Phía sau đuốc nhiều như sao trên trời, nhưng dưới ánh lửa lại chẳng có mấy người.

Quân Sở đã phát huy lối hư trương thanh thế đến mức cực hạn, chiêng trống, đuốc, cờ xí đều gấp mười lần số lượng bình thường, mấy chục vị tướng lĩnh ăn mặc trang điểm giống hệt Phàn Chàng Sơn, tay cầm đôi thương, dẫn binh sĩ xông pha trận mạc.

Phàn Chàng Sơn thật sự đã bị cưỡng lệnh ở lại trấn thủ Hàm Cốc Quan.

Địch quân có lẽ sẽ bị kinh sợ, nhưng quân Sở cũng nhanh chóng mất liên lạc với nhau, binh sĩ tản ra mau lẹ, phát động tấn công từ nhiều hướng, lúc đầu còn có người quay về báo tin, chẳng bao lâu sau đều lạc mất trong đêm tối.

Chỉ có tiếng trống không dứt, tiếng giết chóc không ngừng.

Hàn Nhụ Tử dẫn mấy trăm người ở lại phía sau, cuối cùng chàng cũng không nhịn được nữa, xoay người nói với chúng tướng sĩ: "Một lần xung phong này phải thẳng tới kinh thành."

Thời khắc này không ai khuyên can Hoàng đế, ai nấy đều hiểu rõ, ở gần địch quân như vậy, bỏ chạy là vô ích, ngược lại còn dễ bị truy sát hơn.

Hoàng đế thúc ngựa đi trước, Mạnh Nga, Vương Hách, Xáo Kình, Mã Đại cùng những người khác nhanh chóng đuổi theo, phía sau là đông đảo thị vệ và một ít binh sĩ.

Họ băng qua một con suối đóng băng, chệch khỏi đường cái, không có thời gian tìm đường, nhận đường, chỉ nhắm hướng ánh lửa và tiếng kêu gào mà tiến.

Kẻ địch lại trì hoãn không xuất hiện, ngay cả người của mình cũng biến mất, Hàn Nhụ Tử giảm tốc độ, tay cầm một cây thương, luôn cảm thấy tay trơn trượt, phải dùng sức nắm chặt mới được, cũng giống như trái tim chàng vậy, dường như treo lơ lửng ở nơi nào đó, lại như vô cảm chẳng chút lay động.

Điều này thật giống một giấc mơ kỳ quặc, Hàn Nhụ Tử nghĩ, sau đó lại thấy nực cười, vào thời khắc sống còn nguy cấp này, mình lại nảy sinh suy nghĩ vô vị như thế.

Phía trước có tiếng người kêu thảm thiết, một thị vệ ném đuốc sang trước, mấy binh sĩ nằm trên mặt đất, không phân biệt được thuộc về phe nào, trong đó một người đang kêu la "a a", không phân biệt tộc loại, tiếng kêu khi đau đớn đều giống nhau cả.

Hàn Nhụ Tử không dừng lại, tiếp tục phi ngựa về phía trước, phía trước bên phải có một đống lửa, đột nhiên bùng lên cao hơn một trượng, chiếu sáng một mảng lớn binh sĩ đen đặc, rồi lập tức thu nhỏ lại, binh sĩ cũng theo đó mà biến mất, dường như chưa từng tồn tại.

Hàn Nhụ Tử ngẩn ra một chút, muốn quay đầu xông tới, lại bị những người khác cản lại, chỉ đành tiếp tục tiến về trước, đợi khi chàng quay đầu lại lần nữa, đừng nói là binh sĩ, ngay cả đống lửa kia cũng biến mất không dấu vết.

Hàn Nhụ Tử bắt đầu cảm thấy lúng túng, nghi ngờ bản thân liệu có chạy sai hướng hay không.

Vút một tiếng, một mũi tên bắn tới một cách khó hiểu, cho đến khi sát gần mới bị phát hiện, một thanh đao giơ lên, gạt nó ra.

Mạnh Nga một tay cầm đuốc, một tay cầm đao đeo hông, bám sát bên cạnh Hoàng đế, kịp thời hóa giải một mối đe dọa.

Trái tim Hàn Nhụ Tử đập mạnh một cái, chàng vừa mới lướt qua cái chết trong gang tấc, chỉ thiếu chút nữa thôi, chàng suýt chút nữa đã chết dưới mũi tên vô danh của kẻ vô danh.

Chàng hơi chệch hướng, ép đầu những con ngựa khác, buộc cả đội ngũ phải đi theo mình.

Cuối cùng, chàng đã nhìn thấy cảnh tượng chém giết.

Một tiểu đội địch quân nhìn thấy bó đuốc bên này, đang lao tới, dẫn đầu là một vị tướng lĩnh, tay cầm trường thương kiểu dáng phương Tây.

Hàn Nhụ Tử dùng hai chân thúc ngựa, con ngựa của chàng là hạng ngàn dặm mới chọn được một, khi phi nước đại toàn lực nhanh hơn những con ngựa khác.

Chàng vượt qua đám thị vệ, bản thân lại chẳng hề chú ý, toàn tâm toàn ý tập trung vào vị địch tướng đối diện, coi hắn là lối thoát để phá vỡ giấc mộng, dường như chỉ cần đâm trúng mục tiêu này, tất cả bóng tối và lạnh lẽo sẽ biến mất.

Phía sau có tiếng người gào thét, Hàn Nhụ Tử nghe thấy, nhưng không hiểu ý tứ, cũng chẳng bận tâm, chàng chỉ muốn xông tới, đâm vị địch tướng đang ẩn hiện trong ánh lửa rơi xuống ngựa.

Hai người chạm trán, Hàn Nhụ Tử thậm chí nhìn thấy luồng khí trắng lớn phun ra từ mũi chiến mã của đối phương.

Chàng tin rằng mình có thể đâm trúng, niềm tin này mãnh liệt đến mức khiến chàng hoàn toàn không nghĩ đến việc phải né tránh đòn tấn công của đối phương, coi đối phương hoàn toàn như một cái bia di động.

Bộp một tiếng, lồng ngực Hàn Nhụ Tử đau nhói, thân hình chao đảo, suýt chút nữa bay khỏi lưng ngựa, chiến mã hí dài, hai chân trước chồm lên, rồi lại lao về phía trước.

Trong mắt Hàn Nhụ Tử vẫn chỉ có mục tiêu, chàng dốc hết sức bình sinh đâm mạnh một nhát.

Trường thương đâm trúng, cũng tuột khỏi tay.

Chiến mã chở chủ nhân tiếp tục lao về trước.

Hàn Nhụ Tử không còn sức điều khiển dây cương, muốn đứng thẳng người dậy, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, không phân biệt được trên dưới trái phải.

Kết cục như vậy thật không vẻ vang chút nào, ngay cả kẻ địch trông như thế nào cũng không nhìn rõ, Hàn Nhụ Tử vừa nghĩ xong ý niệm này, liền ngã từ trên lưng ngựa xuống.

Chàng không ngất đi, chỉ là mất đi sự kiểm soát cơ thể, giống như người cố tình nín thở, thời gian lâu rồi, đôi khi sẽ đột nhiên quên mất cách thở.

Một bàn tay vươn tới, kéo chàng từ dưới đất dậy.

Hàn Nhụ Tử lại có thể cảm nhận được cơ thể mình rồi.

Mạnh Nga xuống ngựa, vứt bó đuốc đi, một tay cầm đao, giận dữ nói: "Đây không phải là thuật đế vương mà ta muốn học."

Mạnh Nga chưa bao giờ nổi giận, Hàn Nhụ Tử rất tò mò, vừa định mở miệng nói chuyện, lồng ngực lại đau nhói lần nữa, không nhịn được mà hừ một tiếng.

"Có đi được không?" Mạnh Nga hỏi.

"Được." Hàn Nhụ Tử thử bước đi, hơi khó khăn, nhưng không vấn đề gì lớn. Ngẩng đầu nhìn lại, kinh ngạc phát hiện mình vậy mà đang ở giữa một chiến trường, khắp nơi đều là người và những bó đuốc rơi rải rác, các thị vệ bên cạnh ngoại trừ Mạnh Nga ra, đều biến mất sạch.

Chàng không biết mình đã xông qua như thế nào, thậm chí nghi ngờ liệu mình có phải đã ngất đi một lát hay không.

Mạnh Nga kéo Hoàng đế đi về phía trước, cố gắng hết sức tránh binh sĩ, nếu thực sự không tránh được, thì vung đao chém tới.

Hàn Nhụ Tử hất tay Mạnh Nga ra, tìm kiếm thanh đao đeo hông của mình, nhưng lại vồ hụt, lúc ngã từ trên ngựa xuống, thanh đao không biết đã rơi mất nơi nào.

Mạnh Nga hộ tống Hoàng đế đi vào chỗ tối, có một lần thậm chí đã giao thủ với quân Sở, cho đến khi cả hai bên đều hô lên tiếng "người nhà" bằng tiếng Sở, mới ngừng tay tách ra.

Binh sĩ kia loáng thoáng nghe ra đối phương là một nữ tử, rõ ràng ngẩn ra một chút, nhưng không nhận ra Hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử nhìn thấy một cây trường thương cắm xiên trên mặt đất, lập tức chạy tới, dùng sức rút thương, từ dưới đất truyền đến một tiếng kêu thảm thiết, hóa ra thương cắm trên người một kẻ nào đó.

Sau tiếng kêu thảm thiết đó không còn động tĩnh gì nữa, cũng chẳng biết là địch hay bạn, Hàn Nhụ Tử cầm thương đi được một đoạn đường, đột nhiên nhớ ra đây là thương của quân Sở, kẻ bị đâm trúng tất nhiên là địch binh, thế là trong lòng không còn chút áy náy nào nữa.

Trong bóng tối có người xông tới, Hàn Nhụ Tử giành thế chủ động hét lên: "Đại Sở tất thắng!"

Đối phương "u la u la" đáp lại một câu, Hàn Nhụ Tử và Mạnh Nga đao thương cùng dùng, đánh ngã kẻ đó.

Hàn Nhụ Tử dùng sức rút thương ra, lớn tiếng nói: "Đi về hướng ánh lửa!"

Mạnh Nga dùng tay trái đẩy Hoàng đế, nghiêm khắc nói: "Không được, đi theo ta."

"Ta..."

"Ai cũng không được cả." Mạnh Nga lại đẩy một cái.

Dưới đất toàn là băng tuyết, đá tảng, thi thể, hai người đi đứng xiêu vẹo, bước cao bước thấp hành tiến.

"Nàng biết phải đi đâu không?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Nơi an toàn."

"Lấy đâu ra nơi an toàn? Trong ngoài kinh thành đều là chiến trường."

"Thì cũng không cần phải cố tình đi nộp mạng."

Phía trước có một cái cây, Mạnh Nga để Hoàng đế tựa vào thân cây, nàng cầm đao nhìn dáo dác xung quanh.

Hàn Nhụ Tử quả thực cần nghỉ ngơi một lát, chàng vẫn luôn cảm thấy thể lực mình không tệ, sau khi tu luyện nội công, có thể liên tục mấy đêm chỉ ngủ một thời gian rất ngắn, trước kia cũng từng tham gia chiến đấu, đều có thể kiên trì trọn vẹn, lần này chỉ trải qua một lần xung phong, một lần đâm thương, mà đã mệt đến thở không ra hơi.

"Đừng căng thẳng quá." Mạnh Nga nói.

Hàn Nhụ Tử gật đầu, chậm rãi điều hòa hơi thở, đúng vậy, chàng quá căng thẳng, lãng phí một lượng lớn sức lực một cách không cần thiết.

"Phàn Chàng Sơn quả là một viên mãnh tướng." Hàn Nhụ Tử tán thưởng từ tận đáy lòng, giờ mới hiểu Phàn Chàng Sơn trân quý đến nhường nào, may mắn vì đã giữ ông lại Hàm Cốc Quan.

"Ừm. Đừng động." Mạnh Nga cầm đao chạy ra ngoài, rất nhanh đã quay lại, một bó đuốc trên mặt đất cách đó không xa đã tắt, xung quanh càng thêm tối tăm.

"Ta ổn rồi." Hàn Nhụ Tử nói, cảm thấy sức lực đã quay trở lại.

Mạnh Nga không động đậy, cũng không lên tiếng.

"Chúng ta có thể quay lại chiến trường rồi." Hàn Nhụ Tử nói tiếp.

"Ngài vừa mới nói, khắp nơi đều là chiến trường."

Hàn Nhụ Tử không biết nói gì, một lúc lâu sau mới bảo: "Ta muốn chiến đấu."

"Giết thêm vài tên địch binh cũng không thể giành được thắng lợi, ngài sống sót mới là thắng lợi."

Hàn Nhụ Tử lại một lần nữa không biết nói gì.

Hai người cứ như vậy lặng lẽ đứng song vai dưới gốc cây, lắng nghe tiếng giết chóc hò hét xung quanh.

"Hơi lạnh." Hàn Nhụ Tử nói, lồng ngực cũng đau, đưa tay sờ thử, tấm hộ tâm kính bị lõm vào một miếng, chàng nghi ngờ xương của mình có thể đã gãy rồi.

"Đi." Mạnh Nga dẫn đường, Hàn Nhụ Tử theo sát phía sau.

Mấy binh sĩ hô hoán ngôn ngữ dị tộc chạy tới, Mạnh Nga lập tức xoay người, kéo Hoàng đế lùi sang một bên, ngồi xổm xuống bất động.

Hàn Nhụ Tử đặt trường thương xuống đất, đợi khi địch binh đi ngang qua cách phía trước không xa, chàng đột nhiên nhảy vọt lên, vác thương xông tới.

Mạnh Nga vươn tay không nắm kịp, chỉ đành cầm đao đuổi theo.

Địch binh bị dọa cho giật mình, cắm đầu bỏ chạy, Hàn Nhụ Tử đuổi theo, đâm một thương ngã một tên, ba tên còn lại chạy càng nhanh hơn, đợi khi chàng rút thương ra, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy bóng lưng trong bóng đêm.

Mạnh Nga chặn trước mặt chàng, hạ giọng nói: "Ngài không muốn mạng nữa sao?"

"Địch binh đang chạy trốn, nàng xem, chúng không có binh khí, giọng điệu cũng rất gấp gáp."

"Chỉ có mấy người thôi, quân Sở chắc chắn cũng có người đang tháo chạy."

Mạnh Nga tiếp tục dẫn đường, nàng giống như một con mèo cảnh giác, thông qua âm thanh và ánh lửa, luôn có thể tránh được những chiến trường lớn nhỏ, chỉ chạm trán với một lượng nhỏ lính tản mác, đi đi dừng dừng, chưa bao giờ ở lại một nơi quá lâu.

Chỉ có một lần, hai người vẫn vô tình lọt vào một chiến trường ác liệt, binh sĩ hai bên chém giết đẫm máu, Mạnh Nga bất chấp tất cả vung đao, cũng chẳng quản kẻ bị chém trúng là ai, mở ra một con đường, rồi lại đưa Hoàng đế thoát ra ngoài.

Lồng ngực Hàn Nhụ Tử ngày càng đau, nhưng chàng không nói, cũng không kiên trì tham gia chiến đấu nữa, cầm trường thương theo sát Mạnh Nga.

Đêm này dài đằng đẵng, lại dường như chỉ trong chớp mắt, bất tri bất giác, chân trời hửng sáng, cảnh vật và người xung quanh dần dần rõ ràng.

Hàn Nhụ Tử kinh ngạc nhìn thấy, kinh thành chỉ cách vài dặm, mà cách đó không xa có một chiến trường, cuộc chiến vừa mới kết thúc, một đám binh sĩ đang ngơ ngác lang thang khắp nơi.

"Quân Sở, đó là quân Sở." Hàn Nhụ Tử nhìn không rõ lắm, nhưng chàng vô cùng khẳng định phán đoán của mình.

Mạnh Nga nhìn một lúc, "Là quân Sở, chúng ta qua đó, ngài tạm thời đừng nói mình là ai."

Giáp y của Hàn Nhụ Tử khác với binh sĩ bình thường, nhưng mũ giáp đã mất, trên người dính đầy máu bùn, trong tay cầm trường thương tầm thường, trông giống hệt một vị tướng lĩnh may mắn thoát nạn.

Hàn Nhụ Tử đi qua, tập hợp được mấy chục binh sĩ.

"Thắng hay bại?"

"Địch quân đâu?"

"Thái phó đại nhân đâu?"

"Bệ hạ đâu?"

Ai cũng có câu hỏi, mà chẳng ai trả lời được.

"Đi hội hợp với những người khác." Hàn Nhụ Tử ra lệnh với thân phận là tướng lĩnh.

Đằng xa vẫn còn binh sĩ tản mác, Hàn Nhụ Tử dẫn đầu đi tới, rất nhanh đã tập hợp được hơn trăm người, thậm chí còn kiếm được một con ngựa.

Đối diện phi tới một kỵ binh, lớn tiếng hét lên: "Địch quân tan tác chạy trốn! Địch quân tan tác chạy trốn!"

Hàn Nhụ Tử đại hỷ, người đầu tiên nghĩ đến là Mạnh Nga, xoay người nhìn lại, nhưng đã không thấy bóng dáng nàng đâu nữa. (Còn tiếp.)