Hàn Nhụ Tử đến thỉnh mẹ dời cung đến Lạc Dương, Từ Ninh Thái hậu vẫn không muốn đi: "Bệ hạ nếu có thể giữ vững kinh thành, ta không cần phải đi, bệ hạ nếu không thể giữ, ta cũng không muốn đi."

Hàn Nhụ Tử khom người nói: "Trẫm sẽ không thủ thành kinh thành, hơn nữa không chỉ có Thái hậu, các quan đại thần trong triều cũng đều phải di dời đến Lạc Dương."

Sắc mặt Từ Ninh Thái hậu thay đổi: "Bệ hạ muốn từ bỏ kinh thành, từ bỏ... hoàng cung sao?"

"Nơi nào có triều đình, nơi đó chính là kinh thành, còn về hoàng cung, chỉ là nơi ở của hoàng đế mà thôi."

Từ Ninh Thái hậu giận dữ đầy mặt: "Bệ hạ sao có thể nói ra những lời như vậy? Mẹ con chúng ta đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực mới... ta không đi đâu, cứ để ta cùng hoàng cung tồn vong đi."

Hàn Nhụ Tử biết mẹ đôi khi rất cố chấp, đã sớm nghĩ ra đối sách, im lặng một lát rồi nói: "Nếu có vạn nhất, Lạc Dương chính là tân đô, Khánh hoàng tử sẽ là tân hoàng đế, nó còn nhỏ tuổi, mẹ nó là Huệ Quý phi lại không quyền không thế..."

Từ Ninh Thái hậu bị đánh trúng điểm yếu, bà trước kia không đi là vì hoàng đế còn ở bên ngoài, nay hoàng đế muốn ở lại tử chiến với quân địch, Khánh hoàng tử lập tức lộ ra vẻ không nơi nương tựa: "Hoàng hậu sẽ chăm sóc nó, nàng ấy đã hứa với ta rồi."

"Thôi Thái phó tung tích không rõ, rất có khả năng đã tử nạn, Thôi gia chỉ còn lại Thôi Đằng làm chủ. Hoàng hậu vốn hiền thục, không thích tranh giành quyền thế, đợi đến khi nàng cảm thấy mình cần phải chăm sóc Khánh hoàng tử, sợ rằng đại thế đã mất, cái gì cũng không kịp nữa rồi."

Từ Ninh Thái hậu im lặng hồi lâu: "Bệ hạ quyết định lập Khánh hoàng tử làm thái tử sao?"

"Khánh hoàng tử lớn tuổi hơn, đáng lẽ nên để nó kế vị, thánh chỉ đã đưa đến tay Hoàng hậu rồi."

Từ Ninh Thái hậu thở dài một tiếng: "Tại sao bệ hạ không thể giống như những hoàng đế khác, ở lại nơi an toàn, giao việc giữ gìn đất nước cho các quan đại thần trong triều?"

Hàn Nhụ Tử mỉm cười nói: "Thời thế khác nhau, Đại Sở cần một vị Thái tổ tiến thủ, chứ không phải một hoàng đế thủ thành. Quân địch đông đảo, Đại Sở chỉ cần lộ ra một chút yếu đuối, Hung Nô ở phương Bắc sẽ thừa cơ tham chiến, đến lúc đó Đại Sở sẽ không còn đường lui."

Từ Ninh Thái hậu lại thở dài: "Mệnh của mẹ con chúng ta sao mà khổ quá."

Hàn Nhụ Tử bước lên một bước: "Trẫm không thể chọn 'mệnh', nhưng trẫm có thể chọn cách đối phó. Trẫm càng đọc sử sách, càng cảm thấy không có hoàng đế nào có 'mệnh tốt', hoàng đế đã là chủ thiên hạ, thì phải gánh chịu nan đề của thiên hạ, đây là lẽ đương nhiên. Từ Thái tổ cho đến Võ Đế, liệt tổ liệt tông đều là như vậy. Nếu nói về mệnh tốt hay xấu, trẫm tự cho là mình còn tốt hơn cả hai vị phụ huynh đi trước."

Hoàn Đế trúng độc, Tư Đế tự sát, thậm chí còn chưa kịp thể hiện tài trị quốc của mình.

Từ Ninh Thái hậu nhìn chằm chằm hoàng đế, hiểu rằng mình đã hoàn toàn không thể khống chế được con trai nữa: "Bệ hạ nếu đại thắng, còn sẽ đổi lập thái tử không?"

"Xin Thái hậu đừng hỏi chuyện này, chỉ khi nào trẫm băng hà ở tiền tuyến, Hoàng hậu mới xuất ra thánh chỉ, trẫm nếu bình an trở về, thì mọi việc đều theo quy củ."

Quy củ chính là Hoàng hậu không sinh được đích tử, Khánh hoàng tử mới có tư cách trở thành thái tử.

"Khi nào xuất phát?" Từ Ninh Thái hậu hỏi.

"Sáng sớm ngày mai."

"Ai, hoặc là thiên cổ nhất đế, hoặc là hôn quân vô tri, ván cược lần này của bệ hạ lớn quá."

"Danh tiếng thuộc về sử sách, thắng bại thuộc về chính mình, trẫm không hối tiếc."

Từ Ninh Thái hậu phất tay, biểu thị mặc nhận, Hàn Nhụ Tử cáo lui, mệnh Tư giám Lưu Giới lập tức chuẩn bị, sau đó đi tới Cần Chính điện, chính thức truyền chỉ, yêu cầu triều đình dời đến Lạc Dương.

Đối phó với sự phản đối của các đại thần ra sao, Hàn Nhụ Tử đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng ngoài dự đoán của hắn, từ tể tướng Trác Như Hạc trở xuống, không ai đưa ra dị nghị.

"Bách tính trong thành phải làm sao?" Trác Như Hạc hỏi.

"Đi theo triều đình dời đến Lạc Dương, nam tử từ hai mươi tuổi đến dưới bốn mươi tuổi ở lại."

"Bách tính như cát rời, trong lúc vội vàng sao có thể thành quân?" Cù Tử Tích kinh ngạc hỏi.

"Đông người là được, không cầu chiến lực." Hàn Nhụ Tử dừng lại một chút, bổ sung: "Áp lực ngoài biên thùy rất lớn, Thần Quỷ Đại Thiền Vu cũng không thể rút ra quá nhiều quân đội, nhiều nhất là mười vạn, chủ lực quân Sở là những tướng sĩ phương Tây đầu hàng kia, nhưng họ cần một chút tự tin, số lượng quân Sở càng nhiều, sĩ khí của họ càng cao."

Quần thần ngây như phỗng.

Hàn Nhụ Tử lại nói: "Chiến tranh đến tận bây giờ, so chính là sĩ khí, Thần Quỷ Đại Thiền Vu tự cho là đã đánh tan quân Sở, chính là lúc kiêu ngạo nhất, tất sẽ dẫn quân cấp tốc nam hạ, quân Sở lấy nhàn chờ mệt, phần thắng không nhỏ, cũng coi như lấy cách của người trị lại người."

Trác Như Hạc hồi lâu mới nói: "Bách tính kinh thành mấy chục vạn, phần nhiều là già yếu, sợ là không kịp di dời."

"Cố gắng hết sức đi, mỗi nhà có thể để lại một nam tử trưởng thành."

"Tuân chỉ, bệ hạ." Trác Như Hạc miễn cưỡng đáp, dẫn quần thần khom người nhận chỉ.

"Truyền chỉ ngay, sáng mai xuất phát."

Hàn Nhụ Tử rời Cần Chính điện, đích thân đến võ khố kinh thành kiểm tra, binh giáp lưu trữ ở đó đủ trang bị cho bảy tám vạn người, hắn để Lưu Giới đem binh giáp trong võ khố cung ra hết, không sót một món.

Hắn lại đến Thái tổ y quán thất, thỉnh bảo kiếm của Thái tổ ra, nhớ đến bốn chữ Dương Phụng để lại trong vỏ kiếm "Kiêu xin dừng tay", vốn không muốn phân tâm, lúc này lại không kìm lòng được, truyền chỉ cho Bất Yếu Mệnh, bảo hắn đi tìm vợ con Dương Phụng vào cung.

Truyền triệu bình dân bách tính vào cung, bình thường đều là chuyện rất phiền phức, nay lại được thực hiện ngay lập tức.

Trong Lăng Vân Các, Hàn Nhụ Tử đang thưởng thức bảo kiếm, thái giám thông báo vợ con Dương Phụng đã đến.

Hầu Tiểu Nga dẫn con trai La Thế Phù lên lầu, dập đầu với hoàng đế, ngẩng đầu nhìn chằm chằm hoàng đế, hỏi: "Hoàng đế sao bây giờ mới chịu gặp hai mẹ con chúng tôi?"

Thanh niên quỳ bên cạnh nhỏ giọng nói: "Mẹ..."

Hàn Nhụ Tử nở nụ cười, tỏ ý không để tâm, cẩn thận đánh giá hai người.

Hầu Tiểu Nga ngay cả khi còn trẻ chắc cũng không phải mỹ nữ, không có chút tướng phu thê nào với Dương Phụng, dáng người thô kệch, nhìn là biết sức lực rất lớn, trên mặt nếp nhăn không ít, lại không quá lộ vẻ già nua, nhất là đôi mắt kia, lại trong trẻo như thiếu nữ.

Đối diện một lúc, Hàn Nhụ Tử đột nhiên hiểu tại sao Dương Phụng lại lấy người phụ nữ này làm vợ.

Dương Phụng tâm cơ quá nhiều, gần như đến mức "thảo mộc giai binh", phải ở cùng người phụ nữ không chút tâm cơ mới có thể cùng nằm chung gối.

Con trai Dương Phụng là La Thế Phù còn rất trẻ, còn nhỏ hơn cả Hàn Nhụ Tử, quỳ trên mặt đất hơi cúi đầu, đúng là có vài phần giống Dương Phụng.

"Hai mẹ con các người lúc trước tại sao lại dời khỏi Hồ huyện?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

Hầu Tiểu Nga đứng dậy, chỉ vào Bất Yếu Mệnh đi theo: "Hỏi hắn ấy. Vốn đang sống rất tốt, hàng xóm láng giềng đều quen thân, hắn đến nhất quyết bắt chúng tôi dọn nhà, lại còn không được thông báo cho bất cứ ai."

"Đó là di mệnh của Dương Phụng." Bất Yếu Mệnh thần tình hơi có chút lúng túng, "Dương Phụng nói nếu thiên hạ thái bình, vợ con hắn vĩnh viễn không được gặp bệ hạ, nếu có chuyện, ngược lại có thể gặp một lần, một là tìm kiếm sự bảo vệ, hai là... cho bệ hạ chút chỉ điểm."

Hầu Tiểu Nga hất đầu về phía hoàng đế: "Hoàng đế có chuyện gì khó khăn, hỏi tôi là được."

Hàn Nhụ Tử cười: "Dương công đúng là một người kỳ quặc."

"Chứ sao, ông ấy từ nhỏ đã khá kỳ quặc, lớn lên lại càng kỳ quặc hơn, vừa muốn đổi họ, vừa muốn làm thái giám."

"Bà và Dương công đính hôn từ nhỏ sao?"

Hầu Tiểu Nga lắc đầu: "Hì hì, bọn tôi có đồng ý, lão phu nhân cũng sẽ không đồng ý. Tôi vốn là nha hoàn bên cạnh lão phu nhân nhà họ La, sau khi lão phu nhân qua đời thì hầu hạ công tử. Một đêm nọ, công tử tâm trạng không tốt, tôi liền nói để tôi khuyên ông ấy xem sao, kết quả là tự khuyên mình thành người của ông ấy luôn..."

"Mẹ, không cần nói những chuyện này." La Thế Phù lại nhắc nhở, mặt hơi đỏ lên.

Hầu Tiểu Nga yêu chiều nhìn con trai: "Đứa nhỏ này hay thẹn thùng. Tóm lại công tử lấy tôi, tôi sinh cho ông ấy một đứa con trai."

"Tại sao Dương công lại phải đổi họ tự tàn?" Hàn Nhụ Tử thắc mắc nhất chính là chuyện này.

Hầu Tiểu Nga thở dài một tiếng: "Phải nói công tử là người kỳ quặc mà. Ban đầu ông ấy vốn là muốn vào kinh thi tiến sĩ, làm quan lớn, nhà họ La bọn họ trong triều có không ít thân thích, thấy ông ấy có tài hoa, đều nguyện ý cung cấp giúp đỡ. Nhưng xui xẻo là, sự việc vừa mới khởi sắc, chưa đợi công tử tham gia đại khảo, một người thân thích của nhà họ La không biết đắc tội với Võ Đế thế nào, bị cả nhà chém đầu, lão phu nhân vì sợ hãi mà chết, công tử đành phải dẫn tôi trốn chạy."

"Nhà họ La từng bị chém cả nhà sao?" Hàn Nhụ Tử giật mình, Dương Phụng chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, chỉ nói mình thường xuyên bị hãm hại, bất đắc dĩ đành phải chọn cách ẩn danh đổi họ, thậm chí tự cung để vào vương phủ.

"Đúng vậy, chuyện này lúc đó là một sự kiện khá chấn động."

Hàn Nhụ Tử hồi tưởng lại cuốn Võ Đế thực lục mình từng đọc, không nhớ có đại thần họ La nào gặp phải tai họa thê thảm này.

Bất Yếu Mệnh tiến lên nói: "Nhà họ La từng có người nhậm chức ở Đông Cung, do án của thái tử mà bị liên lụy."

Hàn Nhụ Tử có chút ấn tượng, vì án thái tử mà bị giết quan lại quá nhiều, người nhà họ La không hiển hách, chỉ để lại tên họ mà thôi.

Nỗi nghi hoặc trong lòng hắn không giảm bớt, ngược lại càng nhiều hơn: "Nhưng Dương công chưa bao giờ ủng hộ di cô của tiền thái tử."

Hầu Tiểu Nga cười nói: "Công tử lúc trước cũng không ủng hộ thái tử, sau khi nhà họ La bị chém cả nhà, công tử liền bắt đầu trở nên đa nghi, luôn nói ở đây giấu cái gì, ở kia giấu cái gì, còn nói Võ Đế bị người kiểm soát, tôi hỏi ông ấy là ai, ông ấy nói kẻ kiểm soát tất nhiên không hiển lộ, nhất định phải là người bên cạnh hoàng đế mới biết được."

"Nói như vậy, Dương công tự tàn chính là để tiếp cận hoàng đế?"

"Đúng vậy, ông ấy nói người khác có thể kiểm soát hoàng đế, ông ấy cũng có thể, còn nói muốn chứng minh cho tôi xem."

La Thế Phù mặt đỏ tía tai, ho khan không ngừng, Hầu Tiểu Nga hoàn toàn không để ý: "Bố anh lại không dặn tôi phải nói dối, đương nhiên phải nói thật rồi, huống hồ hoàng đế trông cũng không tệ, là người tốt. Hoàng đế, ngài có bị công tử kiểm soát không?"

Hàn Nhụ Tử cười một tiếng, không trả lời: "Dương công... khó hiểu quá."

"Khá dễ hiểu mà, công tử làm thái giám không chỉ để tiếp cận hoàng đế, mà còn là để báo thù."

"Báo thù cho người nhà họ La?"

"Người nhà họ La, người nhà họ Võ, người nhà họ Lâm, rất nhiều người nhà, công tử nói Võ Đế lấy thiên hạ làm đồ chơi, không xứng làm hoàng đế, ông ấy muốn cho nhà họ Hàn một bài học, để người nhà họ Hàn hiểu rằng, hoàng đế không phải là không gì không làm được."

Hàn Nhụ Tử đứng ngây ra.

La Thế Phù vội nói: "Bệ hạ chớ nghe mẹ con nói càn, gia phụ không phải người như vậy..."

"'Gia phụ' không phải người thế nào? Anh vừa sinh ra không bao lâu ông ấy đã bỏ rơi hai mẹ con chúng ta, anh căn bản không nhớ ông ấy. Tôi hiểu công tử nhất, ông ấy rất kiêu ngạo, vô cùng kiêu ngạo, lại luôn không được như ý, ông ấy quy tội cho Võ Đế, thường nói hoàng đế chẳng qua là một kẻ độc phu, chỉ cần bước vào trong mười bước, ai cũng có thể đối kháng với hoàng đế."

Hàn Nhụ Tử vừa nghe liền biết đây là lời của Dương Phụng, trách không được hắn không muốn để hoàng đế tìm thấy vợ con.

Hàn Nhụ Tử nảy sinh một nỗi tức giận vì bị lừa gạt: "Dương công quả nhiên đã bước vào trong mười bước của trẫm."

Bất Yếu Mệnh tiến lên một bước: "Xin bệ hạ đừng chỉ nhìn Dương Phụng của những năm đó, ở Vân Mộng Trạch, Dương Phụng từng nói với tôi, tất cả hoàng đế bẩm sinh đều nhiều khổ sở, căn bản không cần thiết phải báo thù, ông ấy còn nói, bệ hạ là một vị hoàng đế tốt, không sợ bệ hạ không chịu nổi khổ, chỉ sợ bệ hạ quá đắc ý, ngược lại biến thành hoàng đế tồi."

Hàn Nhụ Tử mất hứng: "Dương Phụng có từng dự đoán trước được nguy cơ hôm nay của Đại Sở không?"

Bất Yếu Mệnh lắc đầu: "Dương Phụng không có bản lĩnh đó, nhưng những lời của ông ấy về hoàng đế, cũng có thể dùng cho Thần Quỷ Đại Thiền Vu."

Hàn Nhụ Tử khẽ nhướng mày, trong khoảnh khắc bỗng thấy Dương Phụng dường như đang đứng trong góc tối nhìn mình.