Tàu của quân Cách Mạng đã rời bến, chạy trên biển lớn mênh mông.

Dragon đứng ở mũi tàu, nhìn về phía xa. Lúc này ông đã cởi bỏ áo choàng, để lộ mái tóc dài đầy khí phách cùng với họa tiết hình thoi kỳ lạ trên mặt.

Nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau, Dragon không hề quay đầu lại nói: "Là Kuma sao?..."

"..." Kuma đứng sau lưng ông, không nói lời nào.

Dragon quay người lại, nhìn thấy Kuma đang đội lại một chiếc mũ tai gấu, ông nhếch miệng cười nói: "Hóa ra còn có mũ dự phòng... hiếm thấy thật đấy, ngươi lại có thể đưa chiếc mũ yêu quý của mình cho một thiếu niên không hề quen biết."

"...Quân Cách Mạng cần thêm nhiều đồng đội!" Kuma mở lời bằng giọng trầm thấp: "Đó là một thiếu niên rất có tiềm năng, biết đâu sau này còn có ngày gặp lại..."

"Ngươi nói không sai!" Dragon ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao: "Không ngừng tích lũy sức mạnh, khi quân Cách Mạng có thể nhiều như những vì sao trên trời, chúng ta sẽ có thể tạo nên ngọn lửa lan rộng! Quá trình này rất dài, cần mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm. Đến lúc đó, có lẽ chúng ta đã già đi và qua đời, những gì còn lại chính là thế hệ trẻ của bọn họ..."

"Kuma! Ta định giao cho ngươi một việc!" Dragon cảm thán xong, đột nhiên nghiêm mặt nói với Kuma: "Việc này có lẽ rất gian nan, nhưng bắt buộc phải có người làm."

"..." Kuma không nói gì, chỉ nhìn Dragon.

"Mười một năm trước, Vua Hải Tặc Gol D. Roger đã bị hành quyết tại thị trấn Loguetown ở biển Đông này!" Dragon nói: "Chính phủ Thế Giới vốn dĩ là muốn trấn áp những tên hải tặc ngày càng lộng hành, thế nhưng họ không ngờ rằng, câu nói mà Roger để lại trước khi chết lại khiến họ chịu tác dụng ngược. Những năm qua, ngày càng nhiều hải tặc xuất hiện trên Đại Hải Trình, chỉ dựa vào sức mạnh của Hải Quân đã dần dần lực bất tòng tâm. Thông tin ta nhận được nói rằng, bọn họ hiện đang thảo luận về việc thành lập Vương Hạ Thất Vũ Hải, định dùng hải tặc để chế ngự hải tặc. Đây là một cơ hội tốt, ta muốn ngươi trở thành một thành viên trong Thất Vũ Hải!"

"Là định dùng thân phận Thất Vũ Hải để nghe ngóng tin tức của Chính phủ Thế Giới sao?" Kuma hỏi.

"Không sai, hơn nữa nếu có thể, ngươi hãy tìm cách tiếp cận một người!" Dragon thần sắc nghiêm túc nói: "Vegapunk! Nhà khoa học thiên tài của Chính phủ Thế Giới đó... ta rất để ý đến hắn!"

Nói đến đây, Dragon xoay người lại, nhìn về mặt biển nói: "Đến lúc đó, liên lạc giữa ngươi và quân Cách Mạng phải giảm thiểu tối đa, mọi hành động đều do ngươi tự mình quyết định!"

"...Khi nào xuất phát?" Kuma im lặng một chút rồi hỏi.

"Sắp rồi, giữa đường ngươi hãy xuống tàu, quân Cách Mạng không thể giúp gì cho ngươi, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính ngươi, đơn độc giành lấy vị trí Thất Vũ Hải..." Dragon nói: "Có cần từ biệt Ivankov không?"

"Không cần đâu..." Kuma nói xong, ôm lấy cuốn sách của mình, xoay người trở về khoang thuyền, để lại Dragon một mình, tiếp tục lặng lẽ nhìn mặt biển trước mắt...

---❊ ❖ ❊---

Sau khi tiễn Ivankov và Kuma rời đi, Ian dưới ánh trăng trở về võ đường.

Zoro lúc này cũng ở trong võ đường, đang đội một tảng đá lớn, học theo Ian không ngừng làm động tác squat, miệng không ngừng đếm số: "580, 581, 582..."

Cách chỗ hắn không xa là Cổ Y Na, đang cầm kiếm tre, không ngừng vung kiếm tấn công vào tấm bia dựng đứng. Nhìn là biết cô ấy đã luyện tập rất lâu rồi, khắp người đầy mồ hôi.

Phát hiện Ian quay về, Cổ Y Na từ xa chào hỏi: "Đại ca Ian, hôm nay anh đi đâu vậy? Sao cứ không thấy anh đâu cả?"

Zoro lúc này cũng thả tảng đá xuống, đi tới đứng cùng Cổ Y Na, nói: "Đại ca Ian, cơm tối của anh bị em ăn mất rồi..."

Lời còn chưa nói hết, Ian đã tới trước mặt bọn họ, thế là cả hai người đều nhìn thấy chiếc mũ tai gấu mà Ian đang đội trên đầu.

"Phụt... phì!!" Zoro không nhịn được nữa, chỉ vào đầu Ian, cười lớn thành tiếng: "Oa ha ha ha! Cái mũ kỳ cục quá đi!"

Không chỉ có hắn, mà ngay cả Cổ Y Na cũng vậy, vẻ mặt đầy kỳ quặc, đoán chừng là muốn cười mà không tiện cười ra tiếng nên đành nhịn xuống!

Ian tức giận lắm, Cổ Y Na thì không nói làm gì, tên ngốc đầu tảo Zoro này vậy mà cũng dám cười một cách kiêu ngạo như vậy?

"Cười cái rắm à!" Không cần nghĩ ngợi, Ian giơ tay lên, gọn gàng dứt khoát giáng cho Zoro một cú húc đầu!

"Á!" Tiếng cười của Zoro lập tức biến thành tiếng kêu thảm thiết, trên đầu sưng lên một cục u lớn.

"Tại sao đánh em!?" Zoro hung dữ nói với Ian, hắn chỉ vào Cổ Y Na nói với Ian: "Chẳng phải cô ấy cũng cười sao?"

Ian trừng mắt: "Nhìn ngươi không vừa mắt, nên đánh ngươi!"

Cổ Y Na không nhịn được nữa, quay mặt đi che miệng khúc khích cười.

"Đáng ghét!" Zoro lúc này mới biết, công đạo này mình không đòi lại được rồi, đây là kiểu đối xử phân biệt điển hình.

Đợi cười đủ rồi, Ian mới hỏi: "Sư phụ đâu?"

Cổ Y Na lau nước mắt do cười mà chảy ra, nói: "Em cũng không biết, từ lúc trước đã không thấy rồi."

Ian đi vào trong võ đường, đi vòng quanh tìm Canh Tứ Lang, tiễn quân Cách Mạng đi rồi, anh phải báo cáo lại với Canh Tứ Lang mới được. Kết quả tìm khắp võ đường mà không thấy ông đâu.

Không biết đi đứng thế nào, cuối cùng Ian lại lọt vào khu rừng phía sau võ đường. Đến tận lúc này, Ian mới tìm thấy Canh Tứ Lang.

Thế nhưng, ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy sư phụ Canh Tứ Lang, Ian biết rằng bây giờ không thể quấy rầy ông. Bởi vì Canh Tứ Lang lúc này đang quỳ ngồi trước một bia mộ, bất động.

Bia mộ này, Ian biết, đó là mộ của mẹ Cổ Y Na! Mẹ của Cổ Y Na qua đời không lâu sau khi sinh Cổ Y Na. Lúc đó Ian cũng còn rất nhỏ, hoàn toàn không nhớ rõ sư mẫu trông như thế nào, huống chi là Cổ Y Na. Mà trong những cuộc trò chuyện bình thường, sư phụ Canh Tứ Lang cũng rất ít khi nhắc đến mẹ của Cổ Y Na, chỉ thỉnh thoảng cảm thán rằng Cổ Y Na trông rất giống bà ấy...

Ian thấy rất kỳ lạ, không biết tại sao sư phụ Canh Tứ Lang lại đến trước mộ tế bái vào ban đêm, đây là một hành động rất bất thường. Đang suy nghĩ thì đột nhiên trong đầu Ian nảy ra hình ảnh Ivankov và những người vừa rời đi hôm nay, lòng lập tức rung động. Lẽ nào hành động bất thường này của sư phụ Canh Tứ Lang có liên quan đến sự xuất hiện của Ivankov? Tại sao Ivankov xuất hiện lại khiến sư phụ Canh Tứ Lang phải đến trước mộ tế bái vào nửa đêm? Lẽ nào, mẹ của Cổ Y Na, sư mẫu của mình, lại có liên quan đến quân Cách Mạng!?

Ian bị ý nghĩ nảy ra trong đầu mình làm cho giật mình, nhưng sau đó khi liên hệ với mọi biểu hiện của sư phụ Canh Tứ Lang vào ban ngày, anh lại phát hiện, suy đoán này chưa hẳn là không thể! Sư phụ Canh Tứ Lang rất bí ẩn, không ai biết lai lịch của ông, cũng không ai biết thực lực của ông ra sao. Nhưng Ian rất hiểu tính cách của ông, cảm thấy ông không hề có cái tinh thần phản kháng nổi loạn trên người quân Cách Mạng, tính cách của ông có thể nói là hoàn toàn không tương hợp với quân Cách Mạng.

Thế mà trớ trêu thay, Ivankov lại quen biết Canh Tứ Lang, Canh Tứ Lang cười đón tiếp họ, nhưng trong lời nói lại tỏ ra vô cùng khách sáo. Vậy thì cầu nối duy nhất mà Ian có thể nghĩ ra để họ quen biết nhau, chính là mẹ của Cổ Y Na. Có lẽ mẹ của Cổ Y Na là chiến sĩ quân Cách Mạng, thậm chí là cán bộ, và có lẽ là lớp thành viên đầu tiên của quân Cách Mạng. Ivankov thật ra quen biết mẹ của Cổ Y Na, từ đó kéo theo quen biết luôn cả sư phụ Canh Tứ Lang.

Điều này có thể giải thích thái độ giữa bọn họ. Ian cứ suy ngẫm như vậy, cảm thấy có khi đúng là như thế thật, thế là anh lặng lẽ rời đi. Sư phụ Canh Tứ Lang không nói, anh cũng sẽ không hỏi, chuyện này có khi có ẩn tình gì đó, hơn nữa đoán chừng không phải là chuyện quá khứ tốt đẹp gì. Ian không muốn vạch trần vết sẹo của sư phụ Canh Tứ Lang, cứ xem như không thấy chuyện này là được rồi.

Sau khi trở về võ đường, Ian đi vào phòng mình, nhìn chú ốc sên truyền tin màu hồng nhỏ xíu mà Kuma tặng trên bàn. Lúc này tiểu gia hỏa này đã nhắm mắt ngủ say, Ian muốn trêu chọc nó vài cái cũng không được, thế là liền đi rửa mặt rồi ngủ.

Đêm đã khuya, ngôi làng Shimotsuki tĩnh lặng dưới ánh trăng, trông thật bình yên. Những việc xảy ra vào ban ngày hôm nay, đối với ngôi làng này mà nói, chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ bé mà thôi. Đợi đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, một ngày mới đến, mọi thứ sẽ lại quay về quỹ đạo cũ...