Trong những ngày tiếp theo, cứ hễ có thời gian rảnh là Ian lại tìm Ace để luyện tập đối kháng.

Vì chỉ là giao lưu, nên cuộc tỷ thí của cả hai đều là "điểm đến tức chỉ" (dừng lại đúng lúc), nhưng dù là vậy, Ace vẫn là thua nhiều thắng ít.

Tên Ian này quá ranh mãnh, hắn đã nắm thóp được Ace không dám dùng các chiêu thức uy lực lớn trên chính con tàu của mình, nên mới nhân cơ hội này dùng Ace như một "công cụ cày cấp".

Ace mới ăn trái Thiêu Thiêu không lâu, việc khai thác năng lực trái cây vẫn còn đang trong quá trình mày mò. Hiện tại, cậu ta đang cố gắng dung hợp sức mạnh của trái Thiêu Thiêu vào thể thuật của mình để tấn công. Tuy trí tưởng tượng của Ace khá tốt và cũng rất thông minh, nhưng những chiêu thức được tạo ra theo cách này đối với Ian mà nói, uy hiếp không lớn. Đừng quên, bản thân Ian cũng có thể sử dụng sức mạnh ngọn lửa, Tà Vương Viêm Sát Kiếm và Tà Vương Viêm Sát Quyền đều nằm trong số đó.

Mà những chiêu thức như Hỏa Quyền có thể phá hủy một con tàu chỉ với một cú đấm, Ace không thể sử dụng trên tàu của mình được, chưa nói đến những chiêu thức mạnh hơn như Dương Viêm hay Viêm Đế. Chưa bàn tới việc Ace chưa phát triển ra, cho dù có phát triển ra, cậu ta cũng không dám dùng.

Ngược lại, vì Ian có thể sử dụng Niệm Năng Lực, cơ thể nguyên tố hóa của Ace mất đi tác dụng đối với hắn, nên chỉ cần nắm bắt cơ hội, hắn đều có thể làm bị thương Ace.

Có lẽ vì là tỷ thí giao lưu nên kinh nghiệm nhận được sau khi thắng có vẻ ít hơn một chút, nhưng do trong phán định bị động của Tà Nhãn Sư, thực lực của Ace là mức độ uy hiếp màu đỏ cao hơn Ian, nên khi đánh bại kẻ địch như vậy, điểm kinh nghiệm cộng thêm sẽ rất cao. Sau khi Ian đánh bại Ace, kinh nghiệm nhận được cuối cùng ngược lại còn cao hơn nhiều so với việc đánh bại đối thủ có cùng thực lực.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Ian đã nhờ vào những trận tỷ thí với Ace mà tăng thêm một cấp.

Ace không thể bung hết sức để chiến đấu nên cảm thấy rất uất ức, còn Ian thì âm thầm cười trộm trong lòng.

Tuy nhiên, Ian cũng nhận ra rằng sự kiểm soát của Ace đối với sức mạnh của trái Thiêu Thiêu đang dần chín muồi, uy lực ngọn lửa của cậu ta đang tăng lên. Tên này thậm chí đã bắt đầu thử nén ngọn lửa, khiến nó nở ra sau khi ném đi để tạo ra hiệu ứng tương tự như một vụ nổ. Sự tiến bộ này có thể coi là đáng kinh ngạc.

Từ đó, cả hai phát triển ra một cách chơi, đó là Ace ném những quả cầu lửa có thể phát nổ về phía Ian, còn Ian phải dùng đao đánh bay quả cầu lửa đó đi. Nếu động tác của Ian chậm một chút, hoặc lực điều khiển không tốt, thì quả cầu lửa sẽ nổ tung, làm Ian bị nổ đến mức mặt mũi lem luốc.

Sau khi trò chơi tương tự như bóng chày này được phát triển, cả hai đều chơi một cách hào hứng sau mỗi lần tỷ thí. Chỉ khổ cho các thành viên của Băng Hải Tặc Spade, mỗi khi hai người bắt đầu chơi trò này, họ không dám hóng hớt nữa mà phải trốn đi thật xa, vì chẳng ai biết Ian có sơ suất mà đánh quả cầu lửa vào người họ hay không.

Thật ra họ không biết rằng, cách chơi đùa tưởng chừng như vô bổ này lại chính là đang rèn luyện sức mạnh của mỗi người. Mỗi khi Ian chủ động kích hoạt kỹ năng Tà Nhãn Sư, Niệm Năng Lực bùng nổ sẽ khiến hắn có cảm giác không thể kiểm soát. Hiện tại, cách dùng Yêm Ma Đao đánh vào quả cầu lửa có thể giúp hắn điều khiển Niệm Năng Lực một cách chính xác hơn. Ace cũng vậy, uy lực của những quả cầu lửa cậu ta ném ra lúc lớn lúc nhỏ, cũng là để kiểm tra sự kiểm soát của cậu ta đối với sức mạnh của chính mình.

Mỗi khi Ian thao tác không tốt, làm quả cầu lửa phát nổ, Ace sẽ ôm bụng cười nhạo hắn. Tương tự, mỗi khi Ian đánh bay hoàn toàn tất cả quả cầu lửa, thì đến lượt hắn cười lại.

Điều này khiến con tàu của Băng Hải Tặc Spade lúc nào cũng tràn ngập tiếng cười.

Sau khi đi cùng Ace mấy ngày, Ian phát hiện ra mình bắt đầu bị nghiện rượu. Chuyện này cũng không còn cách nào khác, lượng nước ngọt dự trữ trên tàu có hạn, thường thì mọi người dùng rượu để giải khát. Trước đây khi Ian đi một mình thì không thấy thế, nhưng khi ở cùng Ace, hắn mới hiểu thế nào là tiệc tùng của hải tặc!

Mỗi lần đến giờ ăn tối, chỉ cần không để ý một chút là bữa ăn đơn thuần sẽ biến thành cuộc thi uống rượu, rồi đám người xung quanh hò hét cổ vũ, rất nhanh liền biến thành một bữa tiệc. Những ly rượu lớn cụng vào nhau chan chát, ngửa cổ lên là phải uống cạn sạch!

Mặc dù rượu của thế giới này không có độ cồn cao bằng bạch tửu, nhưng cứ uống từng ly từng ly như vậy thì vẫn sẽ say như thường.

Tính cách của Ace và Luffy khá giống nhau, cũng là loại người chỉ cần không hợp ý là mở tiệc. Người của Băng Hải Tặc Spade có thể nói là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" với họ, khổ cho Ian, lần nào cũng bị Ace lôi kéo đi uống rượu.

Ian có ý muốn từ chối nên dạy Ace và đồng bọn chơi oẳn tù tì. Tuy nhiên, điều khiến hắn không ngờ tới là ban đầu còn chiếm được chút ưu thế, nhưng Ace và những người khác rất nhanh đã tinh thông, ngược lại khiến Ian không đấu lại họ, bị ép uống từng ly từng ly một.

Mặc dù thường xuyên bị Ace và đồng bọn chuốc cho say khướt, nhưng Ian lại khá thích cảm giác này. Hắn đã hiểu ra lý do tại sao có không ít người sẵn sàng làm hải tặc. Những ngày tháng tự do tự tại, muốn uống thì uống, muốn hát thì hát như thế này quả thực rất vui vẻ. Có lẽ trong mắt hải tặc, đây chính là sự tự do mà họ theo đuổi.

Cứ đánh nhau, chơi trò chơi và uống rượu như vậy, sáu ngày thời gian trôi qua rất nhanh. Chỉ còn một ngày nữa, Ian và mọi người sẽ tới được hòn đảo tiếp theo.

Trên boong tàu, Ian và Ace vẫn đang tỷ thí. Hôm qua Ace vừa nghĩ ra một ý hay, hai ngón trỏ và ngón giữa của hai tay chụm lại, giống như đang bắn súng, phóng những tia lửa nhiệt độ cao về phía Ian, đây là chiêu thức cậu ta mới phát triển ra: "Hỏa Súng!"

Những tia lửa nhỏ bé như đạn thật dày đặc bắn về phía Ian. Còn Ian thì tập trung tinh thần, không ngừng múa thanh Yêm Ma Đao trong tay, đánh bay từng tia lửa một.

Kết quả là tên Ace này đánh đến nghiện, dù biết chẳng có hiệu quả gì nhưng vẫn không ngừng sử dụng chiêu này. Ian đành phải vung đao mạnh lên trên, tạo ra một bức tường gió, chặn đứng tất cả những tia lửa của Ace.

Bây giờ, kỹ năng Niệm Tu Hành của Ian cuối cùng cũng sắp thăng cấp nhờ vào việc luyện tập không ngừng nghỉ. Một khi đạt đến kỹ năng Niệm Tu Hành cao cấp, Ian định sẽ đính kèm Niệm Năng Lực vào bức tường gió để xem có thể nâng cao cường độ của bức tường gió hay không.

Ace có trí tưởng tượng để phát triển các chiêu thức của trái Thiêu Thiêu, Ian cũng có. Hắn thậm chí từng nghĩ đến việc kết hợp Phong Chi Bích Chướng trong thẻ bài Yasuo với năng lực ngọn lửa của Phi Ảnh để tung ra Hỏa Tường, hoặc dung hợp ngọn lửa vào lốc xoáy để tung ra Hỏa Diễm Toàn Phong!

Các kỹ năng thẻ bài này nọ đều là chết, mấu chốt nằm ở chỗ người chủ sở hữu như hắn có thể vận dụng linh hoạt hay không mà thôi.

Sau khi dùng tường gió chặn đứng tia lửa của Ace, Ian vừa định tấn công thì đột nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, dường như có người đang khóc.

Ace cũng nghe thấy, lập tức cả hai đều đồng thời dừng tay. Ace chỉ vào chiếc mũ trên đầu Ian nói: "Hình như phát ra từ trong mũ của cậu!"

Ian đầy nghi hoặc, tháo chiếc mũ tai gấu của mình ra. Chỉ thấy con Ốc Sên Truyền Tin vốn dĩ nên luôn rúc trong vỏ, không hiểu sao lúc này lại chui từ trong vỏ ra, vừa làm điệu bộ gào khóc, vừa phát ra tiếng "buru buru", hai âm thanh hòa trộn vào nhau, biến thành tiếng kêu khó nghe "puao o, puao o".

"Cậu có Ốc Sên Truyền Tin à!" Ace ngồi xổm xuống, tò mò nhìn con ốc sên của Ian, kỳ lạ hỏi: "Tại sao nó lại khóc? Chẳng lẽ cậu bắt nạt nó à?"

"Cút đi, cậu mới bắt nạt nó ấy!" Ian trừng mắt nhìn cậu ta.

Đường đường là đại nam tử hán, hắn còn hơi đâu đi bắt nạt một con Ốc Sên Truyền Tin chứ?

Tuy nhiên, Ian cũng cảm thấy hơi lạ, Ốc Sên Truyền Tin của hắn luôn đặt trong mũ, vì vậy hắn còn cố tình cải tạo cấu trúc đỉnh mũ, từ trước đến nay nhóc con này vẫn bình thường, không xảy ra chuyện gì cả, tại sao đúng lúc này lại khóc lên?

Chẳng lẽ vừa rồi lúc hắn và Ace tỷ thí, không cẩn thận đè lên nó? Hay là chiêu "Hỏa Súng" vừa rồi của Ace không cẩn thận bắn trúng mũ, làm bị thương nhóc con này?

Hai gã đàn ông, mắt to trừng mắt nhỏ nhìn con Ốc Sên Truyền Tin đang gào khóc, không biết nên làm thế nào cho phải. Nếu là dỗ trẻ con thì có lẽ còn thử được, nhưng dỗ một con Ốc Sên Truyền Tin...

Thôi bỏ đi...

Trong lúc cả hai đang không biết phải làm sao, đầu bếp Jimmy cẩn thận ló đầu ra từ khoang tàu. Kể từ khi một tên xui xẻo trong đoàn không cẩn thận bị ngọn lửa của Ace thiêu đốt, những ngày này người của Băng Hải Tặc Spade không ai dám lộ diện khi hai người đang tỷ thí. Jimmy cũng là vì nghe thấy tiếng khóc truyền từ boong tàu nên mới định ra xem cho rõ.

Phát hiện Ian và Ace không đang đánh nhau, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy con Ốc Sên Truyền Tin đang khóc, anh ta lại giật mình, bước tới nói: "Cái này... cái này hình như là tín hiệu cầu cứu khẩn cấp!"

"Ừ? Tín hiệu cầu cứu khẩn cấp?" Ace vẻ mặt khó hiểu, chỉ vào con Ốc Sên Truyền Tin nói: "Chẳng lẽ nó không phải vì đói nên mới khóc sao?"

"Đói cái đầu cậu! Cút ra chỗ khác!" Ian đẩy Ace sang một bên, hỏi Jimmy: "Ý anh là, có người gửi tín hiệu cầu cứu khẩn cấp đến Ốc Sên Truyền Tin của tôi?"

Jimmy xoa xoa tay nói: "Nói chính xác hơn, không phải là gửi riêng cho Ốc Sên Truyền Tin của cậu, mà là gửi cho tất cả những con Ốc Sên Truyền Tin có thể nhận tín hiệu trong vùng biển lân cận!"

"Nói vậy là có người gặp nạn rồi?" Ian hỏi.

"Mười phần chắc chín!" Jimmy gật đầu: "Tín hiệu cầu cứu khẩn cấp bình thường không ai phát bừa bãi cả, nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?" Ace tò mò hỏi ở bên cạnh.

Jimmy thở dài nói: "Nhưng cũng có khả năng là Hải quân cố tình giăng bẫy, hoặc một số hải tặc cố tình dùng cách này để dẫn dụ người khác vào tròng rồi cướp bóc."

Bị Jimmy nói như vậy, Ian cũng sực nhớ ra, hắn quả thực có chút ấn tượng với tín hiệu cầu cứu khẩn cấp. Vì vậy hắn không khỏi lắc đầu, tín hiệu cầu cứu khẩn cấp vốn là việc tốt, nhưng lại bị Hải quân và hải tặc làm hỏng bét, đến mức khi nhận được tín hiệu cầu cứu, phản ứng đầu tiên của người nhận lại là nghi ngờ.

Làm sao đây? Ba người Ian nhìn nhau, không biết có nên kết nối cuộc gọi này hay không.

"Cậu là thuyền trưởng, cậu quyết định đi!" Cuối cùng Ian đẩy vấn đề này cho Ace.

Kết quả là Ace suy nghĩ một chút, vẫn là kết nối, cậu ta nói vào ống nghe: "Alo alo, đây là tàu Spade, ai thế!"