Cửa phòng mở ra, ánh hoàng hôn vương trên mặt đất, Thường Ứng ngẩng đầu nhìn tiểu cô nương vừa bước vào, tặc lưỡi một cái rồi đánh giá cô từ trên xuống dưới, không chút keo kiệt mà vỗ tay khen: "Diệu quá, diệu quá, Chu đại tiểu thư quả đúng là một người kỳ diệu."

Trị bệnh cho Thái hậu, vậy mà lại là để lật đổ chính gia tộc mình, việc này quả thực có thể coi là chuyện lạ hiếm thấy trên đời.

Cũng không biết bây giờ trong lòng nhà họ Chu đang nghĩ gì.

Hắn nhìn sâu Chu Nguyên một cái, khẽ giọng nói: "Chu đại tiểu thư tìm ta là vì chuyện gì?"

Vị hồng nhân trước mặt Thánh thượng này trông chẳng giống thái giám chút nào, ngược lại vẻ ngoài còn trông như một nho sinh chính hiệu, ai có thể ngờ được sau này hắn còn có thể quyền khuynh thiên hạ hơn cả bây giờ chứ?

Chu Nguyên nhớ lại những việc Thường Ứng đã làm ở kiếp trước, trên mặt thoáng hiện ý cười, nàng tiến lên ngồi xuống đối diện hắn: "Đô đốc là người thông minh tuyệt đỉnh, trước mặt ngài, những tâm tư nhỏ mọn này của tôi, liếc mắt cái là đã bị ngài nhìn thấu rồi."

Lời hay ai cũng thích nghe, dù hắn biết thừa đây không phải là thật.

Thường Ứng nhếch môi, thổi thổi lá trà trong tách, liếc nàng một cái rồi cười: "Được rồi, Chu cô nương cũng đừng tâng bốc ta làm gì, chi bằng nói trước xem, tìm ta rốt cuộc là vì chuyện gì, để ta còn cân nhắc xem việc này có đáng để nhận hay không, có phải không?"

"Tôi cứ nghĩ Thường công công đã đồng ý cho thuộc hạ của tôi đến đây, tức là đã nghĩ kỹ xem tôi sẽ dùng thứ gì để trao đổi rồi chứ." Chu Nguyên lặng lẽ nhìn hắn, không né tránh mà nói: "Thường công công cứ yên tâm, bệnh của Thái hộ nhà ngài, tôi chữa được."

Thấy nụ cười của Thường Ứng dần đông cứng lại, Chu Nguyên không dừng lời mà nói tiếp ngay: "Không chỉ vậy, tôi còn có thể tặng ngài một món quà lớn. Trước đây tên giả mạo Trịnh Như An kia chắc hẳn đã làm ngài đau lòng lắm nhỉ? Tôi biết Đô đốc là người hoài cựu, nếu Thường công công có thể giúp tôi một việc, tôi không chỉ giúp ngài trừ khử tên Lý Quỷ kia, mà còn có thể tìm lại Lý Quỳ thật cho ngài, ngài thấy thế nào?"

Khẩu khí thật lớn!

Thường Ứng chăm chú nhìn nàng, hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt: "Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng người tài nhiều vô số, dưới tay ta bao nhiêu kẻ, cô có biết nếu ta muốn biết, ngay cả tối hôm qua cô mặc y phục ngủ màu gì ta cũng có thể tra ra không? Ta còn cần cô tiết lộ tin tức cho sao?"

Chu Nguyên không hề tỏ ra tức giận vì bị coi thường, nàng nhấp một ngụm trà, thở dài: "Vậy xin hỏi, Thường công công bôn ba mấy ngày nay, người ngài cần tìm đã tìm thấy chưa?"

Thấy Thường Ứng sa sầm mặt mày không chịu nói, Chu Nguyên liền đổi sang vẻ mặt tươi cười: "Đô đốc việc gì phải giận dữ thế? Tôi biết Cẩm Y Vệ thượng thiên nhập địa, việc gì cũng làm được, cũng biết tai mắt của Đông Xưởng ở khắp nơi, nhưng suy cho cùng mèo có đường mèo, chuột có đường chuột, Cẩm Y Vệ không tìm ra hai bách tính bình thường, đó là chuyện quá đỗi bình thường, có phải không?"

"Huống hồ tôi thấy, Đô đốc nên đồng ý với điều kiện của tôi, chúng ta trao đổi ngang giá." Nàng đặt tách trà xuống, ung dung đối mặt với ánh mắt của Thường Ứng: "Dù sao tình huống của tôi cũng không khẩn cấp bằng của Đô đốc. Đô đốc chắc hẳn phải biết, vị đại tẩu kia của ngài hiện giờ chắc đã là một tay lừa đảo lão luyện rồi, nói như vậy, hai đứa cháu ruột của ngài rất có thể đã bị nuôi dạy thành phường lừa đảo chuyên nghiệp rồi..."

Sắc mặt Thường Ứng hơi tệ.

Chu Nguyên không che giấu nữa, nói thẳng vào vấn đề: "Như vậy thì e là có chút nguy hiểm rồi. Phải biết rằng, người ngoài đâu có biết chúng là cháu của ngài, có những kẻ lừa đảo hại người ta cửa nát nhà tan, bị người ta phát hiện, chặt xác cho chó ăn cũng là chuyện thường tình, ngài nói có phải không?"

"Cô muốn thế nào?" Thường Ứng đờ mặt ra, ánh mắt nhìn Chu Nguyên lạnh nhạt tột cùng.

Chu Nguyên bật cười: "Cũng không có gì, tôi nghe nói mẫu thân tôi năm xưa thường xuyên vào cung, mà Thịnh thị sau khi mẫu thân tôi qua đời liền lập tức gả vào nhà họ Chu. Người khác thì không nói làm gì, Thường công công nắm giữ Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, không lý nào lại không biết chứ?"

Thường Ứng cười lạnh: "Cô muốn ta giúp cô? Nhưng đây là chuyện đắc tội với Thịnh Các lão đấy."

"Tôi cứ nghĩ, trong mắt Thường công công, nếu muốn không đắc tội với Thịnh Các lão, thì có vô vàn cách." Chu Nguyên không nhượng bộ một tấc: "Thường công công chi bằng hãy nghĩ kỹ xem, mạng của cháu ngài quý giá hơn, hay là bảo toàn danh tiếng cho Thịnh thị quan trọng hơn."

Thường Ứng đã đưa ra lựa chọn không nằm ngoài dự đoán.

Ngày hôm sau khi Chu Nguyên đi đón Tô Phó thị, vừa vặn nghe thấy người nhà họ Vương phái đến kể lại chuyện này: "Chu cô nương, cô nương nhà chúng tôi bảo ngài phải cẩn thận một chút, hôm nay không ít văn quan dâng sớ trách mắng hành vi của ngài trước Ngự thư phòng hôm kia, chỉ trích ngài không có cương thường, coi thường nhân luân, đại bất hiếu, yêu cầu Thánh thượng hạ chỉ trừng phạt để làm gương, nhằm ngăn chặn luồng gió xấu nữ nhi kiện cha này."

Tô Phó thị giật nảy mình, nhìn Chu Nguyên đầy kinh nghi bất định, cứ cảm thấy có lẽ mình nghe nhầm rồi.

Chu Nguyên làm việc xưa nay vốn luôn có chừng mực nhất, biết rõ việc công khai trách mắng Chu Chính Tùng dù thế nào đi nữa trong mắt đại chúng cũng là hạ sách, sao nàng có thể làm như vậy?

Ở một bên khác, Thịnh thị nhắc đến chuyện này vẫn đầy oán hận: "Con nhãi chết tiệt này, đúng là loại hư hỏng bẩm sinh, nếu không phải lúc trước chúng ta nhất thời mềm lòng..."

Thịnh đại gia thở dài nhíu mày: "Những lời này đừng nhắc lại nữa, giờ đại họa đã gây ra, nó đã đủ lông đủ cánh rồi, trước hết hãy dọn dẹp sạch sẽ chuyện này rồi hẵng tính đến chuyện khác."

Ông vừa nói vừa nhìn cha mình với vẻ mặt ngưng trọng: "Cha, chuyện này giao cho Cố Thượng thư giám sát, nếu muốn đả thông quan hệ với ông ta thì không khó, cái khó là ở chỗ chúng ta còn phải kéo được Đại Lý Tự về phía mình nữa, cha xem..."

"Đại Lý Tự Thiếu khanh là môn sinh của Hoàng Các lão, Hoàng Các lão sẽ biết phải làm gì." Thịnh Các lão có chút không vui, liếc nhìn con trai con gái rồi nhíu mày: "Từng đứa một các ngươi cái mông không lau sạch, cứ gây ra mấy chuyện này khiến Quý phi nương nương và Tứ hoàng tử khó xử, còn bôi tro trát trấu vào mặt nhà họ Thịnh chúng ta nữa!"

Thịnh thị có chút ấm ức, liếc cha một cái rồi buột miệng thốt lên: "Lúc trước nếu không phải vì giúp đại tỷ, con cũng chẳng phải dùng những thủ đoạn này với một kẻ đã có vợ. Giờ đến cuối cùng Quý phi nương nương đã ngồi vững ngôi vị, Tứ hoàng tử cũng đã lớn, cha lại nói những lời như thế này! Cha chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn con gái làm góa phụ sao?! Suy cho cùng ông ta cũng vì chuyện của nhà chúng ta mới làm ra những việc đó, mới rước lấy tai họa Chu Nguyên này!"

Thịnh đại gia vội vàng đưa tay kéo nàng lại: "Muội nói cái gì thế? Cẩn thận tường có vách có tai!"

Thịnh Các lão cũng trừng mắt nhìn nàng: "Ai bảo là muốn nhìn nó chết? Đây chẳng phải đang nghĩ cách rồi sao? Đã làm ra trận thế lớn như vậy, bao nhiêu văn quan đi công kích một tiểu cô nương, ta còn thấy xấu hổ thay cho mình đây này, con còn muốn thế nào nữa?!"

Ông hừ một tiếng: "Con an phận một chút đi, gặp chút chuyện đã cuống quýt lên, rối loạn tay chân, căn bản không trấn áp được sự việc."

Thịnh thị lau nước mắt nơi khóe mắt, ấm ức nói: "Con nhãi đó tà môn lắm, con cứ sợ giữa chừng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì đó."