Là một thợ săn hải tặc có năng lực, hay nói đúng hơn, là một kẻ tham tiền, Ian làm sao có thể quên được băng hải tặc Arlong ở East Blue? Là một trong số ít những hải tặc có mức tiền thưởng hàng chục triệu ở East Blue, thủ lĩnh của băng Arlong – Arlong, hiện tại đã có mức truy nã là 20 triệu Berry, Ian tuyệt đối không chê tiền của mình nhiều.

Khác với băng hải tặc Krieg, băng Krieg được gọi là bá chủ East Blue vì quân số đông đảo, thế lực khổng lồ. Nếu không phải Ian chớp lấy thời cơ giải quyết hắn lúc vừa lên bờ, thì ở trên biển, Ian sẽ không dễ dàng gây khó dễ cho Krieg như vậy. Hơn ba ngàn thuộc hạ, dù có xếp hàng cho Ian giết thì cũng phải mất mấy ngày. Đây cũng là lý do lúc đó Ian vội vàng giữ Krieg lại và trảm hắn. Cậu rất rõ mình chỉ có một thân một mình, cơ hội đối mặt với Krieg một mình chỉ có lần này, nếu không nắm bắt thì quá đáng tiếc.

Hiện tại Krieg đã đền tội, hai cán bộ quan trọng bị bắt, băng hải tặc của hắn cũng tan rã. Tên Buggy kia tuy đã chạy thoát nhưng hắn bị Ace đánh rất thê thảm, trong thời gian ngắn chắc không dám lộ mặt. Tính ra, những băng hải tặc nổi tiếng ở East Blue chỉ còn lại băng Arlong.

Tiền thưởng của Arlong cao hơn Krieg là do sự hung tàn của người cá. Nếu nói băng hải tặc Krieg thắng ở thế lực đông đảo, thì băng Arlong thắng ở thực lực mạnh mẽ. Người cá trời sinh có sức mạnh gấp 10 lần con người, hơn nữa còn là chuyên gia chiến đấu trên biển. Chúng có thể tự do hô hấp dưới nước, có thể ung dung phát động tấn công tàu quân hạm từ dưới biển, điều này mang lại khó khăn to lớn cho Hải quân khi tiêu diệt chúng.

May mắn là băng Arlong không giống như băng Krieg cướp bóc khắp nơi để chiêu mộ nhân lực bành trướng. Tên Arlong này cực kỳ kỳ thị con người, băng hải tặc của hắn gần như toàn bộ đều là người cá, thế lực tự nhiên không thể mở rộng quá nhanh. Vì vậy, băng Arlong chiếm đóng làng Cocoyasi ở East Blue rồi đóng quân tại đó, lập căn cứ trong trấn. Làng Cocoyasi vì nổi tiếng trồng quýt nên còn có tên gọi là Thị trấn Quýt. Bởi vì người dân ở đây có nguồn thu nhập ổn định, băng Arlong thường xuyên thu phí bảo kê tại đây, bóc lột dân làng, kiếm tiền như xén lông cừu. Không chỉ làng Cocoyasi, mà hơn 20 ngôi làng xung quanh cũng đều như thế. Nhờ vậy, hành vi cướp bóc của chúng tự nhiên ít đi, trông có vẻ khá kín tiếng, nên bá chủ của East Blue mới là Krieg, chứ không phải Arlong.

Ngày trước khi ra khơi, vì thiếu bản đồ chỉ dẫn, Ian cũng không biết làng Cocoyasi rốt cuộc nằm ở đâu, nên tất nhiên không thể gặp băng Arlong. Thật ra dọc đường đi, dù là Buggy hay Krieg, đều là tự tìm đến cửa chứ không phải Ian chủ động đi tìm rắc rối.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, Ian là giáo quan kiếm thuật của Hải quân tại Loguetown. Đường đường chính chính lấy lý do diễn tập thực chiến, ngồi tàu quân hạm ra khơi, tất nhiên có thể đi tìm rắc rối với Arlong. Trước khi xuất phát, cậu đã xem bản đồ biển và tính toán lộ trình, nên không cần đi vòng vèo, trực tiếp lái tàu hướng thẳng đến làng Cocoyasi.

Ian cũng biết, sau chuyện này, cậu chắc chắn sẽ bị Smoker đá bay khỏi cửa căn cứ Hải quân. Nhưng cậu chẳng quản được nhiều như vậy, dù sao nhiệm kỳ của cậu cũng đã hết. Cơ hội kéo theo một đám Hải quân làm tay sai như thế này, tìm đâu ra lần thứ hai? Thợ săn hải tặc mà làm được đến mức độ này, ở East Blue cũng coi như là người đầu tiên!

Do thuận gió nên tốc độ tàu quân hạm rất nhanh, chẳng mấy chốc đã rời xa phạm vi Loguetown.

Tuy nhiên, sau khi đi thêm một quãng, Tashigi cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Ian từ đầu đến cuối không hề thay đổi hướng đi, hoàn toàn không giống cảm giác đang ra khơi dạo chơi tìm hải tặc. Nhưng cô lại không tiện hỏi Ian, đành nén vào trong lòng, Ian đi đến đâu, cô theo đến đó, chấp hành mệnh lệnh của Smoker một cách triệt để.

Ian cũng chẳng quản cô, cuối cùng thong dong bê ghế ngồi trên boong tàu, phơi nắng đếm mấy viên Đá Lệ Băng của mình.

Sau trận chiến với Krieg, Ian cũng phát hiện ra sự lúng túng khi mình bị hết mana. Nếu không phải lúc đó còn có kỹ năng "Tà Nhãn Sư" cứu cánh, cậu chắc chỉ có thể trơ mắt nhìn Krieg chạy thoát. Cho nên trong thời gian đảm nhận giáo quan kiếm thuật, không có chiến đấu, Ian liền thay thẻ bài Tuyết Thái vào. Một khi giá trị niệm năng hồi phục đầy, cậu đều tiêu hao hết để tạo ra Đá Lệ Băng tích trữ.

Đá Lệ Băng có một nhược điểm, đó là tiêu hao bao nhiêu niệm để chế tạo, thì Đá Lệ Băng cuối cùng chỉ chứa được 20% mà thôi. Đá Lệ Băng tạo ra từ 100 điểm niệm thì chỉ chứa 20 điểm niệm, còn từ 80 điểm niệm thì chỉ chứa 16 điểm. Vì vậy để đạt hiệu quả tối đa, Ian luôn đợi đủ một ngày, đợi niệm năng hồi phục đầy rồi mới chế tạo một lần.

Làm giáo quan kiếm thuật ở căn cứ một tháng, tính đến hiện tại, trong tay cậu có gần 30 viên Đá Lệ Băng. Sử dụng hết số đá này có thể cung cấp hơn 600 điểm niệm cho Ian hồi phục, trong ngắn hạn chắc là đủ dùng.

Cũng giống như những người sở hữu năng lực trái ác quỷ thường dựa dẫm vào năng lực của mình, Ian cũng thấy việc dựa dẫm vào hệ thống để nâng cao thực lực chẳng có gì sai cả. Tất nhiên, trong khi mượn hệ thống để mạnh lên, Ian cũng không ngừng khai thác một số cách sử dụng khác của các tấm thẻ.

Đá Lệ Băng chế tạo ra là một loại đá quý hình tròn nhìn rất đẹp mắt. Tuy nhiên kỳ lạ là người khác lại không nhìn thấy viên đá này, dù Ian có đặt trong lòng bàn tay để trưng ra, người khác nhìn thấy cũng chỉ là bàn tay trống không mà thôi. Điều này khác hoàn toàn với những bảo vật độc quyền có thể hiện thực hóa.

Số tiền thưởng Smoker đưa cho, Ian đã nạp hết vào hệ thống. Dù sao nhiều tiền như vậy cậu cũng khó mang theo, tổng cộng hai mươi bảy triệu, chất đống lại gần bằng cả một cái bàn. Nạp hết thành kim cương thì không chỉ tiện mang theo mà còn thuận tiện cho việc rút thẻ bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên đến hiện tại, Ian vẫn chưa đi rút thẻ bài, ô thẻ thứ ba của cậu vẫn chưa mở khóa. Cho dù thực sự rút được, cũng chỉ có thể thay thế để dùng, nên Ian định đợi đến khi lên cấp 10 rồi hãy rút.

Giết Krieg, đánh bại Quỷ Nhân Gin, cộng thêm việc chém chết nhiều hải tặc như vậy, lượng kinh nghiệm Ian kiếm được trước đó không ít. Từ cấp 6 rưỡi cuối cùng đã tăng lên cấp 7 hơn, nhìn thấy sắp lên cấp 8 rồi. Đây cũng là một trong những lý do cậu nhắm vào băng hải tặc Arlong. Người cá mạnh hơn con người bình thường, đánh bọn chúng chắc sẽ cung cấp nhiều kinh nghiệm hơn nhỉ? Biết đâu sau khi tiêu diệt băng hải tặc Arlong, mình có thể lên cấp 10 cũng nên. Đến lúc đó rút được một tấm thẻ bài tốt trang bị vào, sự an toàn trên Grand Line cũng sẽ đảm bảo hơn vài phần.

Con tàu đi được khoảng một tiếng, đúng lúc này, một binh sĩ Hải quân đột nhiên chạy đến trước mặt Tashigi, thì thầm vài câu, Tashigi lập tức tức giận đùng đùng đi đến tìm Ian.

"Anh... anh vậy mà lại dẫn chúng tôi đến làng Cocoyasi!?" Thanh kiếm trong tay Tashigi như muốn rút ra, nghiến răng nghiến lợi nói: "Anh có biết đây là đâu không!? Anh muốn hại chết cả tàu binh sĩ này sao!?"

"Ồ!?" Ian mỉm cười nhẹ: "Nói như vậy, đã sắp đến rồi sao?"

Cậu đứng dậy nhìn ra ngoài mạn tàu, quả nhiên, phía xa đã nhìn thấy đất liền.

"Anh còn dám cười!?" Tashigi giận dữ nói: "Anh quả nhiên biết đây là đâu! Cái gì mà diễn tập thực chiến, anh căn bản là dẫn chúng tôi đến tìm băng hải tặc Arlong đúng không?"

Tashigi càng nói càng phẫn nộ. Tuy mới đến East Blue không lâu, nhưng cô cũng đã tìm hiểu tình hình một số hải tặc ở East Blue. Hung danh của băng Arlong cô đã biết. Hải quân cũng từng xuất quân muốn bắt giữ băng hải tặc này, nhưng căn bản không đến được căn cứ của chúng. Giữa đường đã bị đám người cá đó tấn công tàu từ dưới đáy biển, dẫn đến quân hạm bị chìm, khiến chiến dịch thất bại phải rút lui. Một băng hải tặc như vậy, Hải quân ở East Blue nếu không có sự chuẩn bị chu toàn, thì không ai dám ra tay với chúng. Bây giờ tên Ian này, lại lấy danh nghĩa diễn tập thực chiến, dẫn một đám binh sĩ Hải quân cấp thấp đến đây. Đây là muốn hại họ chôn thây dưới đáy biển sao?

Tashigi thì không sao, cô là Hải quân, cũng có giác ngộ, nếu chỉ có một mình cô, đến thì đến, theo Ian giết hải tặc là được. Nhưng những binh sĩ khác thì không giống, họ không có thực lực gì, gặp băng Arlong căn bản không đánh lại.

"Chuyển lái! Chúng ta quay về!" Tashigi cao giọng hét lên. Tuy trên danh nghĩa là Ian dẫn đội, nhưng quyền chỉ huy quân hạm nằm trong tay Tashigi.

Tuy nhiên lời còn chưa dứt, đã nghe thấy Ian phát ra một tiếng cười khẩy khinh thường, nói: "Hóa ra đây là Hải quân sao? Đến cả hải tặc còn chưa nhìn thấy đã muốn bỏ chạy?"

Ian vốn dĩ lần này đánh vào chủ ý "lên xe rồi mới bổ sung vé". Đã đến nước này, làm sao có thể để họ quay về như vậy? Thế là lập tức dùng lời lẽ chặn họng họ.

"Anh...!" Tashigi đột ngột quay người nhìn Ian, chỉ cảm thấy Ian đáng ghét chưa từng có. Anh ta vậy mà lại lấy danh dự của Hải quân ra để uy hiếp!?

Những binh sĩ Hải quân khác cũng không dám chấp hành mệnh lệnh của Tashigi. Một khi quay đầu, hành vi Hải quân chưa đánh đã chạy sẽ thành sự thật, tổn thất danh dự như vậy, họ không dám chịu trách nhiệm.

"An tâm đi nào!" Ian thở dài, vỗ vai Tashigi nói: "Cô tưởng tôi thật sự ngốc đến mức đi đánh hải chiến với người cá sao? Tôi cũng không muốn chết đâu!"

"Vậy anh định làm gì?" Tashigi khó hiểu hỏi.

Ian nói với các binh sĩ Hải quân trên tàu: "Tôi cũng biết, để các anh giao chiến hải chiến với người cá có lẽ quá khó. Nhưng xin hãy yên tâm, tôi đã hứa với Smoker là sẽ đưa các anh trở về nguyên vẹn, vậy thì nhất định sẽ làm được. Đến lúc đó, cán bộ của băng Arlong đều do tôi đối phó, còn các anh thì phụ trách bắt giữ mấy tên lâu la, như vậy tổng cộng không vấn đề gì chứ? Hải quân chẳng phải là để bắt hải tặc sao?"

Tashigi nghiến răng tiến thoái lưỡng nan, không biết có nên đồng ý hay không. Không đồng ý thì danh dự Hải quân sẽ bị hủy trong tay cô, nhưng đồng ý thì cô lại không biết Ian có bao nhiêu phần nắm chắc.

Lúc này Ian đứng bên cạnh cô, cũng không nhìn cô, chỉ thấp giọng nói: "Tashigi, chúng ta dù sao cũng đã ở cùng nhau một tháng, coi như là bạn bè rồi nhỉ? Cô tưởng Đại tá Smoker thực sự không đoán ra mục đích của tôi sao? Nhưng ông ấy vẫn đồng ý chuyện diễn tập, cô biết tại sao không? Chẳng lẽ giúp bạn bè cũng không được sao?"

Câu nói này vô tình trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp Tashigi. Cô nghiến răng, cao giọng hét lên: "Không đổi hướng, mục tiêu! Làng Cocoyasi!"

Đợi sau khi các binh sĩ Hải quân ồ ạt lĩnh mệnh, Tashigi mới nói với Ian: "Hy vọng anh nói được làm được, đưa những binh sĩ này trở về an toàn!"

Ian mỉm cười nhẹ, kế hoạch "cưỡng ép" đến đây, cuối cùng cũng thành công.

Thế là cậu cũng cao giọng hét lên: "Nghe đây, dù có nhìn thấy tàu của băng Arlong cũng không được khai hỏa tấn công, chúng ta trực tiếp cập bến tại làng Cocoyasi!"