Rinkitink Ở Oz

Lượt đọc: 60 | 0 Đánh giá: 0/10 Sao
★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
« Lùi Tiến »
Chương 16

❊ ❊ ❊

Gần như những người đầu tiên mà Zella nhìn thấy khi bước lên bờ từ chiếc thuyền viền bạc tại Regos chính là cha và mẹ cô. Nikobob và vợ ông vô cùng lo lắng khi cô con gái nhỏ mãi không thấy trở về từ Coregos, nên họ đã lên đường để tìm kiếm tung tích con. Khi đến Thành phố Regos vào đúng buổi sáng hôm đó, họ không khỏi kinh ngạc khi nghe tin về tất cả những sự kiện kỳ lạ đã diễn ra; thế nhưng, họ đã được an ủi phần nào khi biết tin người ta nhìn thấy Zella trên chiếc thuyền của Hoàng tử Inga đang đi về hướng bắc. Rồi trong lúc họ còn đang tự hỏi điều này có ý nghĩa gì, chiếc thuyền viền bạc lại xuất hiện cùng với cô con gái nhỏ trên đó, và họ liền chạy vội ra bờ biển để chào đón con với biết bao nụ hôn tràn ngập niềm vui.

Inga mời những người tốt bụng đến cung điện của Vua Gos, nơi chàng bànạc với họ, cũng như với Rinkitink và Bilbil.

"Bởi vì Nhà vua và Vương hậu của Regos và Coregos đã bỏ trốn," chàng nói, "nên chẳng có ai cai trị những hòn đảo này cả. Vì vậy, đó là bổn phận của ta phải chỉ định một vị cai trị mới, và vì Nikobob, cha của Zella, là một người chính trực và đáng kính, ta sẽ phong ông làm Vua của Quần đảo Song Sinh."

"Tôi ư?" Nikobob kêu lên, kinh ngạc trước lời đề nghị này. "Xin Điện hạ, quỳ gối xin ngài, chớ làm điều tàn nhẫn là phong tôi làm Vua!"

"Sao lại không?" Rinkitink hỏi. "Ta là một vị Vua, và ta biết cảm giác đó ra sao. Ta đảm bảo với ông, Nikobob tốt bụng ạ, rằng ta hoàn toàn tận hưởng cái chức vị cao quý của mình, mặc dù đội một chiếc vương miện nạm ngọc thì khá là nặng nề trong thời tiết nóng bức."

"Với ngài, thưa quý ông cao quý, thì lại khác," Nikobob nói, "vì ngài ở rất xa vương quốc của mình cũng như những thử thách và lo lắng ở đó, và ngài có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Nhưng nếu ở lại Regos, làm Vua cai trị những chiến binh hung hãn và vô kỷ luật này, thì chẳng khác nào sống trong sự lo âu và hiểm nguy tẻ nhạt, và khả năng cao là họ sẽ sát hại tôi chỉ trong vòng một tháng. Vì tôi chẳng làm hại ai và luôn cố gắng trở thành một người tốt và ngay thẳng, tôi không nghĩ rằng mình đáng bị kết án vào một số phận khủng khiếp như vậy."

"Thôi được," Inga đáp, "chúng ta sẽ không bàn chuyện ông làm Vua nữa. Ta chỉ muốn làm cho ông trở nên giàu có và sung túc, như ta đã hứa với Zella."

"Xin hãy quên lời hứa đó đi," người thợ đốt than khẩn thiết nài nỉ; "Tôi đã được bình yên vô sự trong nhiều năm qua, bởi vì tôi nghèo và chẳng có gì khiến kẻ khác phải ganh tị. Nhưng nếu ngài làm cho tôi giàu có và sung túc, tôi sẽ ngay lập tức trở thành con mồi cho bọn trộm cắp và cướp bóc, và có lẽ tôi sẽ mất mạng khi cố gắng bảo vệ gia tài của mình."

Inga nhìn người đàn ông với vẻ ngạc nhiên.

"Vậy, ta có thể làm gì để làm hài lòng ông đây?" chàng hỏi.

"Không gì khác hơn là cho phép tôi được trở về căn lều nghèo nàn của mình," Nikobob nói.

"Có lẽ," Vua Rinkitink nhận xét, "anh chàng thợ đốt than này ẩn giấu nhiều sự khôn ngoan trong cái đầu cứng cỏi đó hơn là chúng ta tưởng. Nhưng hiện tại, hãy sử dụng sự khôn ngoan đó để tư vấn cho chúng ta phải làm gì trong tình huống cấp bách này."

"Điều mà các ngài gọi là sự khôn ngoan của tôi," Nikobob nói, "thực ra chỉ là lẽ thường tình. Tôi nhận thấy rằng có những kẻ trở nên giàu có, rồi bị người này khinh miệt kẻ kia cướp bóc. Những kẻ khác trở nên nổi tiếng, rồi lại bị những kẻ đồng loại chế nhạo và giễu cợt. Nhưng kẻ nghèo hèn sống trong âm thầm và vô danh mới là người thoát khỏi mọi rắc rối đó và là kẻ duy nhất biết trân trọng niềm vui của cuộc sống."

"Nếu ta có bàn tay thay vì chiếc móng chẻ, ta rất muốn bắt tay với ông đấy, Nikobob," chú dê Bilbil nói. "Nhưng kẻ nghèo thì không được có một ông chủ tàn ác, nếu không thì tiêu đời."

Trong suốt buổi họp, quả thực họ nhận thấy những lời khuyên của người thợ đốt than vừa sắc sảo vừa thực tế, và họ đã thu được rất nhiều lợi ích từ những lời nói của ông.

Inga giao cho Đại úy Buzzub quyền chỉ huy các chiến binh và bắt ông ta phải hứa giữ cho binh lính của mình yên lặng và kỷ luật — nếu có thể. Sau đó, chàng cho phép tất cả những nô lệ trước đây của Vua Gos, ngoại trừ những người đến từ Pingaree, được quyền chọn những chiếc thuyền họ cần, chất đầy lương thực rồi chèo thuyền trở về đất nước của họ. Khi những người này đã ra đi với những lời cảm ơn chân thành và vô số lời chúc phúc được gửi đến vị hoàng tử trẻ tuổi đã giải thoát cho họ, Inga bắt đầu chuẩn bị để đưa người dân của mình trở về nhà, nơi họ được bảo là hãy xây dựng lại nhà cửa rồi dựng lên một cung điện hoàng gia mới. Sau đó, họ sẽ phải kiên nhẫn chờ đợi sự trở lại của Vua Kitticut hoặc Hoàng tử Inga.

"Điều làm ta lo lắng nhất," chàng trai nói với các bạn của mình, "là biết phải giao phó cho ai phụ trách công việc khôi phục Pingaree trở lại tình trạng như trước đây. Người dân của ta đều là những thợ lặn ngọc trai, và mặc dù họ chăm chỉ và trung thực, nhưng lại không có tài năng trong việc chỉ đạo người khác làm việc."

Trong lúc công tác chuẩn bị khởi hành đang được tiến hành, Nikobob đề nghị được chỉ huy những người dân Pingaree, và ông đã hoàn thành công việc đó một cách vô cùng tháo vát. Vì hòn đảo đã bị cướp sạch mọi đồ đạc, rèm cửa, vải vóc cao cấp, tranh vẽ, tượng điêu khắc cùng với vàng bạc và đồ trang sức có giá trị, Inga nghĩ rằng việc bắt những kẻ cướp bóc phải đền bù là hoàn toàn công bằng. Thế nên, chàng chỉ đạo người dân của mình lục soát các nhà kho của Vua Gos để lấy lại tất cả hàng hóa và tài sản có thể tìm thấy của họ. Chàng cũng hướng dẫn họ lấy thêm bất cứ thứ gì cần thiết để làm cho những ngôi nhà mới của họ trở nên thoải mái, nhờ đó mà rất nhiều chiếc thuyền đã được chất đầy hàng hóa, giúp người dân có thể khôi phục lại sự tiện nghi vốn có của Pingaree như trước kia.

Đối với cung điện mới của cha mình, chàng trai đã lấy đồ từ các cung điện của cả Vương hậu Cor lẫn Vua Gos, gửi đi theo người dân của mình số lượng vật dụng đủ để làm cho dinh thự mới của Vua Kitticut được trang hoàng và bài trí đẹp đẽ không kém gì nơi đã bị những kẻ xâm lược tàn nhẫn từ Regos phá hủy.

Đó là một hạm đội thuyền hùng hậu khởi hành vào một buổi sáng đẹp trời đầy nắng trong chuyến hải trình trở về Pingaree, chở theo tất cả đàn ông, phụ nữ, trẻ em cùng toàn bộ hàng hóa để tái thiết lập nhà cửa của họ. Khi nhìn thấy đoàn thuyền khuất dạng, Hoàng tử Inga cảm thấy rằng mình đã hoàn thành xuất sắc một phần sứ mệnh, nhưng chàng tự thề sẽ không bao giờ trở lại Pingaree cho đến khi có thể đưa cha mẹ mình đi cùng; trừ phi, quả thực Vua Gos nhẫn tâm sát hại những bậc sinh thành yêu quý của chàng, trong trường hợp đó Inga sẽ trở thành Vua của Pingaree và bổn phận của chàng là phải đến với thần dân và cai trị họ.

Chính trong lúc những chiếc thuyền cuối cùng đang chuẩn bị nhổ neo đi Pingaree thì Nikobob, người đã có công lớn trong việc chuẩn bị sẵn sàng cho chúng, tìm gặp Inga với vẻ trầm ngâm và nói:

"Thưa Điện hạ, vợ và con gái Zella của tôi cứ giục tôi rời khỏi Regos để đến định cư tại hòn đảo của ngài trong một mái ấm mới. Qua những gì người dân của ngài kể lại, Pingaree là một nơi đáng sống hơn Regos, và ở đó không có những chiến binh tàn ác hay dã thú hung dữ khiến người ta phải luôn sống trong nơm nớp lo sợ cho sự an toàn của những người mình yêu thương. Vì vậy, tôi đến để xin phép được đi cùng gia đình mình trên một trong những con thuyền đó."

Inga rất hài lòng với đề nghị này và không chỉ chuẩn y cho Nikobob chuyển đến Pingaree sinh sống, mà còn dặn dò ông mang theo đầy đủ hàng hóa để trang hoàng cho tổ ấm mới một cách thoải mái nhất. Thêm vào đó, chàng bổ nhiệm Nikobob làm tổng quản lý các công trình xây dựng và nghề lặn ngọc trai cho đến khi cha chàng hoặc chính chàng trở lại, và người dân đã đồng tình với quyết định này vì họ yêu mến Nikobob và biết ông là một người công minh, chính trực.

Ngay khi chiếc thuyền cuối cùng của đoàn thuyền vĩ đại khuất tầm mắt của những người ở lại Regos, Inga và Rinkitink chuẩn bị rời khỏi hòn đảo. Chàng trai sốt sắng muốn đuổi kịp chiếc thuyền của Vua Gos nếu có thể, và Rinkitink thì chẳng có chút hứng thú nào ở lại Regos.

Buzzub và các chiến binh đứng lặng lẽ trên bờ nhìn theo chiếc thuyền đen viền bạc khuất dần, và ta chắc chắn rằng họ cũng vui mừng khôn xiết khi tống khứ được những vị khách không mời mà đến, giống như Inga, Rinkitink và Bilbil khi rời đi vậy.

Chàng trai hỏi Viên Ngọc Trắng về hướng đi của chiếc thuyền chở Vua Gos rồi lập tức bám theo, chèo liên tục và đều đặn suốt tám ngày mà không hề thấy mệt mỏi. Thế nhưng, dù chiếc thuyền đen di chuyển rất nhanh, nó vẫn không thể bắt kịp chiếc xà lan đang được chèo bởi bốn mươi tay chèo cự phách của Vương hậu Cor.

Nguồn: Việt Nam Thư Quán dịch từ Project Gutenberg
Được bạn: Mọt Sách đưa lên
vào ngày: 3 tháng 11 năm 2026

« Lùi Tiến »

💬 Thảo luận

Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận của bạn!

Đăng nhập để tham gia bình luận.