"Đang ngẩn người làm gì? Mau đưa tiền đi!" Ian thúc giục.

"Ồ, ồ!" Mông Ca lúc này mới hoàn hồn, tay chân luống cuống muốn làm thủ tục cho Ian.

Thế nhưng ngay lúc này, Mông Ca đột nhiên nhớ ra điều gì đó, dừng động tác lại, ghé sát vào người Ian, thấp giọng nói: "Đúng rồi, vị... vị tiểu huynh đệ này, cậu có biết quy trình lĩnh thưởng ra sao không?"

"Không biết!" Ian lắc đầu đáp: "Chẳng phải cứ giao cho hải quân ở đây là xong rồi sao?"

"Nói thì nói vậy, nhưng có lẽ cậu chưa hiểu, chi bộ bình thường không lấy đâu ra tiền thưởng! Kinh phí của căn cứ chúng tôi rất có hạn." Mông Ca thấp giọng giải thích: "Thông thường, thợ săn hải tặc sau khi bắt được tội phạm truy nã giao đến căn cứ hải quân gần đó, đều chỉ nhận được một tờ chứng nhận bắt giữ. Trên đó sẽ ghi rõ tội phạm truy nã là ai, tiền thưởng bao nhiêu, kèm theo chứng nhận thu giữ của căn cứ hải quân địa phương. Sau khi chuẩn bị đầy đủ những thứ này, chỉ cần cầm theo những chứng nhận đó đến căn cứ hải quân lớn hơn mới có thể nhận được tiền thưởng."

"Ý là, tiền của tội phạm truy nã vẫn do căn cứ hải quân chi trả, chỉ là phải tìm căn cứ hải quân lớn hơn, có kinh phí dồi dào mới được?" Ian hỏi.

"Chính là ý này!" Mông Ca gật đầu nói: "Căn cứ lớn hơn ở Đông Hải của chúng ta, gần nhất chỉ có căn cứ hải quân ở thị trấn Logue. Ngoài ra còn có căn cứ hải quân ở đảo Mirabelle, nhưng chỗ đó khá xa. Nếu cậu muốn lĩnh tiền thưởng, đến thị trấn Logue là tốt nhất!"

"Chậc!" Ian không nhịn được tặc lưỡi. Tình huống này đúng là nằm ngoài dự đoán của cậu, cậu cứ tưởng bất cứ căn cứ hải quân nào cũng có thể lĩnh tiền thưởng chứ.

Thị trấn Logue thì cậu biết, nhưng đảo Mirabelle này lại là nơi nào?

Nói thật, sau khi trải qua một trận bão táp, Ian nhận ra chuyện hàng hải thật sự cần phải chuẩn bị vạn toàn rồi mới ra khơi. Những tình huống có thể gặp phải trên biển quá nhiều, yếu tố khí hậu là một, còn có tiếp tế lương thực, liệu có bị bệnh hay không, thậm chí còn có quái vật biển. Đừng quên, thế giới này có tồn tại thứ gọi là Hải Vương loại. Tuy đa số Hải Vương loại chỉ hoạt động gần vùng lặng gió của Đại Hải Trình, nhưng ai mà biết được có con Hải Vương loại nào sẽ bơi đến vùng biển xanh để dạo chơi không? Nếu gặp phải thì làm sao?

Bây giờ cậu mới hiểu vì sao thế giới này lại có nhiều hòn đảo biệt lập với thế giới bên ngoài như vậy, bởi vì muốn hàng hải ở thế giới này thực sự quá khó khăn.

Giờ nghe nói phải đến thị trấn Logue mới lĩnh được tiền thưởng, đồng nghĩa với việc Ian phải tiếp tục ra khơi, khiến cậu không khỏi nhíu mày.

Mông Ca nhìn ra sự khó xử trên mặt cậu, lại hạ thấp giọng nói: "Tôi ở đây có một đề nghị, cậu có muốn nghe thử không?"

"Ồ, nói nghe xem nào?" Ian nhìn ông ta với vẻ hơi kinh ngạc.

Đối với Mông Ca này, Ian không nói là có hảo cảm gì, nhưng tương tự, cậu cũng chẳng có ác cảm. Ít nhất trong mắt cậu, gã này còn có thể dẫn dắt binh lính chống lại băng hải tặc Buggy, thì hiện tại gã vẫn xem như là một hải quân hợp cách. Đối với những người hợp cách, Ian thường không đưa ra đánh giá yêu ghét gì.

Chỉ cần gã không xâm phạm lợi ích của cậu là được.

"Cậu giao người của băng hải tặc Buggy cho tôi, còn tôi sẽ trực tiếp đưa tiền thưởng cho cậu, không cấp cho cậu bất kỳ chứng nhận thu giữ nào nữa, cậu thấy thế nào?" Mông Ca thấp giọng hỏi.

Ian lập tức hiểu ý của ông ta. Gã này muốn chiếm lấy công lao bắt được Buggy làm của riêng!

Không cấp chứng nhận đồng nghĩa với việc băng hải tặc Buggy sa lưới không phải do thợ săn hải tặc như cậu gây ra. Ian lại không thể cứ ở mãi trong căn cứ hải quân, cậu luôn phải rời đi. Mà hiện tại binh lính hải quân trong căn cứ kẻ bị thương người đã chết, cũng không có ai nhìn thấy cảnh này. Mông Ca hoàn toàn có thể nói rằng, chính gã là người đã đánh bại và bắt giữ băng hải tặc Buggy.

Mà nếu Ian đồng ý cuộc giao dịch này, Mông Ca có thể dùng toàn bộ kinh phí còn lại trong căn cứ để đền bù tiền thưởng cho Ian.

Còn về việc sau này có người phát hiện kinh phí biến mất, Mông Ca hoàn toàn có thể đổ lên đầu băng hải tặc Buggy, nói rằng có hải tặc thừa cơ hỗn loạn cướp mất số tiền đó, thậm chí trực tiếp làm báo cáo báo mất số tiền này lên cấp trên. Đến lúc đó vì sự vận hành của căn cứ, cấp trên lại sẽ phê duyệt kinh phí mới cho họ.

Gã này đúng là đánh một nước cờ hay thật, đây là vì thăng chức mà bất chấp thủ đoạn rồi sao?

Ian có thể đoán được, nếu không phải do mình thể hiện ra năng lực không thể tưởng tượng nổi khi bắt Buggy, khiến ông ta khiếp sợ, thì có khi Mông Ca này còn muốn tham ô luôn cả công lao của mình, đến tiền cũng chẳng thèm đưa cho cậu.

Vừa nghĩ đến đây, Ian không khỏi nheo mắt lại, cúi đầu giả vờ như đang suy nghĩ để Mông Ca không phát hiện ra sát ý trong mắt mình.

Cậu rất ghét loại người này, vì cậu cảm thấy mình bị lợi dụng.

Tuy nhiên nghĩ lại, mình bắt Buggy vì cái gì? Chẳng phải vì tiền sao?

Mặc dù mười lần rút thưởng đầu tiên đã hoàn thành, nhưng mục đích ra khơi của Ian là gì? Cậu muốn tìm cách chữa trị cho Cổ Y Na, đồng thời còn muốn tìm một trái Ác Quỷ cho Cổ Y Na để bù đắp tổn thất sức mạnh của cô sau bao năm hôn mê.

Trái Ác Quỷ làm sao có được? Ngoài việc dựa vào vận may trên Đại Hải Trình ra thì chỉ còn cách đi mua. Một trái Ác Quỷ không rõ hiệu quả có giá bán trên thị trường đen là một trăm triệu Beli, mà đó còn là giá của khoảng thời gian tóc đỏ Shanks còn ở trên tàu Roger, tức là giá của gần hai mươi năm trước. Bây giờ e là không chỉ dừng ở con số này.

Vì vậy Ian cần rất nhiều, rất nhiều tiền. Đây cũng là lý do ngay từ khi ra khơi, cậu đã quyết tâm làm thợ săn hải tặc. So với việc làm hải tặc đi cướp bóc khắp nơi, Ian vẫn thấy làm thợ săn hải tặc đáng tin hơn.

Tất nhiên, còn một con đường nữa, đó là Chính quyền Thế giới. Hình như vì ngày càng có nhiều hải tặc sở hữu năng lực trái Ác Quỷ, nên hiện nay ngay cả Chính quyền Thế giới và Hải quân cũng đang có ý thức kiểm soát và thu thập trái Ác Quỷ. Trong tay họ chắc chắn là có. Chỉ cần Ian có thể gia nhập Hải quân, lập được công lớn, có lẽ có thể yêu cầu một trái Ác Quỷ làm phần thưởng?

Cách thì có rất nhiều, nhưng vẫn phải thực hiện từng bước một.

Nghĩ đến đây, Ian đã có quyết định. Cậu giơ một ngón tay lên nói với Mông Ca: "Một ngàn vạn! Tiền thưởng của Buggy là bảy trăm vạn Beli, ông bù thêm ba trăm vạn cho đủ một ngàn vạn đưa cho tôi, thì chúng ta giao dịch thành công. Ông lấy danh, tôi lấy lợi. Ít hơn con số này thì khỏi bàn!"

Thật ra Ian muốn hét giá một ngàn năm trăm vạn, đây là mức giá mà cậu nhớ là tiền thưởng ban đầu của Buggy. Nhưng cậu đoán chi bộ 153 của Mông Ca e là không có nhiều tiền đến vậy, nên mới hét thành một ngàn vạn. Nếu Mông Ca lấy ra được thì cả nhà cùng vui, mình vừa có thêm ba trăm vạn, lại không cần phải chạy thêm một chuyến đến thị trấn Logue.

Thế nhưng, Mông Ca lại khó xử. Sở dĩ lúc nãy ông ta nghĩ đến việc đạt được giao dịch riêng với Ian, là vì ông ta nhớ trong căn cứ còn đúng bảy trăm vạn kinh phí, đó là kinh phí duy trì hoạt động nửa năm sau của căn cứ. Vốn dĩ ông ta đã phải cắn răng chịu đựng sự bất an trong lòng muốn mạo hiểm lấy ra giao dịch với Ian, nào ngờ Ian vừa mở miệng đã đòi thêm ba trăm vạn, lần này thì ông ta thực sự bó tay rồi.

"Tôi không lấy ra được!" Mông Ca nản lòng nói.

"Vậy thì chịu thôi! Ông vẫn cứ viết chứng nhận cho tôi đi!" Ian có chút tiếc nuối nói. Danh tiếng gì đó đối với cậu cũng không quan trọng, nhưng nếu chỉ nhận được số tiền tương đương, thì Ian chắc chắn chỉ có thể chọn lấy cả danh tiếng luôn. Công lao bắt giữ băng hải tặc Buggy có thể khiến danh tiếng của một thợ săn hải tặc như cậu nổi lên nhanh hơn, đến lúc đó cũng có thể uy hiếp được mấy tên hải tặc tép riu, lợi ích vẫn là có.

Còn về chuyện nể mặt Mông Ca gì đó, Ian hoàn toàn không nghĩ tới. Một tên hải quân thiếu úy ở chi bộ bình thường tại Đông Hải, cho dù hắn có dã tâm muốn thăng tiến thì liên quan gì đến Ian?

Sau khi lấy được chứng nhận, Ian kiểm tra lại thấy con số trên đó chính xác, liền búng tờ giấy rồi vung tay nói với Mông Ca: "Được rồi, đám người này giao cho ông, tôi đi đây!"

Nói xong Ian xoay người rời khỏi căn cứ. Mông Ca nhìn bóng lưng cậu, ánh mắt đầy vẻ u ám. Sự thất bại của cuộc giao dịch lần này càng khiến Mông Ca cảm nhận rõ tầm quan trọng của quyền lực. Giả sử ông ta là người nắm quyền ở căn cứ, thì cần gì phải lén lút bàn bạc với Ian như thế này? Cứ mở miệng nói là được, đến lúc đó đừng nói là một ngàn vạn, chỉ cần không vượt quá tiêu chuẩn kinh phí một năm của căn cứ 153, bao nhiêu tiền ông ta cũng lấy ra được...

---❊ ❖ ❊---

Khi ra đến cửa, Ian nhìn thấy Coby đã trốn đi lúc nãy, liền vẫy tay gọi cậu ta.

Coby lúc này vẻ mặt đầy phấn khích và kích động. Mặc dù vì sợ hãi mà cậu không dám theo Ian đi vào, nhưng cậu đã nấp ở cửa sổ quan sát cảnh Ian thị uy. Vì vậy vừa nhìn thấy Ian, cậu lập tức kích động lao đến trước mặt Ian, đôi mắt sáng rực nắm chặt tay nói: "Đại ca Ian, anh... anh... anh lợi hại quá!"

Cậu khua tay múa chân nói lộn xộn: "Vừa rồi anh dùng thanh đại đao đang bốc cháy kia chỉ một cái, đám hải tặc hung ác kia vậy mà ngoan ngoãn tự trói mình lại! Trời ơi, bao giờ em mới có thể giống như anh, chỉ cần động miệng là có thể trấn áp được đám hải tặc đó nhỉ!"

Trong ánh mắt Coby tràn đầy sự sùng bái đối với Ian, cậu đã hoàn toàn nhập tâm vào vai trò của Ian, tưởng tượng mình cũng có thể làm một lần như vậy, thế thì oai phong biết bao.

Ian mỉm cười, xoa xoa mái tóc hồng của cậu nhóc nhỏ con này, nói: "Chuyện này không có gì đâu, chẳng phải sau này em muốn làm hải quân sao? Chỉ cần em có thể trở thành Đô đốc Hải quân, em cũng làm được như vậy thôi."

"Thật sao? Em... em cũng có thể trở thành Đô đốc Hải quân sao!?" Coby không dám tin hỏi.

"Sẽ có ngày đó thôi, chỉ cần bản thân em không từ bỏ là được!" Ian cười nói: "Tuy nhiên, nếu một ngày nào đó em thực sự trở thành hải quân, thì hãy nhớ, phải trở thành một hải quân chính trực, đừng bao giờ giống như kẻ bên trong kia..."

Kẻ bên trong kia là ai, Coby không biết, cậu không nghe được cuộc đối thoại giữa Ian và Mông Ca, nên chỉ có thể gật đầu tỏ vẻ hiểu mà cũng như không.

Sở dĩ Ian nói với Coby như vậy là vì sau cuộc trò chuyện với Mông Ca, cậu cảm thấy một người chính trực sẽ dễ dàng nhận được sự tôn trọng của người khác hơn. Trong đám hải tặc cũng có người tốt, tương tự, trong hải quân cũng sẽ có cặn bã. Mông Ca này không hề chính trực, nên Ian chẳng hề tôn trọng ông ta, dù ông ta có là thiếu úy hải quân cũng vậy. Không được người khác tôn trọng, người ta sẽ không dễ dàng giúp đỡ. Biết rõ Mông Ca muốn dùng công lao lần này để thăng chức, Ian vẫn không muốn giúp.

Đây chính là cái gọi là đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ (người làm việc thiện thì có nhiều sự giúp đỡ, kẻ làm việc ác thì ít sự giúp đỡ).

Nhìn lại Coby, đứa bé này tuy nhát gan yếu đuối nhưng lòng dạ lương thiện. Ian không muốn nhìn thấy sau này cậu mất đi thiên tính này, nên mới đưa ra lời khuyên, hy vọng sau này cậu có thể trở thành một người được mọi người kính trọng.