Chu Chính Tùng sắc mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh trên trán chảy xuống từng giọt từng giọt, khiến tinh thần hắn càng thêm tồi tệ. Chẳng hiểu sao, rõ ràng là thời tiết mùa hè nóng bức, nhưng hắn lại cảm thấy toàn thân lạnh lẽo như đang giữa mùa đông giá rét.

Đã gần mười năm trôi qua, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được cái chết thực sự đang gần ngay trước mắt.

Bấy nhiêu năm nay hắn gối cao chăn ấm, mỹ nhân trong lòng, vinh hoa phú quý, con cái đủ đầy, thứ gì cũng có. Hắn vốn tưởng rằng vụ mạo hiểm nhiều năm trước có thể giúp hắn giữ lại tất cả những điều này đến cuối cùng, cho đến khi mang bí mật đó theo xuống nấm mồ.

Thế nhưng hiện tại, nhìn người con gái mà trước đây hắn vốn không thèm để mắt tới, hắn lại cảm thấy vừa bất lực vừa sợ hãi.

"Ta không biết..." Chu Chính Tùng có chút suy sụp, đối mặt với sự ép sát từng bước của Chu Nguyên, hắn hoàn toàn không có sức chống đỡ, chỉ có thể không ngừng lùi lại phía sau.

Chu Nguyên đứng đối diện, lạnh lùng nhìn hắn đã lùi đến mức lưng dựa sát vào tường, dáng vẻ không còn sức kháng cự, cô khẽ thở dài, giả vờ áy náy nói: "Ta biết bí mật này nhất định rất ghê gớm, nên các người mới cần dùng nhiều mạng người như vậy để che giấu. Thế nhưng đã là bí mật, thì tất sẽ có nguy cơ bị phát hiện. Hiện tại ngươi đã bị Thịnh gia đẩy ra làm kẻ thế tội, ta khuyên ngươi hãy suy nghĩ kỹ, là muốn tiếp tục cẩu thả sống tạm, hay là muốn vì Thịnh gia mà anh dũng chịu chết?"

Chu Chính Tùng không thể trả lời, chữ "chết" của Chu Nguyên tựa như một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim hắn, khiến hắn có chút không chống đỡ nổi.

Muốn chết sao?

Tất nhiên là không muốn chết. Nếu muốn chết thì năm đó hắn đã chẳng ở bên Thịnh thị mà vứt bỏ mẹ của Chu Nguyên rồi.

Hắn nhớ lại chuyện năm đó, mở trừng mắt, toàn thân run rẩy, lạnh lùng nhìn Chu Nguyên rồi dùng hết sức bình sinh gầm lên: "Ngươi hiểu cái gì?! Ngươi căn bản chẳng hiểu gì cả! Nếu ta nói ra, thì ta mới thực sự phải chết, thậm chí còn chết không có chỗ chôn!"

Chu Nguyên bị chặn họng nhưng cũng chẳng chút tức giận, cô tặc lưỡi ngồi xuống ghế, mang theo nụ cười đầy ẩn ý nhìn Chu Chính Tùng, khẽ nói: "Chu đại nhân có biết không? Hồng Nhi, người biết chuyện này năm đó, đã chết rồi. Ngươi có biết ai giết nó không? Là Phùng Côn... Thế lực thân tộc phức tạp mà các người hằng tự hào, hiện tại lại rất khéo, đều đã bện thành một sợi dây. Đã cùng nhau hưởng vinh hoa phú quý, thì sau này lúc xuống suối vàng cũng phải cùng nhau, thế mới gọi là một nhà chỉnh tề, phải không?"

Chu Chính Tùng đau đến tận tâm can, nhìn Chu Nguyên một lúc lâu, nỗi kinh sợ trong lòng lại ngày càng tăng thêm.

Đến giờ hắn mới bi ai nhận ra rằng, mỗi một câu Chu Nguyên nói đều đã thành hiện thực. Cô nói muốn người chết thì người đó nhất định phải chết, nói muốn báo thù cho Phó thị, thì nhất định phải báo thù cho Phó thị.

Vậy cần phải lấy điều kiện gì ra để trao đổi với Chu Nguyên, khiến cô tha cho mình một mạng đây?

Câu trả lời dường như đã quá rõ ràng.

Người mà Chu Nguyên chán ghét và căm hận nhất, chính là kẻ khởi xướng Thịnh gia.

Chỉ cần hắn nói ra những việc Thịnh gia đã làm, chỉ cần hắn nói ra...

Thế nhưng bây giờ đã chẳng còn là mười năm trước nữa, nếu hắn nói ra, liệu còn có một Thịnh gia nào khác đứng ra bảo vệ vinh hoa phú quý cho hắn sao?

Chu Nguyên ư?

Cô cùng lắm cũng chỉ có thể tha cho hắn một mạng, hoàn toàn không thể cho hắn thêm bất cứ thứ gì khác, đợi sau khi sự việc qua đi, thậm chí cô còn có thể giẫm lên hắn một cước.

Hắn chìm vào nỗi giằng xé đau khổ.

Cố Truyền cũng chìm vào nỗi giằng xé đau khổ.

Sự việc đã đến nước này, ngoài việc nghe lời cha mà kịp thời rút lui, hắn căn bản không còn cách nào khác.

Thế nhưng điều tồi tệ là hiện tại, dù Cố Minh Chương đang giữ chức Hộ bộ Thượng thư, nhưng lại không có tư cách để nắm rõ đầu đuôi vụ án của Thịnh các lão. Dù Cố Minh Chương đã dùng gần hết nhân mạch của mình, nhưng vẫn không thể biết được tin tức nào chi tiết hơn.

Điều này khiến tình cảnh của họ hiện tại càng thêm nguy ngập.

Nếu Thường Ứng và Thịnh các lão khai ra họ là đồng đảng... thì vinh quang "một nhà ba Thượng thư" của Cố gia cũng đành chấm dứt tại đây.

Ngay cả Cố phu nhân vốn luôn kiêu ngạo không coi ai ra gì cũng phải dao động, bà kéo Cố Truyền, bắt hắn đi hạ mình nhận lỗi với Chu Nguyên. Còn về mối hôn sự kia? Bà vừa khóc vừa nói: "Trong cung đến nay vẫn chưa có thánh chỉ ban hôn, những lời Ngũ hoàng tử nói ra suy cho cùng có lẽ vẫn chưa thể đả động Thánh thượng và Thái hậu nương nương. Nó đã không cưới được Chu Nguyên, thì con cứ tiếp tục đi xin lỗi Chu Nguyên đi, ta cùng cha con sẽ đích thân đi mời Cung Thuận hầu đến cầu thân..."

Đây coi như là đã nể mặt Chu Nguyên lắm rồi.

Đối với Cố phu nhân mà nói, đây quả thực là một sự nhượng bộ lớn vô cùng. Phải cưới một người đàn bà mà người khác không coi trọng, và ngay cả nhà bà cũng chẳng xem ra gì, là chuyện uất ức biết bao?

Bà đã hy sinh nhiều đến thế, nếu Chu Nguyên vẫn không chịu đồng ý, thì chẳng lẽ cô ta còn thực sự mơ tưởng hão huyền rằng mình có thể gả cho hoàng tử để làm hoàng tử phi sao?

Cố Truyền bị mẹ mình làm cho phiền đến phát bực, từ lúc trọng sinh đến giờ, đầu óc hắn cuối cùng cũng thông suốt được một lần. Hắn nhíu mày lắc đầu, tỉnh táo nói: "Không, Chu Nguyên sẽ không đồng ý đâu, bây giờ không được tìm cô ta nữa."

Không tìm cô ta thì có lẽ cô ta còn chưa nhớ tới Cố gia, một khi chọc giận cô ta, loại người điên khùng này chuyện gì mà chẳng dám làm?

Cố phu nhân khóc lóc: "Vậy thì phải làm sao bây giờ? Trong sổ sách của cha con hiện tại còn thiếu hụt nhiều như vậy... Nếu sự việc vỡ lở rồi cứ thế tra xuống, mạng sống của hơn một trăm nhân khẩu nhà họ Cố chúng ta cũng chẳng đủ để lấp vào đâu!"

"Chuyện đã đến nước này, chỉ còn một cách thôi." Cố Truyền nắm lấy tay mẹ, hít sâu một hơi, lắc đầu nói: "Chúng ta vẫn còn một kế sách cuối cùng."

Cố phu nhân ngẩn người, thấy ánh mắt hắn kiên định, thần sắc quyết liệt, liền kinh ngạc hỏi: "Cách gì?"

"Cung Thuận hầu Ngô Thuận, con gái ông ta năm nay vừa tròn mười sáu tuổi." Cố Truyền nhắm mắt lại rồi lại mở ra: "Phiền mẹ đi cầu thân giúp con."

Cố phu nhân có chút không phản ứng kịp, đợi đến khi hiểu ra liền kích động tranh cãi: "Sao có thể thế được? Con gái Cung Thuận hầu chân tay không linh hoạt, đến đứng dậy đi lại cũng khó khăn, cô gái như vậy, làm sao có thể làm vợ con, làm tông phụ nhà họ Cố chúng ta được?!"

"Ngoài cách này ra, còn có cách nào nữa!?" Cố Truyền lập tức ngắt lời bà, giọng điệu đanh thép: "Cung Thuận hầu Ngô Thuận là thân tín của Thánh thượng, mẹ ông ta chính là nhũ mẫu của Thánh thượng, Thánh thượng đối với ông ta vốn luôn thân thiết. Nếu không phải con gái ông ta có tật như vậy, thì vào lúc này, làm sao đến lượt ta? Kẻ làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, hiện tại chúng ta đã không còn đường lui, chỉ có thể thử một phen. Đừng do dự nữa, mẹ, đây đã là cơ hội duy nhất của chúng ta rồi."

Cố phu nhân chỉ cảm thấy tuyệt vọng: "Nhưng như vậy chẳng phải quá uất ức cho con sao?"

"Chẳng có gì là uất ức cả." Cố Truyền sắc mặt bình thản, không chút vẻ uất ức hay tức giận: "Đại trượng phu co được thì phải duỗi được, làm việc gì chỉ cần đạt được mục đích, thì những chuyện xảy ra ở giữa đều là cái giá phải trả. Chẳng qua chỉ là một người vợ, cưới về cung phụng hầu hạ là được rồi. Mẹ đừng thay con cảm thấy uất ức, mau đi làm đi."