Lúc Thịnh các lão về nhà đã là chiều tối, ánh hoàng hôn như máu, ông lê những bước chân mệt mỏi bước qua ngưỡng cửa nhà mình, xoay người nhìn thoáng qua cánh cửa lớn đã nhanh chóng bị đóng chặt, trong lòng dấy lên vô số ý niệm.

Cảm xúc nhiều nhất chính là hối hận.

Tại sao lại dung túng con gái? Tuy con gái gả cho Chu Chính Tùng đúng là gả cao, nhưng ông cũng không nên dung túng con gái không coi con của nguyên phối Chu Chính Tùng ra gì, nếu như......

Nhưng ngàn vàng khó mua được biết trước, nếu sớm biết cô gái này sẽ là chiếc chìa khóa phá vỡ Thịnh gia, ông đã nên sớm chuẩn bị.

Thịnh Đại gia và những người khác trong Thịnh gia nghe tin đều đã chạy ra, thấy Thịnh các lão một mình già nua ngồi trên bậc thềm trước sân, không khỏi nhìn nhau: Chuyện gì vậy? Không phải cha đã vào cung diện thánh rồi sao?

Với tình cảm của Thánh thượng dành cho cha, vốn dĩ cha chẳng phải nên quay lại Nội các quản lý việc nước sao?

Có phải đã xảy ra chuyện gì không? Nếu không, Thịnh các lão vốn luôn chú trọng uy nghi sao lại cam tâm ngồi trên bậc thềm, đánh mất hết thể diện như thế.

Thịnh các lão không nói một lời, Thịnh Đại gia sắc mặt tái nhợt tiến lên hành lễ, muốn đỡ cha già đứng dậy.

Nhưng cái đỡ này mới khiến ông cảm thấy không đúng: trên người cha chỉ mặc một bộ quần áo lót, còn quan phục và mũ quan của ông đều không còn nữa.

Không còn nữa?!

Ông nhìn kỹ một lượt, lập tức thấy đầu óc choáng váng.

Tại sao?!

Cha đi chuyến này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao ngay cả quan vị cũng mất rồi?!

Thịnh các lão cười khổ một tiếng, hồi lâu sau mới nhìn sắc trời đang tối dần, chậm rãi thở ra một hơi: "Dọn dẹp một chút đi, sớm chuẩn bị."

Chỉ chín chữ thôi, nhưng dường như đã rút cạn hết sức lực của Thịnh các lão.

Thịnh Đại gia không thể tin nổi, quỳ trước mặt ông, mang theo tiếng khóc gọi một tiếng cha: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao lại đến mức này, sao lại đến mức này chứ?!"

Bốn chữ "sớm chuẩn bị" đã thốt ra, có nghĩa là sự việc đã đến mức tồi tệ nhất, nhưng sao lại như vậy chứ? Thịnh gia bao năm qua vững như thái sơn, sao lại đến bước này?

"Đừng vội khóc." Thịnh các lão lại rất bình tĩnh, ông dùng ánh mắt ôn hòa nhìn con trai, hạ thấp giọng lắc đầu với hắn: "Nói nhiều vô ích, sự việc đã đến nước này, phải làm dự tính xấu nhất đi. Nhanh lên, ta đã nghe ngóng rồi, Cẩm Y Vệ trực ca ngày mai là Thẩm Khánh An, bảo bọn trẻ dọn dẹp một chút, sắp xếp cho các ca nhi đi trước."

Thịnh Đại gia nức nở, trước mặt cha có chút hoảng loạn mà khóc: "Nhưng để bọn chúng đi đâu chứ?!"

"Đi Cao gia." Thịnh các lão từ đầu đến cuối đều rất bình tĩnh: "Cao gia sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta đâu, bảo bọn trẻ tạm thời đi Cao gia lánh nạn, còn những việc khác, hãy tính sau."

Thịnh lão thái thái nghe tin liền ngất xỉu.

Thịnh gia rơi vào sự hỗn loạn triệt để chưa từng có.

Cố gia bên ngoài hoàn toàn bó tay.

Thường Ứng bị Cẩm Y Vệ bắt đi, Thịnh gia lúc này bị Cẩm Y Vệ vây kín, họ hoàn toàn không thể biết được Thịnh gia rốt cuộc phạm phải sai lầm gì mới dẫn đến nông nỗi này. Họ biết rõ đã xảy ra âm mưu nhắm vào Thịnh gia, nhưng ngay cả âm mưu đó rốt cuộc là gì, họ lúc này cũng không sờ thấy, không nhìn rõ.

Cố phu nhân thấp thỏm không yên, dáng vẻ vốn luôn ung dung quý phái cuối cùng đã bị phá vỡ. Bà nắm chặt vạt áo, bình ổn cảm xúc, chậm rãi thở ra một hơi, lạnh lùng nói: "Kế sách hiện nay chỉ có vạch rõ giới hạn. May mà ngoài việc tính kế Chu Nguyên, chúng ta không tham gia việc nào khác. Thịnh gia và Thường Ứng lần lượt gặp chuyện, sự việc chắc chắn không đơn giản, chắc chắn là liên quan đến đại án, chúng ta không thể nhúng tay vào nữa."

Cố Minh Chương rất đồng tình, thở dài gật đầu: "Đúng vậy, kịp thời rút thân thoái lui đi, nếu không, e là chúng ta ngay cả cơ hội thoái lui cũng không còn nữa."

Cố Truyền Giới không nói gì.

Tin xấu lại liên tiếp truyền đến.

Cánh tay phải đắc lực của Thường Ứng cũng bị bắt vào trong, vụ án liên lụy càng ngày càng nhiều người, dần dần đến mức lòng người hoảng sợ, nhưng cơn bão này lại không hề dừng lại. Đến sau lễ Thất Tịch, số người vì vụ án này mà bị liên lụy tống vào ngục giam, trước sau cộng lại đã lên đến hơn một trăm người.

Trong một thời gian ngắn, khắp triều dã nghe đến Thịnh gia đều biến sắc.

Mà Chu Nguyên, người lạnh lùng quan sát tất cả những điều này, cuối cùng cũng dành chút thời gian đi gặp thủ phạm tạo nên bi kịch kiếp trước của nàng, kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện: Chu Chính Tùng.

Môi trường trong thiên lao Đại Lý Tự vẫn được coi là khá ổn, nhưng Chu Chính Tùng vẫn bị hành hạ đến mức hình dung tiều tụy, râu ria lởm chởm, búi tóc trên đầu cũng tán loạn, đầu bù tóc rối không chút tinh thần.

Nhìn thấy Chu Nguyên, hắn còn phải nhận một hồi lâu mới nhận ra.

Xem ra quả thực là đã chịu không ít tội.

Chu Nguyên đứng trước mặt hắn, cách một chiếc bàn, lạnh lùng nở một nụ cười với hắn: "Chu Đại lão gia, tôi đã từng nói với ông rồi, tôi nhất định sẽ đòi lại công đạo cho mẹ tôi, còn nhớ không?"

Chu Chính Tùng thần sắc hơi động, nhưng hắn không tức giận nhảy dựng lên mắng chửi chỉ trích nữa. Hai tay hắn mang xiềng xích, ánh mắt có chút đờ đẫn nhìn Chu Nguyên, chậm rãi lắc đầu: "Không thể đối xử với ta như vậy... Ta là cha của con, trong người con chảy một nửa dòng máu của ta, nếu con thực sự giết ta, nhất định sẽ gặp báo ứng..."

Ngay cả những lời như vậy, Chu Chính Tùng nói ra cũng đã không còn đủ tự tin.

Nụ cười lạnh trên mặt Chu Nguyên càng thêm sâu.

Nhìn một người vốn luôn vênh váo tự đắc cuối cùng cũng cúi thấp cái đầu cao quý của hắn xuống, cuối cùng cũng biết sợ hãi, cảm giác đó quả thực không tệ.

Nàng chậm rãi nhướng mày: "Mẹ tôi mười bảy tuổi gả cho ông, vì sinh con đẻ cái, vì quán xuyến gia nghiệp, vì ông mà quên cả bản thân mình, nhưng bà ấy đã nhận được gì? Nhận được là sự lạnh nhạt thờ ơ nhiều năm, là sự trách móc nhục mạ của mẹ chồng, là lời ác ý của chị em dâu. Lúc trước nếu đã đối xử với bà ấy như vậy, tại sao lại cưới bà ấy về?"

Chu Chính Tùng trên mặt mang vẻ mệt mỏi: "Ta không còn cách nào khác, ta không thích mẹ con, là cha của ta..."

"Vậy tại sao không từ chối? Nếu không muốn cưới, thì nên đấu tranh với cha ông, tại sao lại để mẹ tôi thay ông chịu tội?!" Chu Nguyên cuối cùng cũng lộ vẻ giận dữ: "Tại sao cưới bà ấy về lại không đối xử tốt với bà ấy, không thích bà ấy tại sao lại bắt bà ấy cửu tử nhất sinh sinh con cho ông?! Ông có từng nghĩ bà ấy cũng là một con người không? Có từng nghĩ lúc bà ấy lâm chung thậm chí còn không kịp nhìn con mình một cái, nên là chết không nhắm mắt đến nhường nào không?!"

Chu Chính Tùng lùi lại một bước, ấp úng nhắm mắt lại: "Ta... ta không cố ý, mẹ ta cứ nhất quyết ép ta, bà ấy cứ nhất quyết ép ta... Ta bảo bà ấy ngậm miệng lại, ta bảo bà ấy đừng nói ra, nhưng bà ấy không chịu nghe ta, bà ấy khăng khăng đòi đi tố cáo ta..."

Cuối cùng cũng nói ra rồi.

Chu Nguyên bồi thêm một câu hỏi: "Tố cáo cái gì? Tố cáo gian tình của ông với Thịnh thị? Thân phận của ông và Thịnh thị cách biệt một trời một vực, tại sao Thịnh thị lại cam tâm tình nguyện lén lút tư thông với ông trước khi cưới, mạo hiểm thân bại danh liệt, có phải hai người còn có bí mật gì không thể cho ai biết không?"