Khi con tàu của Ian và nhóm người xuất hiện ở vùng biển gần Cocoyasi, thực tế họ đã bị người của băng hải tặc Arlong phát hiện.

Thế nên rất nhanh, một con tàu của băng hải tặc Arlong đã xuất hiện trên mặt biển và đang hướng thẳng về phía nhóm người Ian.

"Không khai hỏa thực sự không sao chứ?" Tashigi nhìn thấy con tàu hải tặc này qua ống nhòm, cô có chút căng thẳng nói với Ian: "Tôi phải báo cho anh một việc nữa, vùng biển này đáng lẽ thuộc quyền quản lý của Chi bộ 16. Nếu tàu chiến của chúng ta gặp hải tặc trên biển thì việc tấn công chúng không thành vấn đề, nhưng nếu trực tiếp đổ bộ tác chiến, sẽ bị coi là cướp công của Chi bộ 16 đấy!"

Các chi bộ Hải quân đều đã phân chia khu vực phụ trách riêng, thông thường hải quân chi bộ chỉ quản lý việc trong phạm vi khu vực của mình. Việc Ian dẫn theo hải quân Chi bộ Loguetown chạy đến địa bàn của Chi bộ 16 để bắt hải tặc, tự thân nó đã là hành vi vượt quyền.

Tuy nhiên, Ian đương nhiên có tính toán riêng, anh vẫn không cho hải quân khai hỏa tấn công mà tiếp tục lái tàu về phía Công viên Arlong.

Vị trí của Công viên Arlong nằm ngay bên dưới làng Cocoyasi một chút. Con tàu của băng hải tặc Arlong xuất hiện trên mặt biển vốn đang hung hăng chạy về phía tàu của Ian, nhưng khi đến gần và thấy hải quân không hề tấn công, bọn chúng bỗng cảm thấy kỳ lạ. Vì vậy, bọn chúng lái tàu áp sát, hét lớn về phía nhóm Ian: "Khốn kiếp, bọn bây là hải quân chi bộ nào? Đến đây làm gì!?"

"Đó... đó là người cá sao? Nhìn thật đáng sợ!" Các binh sĩ hải quân trên tàu nhìn đám người cá hải tặc hung dữ đối diện với vẻ sợ hãi, không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Ian cũng nhìn thấy những người cá này, phát hiện chúng quả thực trông rất kỳ quái. Da chúng hầu hết là màu xanh, hơn nữa còn rất ẩm ướt, dường như trên bề mặt da có một lớp chất nhầy. Một tàu người cá hải tặc xuất hiện, dù cách xa, vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh tưởi tỏa ra từ cơ thể chúng theo gió.

Thấy đối phương hét lớn, Ian cũng đi đến mạn tàu, lớn tiếng nói: "Arlong ở đâu!? Dẫn chúng tôi đi gặp hắn!"

Tashigi nghe xong liền ngẩn người, cô không hiểu Ian có ý gì. Đã dẫn người đến tận cửa đánh rồi mà còn nói với bọn hải tặc là muốn gặp thủ lĩnh của chúng sao? Người cá đâu có ngốc, làm sao có thể nghe lời anh chứ?

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, chuyện khiến Tashigi kinh ngạc đã xảy ra. Đám người cá trên tàu đối diện thì thầm bàn bạc một lúc, rồi lại quay đầu tàu, đồng thời nói với Ian: "Vậy thì đi theo bọn ta!"

"Chuyện... chuyện này là sao?" Tashigi khó hiểu hỏi Ian.

Sắc mặt Ian cũng hơi trầm xuống. Lời hét vừa rồi của anh thực ra chỉ là một phép thử. Anh đâu nào không biết đây là phạm vi quản lý của Chi bộ 16, nhưng anh vẫn chơi chiêu, dẫn theo hải quân tới đây chính là để phòng ngừa người phụ trách Chi bộ 16, tên Đại tá Chuột đó!

Trong những ngày ở căn cứ hải quân Loguetown, Ian đương nhiên cũng biết được một số chuyện qua những cuộc trò chuyện hàng ngày của binh sĩ hải quân. Khi anh nghe nói vì vụ băng hải tặc Buggy tấn công thị trấn Orange mà Đại tá của Chi bộ 16 bị giáng chức, còn Trung tá Chuột lên thay thế tiếp quản Chi bộ 16, anh đã khá bất ngờ, và đương nhiên cũng nhớ lại nhân vật này.

Mà giờ đây đã một tháng trôi qua, anh cũng không biết tên Đại tá Chuột kia đã cấu kết với tên Arlong này chưa. Vì Ian đã quyết định đến bắt Arlong để đổi tiền thưởng, thì không thể để tên Đại tá Chuột kia ra phá đám.

Không phải Ian không thể đến một mình, anh hoàn toàn có thể để Tashigi và những người khác đưa mình đến Công viên Arlong rồi quay về, không cần thiết phải kéo họ theo. Nhưng tên Đại tá Chuột này là một biến số. Nếu hắn đã cấu kết với Arlong, thì dù Ian có đánh bại Arlong, tên này chưa biết chừng sẽ vu oan cho anh. Phải biết rằng, Arlong là con gà đẻ trứng vàng của hắn, hắn không thể nào để mặc Arlong bị bắt như vậy được.

Ian cần tiền, nhưng nếu bị truy nã vì sự can thiệp của Đại tá Chuột, thì con đường săn hải tặc đổi tiền thưởng sẽ tắc tịt. Chưa từng nghe nói hải tặc bắt hải tặc mà còn có thể đến chỗ hải quân lĩnh tiền thưởng bao giờ.

Nhắc đến đây, lý do Ian kéo theo hải quân Loguetown đã rất rõ ràng. Anh thuần túy là muốn mượn oai hùm của hải quân để chế ngự tên Đại tá Chuột có khả năng xuất hiện!

Có nhiều hải quân ở đây chứng kiến như vậy, Ian không tin tên đó còn dám đảo lộn trắng đen.

Đương nhiên, thời gian tại chức của Chuột còn ngắn, Ian cũng không biết hắn và Arlong đã liên lạc với nhau chưa, nên lời vừa rồi chỉ là phép thử. Tuy nhiên, kết quả của phép thử lại cực kỳ tệ, đám người cá của băng hải tặc Arlong lại thực sự đồng ý dẫn nhóm Ian đi gặp Arlong. Điều này cho thấy khả năng cảnh giác của chúng đối với những tên hải quân không tấn công mình là khá thấp!

Tashigi có lẽ không biết điều này có ý nghĩa gì, nhưng Ian lại hiểu rất rõ. e rằng Chuột không phải đợi đến khi thăng lên Đại tá mới liên lạc với Arlong, rất có thể ngay từ khi còn là Trung tá, hắn đã cấu kết với Arlong rồi. Khả năng cảnh giác như thế này của băng hải tặc Arlong, không thể nào chỉ nuôi dưỡng trong một tháng được.

Thảo nào băng hải tặc của Arlong có thể ung dung tự tại ở Biển Đông lâu như vậy. Ngoài thực lực ra, có lẽ còn liên quan đến việc Chuột âm thầm báo tin cho chúng để tránh các đợt càn quét của hải quân.

Nhưng những chuyện này, Ian không thể nói với Tashigi, nên anh chỉ nói: "Lát nữa lên bờ rồi, các người đừng nói linh tinh, cũng đừng tỏ ra thù địch, cứ nhìn sắc mặt tôi mà làm việc."

Hành vi của đám hải tặc lộ ra một sự kỳ quặc, điểm này Tashigi và các binh sĩ hải quân khác cũng đã nhận ra. Biết chuyện có lẽ không đơn giản như họ nghĩ, nên họ gật đầu đồng ý.

Dưới sự dẫn đường của đám người cá, con tàu của nhóm Ian từ từ tiến vào bến cảng của Công viên Arlong rồi bắt đầu cập bến. Cùng lúc đó, Arlong đang ở trong công viên cũng đã nhận được tin báo.

Ngồi bên hồ bơi, Arlong trông rất cao lớn. Hắn nghe thuộc hạ báo cáo, vẻ mặt u ám nói: "Tàu tuần tra hải quân? Tên Chuột đó chẳng phải mấy hôm trước vừa mới đến sao? Tiền của tháng này chẳng phải đã đưa cho hắn rồi à?"

Đứng sau lưng Arlong là một cán bộ trong băng hải tặc của hắn, tên là Chew, một người cá có cái mõm rất dài. Chew lên tiếng giải thích: "Hình như không phải tàu của Chuột, thuộc hạ chưa từng thấy nhóm hải quân trên tàu này!"

"Người của chi bộ khác?" Arlong trầm ngâm vuốt cằm nghĩ ngợi, rồi nói: "Dẫn bọn chúng đến gặp ta! Đồng thời liên lạc với tên Chuột kia, hỏi hắn xem chuyện gì đang xảy ra, tại sao lại có hải quân chi bộ khác đến đây. Ngoài ra, tìm lý do đuổi Nami đi, mối quan hệ giữa chúng ta và hải quân không được để nó biết."

Đám người cá hải tặc nhận lệnh rồi đi xuống, Arlong cứ đứng tại chỗ chờ đợi.

Không lâu sau, Chew dẫn theo nhóm người Ian xuất hiện.

Arlong quan sát từ xa, phát hiện đám binh sĩ hải quân lên bờ tuy số lượng rất đông, cũng mang theo vũ khí, nhưng không hề rút ra. Thế là, như thể đột nhiên nghĩ thông suốt điều gì đó, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười đắc ý.

"Ha ha ha, đúng là khách quý!" Hắn nhìn thấy Ian dẫn Tashigi đi tới, liền cười lớn tiếng: "Hải quân mà cũng có ngày đến làm khách trên địa bàn của băng hải tặc chúng ta sao?"

Ian nhìn tên người cá hung hãn có cái mũi dài hình răng cưa này, cũng không hề tỏ ra sợ hãi. Anh ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện Arlong, vỗ bàn nói: "Có phải làm khách hay không, giờ vẫn chưa nói trước được! Điều này còn phải xem thái độ của thủ lĩnh Arlong thế nào."

"Ồ?" Arlong nhìn Ian đầy hứng thú, nói: "Xưng hô thế nào?"

Ian mặc thường phục, không phải quân phục hải quân, Arlong cũng không nhìn ra quân hàm của Ian. Do nhóm binh sĩ hải quân đông đảo đi theo sau Ian, Arlong lại không hề nghĩ rằng Ian không phải là hải quân, mà hoàn toàn hiểu lầm.

"Cứ gọi tôi là Ian đi!" Ian đương nhiên không thể nói cho hắn biết, nên dùng giọng điệu nước đôi nói một câu, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Nói thẳng luôn nhé, lần này chúng tôi đến, có là khách hay không, là xem thành ý của thủ lĩnh Arlong đây thế nào!"

Vừa nói, Ian vừa dùng ngón tay làm động tác đếm tiền, hành động trông rất đê tiện.

Sở dĩ vừa lên bờ mà không ra tay ngay, chính là vì Ian muốn thử xem có thể "lừa" thêm chút tiền từ Arlong hay không. Vì Arlong có thể cúng tiền cho Chuột, thì không lý do gì lại không muốn mua chuộc hải quân khác.

Tuy nhiên đáng tiếc là, Arlong còn xảo quyệt hơn Ian tưởng tượng. Hắn không hề mắc lừa, mà cười lạnh nói: "Thứ cho ta nói thẳng, các ngươi trông khá lạ mặt, không giống hải quân vùng biển lân cận nhỉ. Đã chạy đến đây rồi, chẳng lẽ không sợ vượt quyền sao?"

Tashigi lúc này đang trừng mắt nhìn Ian, cô không ngờ tên này lại dám dựa vào danh nghĩa hải quân để tống tiền băng hải tặc Arlong.

Ian đập mạnh xuống bàn một cái, nói: "Cô quản tôi là hải quân đâu à!? Cứ nói thẳng là có đưa hay không thôi!"

Thấy Ian nổi giận, đồng tử của Arlong cũng lập tức dựng đứng lên, khiến biểu cảm của hắn trông càng đáng sợ hơn. Hắn trầm mặt nói với Ian: "Không đưa thì sao nào? Ngươi tưởng hạng mèo hoang chó dại nào cũng có thể chạy đến địa bàn của Arlong ta để tống tiền sao!?"

"Vậy thì không còn gì để nói nữa!" Ian đứng bật dậy, nói: "Anh em, rút hàng!"

"Soạt! Soạt!" Các binh sĩ hải quân thực ra sớm đã rất căng thẳng dưới sự quan sát của đám người cá hải tặc xung quanh rồi. Họ đâu có gan lớn như Ian, chỉ cảm thấy chuyện xảy ra hôm nay quá đỗi kích thích. Thần kinh căng như dây đàn, nghe tiếng hô của Ian, họ lập tức rút vũ khí ra, tay cầm kiếm, chĩa súng hỏa mai về phía đám người cá hải tặc xung quanh.

Đám người cá hải tặc cũng vậy, cũng cầm vũ khí chĩa về phía binh sĩ hải quân, hiện trường một bầu không khí giương cung bạt kiếm, chỉ chực chờ lao vào hỗn chiến.

Tashigi hoảng hốt, chuyện này đâu có giống như đã bàn trước đâu! Rốt cuộc Ian đang giở trò quỷ gì vậy?

Tuy nhiên, ngay khi cô sắp lên tiếng, thì nghe thấy Arlong cười ha hả, biểu cảm hung ác trên mặt đột nhiên thu lại, hắn dang tay ra, nói với Ian: "Vị hải quân này, người trẻ tuổi đừng nóng nảy quá chứ!"

Hắn *bốp* một tiếng, lấy từ trong túi ra một xấp tiền đập lên bàn, nói: "Tiền ta đương nhiên có, cũng có thể đưa cho ngươi! Nhưng ngươi chẳng đưa ra điều kiện gì, thì làm sao mà bàn tiếp đây?"

Ian cầm xấp tiền trên bàn lên, đếm soàn soạt, phát hiện có hai vạn Beri, lập tức bất mãn nói: "Có chút xíu này thôi à? Tôi có thể hứa với ông, sau này không truy bắt băng hải tặc Arlong của các ông nữa, nhưng thành ý chút xíu này, không đủ đâu!"

Tashigi nghe mà suýt ngất xỉu, cái gì gọi là hứa sau này không truy bắt băng hải tặc Arlong chứ!? Anh căn bản không phải là hải quân mà!

Tuy nhiên cô cũng đã nghe ra, Ian căn bản đang đùa bỡn Arlong. Lời hứa anh đưa ra hoàn toàn không thể đại diện cho hải quân, nên nói cái gì cũng không tính là lời hứa thật.

Sự thực đúng là như vậy, Ian vốn dĩ định lừa ít tiền rồi lật mặt ngay, giờ anh hoàn toàn đang nói nhăng nói cuội.

Arlong không phải kẻ ngốc, hắn cũng nghe ra có gì đó không ổn. Hắn suy nghĩ một chút, lại đập thêm một xấp tiền lên bàn, nhưng lần này lại đè tay lên không cho Ian cầm, nói: "Lời hứa thì tốt, nhưng ngươi vẫn nên nói xem, các ngươi rốt cuộc là chi bộ nào?"

"A! Chúng tôi là Chi bộ 110!" Ian chớp mắt nói dối.

Arlong *bùm* một tiếng đứng dậy, chiếc ghế dưới thân bị hắn vỗ mạnh nát bươm. Hắn tức giận nói: "Ngươi đánh rắm! Biển Đông này làm gì có cái Chi bộ 110 nào!? Thằng nhóc nhà ngươi dám chơi xỏ ta!?"

Ngay khi Ian chưa kịp trả lời, Chew - tên trước đó được Arlong chỉ thị đi liên lạc với Chuột - từ phía sau hớt hải chạy tới, lớn tiếng hét: "Thủ lĩnh! Chúng ta bị lừa rồi! Tên đó không phải hải quân! Hắn là thợ săn hải tặc! Hơn nữa còn là 'Lưỡi Kiếm Rực Cháy' Ian!"

Nghe tiếng hét này, Arlong lập tức trợn tròn mắt nhìn Ian. Chỉ thấy Ian gãi đầu đầy phiền não, nói: "Ôi chao, lộ tẩy nhanh thế sao?"