"Công nghệ T2?" Hạ Phi nghi hoặc vô cùng. Cậu chỉ biết tuần dương hạm và hộ vệ hạm đều phân cấp bậc, ví dụ như chiếc Huyết Tộc hào của Hạ Phi là một chiếc hộ vệ hạm cấp 5, là loại có cấp bậc cao nhất trong tất cả các loại hộ vệ hạm, nhưng lại không biết cấp T2 này là khái niệm gì.

Lăng Phong cười nói: "Nói đơn giản thì, T2 chính là chiến hạm thế hệ thứ hai. Nó hoàn toàn không phải cùng một thế hệ sản phẩm với chiến hạm bình thường, tính năng các mặt đều vượt xa thế hệ thứ nhất."

Hạ Phi hoàn toàn chấn kinh. Trong lúc không hay không biết, Liên Minh đã phát triển ra chiến hạm thế hệ thứ hai của riêng mình. Chỉ có điều do... công nghệ sản xuất, loại chiến hạm thế hệ hai này vẫn chưa phổ biến, đại đa số người thậm chí còn hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của chúng.

Đoàn người bước lên chiếc tiêm kích hạm lớp Ares của công ty Gaia này. Cấu tạo bên trong khoang tàu không có gì khác biệt so với các loại hộ vệ hạm khác, khoang thuyền viên, khoang chỉ huy đều là thiết kế quy củ, không có điểm gì đặc biệt nổi bật.

Sắp xếp phòng ốc cho mọi người xong, Lăng Phong dẫn Hạ Phi đến khoang chỉ huy, ở đó còn có một vị hạm trưởng râu quai nón đang làm việc bận rộn.

"Khởi hành, đích đến là tinh hệ thủ đô." Lăng Phong trầm giọng ra lệnh.

Hạ Phi hơi nhíu mày, "Chúng ta không phải đi thẳng đến tinh vực Ân Đạt La sao?"

Lăng Phong nói: "Thuram đại nhân lần này muốn đi cùng cậu, cho nên phải về thủ đô đón đại nhân trước."

Hạ Phi gật đầu. Vốn dĩ từ đây đến Hách Khắc tinh cần hơn một tháng hành trình, nay có chiếc tiêm kích hạm này, chỉ cần hai mươi ngày là có thể đến nơi. Tuy ở khu vực biên giới lãng phí mất ba ngày, nhưng tổng hành trình lại nhanh hơn khoảng tám ngày so với việc Hạ Phi tự mình quay về. Hóa ra tất cả những điều này Thuram đã sớm có sắp đặt.

Lăng Phong dẫn Hạ Phi đi tham quan các loại thiết bị tiên tiến trên phi thuyền một chút, sau đó hai người đi đến phòng nghỉ, lặng lẽ đóng cửa lại.

"Hạ Phi huynh đệ, cảm thấy chiếc tiêm kích hạm lớp Ares này thế nào?" Lăng Phong hỏi.

Hạ Phi gật đầu mạnh, "Rất tuyệt, đặc biệt là sự cải tiến của hệ thống điện tử và hệ thống động lực, trình độ của nó quả thực khó mà tin nổi. Cũng không biết chiếc tàu này có thể đạt tới giới hạn tốc độ nào?"

"Tiêm kích hạm đúng như cái tên của nó, nghĩa là ngăn chặn và truy kích. Muốn đuổi kịp kẻ địch thì phải sở hữu tốc độ nhanh hơn nó, định vị chính xác hơn nó, một đòn bắt gọn, đây chính là mục đích cuối cùng khi tiêm kích hạm được thiết kế ra."

"Nếu sử dụng động cơ Hắc Xà 130 của Huyết Tộc hào, tốc độ tối đa của con tàu này chắc có thể vượt quá ba vạn mét mỗi giây." Lăng Phong nói.

Hạ Phi không thể tin nổi: "Nhanh vậy ư?!"

Lăng Phong cười khà khà: "Đây còn chưa phải là giới hạn của nó đâu. Nghe nói có vài chiếc chiến hạm cùng mẫu đã qua cải trang cực hạn, tốc độ đã phá năm vạn. Con tàu này do mới nhận hàng không lâu, nên vẫn chưa kịp tiến hành cải trang."

Hạ Phi châm một điếu thuốc suy nghĩ một hồi: "Hệ thống động cơ của con tàu này giống với hộ vệ hạm bình thường sao?"

"Ừm, giống nhau. Sở dĩ nó có thể đạt được tốc độ hiện nay là vì đơn vị tính toán bước nhảy không gian mạnh hơn hộ vệ hạm bình thường rất nhiều. Còn về việc tốc độ hành trình tăng lên là do thân tàu áp dụng thiết kế giảm trọng lượng, tự trọng của tiêm kích hạm lớp Ares chỉ bằng một phần mười hộ vệ hạm bình thường." Lăng Phong giải thích.

Việc mở ra một lỗ sâu tạm thời trong vũ trụ không hề đơn giản, cần phải tính toán ra nút thắt yếu nhất trong không gian lân cận, sau đó lợi dụng đơn vị tạo lỗ sâu của động cơ bước nhảy không gian để xé rách không gian một cách cưỡng ép, dựng lên một con đường dẫn đến nơi xa xôi.

Biến môi trường, biến trọng lực, tình trạng liên kết giữa các nút thắt đều cần siêu máy tính tiến hành tính toán, sau đó mới phân phối năng lượng một cách chính xác, lượng dữ liệu khổng lồ đến mức khó mà tin nổi.

Năng lượng do động cơ bước nhảy không gian sản sinh là cố định, chiến hạm cấp T2 đã cải tiến trên đơn vị tính toán bước nhảy không gian, có thể dùng đơn vị năng lượng tương đương để dựng lên một lỗ sâu tạm thời có khoảng cách dài hơn.

Còn việc tốc độ hành trình tăng lên là vì tiêm kích hạm đã từ bỏ thân tàu cồng kềnh, áp dụng thiết kế giảm trọng lượng và nhiều phụ trợ..., hy sinh tính năng phòng ngự và hỏa lực của chiến hạm để theo đuổi tốc độ tối đa.

Hạ Phi nghĩ thông suốt tất cả điều này, nói: "Tôi hiểu rồi, mục đích sử dụng lớn nhất của chiến hạm cấp T2 này sợ là không phải là ngăn chặn đối thủ theo nghĩa thực sự, mà là lấy tìm kiếm và phát hiện làm chủ, bởi vì lớp giáp mỏng manh và hỏa lực đáng thương của nó căn bản không thể mang lại bất kỳ uy hiếp nào cho kẻ địch."

"Huynh đệ, cậu quả nhiên nhìn rất thấu đáo. Tiêm kích hạm chủ yếu là để phối hợp với hạm đội truy kích, trong trường hợp kẻ địch không quá cường hãn thì có thể tiến hành thao tác ngăn chặn. Nếu như đụng phải chiếc Huyết Tộc hào của cậu, thì dù cho gan to bằng trời tôi cũng không dám lại gần. Dù sao hỏa lực và hệ thống cướp đoạt năng lượng của Huyết Tộc hào quá biến thái rồi, mất đi năng lượng, lớp Ares dù tốc độ có nhanh đến đâu cũng không thể phát huy được."

Hạ Phi cười nói: "Chủ lưu phát triển chiến hạm hiện nay là phối hợp tác chiến đa chủng loại, tất cả chiến hạm đều có ưu điểm và khuyết điểm của riêng mình. Một chiến hạm ưu tú chưa bao giờ sợ có khuyết điểm, sợ là sợ không có sở trường, như vậy thì sẽ rơi vào tầm thường."

"Cứ lấy chiếc lớp Ares này mà nói, cậu không thể vì lớp giáp và hỏa lực kém của nó mà phủ định nó. Thời cơ chiến đấu thoáng cái là qua, vào lúc cần... nhanh chóng, ưu thế của loại chiến hạm này sẽ hiện ra."

Nhắc đến chiến hạm, Hạ Phi không nhịn được nghĩ tới chiếc chiến hạm lớp Titan bí ẩn đó. Trên đời không có chiến hạm nào là hoàn mỹ, định luật này ngoại trừ chiến hạm Titan ra thì đặt ở đâu cũng đều thông dụng, dù sao lớp Titan đã sớm thoát ly khỏi khái niệm chiến hạm, trở thành kẻ kết thúc vũ trụ.

"Cậu đang nghĩ gì thế?" Lăng Phong đứng dậy, lấy hai chai đồ uống năng lượng từ trong tủ lạnh, đưa một chai cho Hạ Phi.

"Tôi đang nghĩ nếu một người muốn xông pha trong vũ trụ, chỉ có một chiếc chiến hạm là tuyệt đối không đủ, nên trang bị vài chiếc chiến hạm có phong cách khác biệt, đặc sắc rõ rệt để ứng phó với các nhu cầu chiến thuật khác nhau." Hạ Phi đáp.

"Không sai." Lăng Phong nói: "Tốt nhất còn có một nhóm đồng đội đáng tin cậy, tổ chức thành một hạm đội toàn năng phức hợp, mỗi người một nhiệm vụ, như vậy mới có thể phát huy sức chiến đấu đến mức tối đa."

Hạ Phi cười nhẹ: "Lăng tam ca, loại tiêm kích hạm này ở đâu có bán?"

Lăng Phong vỗ vai Hạ Phi: "Huynh đệ, không phải tôi đả kích cậu, chiến hạm cấp T2 hiện nay ở đâu cũng không mua được. Bốn công ty chiến hạm lớn vừa mới hoàn thành công việc nghiên cứu phát triển loại chiến hạm này. Cứ lấy con tàu này mà nói, Phán Quyết Giả công hội chúng ta là khách hàng lớn của họ, nên họ tặng vài chiếc qua cho chúng ta..., còn một số công ty lớn khác cũng nhận được một ít, số lượng cụ thể không ai nói rõ được."

Hạ Phi gật đầu có chút thất vọng. Một loại chiến hạm mới từ nghiên cứu phát triển đến chính thức đưa vào sản xuất cần lượng lớn dữ liệu thu thập và thực nghiệm. Muốn đợi đến khi chiến hạm cấp T2 sản xuất quy mô lớn, sợ là còn cần mười mấy năm nữa.

"Cậu có thể tìm Thuram đại nhân nói thử xem, đại nhân là người phụ trách số một của Bộ Vũ khí Trang bị, có lẽ sẽ có chút hy vọng." Lăng Phong thấy sự thất vọng của Hạ Phi nên nói.

"Nhưng cậu phải có chuẩn bị tâm lý, tôi nghe nói giá thành chế tạo của tiêm kích hạm rất có thể vượt quá hai mươi tỷ tinh tệ."

Phụt! Hạ Phi đang uống đồ uống năng lượng, vừa nghe thấy câu này suýt chút nữa phun ra, "Hai mươi tỷ tinh tệ! Đủ để mua một chiếc tuần dương hạm hoàn toàn mới rồi, đúng là đắt thật."

Lần trước Thuram bán cho Hạ Phi chiếc tuần dương hạm cấp hai Cuồng Nộ của công ty Gaia, chỉ tốn năm tỷ tinh tệ, chiếc tiêm kích hạm nhỏ bé này giá thành chế tạo lại vượt quá hai mươi tỷ. Hạ Phi lúc này dù có đập nồi bán sắt cũng không lấy ra được nhiều tiền như vậy.

"Không còn cách nào khác, giá thành chế tạo chiến hạm mới lúc ban đầu luôn rất cao, theo thời gian sản xuất đại trà và tối ưu hóa công nghệ, giá cả sẽ dần dần hạ xuống." Lăng Phong nói.

Hạ Phi lắc đầu, tạm thời gạt bỏ ý định mua chiến hạm cấp T2. Hiện tại trong tài khoản của cậu chỉ có hơn mười bốn tỷ vốn liếng một chút, hơn nữa số tiền này Hạ Phi còn định tiếp tục đầu tư vào công ty Lượng Tử.

Chỉ cần bộ tăng hiệu lá chắn năng lượng được đưa vào sản xuất, lợi nhuận tự nhiên sẽ cuồn cuộn đổ về. Bất kỳ công ty nào trong giai đoạn khởi bước cũng luôn gian nan, việc cần làm bây giờ là vượt qua khoảng thời gian này.

Ngoại vi tinh hệ thủ đô, một vành đai tiểu hành tinh ẩn giấu.

Từ khu vực biên giới Liên Minh đến tinh hệ thủ đô chỉ mất chín ngày thời gian, rút ngắn trọn vẹn một tuần so với kế hoạch ban đầu, đủ thấy tốc độ của tiêm kích hạm nhanh đến mức nào.

Giữa tinh không, một chiếc tuần dương hạm lớp Lửng của công ty Caldari đang lặng lẽ đỗ lại. Hai con tàu đồng thời mở khoang tiếp cập, Hạ Phi và Lăng Phong đứng ở cửa thông đạo đợi Thuram đến.

Người chưa tới, tiếng cười sảng khoái của Thuram đã truyền tới từ xa.

"Thuram đại thúc, dạo này ngài vẫn khỏe chứ?" Hạ Phi bước nhanh hai bước đón lên nói.

"Vẫn vậy thôi, suốt ngày ở lỳ trong văn phòng không có việc gì làm, sắp bức bối chết rồi đây."

Đi cùng ông còn có hai anh em Lăng Tiêu và Lăng Vân. Anh em nhà họ Lăng đã lập đại công trong chiến dịch tiêu diệt Vũ Sát Giả, nay được Thuram trọng dụng, khi đi ra ngoài cũng thường xuyên mang theo bên người, thân phận đã không còn như xưa.

Chào hỏi với anh em nhà họ Lăng xong, đúng lúc này Bác Đặc đại thúc từ trong phòng đi ra. Thuram vừa nhìn thấy Bác Đặc, ánh mắt thoáng lóe lên tia sáng, hai người gật đầu với nhau, giống như những người bạn già nhiều năm không gặp, nhưng một câu cũng không nói.

Hạ Phi thầm cảm thấy kỳ quái, lẽ nào Thuram và Bác Đặc đại thúc quen biết nhau?

"Lập tức khởi hành đi đến Ân Đạt La tinh vực, lão già Tần Mang kia cũng không biết đã chết chưa." Thuram chắp tay sau lưng ra lệnh.

"Rõ!" Lăng Phong lập tức truyền đạt mệnh lệnh của ông đến khoang chỉ huy.

"Hạ Phi, cậu đi theo ta." Thuram nói với vẻ thần bí.

Gọi Hạ Phi đến phòng riêng của mình, Thuram cởi bỏ đồng phục Phán Quyết Giả công hội, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ ôm sát và một chiếc quần đùi, thản nhiên ngồi phịch xuống giường, nói với Hạ Phi: "Chúng ta cũng không phải lần đầu gặp mặt, cậu câu nệ làm gì, cứ tìm chỗ nào đó mà ngồi đi."

Hạ Phi hơi gật đầu, kéo một chiếc ghế ngồi ở bên cạnh Thuram, châm cho mình một điếu Hồng Tháp Sơn.

"Cậu có lẽ rất không hiểu tại sao lại có người vô duyên vô cớ nhắm vào cậu." Thuram trầm giọng nói: "Thực ra ta cũng nghĩ không thông, lão già Tần Mang này tiếp xúc với cậu thời gian không dài, tại sao lại phải để lại đồ vật cho cậu nhỉ?"

Hạ Phi chợt sững sờ: "Ý của ngài là lão gia tử định để lại chút đồ cho cháu? Cho nên mới có người âm thầm cản trở?"