Đêm tối mịt mù đã tạo ra trở ngại không nhỏ cho cả hai bên giao chiến.

Sự thật đã chứng minh, một khi không thể quan sát được điểm rơi của đạn và hiệu quả xạ kích, độ chuẩn xác của các tổ đội súng máy sẽ sụt giảm đáng kể. Số lượng súng máy đưa vào phục kích lần này tuy không bằng trận đánh chặn ở Hàn Phong Lĩnh, nhưng cũng không đến mức ngay cả xung phong của kỵ binh cũng không ngăn chặn nổi. Khi kẻ địch vứt bỏ đuốc, trên một đường chiến tuyến luôn có vài chục người có thể phá vỡ lưới lửa đan chéo, gào thét lao về phía trận địa pháo binh, rồi trở thành mục tiêu của Danny.

Mà kẻ địch cũng không phân biệt được đâu mới là mối đe dọa thực sự, chúng không nhìn thấy đồng bạn trong lưới lửa bị đánh tan tác vỡ vụn, cũng không hiểu được trên các đồi cát hai bên rốt cuộc đang dựng loại vũ khí gì. Đến khi chúng nhận ra người bên cạnh ngày càng ít đi thì đã quá muộn.

Không có ánh đuốc dẫn đường, đám kỵ binh theo sau tạo thành một đường chiến tuyến mới không hề biết nhóm đồng bạn đi tiên phong đã gặp phải chuyện gì. Trong tầm mắt của họ chỉ có thể nhìn thấy pháo đài đang gầm vang ở gần đó và những điểm sáng lấp lánh không ngừng ở hai bên — nghĩ thế nào thì pháo kích như sấm nộ kia vẫn có tính uy hiếp hơn, chứ không phải các đồi cát hai bên mà ngay cả bóng người cũng không thấy.

Chính trong sự cản trở này, "Chó Giữ Cửa" không hề tan vỡ ngay lập tức, trái lại còn liên tục tạo thành nhiều đường xung phong, như sóng biển cuồn cuộn đổ về phía trận địa.

Trong mắt những thị tộc dày dạn kinh nghiệm chiến trận này, kỵ binh xung phong liên miên không dứt chính là cách tốt nhất để phá vỡ ý chí chiến đấu của kẻ địch — tốc độ đại diện cho sức mạnh, trước thế công như thủy triều, nô lệ và lính đánh thuê căn bản không thể chống đỡ được bao lâu, bất kể phòng tuyến trông có vẻ kiên cố thế nào, một khi bị kỵ binh xông vào, không bao lâu sau sẽ biến thành một đám cát rời.

Điều này đã tạo ra cơ hội săn bắn tuyệt vời cho Danny.

Rất nhanh, anh đã hạ được mục tiêu thứ hai mươi.

Nhưng đồng thời, anh cũng phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ — rất nhiều lần khi đang nhắm vào kẻ địch xung phong ở phía trước nhất, luôn có một viên đạn cướp đi mục tiêu đã khóa trước cả anh.

Cứ như thể có người đang thi đua với anh vậy.

Nếu chỉ như vậy thì cũng thôi đi.

Điều khiến Danny cảm thấy vô cùng phấn chấn chính là, xạ thủ ẩn nấp trong màn đêm này tuyệt đối là một thợ săn đỉnh cao.

Bởi vì hướng ngã xuống của kẻ địch mỗi lần đều ở cùng một phía.

Nếu lựa chọn đánh chính diện như anh, bắn trúng phần thân trên, mục tiêu sẽ ngã ngửa ra sau; bắn trúng ngựa, thì sẽ lộn về phía trước — anh không nói rõ được nguyên lý cụ thể, nhưng mười phần thì có chín là như vậy.

Mục tiêu đổ sang bên cạnh chỉ có thể chứng minh vị trí của tay săn giết này, chính là ở trên đồi cát một bên. Hơn nữa, điểm chạm đạn mỗi lần đều là thân mình, chứ không phải thú cưỡi.

Điều này có nghĩa là gì?

Đối phương không chỉ có thể bắt được kỵ sĩ đang lao đi nhanh chóng trong đêm tối không ánh sáng, mà còn có thể phán đoán trước vị trí mục tiêu sẽ tới trước khi khai hỏa, cộng thêm cơn gió lạnh khó lường trên sa mạc, chiêu này hầu như có thể gọi là thần hồ kỹ xảo.

Trong quân còn có cao thủ như vậy sao?

Là người của tổ xạ kích tinh chuẩn, hay giống như mình, là binh sĩ hỏa thương doanh được Bệ hạ tuyển chọn ra, ban cho loại súng kéo chốt mới?

Danny đè nén sự hưng phấn trong lòng, tăng nhanh động tác trên tay.

Anh không muốn thua đối phương.

Đặc biệt là trước mặt Mai Nha.

"Bên phải còn lại một tên, cách phòng tuyến hai trăm năm mươi mét."

"Hắn là của tôi."

---❊ ❖ ❊---

Đến nửa đêm về sáng, tiếng sấm nổ dần dần bình lặng xuống, nhưng Thuram vẫn không nghe thấy tiếng reo hò của các chiến sĩ trở về. Dù bị đánh trở tay không kịp, nhưng nhìn từ số lượng đuốc, số nhân mã mà "Chó Giữ Cửa" tập hợp lại cũng có gần hai ngàn. Bất kể thắng bại, cũng phải có tin tức chứ? Nhưng sau khi Lôi Đình bình lặng, trong màn đêm không còn nghe thấy chút động tĩnh nào, giống như cái miệng khổng lồ của quái thú vực sâu, nuốt chửng hơn hai ngàn người này, đến cả khúc xương cũng không nhả ra một chiếc.

Ngọn lửa bùng lên trong ốc đảo cũng dần nhỏ lại, tộc nhân đến cứu chủ đều bị phái đi dập lửa — điểm này là do Thiết Phủ bảo ông làm.

Thuram lúc này không biết nên vui hay nên buồn.

Sự áp bức của "Chó Giữ Cửa" đối với tộc nhân của ông chưa bao giờ dừng lại một ngày nào, ông nằm mơ cũng nghĩ tới ngày họ gặp vận rủi, ví dụ như chọc giận đại thị tộc trong thành, hoặc bị kẻ thách thức nào đó đang trỗi dậy đánh cho tơi bời hoa lá. Tóm lại, đối phương gặp tai ương chính là chuyện có thể khiến ông cảm thấy vui vẻ nhất.

Nhưng trớ trêu thay kẻ thách thức mới xuất hiện lại là Thiết Phủ.

Hơn nữa hắn còn định kéo cả ông vào cơn bão tranh giành vị trí đứng đầu thị tộc này.

Có lẽ nên khuyên hắn, chiếm lấy Vùng Đất Nhuốm Máu trước, rồi hãy cân nhắc kỹ lưỡng hành động tiếp theo? Thần nữ đồng tử vàng phía sau hắn quả thực rất mạnh, nhưng... thần nữ của "Cuồng Diệm thị tộc" cũng không phải dạng dễ chọc. Đặc biệt là với tư cách là thị tộc đứng đầu, còn có thể chủ động chọn phương thức quyết đấu. Trong trường hợp tay không tấc sắt một đối một, Thuram không đánh giá cao thần nữ mà Thiết Phủ mang tới.

"Thần Thánh Quyết Đấu" tuy được mệnh danh là cách thức so tài công bằng nhất, nhưng thực tế cũng là cuộc tranh đấu của thế lực thị tộc phía sau, không chỉ có thể giở trò trước khi quyết đấu, ngay cả khi lên sân đấu cũng không nhất định tránh được quỷ kế của đối phương. Tộc nhân Aosha thảm hại bị lưu đày chính là minh chứng, chỉ có vài võ sĩ biết đánh không thể đảm bảo thắng lợi cuối cùng.

Nhưng điều khiến ông khó hiểu nhất là, tại sao Quốc vương Greycastle lại đột nhiên hứng thú với vùng đất sa mạc này?

Trong mắt người phương Bắc, nơi này luôn là đồng nghĩa với hoang dã và lạc hậu, họ không cho phép dân sa mạc bước vào lãnh địa vương quốc, cũng không muốn can thiệp vào tranh chấp giữa các thị tộc. Thứ duy nhất qua lại giữa hai nơi chỉ có thương nhân, mà hàng hóa đều là nô lệ.

Ngoài ra "mang lại trật tự và ốc đảo" trong miệng Thiết Phủ có ý gì nữa? Tương truyền chỉ có sứ giả Tam Thần mới có thể khiến sa mạc mọc ra ốc đảo, khiến bão cát không còn hoành hành, hoặc là, Cực Nam cảnh vốn là một vùng đất tươi tốt xanh tươi, đầy cỏ thơm cây lạ và suối chảy róc rách, cho đến khi sứ giả qua đời, mới khiến đại địa biến thành bộ dạng như bây giờ. Khi Tam Thần phái sứ giả mới tới, Cực Nam cảnh sẽ khôi phục lại như cũ. Nhưng ngoài đoạn truyền thuyết hư vô mờ mịt đó ra, chưa từng có ai thực hiện được điểm này, nếu không thì dân sa mạc cũng sẽ không ngày ngày chém giết không ngừng vì nguồn nước và thức ăn.

Ngay trong sự chờ đợi nơm nớp lo sợ, chân trời cuối cùng đã ửng lên một vệt sáng trắng.

Sau đó Thuram mơ hồ nghe thấy một tiếng kèn kỳ lạ, nó không trầm đục hùng hậu như kèn sừng bò, mà hơi sắc nhọn, giống như lặp đi lặp lại tiếng "tít tít tít tít" vậy...

Không bao lâu sau, một đội ngũ kỳ lạ xuất hiện ở rìa ốc đảo.

Họ xếp thành hàng ngang, với tư thế không thể cản phá tiến gần đến Vùng Đất Nhuốm Máu, sau đó bùng nổ cuộc chiến đấu kịch liệt với đám "Chó Giữ Cửa" còn sót lại — có lẽ không kịch liệt như ông dự đoán, một đám võ sĩ thị tộc cầm đao xông lên, sau đó trong một tràng tiếng nổ lốp bốp thì toàn bộ đổ rạp xuống đất. Những người còn lại tán loạn bỏ chạy, không còn tâm trí đâu để ý đến đồng bạn đang rên rỉ trên mặt đất. Sau khi vào ốc đảo, họ nhanh chóng kiểm soát vài tháp canh, và bao vây chặt lấy quán rượu.

Khi người phụ nữ có mái tóc màu xanh xám cùng làn da màu nâu bước vào căn nhà, Thuram biết mình không còn đường lui nữa. Mặc dù đã xa cách bảy tám năm, nhưng ông vẫn có thể nhìn thấy vài phần dáng dấp mẹ cô trên khuôn mặt đối phương.

Ông cúi mình quỳ xuống trước Trác Nhĩ. Ngân Nguyệt, trán chạm vào sàn nhà lạnh lẽo, khàn giọng nói, "Thề với Tam Thần, tôi và tộc nhân của tôi nguyện ý phục vụ ngài, từ hôm nay trở đi, ngài chính là tộc trưởng của Tân Aosha thị tộc."