Việc cưỡng ép nhồi nhét ba bộ động cơ, hai lò phản ứng và một hệ thống trọng lực cấp chiến hạm đã khiến khoang tàu vốn rộng rãi, sang trọng của chiến hạm Chiến Phủ trở nên lộn xộn lần nữa.

Cũng may là dù là Hạ Phi hay Quỷ Ảnh đều đã quen với việc sinh hoạt trong môi trường như mê cung này, người duy nhất không quen mắt là Harris lại suốt ngày trốn trong phòng không ra ngoài, ngoài việc nấu cơm cho Hạ Phi, anh ta dồn hết tinh lực vào việc nghiên cứu Hạ Phi, từ nhịp tim, huyết áp cho đến bất kỳ chi tiết nhỏ nhặt nào cũng không bỏ qua.

Trước khi tiến vào khu vực siêu trọng lực, Hạ Phi đã gọi điện một lần cho Avril, bảo rằng mình sắp đi tới một nơi không có tín hiệu, dặn cô không cần phải lo lắng.

Muốn một cô gái đang độ tuổi xuân thì không lo lắng cho người trong mộng của mình, về cơ bản là chuyện không thể xảy ra. Avril tuy ngoài miệng không nói gì nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy bất an, cứ hỏi dồn Hạ Phi rốt cuộc là muốn đi đâu.

Chuyện về khu vực siêu trọng lực, Hạ Phi không hề tiết lộ. Cậu biết với tính cách của Avril, việc cô phái hạm đội của công ty Tinh Liên đi tìm mình là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra. Lần trước Hạ Phi bị lạc ở tinh vực Hoang Dã, Avril cũng đã làm như vậy.

Mãi mới đánh tan được mối nghi ngờ của Avril, Hạ Phi lại mở một cuộc họp từ xa với Andre và những người khác đang ở tận Trái Đất. Việc sản xuất bộ tăng cường lá chắn năng lượng không phải là một công việc đơn giản, muốn đưa một ý tưởng vào thực tiễn cần phải nghiên cứu và thí nghiệm trong suốt nhiều năm trời.

Hiện tại, bộ tăng cường lá chắn năng lượng vẫn đang ở giai đoạn phòng thí nghiệm, đã chế tạo ra được vài lô mẫu thử, nhưng những mẫu thử này vẫn còn tồn tại những khiếm khuyết không nhỏ, lượng phục hồi lá chắn không ổn định và lại cực kỳ dễ hỏng hóc.

Nếu sử dụng vật liệu cấp cao để chế tạo thì có thể bù đắp được sự thiếu hụt ở giai đoạn hiện tại, nhưng làm vậy sẽ khiến chi phí tăng cao và độ khó sản xuất cũng tăng lên, không hề kinh tế chút nào.

Cách giải quyết tốt nhất là tìm ra một loại nguyên liệu thay thế có giá thành không đắt đỏ mà lại tương đối ổn định. Các thí nghiệm hiện tại cũng chính là xoay quanh đề tài này. Công ty Lượng Tử thu thập kim loại thích hợp từ khắp nơi trong vũ trụ để tiến hành kiểm tra từng cái một, cách làm cũ này tuy rườm rà, chậm chạp một chút nhưng hiệu quả lại khá tốt.

Tắt màn hình quang học, Hạ Phi châm một điếu thuốc rồi đứng dậy đi đến phòng của Harris.

Chỉ thấy Harris đang bận rộn với vẻ mặt đầy tập trung trước màn hình quang học máy tính, trên màn hình là một bản đồ cấu tạo cơ thể người, từ xương cốt đến huyết mạch đều hiện lên rõ ràng, trông như thể một người vừa bị lột da vậy.

Hạ Phi chợt cảm thấy người trên màn hình rất quen thuộc, thể hình dường như cũng xấp xỉ cậu.

Nhíu mày, Hạ Phi hỏi: "Harris, đây là cái gì?"

"Đây là cậu mà, tôi dựa theo trạng thái cơ thể của cậu để xây dựng một mô hình, cậu xem, có phải rất giống cậu không?" Harris vội vàng nói.

Hạ Phi lắc đầu, đối với những thứ của nhà sinh vật học gene này, Hạ Phi không hiểu lắm, cho nên cậu cũng không quá quan tâm đến đề tài nghiên cứu của Harris. Chỉ cần Harris là một nhân tài, biết đâu ngày nào đó cậu sẽ dùng tới, hoặc có thể mang lại lợi ích cho công ty Lượng Tử là đủ rồi. Dù sao anh ta cũng đã đeo Vòng Đeo Sinh Mệnh, Hạ Phi cứ để mặc anh ta làm điều mình muốn.

"Tôi chợt nhớ ra trong tay mình còn một con trùng rất kỳ lạ, anh có muốn nghiên cứu thử không?" Hạ Phi hỏi.

Con trùng mà Hạ Phi nhắc đến chính là con đã bị cậu giết ở di tích thượng cổ, sau đó Hạ Phi đã tới hành tinh Truyền Thừa, sau khi trở về lại bận rộn lo chuyện của Avril và lão Bác Đặc, nên cũng không có cơ hội đem xác con trùng này đi bán, bèn tiện tay ném cho Harris nghiên cứu một phen.

Nghiên cứu sinh vật gene chính là đề tài chủ chốt của Harris, đưa cho anh ta nghiên cứu cũng coi như là tận dụng giá trị, biết đâu lại thực sự có thành quả nghiên cứu gì đó cũng nên.

"Con trùng kỳ quái gì thế?" Harris tò mò hỏi.

Hạ Phi lướt ngón tay trên nhẫn không gian, ném xác con trùng đó ra, cùng với mẫu máu của nó.

Nghe Hạ Phi kể xong những đặc tính của con trùng này, Harris chấn động không thôi. Anh ta đeo găng tay silicon vào, dùng một con dao phẫu thuật lật qua lật lại cái xác trong phòng, trong ánh mắt lộ vẻ hưng phấn, cứ như thể vừa có được báu vật nào đó vậy.

"Cấu tạo sinh lý của con trùng này rất kỳ quái, tôi cần nghiên cứu kỹ lưỡng mới có thể trả lời cậu, nhưng trên tàu không có thiết bị nghiên cứu, tôi cũng không thể đảm bảo được điều gì." Harris cúi đầu nói.

Hạ Phi nhún vai: "Còn nữa, tôi phát hiện một đặc điểm, Trùng tộc kháng cự rất mạnh đối với thuật tinh thần của tôi, tôi không thể khống chế chúng, anh có biết tại sao không?"

Nghi vấn này đã đeo bám Hạ Phi từ lâu. Điểm rằng Thú Linh Pháp Điển có thể khống chế thú loại đã được kiểm chứng từ sớm, nhưng trùng lại không nằm trong phạm vi khống chế của Hạ Phi, điều này khiến Hạ Phi vô cùng khó chịu.

Harris cười ha hả: "Trùng tộc và thú loại không phải là một loại sinh vật, đặc biệt là cấu tạo não bộ của chúng. Càng là trùng tộc cấp thấp thì não bộ càng đơn giản, không biết có phải vì nguyên nhân này hay không. Tôi vừa vặn có một bản báo cáo viết từ hồi còn làm nghiên cứu viên tập sự rất lâu trước đây, lát nữa tôi chỉnh lý lại rồi gửi qua cho cậu."

Hạ Phi gật đầu rồi bước ra khỏi phòng của Harris. Hiện tại anh ta đã là nô lệ của cậu, bất cứ chuyện gì liên quan đến Hạ Phi anh ta cũng sẽ không tiết lộ cho người khác, một khi anh ta có ý định này, Vòng Đeo Sinh Mệnh sẽ lập tức ngăn cản anh ta, cho nên Hạ Phi hoàn toàn không lo lắng việc Harris biết bí mật của mình.

Một lát sau, Harris gửi một email vào hộp thư của Hạ Phi.

Còn ba mươi giờ hành trình nữa là tới khu vực siêu trọng lực, Hạ Phi rảnh rỗi không có việc gì làm bèn ngồi trong phòng chỉ huy xem nó một cách đầy hứng thú.

Nhìn vào thời gian thì bản báo cáo nghiên cứu này được Harris thực hiện từ hơn một trăm năm trước, lúc đó anh ta vẫn còn rất trẻ, nhưng phạm vi nghiên cứu và những thuật ngữ chuyên ngành tối nghĩa, khó hiểu trong báo cáo đã khiến Hạ Phi gãi đầu không thôi, có thể thấy cái danh thiên tài của Harris quả nhiên không phải hư danh.

Bản báo cáo nghiên cứu bắt đầu từ cấu tạo sinh lý của chính con người, cho đến các tập tính đa dạng của Trùng tộc và các chủng tộc khác, về mặt sinh lý, tâm lý, thậm chí là ăn uống đều được mô tả chi tiết, trong đó phần thu hút Hạ Phi nhất vẫn là phân tích về bộ não giữa các chủng tộc.

Sở dĩ tất cả các sinh vật cấp cao đều sở hữu trí tuệ là vì chúng đều có bộ não phát triển. Hình thái giữa các chủng tộc thì khác biệt nhau, nhưng ở hạng mục não bộ này lại thống nhất đến mức bất ngờ.

Phân tích chỉ ra rằng, cấu tạo não bộ của Trùng tộc là đa dạng nhất trong số các chủng tộc vũ trụ đã biết hiện nay. Tùy theo cấp bậc của Trùng tộc khác nhau mà dung lượng và cấu tạo não bộ của chúng cũng khác nhau. Não bộ của Trùng tộc cấp thấp cực kỳ đơn giản, chỉ có thể dựa theo sự thay đổi của môi trường xung quanh để đưa ra một vài phản ứng đơn giản.

Còn Trùng tộc cấp cao thì hoàn toàn khác biệt, não bộ của chúng gần giống với con người hơn, dung lượng tế bào não thậm chí còn lớn hơn cả con người. Chính điều đó đã tạo nên hiện tượng phân hóa cực đoan nghiêm trọng của Trùng tộc ngày nay: Trùng tộc cấp cao thông minh như con người, còn Trùng tộc cấp thấp thì hoàn toàn không có trí tuệ, vẫn đang ở giai đoạn bò sát nguyên thủy.

Hạ Phi càng xem càng thấy thú vị, Quỷ Ảnh không hiểu những thứ được mô tả trong báo cáo, chỉ biết đứng bên cạnh sốt ruột không làm được gì.

Một khi Hạ Phi cảm thấy hứng thú với sự vật gì đó thì sẽ toàn tâm toàn ý dồn vào đó. Mười mấy tiếng đồng hồ liên tục, Hạ Phi không ăn không uống, điên cuồng đọc bản báo cáo này của Harris.

Sau khi đọc bản báo cáo này hai lần, Hạ Phi vươn vai một cái, tắt màn hình quang học, châm cho mình một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu.

"Bản báo cáo này rốt cuộc nói về cái gì? Có nói tại sao Thú Linh Pháp Điển không thể phát huy tác dụng với Trùng tộc không?" Quỷ Ảnh hỏi.

Hạ Phi mỉm cười nhẹ: "Mặc dù trong báo cáo không giải thích hiện tượng này, nhưng tôi lờ mờ đoán được một chút rồi."

"Tại sao?"

"Bởi vì Trùng tộc căn bản không phải là động vật." Hạ Phi thản nhiên nói.

"Không phải động vật, vậy chúng là gì?" Quỷ Ảnh tò mò hỏi.

Từ trước đến nay, do hình thái đặc thù của Trùng tộc nên con người luôn coi những con trùng xấu xí là loài bò sát thông thường, trong đó ít nhiều có yếu tố kỳ thị, bởi vì Trùng tộc từ lâu đã có công nghệ của riêng mình, biết chế tạo chiến hạm của riêng mình, là một chủng tộc trí tuệ thực thụ, thực lực của chúng bất phân thắng bại với nhân loại.

Hạ Phi nhún vai: "Là thứ giống hệt chúng ta."

Quỷ Ảnh bĩu môi: "Sao có thể chứ, chúng ta là con người, chúng là trùng, có chỗ nào mà giống nhau?"

Hạ Phi điềm nhiên nói: "Não bộ. Tất cả bộ não của chủng tộc trí tuệ đều có một đặc điểm chung, đó chính là axit nucleic kết tinh. Do tính đặc thù của bản thân Trùng tộc nên một bộ phận lớn Trùng tộc trong não không có axit nucleic kết tinh, cho nên Thú Linh Pháp Điển của tôi có thể phát huy một chút tác dụng với một vài Trùng tộc cấp thấp hơn, nhưng không thể khống chế chúng."

Quỷ Ảnh lắc đầu: "Những gì cậu nói tôi vẫn chưa hiểu."

"Nói đơn giản thì, Thú Linh Pháp Điển là một loại siêu thuật cảm ứng tâm linh để khống chế thú loại, do Trùng tộc đã thoát ly khỏi khái niệm thú loại rồi, nên tôi không thể khống chế chúng."

"Không phải thú loại? Vậy Trùng tộc rốt cuộc là cái gì?" Quỷ Ảnh không thể tin được hỏi.

"Chủng tộc trí tuệ, có cấu tạo não bộ giống hệt con người chúng ta, có tình cảm, có trí tuệ." Hạ Phi trầm giọng nói.

Có lẽ vì lời giải thích của Hạ Phi quá kích thích, Quỷ Ảnh hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Thực ra không chỉ mình anh, đại đa số con người nếu biết sự thật đều sẽ cảm thấy chấn động, ai cũng sẽ không muốn tin rằng những con trùng bẩn thỉu lại sở hữu bộ não giống hệt con người.

Ngừng một chút, Hạ Phi nói tiếp: "Điều thực sự khiến người ta chấn động không chỉ có vậy. Nếu tất cả các chủng tộc trí tuệ đều có cấu tạo não bộ gần như tương đồng, vậy có nghĩa là, con người có thể thông qua phương thức mở ra não vực thứ bảy để thu được dị năng, thì các chủng tộc trí tuệ khác cũng có thể."

"Cái gì!" Quỷ Ảnh gần như không tin vào tai mình: "Ý cậu là trong Trùng tộc cũng có dị năng giả?"

"Đúng vậy." Hạ Phi hai tay ôm lấy đầu, gác hai chân lên bàn chỉ huy: "Trong não bộ của chúng cũng có một khu vực đặc biệt như vậy, chỉ là mức độ thoái hóa của chúng nghiêm trọng hơn con người, khu vực đặc biệt cũng đã bị phong tỏa hoàn toàn."

Quỷ Ảnh hoàn toàn cạn lời. Tất cả chủng tộc trí tuệ đều có bộ não gần như giống hệt nhau thì thôi đã đành, ngay cả dị năng mà các chủng tộc khác cũng có. Là một con người kiêu ngạo, Quỷ Ảnh rất khó chấp nhận việc đem bản thân ra so sánh ngang hàng với lũ trùng.

"Đây là báo cáo nói hay là cậu đoán?" Quỷ Ảnh hỏi.

Hạ Phi cười ha hả: "Tất nhiên là tôi đoán rồi, nhưng loại suy đoán này không phải là không có căn cứ, trong tư liệu đã viết rõ ràng rồi đấy."

Lúc này, đèn chỉ thị màu đỏ nhấp nháy liên hồi của hệ thống liên lạc đã cắt ngang cuộc đối thoại giữa Quỷ Ảnh và Hạ Phi, màn hình hiển thị đây là yêu cầu liên lạc đến từ Tần Mang.

Hạ Phi cười ha hả: "Lão gia tử chắc chắn là biết tôi sắp đi tới khu vực siêu trọng lực rồi, ông đoán xem ông ấy muốn nói với tôi điều gì?"

"Ai mà biết được." Quỷ Ảnh vẫn đang suy tư về lời nói vừa rồi của Hạ Phi, buột miệng đáp.

Ngón tay Hạ Phi vừa định ấn nút thì đèn chỉ thị bỗng nhiên lại tắt ngấm, ngay cả Tinh Liên Võng cũng đồng thời bị ngắt kết nối.