Ian và Zoro, tuy vẫn luôn tin tưởng Cổ Y Na có thể tỉnh lại, nhưng điều họ không ngờ tới chính là, lại phải chờ đợi lâu đến thế.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã trôi qua sáu năm. Trong suốt sáu năm này, Cổ Y Na vẫn hôn mê bất tỉnh.

Ngoại trừ việc không thể tỉnh lại, thân thể cô không có gì khác lạ, vẫn không ngừng trưởng thành. Cổ Y Na nằm trên mặt đất lúc này đã trở thành một thiếu nữ đoan trang xinh đẹp. Vì võ đường hầu như toàn đàn ông, việc chăm sóc Cổ Y Na rất bất tiện, nên sư phụ Canh Tứ Lang đã đặc biệt thuê một bà thím trong làng đến chăm sóc, ngày ngày cho cô ăn uống và tắm rửa.

Ian và Zoro mỗi ngày đều dành thời gian trò chuyện cùng Cổ Y Na, đặc biệt là Zoro, cậu không ngừng kể về việc mình đã mạnh lên bao nhiêu mỗi ngày, hy vọng dùng cách đó để kích thích Cổ Y Na tỉnh lại. Thế nhưng, chẳng biết vì sao, có lẽ cường độ kích thích này vẫn chưa đủ, Cổ Y Na tuy mỗi lần nghe những chủ đề này đều có chút động tĩnh, nhưng rốt cuộc vẫn không thể thực sự tỉnh lại.

Việc luyện tập mỗi ngày của Zoro càng lúc càng liều mạng hơn, cậu dường như muốn dùng cách này để xoa dịu sự lo lắng sâu trong lòng mình.

Cậu thậm chí còn xin sư phụ Canh Tứ Lang thanh Hòa Đạo Nhất Văn Tự, bắt đầu con đường Tam Kiếm Phái của mình. Cậu cho rằng Cổ Y Na hiện tại không thể luyện tập được nữa, vậy thì hãy để chính mình mạnh lên thay cả phần của cô ấy.

Còn Ian thì sao?

Ian lúc này đang ngồi trong võ đường, đối mặt với sư phụ Canh Tứ Lang.

Sáu năm trôi qua, Ian cũng dần trưởng thành. Sự luyện tập lâu dài đã ban cho cậu một vóc dáng khỏe khoắn và cao ráo. Nay cậu đã 18 tuổi, cao 1 mét 82, để mái tóc dài màu đen, buộc đuôi ngựa sau đầu, sắc mặt ôn hòa, khóe miệng thường lộ ra một nụ cười, hệt như sư phụ Canh Tứ Lang vậy.

Bao nhiêu năm qua, người ảnh hưởng sâu sắc nhất đến Ian đương nhiên là vị sư phụ kiêm người cha này - Canh Tứ Lang, nên việc cậu giống ông cũng chẳng có gì lạ.

Chỉ là, hiện tại trên trán Canh Tứ Lang đã xuất hiện không ít tóc bạc. Mặc dù cách đối nhân xử thế vẫn ôn hòa như nước, nhưng tình trạng của Cổ Y Na vẫn khiến ông thầm lo lắng thêm vài phần.

Chiếc chén trà cũ kỹ chứa nước nóng vừa mới pha, lá trà trong nhiệt độ thích hợp, từng hạt từng hạt nở ra, tạo thành sắc xanh đẹp mắt. Cổ Y Na không thể tỉnh lại, nên việc mỗi trưa uống trà cùng sư phụ đã trở thành một trong những việc làm bắt buộc của Ian.

Nâng chén trà lên, khẽ thổi tan bọt trà, Ian nhấp một ngụm rồi đặt chén xuống, nói với Canh Tứ Lang: "Sư phụ, con muốn ra khơi!"

Đối với lời của Ian, Canh Tứ Lang không hề ngạc nhiên, ông mỉm cười nói: "Nếu ta nhớ không lầm, hai năm trước con cũng nói như vậy."

Quả thực, nếu nói về sự lo lắng, Ian không hề kém cạnh Zoro. Thậm chí từ hai năm trước, Ian đã muốn khởi hành ra khơi, tìm kiếm phương thuốc chữa trị cho Cổ Y Na. Nhưng lần đó, Canh Tứ Lang đã ngăn cậu lại. Một thiếu niên vừa tròn 16 tuổi, một mình ra khơi, Canh Tứ Lang tuyệt đối không yên tâm.

Mà nay, hai năm đã trôi qua, Ian lại nhắc lại chuyện cũ. Lần này cậu đã hạ quyết tâm, dù Canh Tứ Lang có phản đối, cậu cũng mặc kệ rồi.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là sau khi nghe xong, Canh Tứ Lang không hề phản đối, chỉ thở dài một tiếng: "Ian, con có biết không? Ta vẫn luôn coi con như con ruột của mình. Khi xưa sở dĩ ta không muốn để Cổ Y Na kế thừa võ đường, ngoài lý do con bé là con gái ra, còn vì thực ra ta muốn con kế thừa võ đường."

Ian không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Canh Tứ Lang.

"Chỉ là những năm qua, ta cũng đã nhìn rõ, lòng con không ở tại làng Shimotsuki!" Canh Tứ Lang nói tiếp: "Con trai thì vẫn là con trai, cho dù người ở đây, nhưng lòng lại hướng về thế giới bên ngoài."

"Xin lỗi sư phụ!" Ian cúi đầu tạ lỗi.

"Không cần nói xin lỗi!" Canh Tứ Lang cười nói: "Ta rất hiểu, trong thời đại này, không có sức mạnh nào có thể ngăn cản một người đàn ông ra khơi, nên con muốn đi thì cứ đi đi, con có con đường của riêng mình phải đi."

"Vâng!" Ian gật đầu.

"Đã định ngày giờ chưa?" Canh Tứ Lang hỏi.

"Là ngày mai ạ!" Ian nói.

"Vội vậy sao?" Canh Tứ Lang có chút kinh ngạc.

"Càng sớm càng tốt ạ!" Ian cũng cười, nói: "Cổ Y Na ngủ lâu như vậy, cô ấy chắc cũng đang rất sốt ruột."

Ian quyết tâm ra khơi sớm nhất có thể, một là để tìm cách chữa trị cho Cổ Y Na, hai là, cậu cũng muốn thử xem có thể tìm được một trái Ác Quỷ cho Cổ Y Na hay không.

Trong tình trạng hôn mê, Cổ Y Na đương nhiên không thể luyện tập. Với tính cách hiếu thắng của cô, nếu thực sự tỉnh lại mà thấy mình đã bị Zoro bỏ xa, sợ rằng dù thế nào cũng không chấp nhận nổi nhỉ? Ian là anh trai, đương nhiên phải cân nhắc cho em gái mình. Trái Ác Quỷ không nghi ngờ gì là đường tắt mạnh lên tốt nhất, chỉ là không biết Cổ Y Na có chấp nhận hay không.

Thực ra, trong sáu năm này, Ian cũng đã cố gắng liên lạc lại với Ivankov, nhưng kỳ lạ là, Ivankov lại không thể liên lạc được.

Liên tưởng đến lần trước những gì Ivankov nói về việc ông ta ở vương quốc Kamabakka, Ian chợt nhớ ra, ở dòng thời gian này, Ivankov dường như đã bị Hải Quân bắt giữ! Và với tội danh "vô căn cứ", bị giam vào ngục dưới đáy biển Impel Down... hoàn toàn không thể trông cậy vào được nữa.

Về việc Ian muốn tìm trái Ác Quỷ cho Cổ Y Na, Canh Tứ Lang đều biết. Ian đã từng nhắc trước mặt ông, nhưng ông không hề để tâm. Trong mắt ông, trái Ác Quỷ gì đó đều là tà đạo! Một kiếm sĩ thực sự có thể dựa vào, chỉ có thanh kiếm của chính mình.

Tuy nhiên đây là ý tốt của Ian, Canh Tứ Lang cũng không phản đối, chỉ hỏi: "Thuyền thì sao? Thuyền tính thế nào?"

"Con đã tìm bác Hell trong làng! Xin được chiếc thuyền đánh cá cũ của bác ấy!" Ian cười nói: "Bác Hell là người tốt, bác ấy không lấy tiền của con, còn cho con cả tấm hải đồ đến các thị trấn lân cận."

"Tình hình trên biển biến hóa khôn lường, con đi một mình phải cẩn thận!" Canh Tứ Lang dặn dò.

Về chuyện này, Ian không lo lắng lắm. Cậu giờ cũng coi như một đứa trẻ lớn lên bên bờ biển, nên kỹ năng bơi lội không tồi, dù gặp sóng gió trên biển, cậu cũng có khả năng tự bảo vệ mình.

"Đã quyết định rồi thì đi đi!" Canh Tứ Lang nói: "Tự mình đi đi, ta sẽ không tiễn con nữa!"

Không tiễn là vì sợ nỗi buồn chia ly. Ian đương nhiên hiểu điều này, cũng không nói gì thêm, chỉ cúi người phủ phục trên đất, nhẹ nhàng dập đầu lạy Canh Tứ Lang một cái, rồi đứng dậy bước ra khỏi võ đường.

Ngày hôm sau, bờ biển làng Shimotsuki.

Sư phụ Canh Tứ Lang không tới, nhưng người đến tiễn vẫn rất đông. Ngoài Zoro ra, các tiểu sư đệ khác trong võ đường đều đến cả.

Những đứa trẻ nghịch ngợm mũi dãi chảy ròng ròng năm nào, nay cũng dần lớn khôn, ngoại hình đã khá khẩm hơn nhiều, nhìn thuận mắt hơn hẳn.

"Ian sư huynh, huynh nhớ phải quay lại thăm bọn đệ đấy nhé!"

"Ian sư huynh, bọn đệ sẽ nhớ huynh lắm!"

Các tiểu sư đệ vây quanh Ian, bảy mồm tám miệng kêu la, điểm này thì chẳng thay đổi chút nào, tiểu sư đệ nhỏ nhất thậm chí còn sắp khóc tới nơi.

Ian tuy bình thường có chút phúc hắc, thường xuyên trêu chọc Zoro, ví dụ như lừa cậu ấy, lừa cậu ấy, lừa cậu ấy cái gì đó, nhưng đối với đám tiểu sư đệ này, cậu lại rất tốt. Cổ Y Na không thể tỉnh lại, cậu đã thay thế cô đảm nhận trách nhiệm quan tâm các tiểu sư đệ, nên bây giờ Ian chuẩn bị ra khơi, các tiểu sư đệ đương nhiên không nỡ rời xa.

Ian an ủi vỗ vai bọn họ, lòng cũng thoáng cảm thán. Nếu không có hệ thống, với tư chất của cậu, chắc giờ cũng chẳng khác gì đám tiểu sư đệ này. Nhìn bọn họ, cứ như thấy lại bản thân mình trước năm 10 tuổi vậy.

Cảm nhận được một ánh nhìn, Ian quay đầu lại, phát hiện ra Zoro đang khoanh tay đứng một bên.

Lúc Zoro mới tới võ đường khoảng 9 tuổi, sau một năm đối đầu với Cổ Y Na, cậu đã giành được kỷ lục 2001 thua 0 thắng. Giờ lại qua sáu năm nữa, cậu cũng đã 16 tuổi. Hiện tại, cậu đã có hình dáng sơ khai của Zoro đại hiệp đời sau, mái đầu tảo xanh vẫn nổi bật như thế. Tên này tóc dài là tự lấy kiếm cạo, nên rối bời như chó gặm. Cậu đã thay bộ võ phục, mặc một chiếc áo thun tay ngắn, quấn đai lưng, còn đeo bên hông ba thanh trường kiếm. Điểm tốt duy nhất là lúc này cậu vẫn chưa đeo khuyên tai, chắc là sợ sư phụ Canh Tứ Lang mắng.

Thấy Ian nhìn qua, tên này hừ một tiếng, quay ngoắt đi, không thèm để ý đến Ian.

"Nhóc ra vẻ cái gì chứ!" Ian không nhịn được cười: "Đã bảo không cho ngươi đi là không cho đi!"

Tên Zoro này, từ lúc biết Ian muốn ra khơi đã la lối đòi đi cùng, nhưng sư phụ Canh Tứ Lang không cho phép, cũng giống như năm xưa không cho phép Ian ra khơi sớm vậy. Sư phụ Canh Tứ Lang cũng lo Zoro còn quá nhỏ. Ian đương nhiên tuân theo lời sư phụ, nên đã từ chối yêu cầu đi cùng của Zoro.

Chỉ vì chuyện này mà Zoro đã giận dỗi cả đêm qua.

Bước tới bên cạnh, Ian vỗ vai cậu nói: "Chờ thêm chút nữa đi, ta ra khơi trước tìm cách chữa trị cho Cổ Y Na, nếu hai năm sau ta vẫn chưa về, thì ngươi cứ tự mình ra khơi đi!"

"Lắm lời! Không cần ngươi nói ta cũng biết!" Zoro vẫn quay mặt đi không nhìn Ian, nhưng lại nói: "Ngược lại là ngươi, trong khoảng thời gian này nếu Cổ Y Na tỉnh lại, ngươi đừng có trách ta nói xấu ngươi!"

"Ha! Ngươi muốn nói thì cứ nói đi!" Ian nháy mắt với cậu: "Đừng quên, ta là anh trai của Cổ Y Na, còn ngươi là đối thủ của cô ấy, ngươi nói xem cô ấy sẽ tin ai?"

Nói xong, Ian một tay giữ chiếc mũ tai gấu sắp bị gió thổi bay, cười nói: "Được rồi, ta đi đây!"

"Chờ đã!" Tiếng Zoro vang lên gọi cậu lại, sau đó đưa ra một thanh trường kiếm với vỏ màu trắng, quay đầu đi nói: "Đây là Hòa Đạo Nhất Văn Tự, hay là ngươi mang theo nó đi!"

Miệng thì nói gắt gỏng, nhưng thực ra cũng là đang lo cho mình sao? Nếu không sao lại nghĩ đến chuyện bảo mình mang theo một thanh kiếm tốt chứ?

Ian mỉm cười, nhưng không nhận lấy, nói: "Không cần đâu, thanh kiếm này không hợp với ta, ngươi cứ giữ lấy đi, đợi Cổ Y Na tỉnh lại, ngươi trả lại cho cô ấy!"

Bước đến bờ, Ian tháo dây cáp, ném vào trong thuyền, rồi đẩy chiếc thuyền đánh cá nhỏ, chạy lấy đà hai bước, đẩy thuyền xuống biển, sau đó nhảy lên.

"Tạm biệt, ta đi đây!" Ian vẫy tay chào mọi người trên bờ.

Trong tiếng từ biệt đầy lưu luyến của mọi người, cậu cầm lấy mái chèo, chèo thuyền nhỏ, dần dần đi xa...