Ngọn lửa phun trào từ lòng đất, tựa như những cây cổ thụ giương nanh múa vuốt. Những ngọn lửa bùng lên là cành nhánh, khói đặc cuồn cuộn tạo thành lá cây, chúng kết nối với nhau, đan dệt thành một tán cây màu đen rộng lớn.

Dưới tán cây lửa màu cam đỏ, Thuram cảm thấy nhiệt độ xung quanh không ngừng tăng lên, những giọt mồ hôi to như hạt đậu ứa ra trên trán, sau lưng đã dính bết lại. Nơi này và sa mạc lạnh lẽo bên ngoài tựa như hai thế giới, gió lạnh của Tà Nguyệt không thể xâm nhập vào khu vực cốt lõi này của Đại Mẹ Đất.

"Đây chính là lý do vì sao nơi này được gọi là Vùng đất lửa thiêu sao..." Vị thần nữ tóc vàng tò mò nhìn quanh, "Không ngờ ở cực Nam còn có nơi thú vị đến vậy."

Sau một tuần chung sống, Thuram đã có hiểu biết sơ bộ về nhóm người do Sắt Rìu dẫn đến. Ví dụ như vị thần nữ đang nói chuyện kia tên là Andrea, thiện xạ, kỹ thuật bắn cung tinh xảo của nàng khiến cả những thợ săn lão luyện nhất trong tộc Sa Dân cũng phải thán phục. Không nghi ngờ gì nữa, nàng sẽ cùng với vị thần nữ có sức mạnh vô song là Ash đại nhân tham gia vào cuộc Thần Thánh Quyết Đấu sắp bắt đầu tới đây.

"Thú vị?" Ash nhếch mép, "Ta chỉ thấy nơi này giống như một cái lồng hấp, người bình thường ở đây hai ngày e là sẽ biến thành xác khô rồi."

"Ta không ngạc nhiên khi cô nói ra những lời như vậy," Andrea nhún vai, "Thiếu đi thưởng thức và phong thái, tự nhiên không thể cảm nhận được phong tình của nơi này."

"Cô không lau khô mồ hôi trước rồi hãy khen à? Mồ hôi đầm đìa thế kia thì chẳng thấy phong thái nào đâu."

"Cô tránh ra!"

Thuram không khỏi nảy sinh một chút đồng tình với vị thần nữ tóc vàng kia. Nếu hỏi nơi đẹp nhất toàn bộ vùng cực Nam là ở đâu, thì đó không phải là ốc đảo Ngân Xuyên mang lại sự sinh sôi nảy nở cho tộc Mộ Kim, mà chính là Vùng đất lửa thiêu nơi ngọn lửa địa ngục không bao giờ tắt và Mũi đất Vô Tận. Mặc dù chúng tràn ngập nguy hiểm, nhưng cũng tượng trưng cho sức mạnh cường đại, là nơi cư ngụ của các vị thần, cũng là nơi tín ngưỡng của tộc Sa Dân. Một nơi dùng để tranh giành địa vị và quyền lực, thể hiện sự dũng mãnh kiên cường của thị tộc trước Mẹ Đất; nơi còn lại dùng để hiến tế, hy vọng Con của Biển cả có thể phù hộ tộc nhân, rót thêm máu vào Ngân Xuyên, khiến sa mạc mọc ra những ốc đảo mới.

Đặc biệt là Vùng đất lửa thiêu, toàn bộ khu vực lõm xuống, ở giữa hơi nhô lên, tựa như một cái chậu úp ngược, gần như có thể chứa được vài tòa thành Sa Sắt. Ngọn lửa vĩnh hằng không dứt khiến lớp cát xung quanh đã hóa cứng, đi trên đó giống như bước vào một cung điện lát gạch đá vậy.

Ngoại trừ những con đường rộng lớn kiên cố, hai bên là vực sâu và những giếng sâu, lửa địa ngục chính là phun ra từ những cái giếng này, không ngừng nướng chín mảnh đất này. Và điều gây chấn động nhất chính là màu sắc — bất kỳ một tộc Sa Dân nào khi lần đầu bước vào thánh địa đều sẽ bị màu sắc rực rỡ lộng lẫy nơi đây thu hút: Bắt đầu từ vực sâu, vách đá hai bên hiện ra sắc đỏ thẫm thay đổi theo từng tầng, càng gần mặt đất lại càng nhạt dần, giống như một khối than bị đốt nóng đỏ rực đang không ngừng nguội đi.

Tuy nhiên khi lên đến mặt đất, màu sắc đột nhiên biến thành màu xanh lục rực rỡ, bãi cát như được trải một lớp ngọc bích trong suốt vậy. Đó là vật thể dạng thủy tinh hình thành sau khi cát sỏi bị nung chảy rồi kết tinh lại, dưới sự phản chiếu của ngọn lửa tạo ra thứ ánh sáng chói mắt.

Cao hơn nữa, chính là chủ đề vĩnh hằng của nơi này — ngọn lửa màu cam đỏ. Trong bồn địa phun trào hàng chục cột lửa, chúng vây quanh đài cao ở khu vực trung tâm, đứng sừng sững như đang đón chào sự xuất hiện của những người thách đấu mới. Đó cũng là cốt lõi của Vùng đất lửa thiêu, nơi diễn ra cuộc Thần Thánh Quyết Đấu.

Đỏ và xanh đan xen, cộng thêm nước đen dưới lòng đất và những cồn cát vàng phía xa, nhìn thoáng qua như thể toàn bộ màu sắc trong sa mạc đều tập trung về vùng đất này vậy. Nếu không phải do Tà Nguyệt, còn có thể nhìn thấy ánh nắng xuyên qua làn khói đặc đầy trời, chỉ có Mũi đất Vô Tận nơi có ngọn lửa rực cháy dưới đáy biển mới có thể so sánh với kỳ cảnh này.

"Ta cũng thấy nơi này rất đẹp... nếu không có chém giết và đổ máu thì tốt biết mấy." Chủ nhân mới của hắn, Ngạo Sa công chúa Trác Nhĩ. Ngân Nguyệt đại nhân bỗng nhiên mở lời, "Giống như lời bệ hạ Roland đã nói, chỉ dùng để thưởng thức thôi thì chắc chắn sẽ trở thành một..."

"Công viên tự nhiên cấp quốc gia?" Một vị thần nữ nhỏ nhắn khác là Phong Điểu tiếp lời.

"Ừ, chính là câu nói đó khi chàng xem xét doanh trại ác ma phía sau núi tuyết."

"Không hổ là quân chủ một nước, nghĩ y hệt ta vậy." Andrea hếch cằm.

"Thôi đi, cô đã thấy thứ chàng nói bao giờ chưa?" Ash mỉa mai.

"Chưa thấy thì không biết dùng não mà nghĩ à? Chỉ xét theo mặt chữ thôi cũng đủ hiểu đó là nơi có cảnh sắc tráng lệ rồi, đương nhiên kẻ kiến thức nông cạn như cô chắc chắn sẽ không hiểu được."

"Chậc!"

Bất kể là Sắt Rìu hay các vị thần nữ, trong lúc trò chuyện luôn vô tình nhắc đến tên vị vua của Graycastle. Thuram cảm thấy vô cùng tò mò, Roland Wimbledon trong miệng bọn họ rốt cuộc là người như thế nào, mà có thể khiến cả tộc Sa Dân lẫn thần nữ đều tin tưởng như vậy. Đặc biệt là nhóm người sau, hắn nhớ thương nhân lữ hành từng nhắc đến, vị thần nữ đáng kính của tộc Mộ Kim, ở bốn vương quốc lớn kia chẳng qua chỉ là đối tượng tà ác bị giáo hội săn lùng. Tuy nhiên, từ thái độ của họ đối với vị quốc vương kia, rõ ràng không giống với lời thương nhân nói chút nào.

Khi nhóm người đi đến đài cao, các chiến sĩ của bộ tộc Tiêu Cốt đã đợi sẵn ở đó phát ra những tiếng la ó, những người đứng xem từ các đại bộ tộc khác thì lạnh lùng nhìn — sấm sét kinh thiên của thành Sa Sắt không nghi ngờ gì đã gây ra sự răn đe cực lớn cho họ. Sau đó Thuram mới biết, thạch bảo nơi tộc trưởng tộc Thiết Tiên là Rubaqa sinh sống đã sụp đổ hoàn toàn trong vụ nổ, kéo theo huyết thân và thuộc hạ của ông ta cùng chôn vùi trong đống đổ nát, khiến cho sáu đại bộ tộc đột nhiên biến thành năm, và trong một thời gian rất dài cũng không thể bổ sung thêm được.

Tuy nhiên, đối với tộc Sa Dân mà nói, báo thù là lẽ đương nhiên. Mối thù máu giữa tộc Thiết Tiên và tộc Ngạo Sa không phải là chuyện bí mật, cộng thêm việc chiến sĩ ngoại tộc không hề xâm phạm thành Sa Sắt, sự trả đũa của Trác Nhĩ. Ngân Nguyệt hoàn toàn không thể chê trách vào đâu được. Cho nên ngoài sự chấn kinh và sợ hãi, những bộ tộc khác chỉ còn lại sự thờ ơ.

Đáng tiếc họ không biết, mục đích lần này của tộc Ngạo Sa đã vượt xa sự tưởng tượng của tất cả mọi người. Thuram thầm nghĩ, bộ tộc Tiêu Cốt chỉ là bắt đầu, các bộ tộc đang có mặt tại đây sớm muộn gì cũng sẽ bước xuống khán đài, trở thành người bị thách đấu — hoặc là đánh bại đối thủ, hoặc là trở thành đá lót chân cho Trác Nhĩ. Ngân Nguyệt.

Với tư cách là trọng tài, thủ lĩnh bộ tộc Cuồng Diệm bước đến trước mặt mọi người, "Tộc trưởng Ngạo Sa bước lên đáp lời."

Trác Nhĩ hít sâu một hơi, bước ra một bước chậm rãi nói, "Ta chính là."

Đối phương mặt không cảm xúc gật đầu, "Tốt lắm, ngươi không phải lần đầu tham gia Thần Thánh Quyết Đấu, chắc hẳn hiểu rõ quy tắc quyết đấu. Bộ tộc Tiêu Cốt tổng cộng sẽ cử hai mươi hai người xuất chiến, giờ hãy chọn vũ khí cho các dũng sĩ của ngươi đi. Cho phép từ bỏ và đầu hàng, nhưng không được trái với lời thề đã thề trước ba vị thần. Cho đến khi trên sân không còn ai đứng vững, người chiến thắng sẽ giành được tư cách tiến vào thành Sa Sắt! Chuẩn bị xong thì bắt đầu đi."