Hiệu quả của cuộc diễn tập pháo hỏa tốt hơn nhiều so với dự đoán của Roland.

Đúng là "đại lực xuất kỳ tích", trong đợt nổ cuối cùng, bảy mươi phần trăm lượng thuốc súng đen dự trữ đã được kích nổ dưới lòng đất cùng một lúc, thanh thế tạo ra chẳng hề kém cạnh những quả bom ven đường ở hậu thế. Khi chôn lấp các gói thuốc, hắn còn nảy ra ý tưởng táo bạo, pha trộn thêm một ít bột nhôm vào thuốc súng, kết quả là ánh lửa của quả cầu lửa càng thêm chói lọi, vào khoảnh khắc xông ra khỏi lòng đất, thậm chí còn mang theo vài phần phong thái của bình minh rạng rỡ.

Vụ nổ lần này về cơ bản cũng tuyên bố sự chuyển đổi vũ khí của Đệ Nhất Quân từ thuốc súng đen sang sử dụng thuốc súng hóa học. Còn về khoảng cách của "Mặt Trời cấp ba", hắn tối đa cũng chỉ có thể tưởng tượng trong đầu mà thôi. Mặc dù nguyên tố Urani trong hàm lượng vỏ Trái Đất không hề thấp, thậm chí còn cao hơn cả Bạc và Vàng, muốn dựa vào Lucia để phân tách đá hoa cương thu thập đơn chất Urani thì không khó làm, nhưng tính phóng xạ chết người luôn là một nan đề nan giải, tấm chì cũng không thể đảm bảo vạn vô nhất thất.

Quan trọng nhất là, hắn không rõ Nana có thể trị liệu bệnh phóng xạ hay không, tức là sự biến dị cơ chất sinh học do ion hóa hạt mang lại.

Cho nên khi chưa đến thời khắc sinh tử, Roland tạm thời không định mở ra nhiệm vụ cấp sử thi "Phóng xạ rực rỡ" – nhiệm vụ vốn không thua kém gì việc đánh cắp thần hỏa này.

Dẫu sao thứ đó thực sự quá nguy hiểm.

Sau khi chốt xong chuyện gặp mặt các phù thủy Tháp Kỳ Lạp, hắn mời Tilly vào trong văn phòng.

Đã đến lúc nói chuyện về vụ cá cược rồi.

Rót cho cô một ly nước hỗn độn, Roland hắng giọng, mở lời, "Về cuộc thi săn bắn trước đó..."

"Mặc dù Agatha đúng là người của Liên Minh Phù Thủy, nhưng đội chiến thắng không phải là đội Vô Đông Thành," Tilly dường như đã sớm đoán ra tâm tư của Roland, đôi mắt cong thành hình trăng khuyết, "Anh trai, vụ cá cược này chỉ có thể coi là hòa. Nếu anh muốn tính cô Diệp Tử vào đội Vô Đông Thành, em sẽ không thừa nhận đâu."

"Đương nhiên, vụ cá cược này đúng là hòa, nhưng anh vẫn muốn em ở lại," Roland thẳng thắn nói.

Cách nói trực bạch như vậy khiến Tilly hơi khựng lại, "Ừm..."

"Vậy nên tính là đôi bên cùng có lợi, thế nào?" Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy vị Ngũ Vương Nữ lộ ra vẻ mặt không biết phải tiếp lời thế nào như vậy, phải nói rằng, lại có một cảm giác đáng yêu rất riêng, "Anh trích ba phần mười thu nhập từ nước hỗn độn để thành lập quỹ, dùng để khen thưởng những người có đóng góp cho Vô Đông Thành – dù là phù thủy hay người bình thường, đều nằm trong phạm vi khen thưởng. Còn em thì định cư lại Vô Đông Thành, dù là ở tòa nhà phù thủy, hay ở cùng với những người di cư từ Đảo Trầm Tưởng đều được."

Khi bàn đến việc chính, Tilly nhanh chóng khôi phục lại từ sự ngẩn ngơ, cô giả vờ ho khan hai tiếng như không có chuyện gì xảy ra, "Chỉ ba phần thôi sao? Chúng ta ban đầu giao ước dường như là năm phần thì phải."

"Bởi vì anh đã tính toán qua, dù chỉ ba phần cũng sẽ đạt tới một con số đáng kinh ngạc, dùng nó làm tiền thưởng phát ra đã đủ để tận hưởng cả đời rồi," Roland giải thích, "Số tiền còn lại sẽ được dùng vào việc xây dựng Vô Đông Thành, bao gồm nhà ở của phù thủy và các cơ sở thiết yếu, cũng như chi trả lương bổng. Nhìn chung, chúng đều sẽ được tiêu vào nơi cần thiết nhất. Nếu em có nhu cầu, cũng có thể rút ra trực tiếp."

"Kể cả khi dùng hết số Kim Long kiếm được?"

"Đương nhiên, chất đống trong kho cũng chỉ phí chỗ mà thôi," hắn thản nhiên nói. Về sau, khi tiền tệ kim loại quý không thể bắt kịp nhu cầu tăng trưởng của năng suất, sẽ xuất hiện tiền tệ tín dụng. Đến lúc đó tiền đối với chính phủ sẽ trở thành một con số đơn thuần, trực tiếp in ra là được, việc tích trữ tiền đối với hắn không có ý nghĩa.

Tilly mím môi, "Nghe có vẻ là một cuộc trao đổi không tồi."

"Cho nên mới gọi là đôi bên cùng có lợi," Roland chậm rãi hỏi, "Em thấy sao?"

Cô thở dài nói, "Nếu anh trai đã nói đến mức này rồi, em cũng chỉ đành đồng ý thôi." Mặc dù trông có vẻ là câu trả lời bất đắc dĩ, nhưng ý cười không chút che giấu nơi khóe mắt đã biểu lộ tâm trạng của cô.

Roland cũng không khỏi nở nụ cười, từ sự bán tín bán nghi một năm trước, đến nụ cười thoải mái vô tư bây giờ, Tilly có lẽ cuối cùng đã tin hắn có thể mang lại cuộc sống thoải mái và ổn định cho phù thủy.

"Phải rồi," sau vài câu trò chuyện phiếm, hắn chuyển chủ đề sang kế hoạch thu phục Cực Nam Cảnh, "Anh định mùa đông năm nay sẽ đưa lãnh địa của người cát vào sự cai trị của Xám Pháo đài, phong tục và cách kế thừa quyền lực của họ hoàn toàn khác biệt với Bốn Đại Vương Quốc, muốn chiếm lấy nó một cách trọn vẹn, anh cần sự giúp đỡ của em."

Tiếp đó, Roland kể lại một lượt luật pháp của người cát và nghi thức Quyết Đấu Thần Thánh.

"Để Ash tham gia quyết đấu sao, điều này thì không vấn đề gì," Tilly trầm ngâm một lát, "Nhưng vì sao anh lại muốn thôn tính vùng đất sa mạc đó? Từ khi Xám Pháo đài thành lập, chưa từng có một vị tiên tổ nào hứng thú với vùng đất khô cằn đó cả."

"Nơi đó chỉ nhìn có vẻ hoang vu mà thôi, ngọn lửa địa ngục cháy hàng chục năm không tắt, còn có cả muối kết tinh nhuộm trắng mặt đất, những thứ này đều là bằng chứng của việc chôn giấu trân bảo," Roland buông tay, "Nếu anh đoán không nhầm, Cực Nam Cảnh sẽ là chìa khóa cho bước phát triển tiếp theo của Vô Đông Thành."

"Nếu đã như vậy, em sẽ nói với Ash," Tilly không hỏi thêm nữa, mà trực tiếp gật đầu đáp ứng.

Hiện nay sự tin tưởng giữa hai người đã từng chút một được thiết lập, trong tương lai có thể thấy trước, Liên Minh Phù Thủy sẽ gắn kết chặt chẽ với các phù thủy Đảo Trầm Tưởng.

Chỉ cần nghĩ đến điểm này, Roland liền cảm thấy vô cùng hài lòng.

---❊ ❖ ❊---

Tiễn em gái rời khỏi văn phòng, hắn lại lập tức gọi Hồi Âm tới.

Quyết Đấu Thần Thánh chỉ có thể giành cho hắn quyền phát ngôn, không thể giải quyết vấn đề một lần là xong. Hắn không cần một suất thị tộc sống tại Thiết Sa Thành, mà là đông đảo người cát có thể tuân theo mệnh lệnh, vì điều đó, hắn phải trở thành Đại Thủ Lĩnh trong truyền thuyết.

Roland không có thời gian theo quân chinh phạt, cho nên cần thiết phải chọn ra một người đại diện.

Hồi Âm với tư cách là công chúa của thị tộc Ngạo Sa, không nghi ngờ gì chính là chìa khóa để thu phục người cát Mạc Kim.

"Không biết Thiết Phủ đã từng bàn luận với em về việc quay lại Cực Nam Cảnh chưa," hắn đi thẳng vào vấn đề, "Mùa đông năm nay, Đệ Nhất Quân sẽ tiến quân vào Thiết Sa Thành, anh hy vọng em có thể thay mặt anh đi tới đó."

"Không... anh ấy không hề nhắc đến với em," Hồi Âm có vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó cắn cắn môi, vẻ mặt buồn bã nói, "Bệ hạ, ngài không cần em nữa sao?"

Câu trả lời trước khiến Roland khá hài lòng, xem ra Thiết Phủ cũng hiểu việc hành quân là cơ mật của vương quốc, không hề tiết lộ dễ dàng cho người trong tộc, tuy nhiên nửa câu sau lại khiến hắn suýt chút nữa bị nước miếng sặc chết. Mặc dù biết đối phương không có ý đó, nhưng nghe vẫn đầy sự đa nghĩa. Đồng thời, hắn cảm thấy sau lưng truyền đến khí tức lạnh lẽo, bả vai đã bị một bàn tay của Nightingale nắm chặt lấy, "Đương nhiên không phải, đây chỉ là tạm thời thôi – khi anh trở thành Đại Thủ Lĩnh của người cát, em có thể theo Thiết Phủ cùng quay về Vô Đông Thành. Ngoài ra nếu em không muốn, anh cũng sẽ không miễn cưỡng."

Nghe xong lời trần thuật của hắn, Hồi Âm mới thả lỏng ra, "Em hiểu rồi, nhưng ngài muốn khiến tất cả người cát thần phục, e rằng Quyết Đấu Thần Thánh cũng không làm được."

"Đương nhiên, anh có phương pháp khác," Roland mỉm cười, chậm rãi nói ra dự định trong lòng.

"Việc này..." Hồi Âm lập tức sững sờ, trong mắt lộ ra vẻ mặt phức tạp, "Như vậy... thực sự được sao?"

"Đương nhiên, anh là Quốc vương của Xám Pháo đài, anh nói được thì tự nhiên là được," hắn từng chữ từng chữ nói.

"Ba Thần ở trên, người cát sẽ không bao giờ quên ơn huệ của ngài," cô không do dự nữa, quỳ một gối xuống, trịnh trọng cúi đầu hành lễ với hắn, "Hồi Âm nguyện vì ngài mà hoàn thành sứ mệnh này."

"Rất tốt," Roland đứng dậy đỡ vị nữ tử Mạc Kim đã trải qua bao thăng trầm này lên, "Vậy thì giao cho em đó."

Như vậy, công tác chuẩn bị thu phục Cực Nam Cảnh xem như đã hoàn tất.