Nhớ lại những chuyện xảy ra vào buổi sáng, Roland cảm thấy vô cùng khó tin.

Hắn tự hỏi, một kẻ xuyên không bình thường như mình, sao lại trở thành "Thiên tuyển giả" được định sẵn? Lúc này có nên ngâm hai câu thơ để bày tỏ nỗi kinh ngạc của bản thân hay không?

Sáng sớm tỉnh dậy, khi Agatha báo cáo kết quả quan trắc cho hắn, hắn còn tưởng mình nghe nhầm. Nhưng dưới sự chứng thực của đông đảo phù thủy, hắn cũng chỉ đành chấp nhận như vậy. Đồng thời, Roland biết kết quả này chắc chắn sẽ nằm ngoài dự liệu của di dân Tháp Kỳ Lạp. Để tăng cường sự tin tưởng trong giao lưu, hắn dứt khoát bảo đối phương đến xem mình ngủ trưa.

Không biết là do sau khi trở thành quốc vương, tâm lý càng ngày càng vững vàng, hay chỉ đơn thuần là lười biếng... Cầm một cuốn "Toán học cao cấp" nằm trên ghế dài trong văn phòng lật xem chưa được bao lâu, hắn đã ngủ thiếp đi thật sự. Lúc bị đánh thức, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt chính là bóng lưng Nightingale đang rút súng cảnh giới, cùng với dáng vẻ ngất xỉu của Phyllis.

Tuy nhiên, Roland không cho rằng "Thiên tuyển giả" được thiên mệnh lựa chọn. Đó chỉ là do di dân Tháp Kỳ Lạp đã đặt quá nhiều hy vọng vào thứ mà họ tìm thấy, đến mức coi phù thủy có thể kích hoạt nó như một đấng cứu thế.

Không còn nghi ngờ gì nữa, thứ có thể khiến ba vị lãnh đạo Hội liên hiệp trở mặt thành thù trong lúc nguy nan nhất, chắc chắn không tầm thường. Nhưng nói nó sở hữu sức mạnh sánh ngang thần linh, có thể tiêu diệt ác ma trong một lần hành động, thì điểm này đáng phải suy xét. Dẫu sao, nếu nó thực sự như tạo vật của thần linh, thì kẻ chế tạo ra nó làm sao có thể lặng lẽ biến mất trong mê cung dưới lòng đất kia chứ?

Tất nhiên, muốn hiểu rõ nội tình bên trong, vẫn phải liên lạc thêm với phía di dân mới được.

Ngoài ra, kết quả việc thế giới mộng cảnh có thể bị quan sát cũng chứng minh giả thuyết của hắn từ một khía cạnh khác — thế giới mộng cảnh này quả thực không phải hoàn toàn do ý thức của hắn cấu thành. Những chi tiết quá phong phú đã vượt xa khả năng của bộ não. Hắn cung cấp lượng lớn tư liệu là thật, nhưng kẻ kết hợp chúng thành hình lại là một người khác.

Trước đây hắn từng suy đoán, phù thủy là đầu cuối của sự chuyển đổi ma lực. Bây giờ xem ra, giữa đầu cuối và ma lực, còn tồn tại một cửa ải. Chính cửa ải này đã ban cho ma lực những biến hóa kỳ diệu. Nó giống như một chiếc hộp đen không rõ nguyên lý, phù thủy chỉ cần phát lệnh, hộp đen sẽ phản hồi kết quả. Nói cách khác, quá trình thực hiện năng lực của phù thủy và thế giới mộng cảnh không khác gì nhau, sự khác biệt duy nhất nằm ở chỗ, hắn không có ma lực để hiện thực hóa mộng cảnh.

Điều này khiến Roland không khỏi nhớ đến mối quan hệ giữa pháp sư và Ma lưới. Pháp sư thông qua thủ thế, chú ngữ và vật liệu thi pháp để liên kết với Ma lưới, từ đó lấy ra sức mạnh mình cần. Nếu coi cửa ải kia là Ma lưới, thì quả thực có vài điểm tương đồng.

Mà sau khi hắn đánh bại Khiết Lạc, ngoài ý muốn đã có được khả năng kết nối với cửa ải, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Độ phức tạp của mệnh lệnh mười phần là chỉ liên quan đến độ khó khi hiện thực hóa, không đồng nghĩa với độ mạnh yếu hay công dụng của năng lực. Ngược lại, năng lực càng gần với bản chất ma lực thì sự chuyển hóa càng nên dễ dàng mới phải — ví dụ như chuyển hóa trực tiếp ma lực thành ánh sáng và nhiệt lượng, chắc chắn dễ dàng hơn nhiều so với việc tạo ra vật chất, nhưng uy lực tuyệt đối kinh thiên động địa.

Đây cũng là một lý do lớn khiến Roland tràn đầy hứng thú với di tích. Cột sáng mà Ngũ sắc ma thạch hiện ra, nhìn thế nào cũng giống như một phương thức "gửi lệnh" đặc biệt. Dùng vật nhân tạo để thay thế phù thủy, thử giả tạo mệnh lệnh... Việc nghiên cứu ma lực có thể đi sâu đến bước này, rõ ràng đã vượt quá trình độ của Hội liên hiệp. Gạt bỏ những danh hiệu đầy tính định đoạt như Thiên tuyển giả, Thiên khiển nghi khí sang một bên, có lẽ nó tượng trưng cho sự nảy mầm của kỹ thuật mới.

Chỉ riêng điểm này thôi, hắn đã phải giao thiệp với các phù thủy Tháp Kỳ Lạp rồi.

Cân nhắc đến việc "Thiên tuyển giả lại là một phàm nhân" có thể mang lại đả kích nặng nề cho đối phương, thậm chí khiến lòng tin kháng cự ác ma của họ bị tổn hại, Roland quyết định trước khi đàm phán chuyên sâu sẽ để Phyllis chiêm ngưỡng sức mạnh của thời đại mới.

Để đạt được hiệu quả "thuyết phục" tốt hơn, hắn triệu Thiết Phủ vào văn phòng.

"Tình hình xuất hiện của Tà thú dạo gần đây thế nào?"

"Bẩm bệ hạ, đều là những đợt quấy nhiễu lẻ tẻ, tiểu đội tuần tra trên tường thành là có thể giải quyết." Sa Dân đáp, sau khi thực hiện một quân lễ tiêu chuẩn.

"Rất tốt, ta dự định vài ngày tới sẽ tổ chức một cuộc diễn tập pháo binh ở khu vực tường thành. Nó cần một khung cảnh thanh thế hào hùng, nhưng lại phải giảm thiểu lãng phí hết mức có thể."

Tổng chỉ huy Đệ nhất quân trầm tư một lát, "Ý ngài là... làm giả?"

Roland không khỏi bật cười, xem ra nhận thức của Thiết Phủ về hỏa dược ngày càng chân thực hơn, "Chính xác mà nói, là thật giả lẫn lộn. Khi trình diễn bắn chính xác, hãy nạp đạn thật; khi trình diễn hỏa lực bao phủ, hãy dùng hắc hỏa dược chôn sẵn. Ngươi có hiểu ý ta không?"

"Vâng, thưa bệ hạ." Thiết Phủ lập tức gật đầu.

Đạn không đầu là thứ thường dùng trong diễn tập, đã là để hù dọa người ta thì đương nhiên không cần thiết phải đổ những quả lựu đạn pháo quý giá đi như nước chảy. Sử dụng thuốc nổ chôn sẵn kích nổ bằng dây điện, cũng có thể đạt được hiệu quả rung trời chuyển đất, thậm chí là tốt hơn.

Roland thuật lại sơ lược phương án mình đã hình dung trong đầu, "Ta hy vọng vụ nổ cuối cùng đủ để thu hút sự chú ý. Vì thế, ngươi có thể chuẩn bị nhiều hắc hỏa dược hơn một chút."

"Bệ hạ, như vậy có thể sẽ ảnh hưởng đến tác chiến của doanh trại pháo binh..."

Hắn lắc đầu, "Không sao, thực tế là ta dự định dần dần loại bỏ vũ khí hắc hỏa dược. Ví dụ như dã chiến pháo mười hai bảng, nó đã không còn phù hợp với những trận chiến sau này nữa rồi."

Thân pháo nặng nề, tốc độ bắn chậm, uy lực đạn đặc nhỏ, tất cả đều kìm hãm việc sử dụng nó thêm nữa. Trận chiến dưới chân Hàn Phong Lĩnh đã chứng minh đầy đủ rằng, sức sát thương của dã chiến pháo rất hạn chế, đặc biệt là khi đối mặt với kẻ địch tấn công phân tán, hành động nhanh nhẹn thì càng thêm chật vật. Đa số Thần Phạt quân đều ngã xuống dưới họng súng máy và pháo pháo đài, kẻ xui xẻo bị đạn sắt trúng phải chỉ khoảng trăm người.

Thêm vào đó, việc vận chuyển khó khăn, khó hiệp đồng tấn công cùng bộ binh, tác chiến đô thị lại khó triển khai, công dụng ngày càng thu hẹp. Súng trường ổ xoay thì có thể dùng thêm một thời gian nữa, nhưng lượng hỏa dược tiêu hao của đạn ít hơn rất nhiều, dù có tiêu hao hết một nửa kho dự trữ cũng không bị ảnh hưởng.

Dưới sự giúp đỡ của thế giới mộng cảnh, kế hoạch cải cách hóa công mới của Roland đã đang trong quá trình chuẩn bị. Sản lượng song cơ hỏa dược ổn định tăng lên đã cho hắn vốn liếng để loại bỏ vũ khí hắc hỏa dược.

"Ngài đã thiết kế ra vũ khí thay thế mới rồi sao?" Mắt Thiết Phủ lập tức sáng lên.

Roland mỉm cười lấy từ trong ngăn kéo ra một bản vẽ, trải lên mặt bàn, "Một loại hỏa lực xạ kích đường cong có thể đánh xa đánh gần, có thể do vài người chia nhau mang theo, uy lực đáng kể, cấu tạo đơn giản, thao tác cũng không tốn sức. Ngươi thấy thế nào?"

Thiết Phủ cúi người quan sát bản vẽ một hồi lâu, "Ừm... xin lỗi, bệ hạ, thần chỉ có thể nhìn cái vẻ ngoài... Trông nó cứ như một cái ống sắt, thành ống mỏng thế này, thực sự có thể bắn được đạn pháo sao?"

"Tất nhiên, mấu chốt nằm ở loại đạn pháo chuyên dụng. Nhưng so với lựu đạn pháo 152mm, việc chế tạo nó vẫn đơn giản hơn nhiều."

"Vũ khí mới có tên chưa ạ?"

"Ngươi có thể gọi nó là súng cối." Roland đáp.