, trong lòng tôi phải nắm trước tình hình.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi vẫn quyết định đem chuyện của nhóm Chí Hào nói cho Giáo sư Hàn, dù tôi không nói thì ngày mai tới nơi, e rằng Hoàng Bác Nhã cũng sẽ nói thôi.

Nghe xong lời kể và suy đoán của tôi, Giáo sư Hàn nhíu mày trầm tư hồi lâu, thấp giọng nói: "Suy đoán của cháu rất có khả năng! Bởi vì khu vực Khố Xa nổi tiếng nhất chính là cổ quốc Quy Tư, cũng chỉ có nơi đó hàng ngàn năm qua mới đáng để người ta đến tìm hiểu ngọn ngành. Có điều tuyến đường mà sư đệ cháu chọn đi về hướng đông nam, qua hơn trăm dặm vùng Gobi không người, chính là đại sa mạc Taklamakan đấy! Cổ thành Quy Tư không thể nào ở nơi đó được!"

"Ý của bác là... tuyến đường của chúng ta không trùng nhau?!" Tôi lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Hà hà, hai tốp người chúng ta là nam viên bắc triệt rồi đấy!" Giáo sư Hàn dường như đã nắm chắc phần thắng trong tay, lấp lửng với tôi: "Yên tâm đi, Tiểu Hạ, lần này có cháu giúp sức, ta tin rằng chúng ta nhất định có thể tìm thấy 'Lưu Ly Vương Phủ' của Quy Tư trong truyền thuyết!" Nói xong, ông lão cố tình không nói tiếp, hạ thấp ghế dựa, tự mình nhắm mắt dưỡng thần.

Tôi cũng không nói thêm gì nữa, cái gọi là "Lưu Ly Vương Phủ" gì đó tôi vốn dĩ chẳng có chút hứng thú nào. Tôi chỉ muốn biết Chí Hào rốt cuộc là đi đâu? Tôi vì cậu ta mới đến đây, nhưng giờ lại được báo cho biết là căn bản không gặp được.

Nói thật, tôi hoang mang rồi, tôi không biết gặp được là tốt hay không gặp được là tốt. Có lẽ gặp được rồi, giống như Ân Kiên nói, hai nhóm người vì tranh cái quyền phát hiện đầu tiên mà có thể đánh nhau đến vỡ đầu chảy máu; nếu như không gặp được, vậy tôi đến đây làm gì?

Cho dù là một khi thật sự phát hiện Chí Hào đang làm những chuyện vi phạm pháp luật, rốt cuộc tôi phải làm thế nào? Tôi thực sự có thể giống như năm đó hứa với Cửu gia, phế bỏ cậu ta sao?

... Tôi không biết, tôi thật sự không biết!

Trong chốc lát đủ loại suy nghĩ dồn dập kéo đến, cho đến khi mơ mơ màng màng thiếp đi, tôi vẫn không thể nghĩ ra được một kế sách hay kiểu dĩ bất biến ứng vạn biến nào. Trái lại, một luồng suy nghĩ khác dần chiếm ưu thế, đó chính là không vội tiếp xúc trực diện với Chí Hào, tận dụng người của Hoàng Bác Nhã để tìm hiểu chi tiết từ bên cạnh rồi tính tiếp, mặc kệ Chí Hào làm việc tốt hay làm việc xấu, tôi phải nắm chắc tình hình trước đã.