Trên đường trở về, bác tài xế xe tiện đường là một người đàn ông trung niên, trông khá trầm ổn. Ông ta không nói nhiều như Jamie, hỏi gì đáp nấy nhưng không nói thêm, cũng không chủ động bắt chuyện, rõ ràng là đang thể hiện thái độ "tôi chỉ muốn làm một tài xế đẹp trai trầm lặng mà thôi".
Quách Đông Nhạc đặt lồng chim nằm ngang trên đùi, nhắm mắt im lặng, thỉnh thoảng lại mở mắt ra quan sát trạng thái của hai con vẹt mặt đỏ. Có thể thấy rõ, hai con vẹt này không hề thích nghi với đoạn đường xóc nảy, thể hiện không còn bình tĩnh như khi ở trong chuồng chim nữa.
"Phiền bác lái chậm một chút ạ." Quách Đông Nhạc nhắc nhở tài xế.
"Meo meo! Lái nhanh lên!" Tuyết Sư Tử tiếp tục dùng lại trò cũ như lúc đi, tận dụng quán tính khi xe chuyển hướng để cố tình cọ vào người Phina, còn Phina thì mất kiên nhẫn, dùng móng vuốt đẩy nó ra.
Trương Tử An lấy làm yên tĩnh, đang định chợp mắt một lát thì điện thoại vang lên, là tin nhắn từ Vệ Khang gửi đến.
Vệ Khang: "Tôi đã dạy rất nhiều sinh viên, nhiều người còn lớn tuổi hơn cậu. Tôi có thể nhìn ra, cậu đang có lo ngại. Tôi không biết cậu đang lo lắng điều gì, có lẽ cậu cho rằng tôi muốn mượn cơ hội này để nổi tiếng, nhưng thực sự tôi chỉ muốn đóng góp một chút cho giới học thuật mà thôi. Nếu cậu đồng ý cung cấp gen của mèo Ai Cập nguyên thủy, tôi cam đoan sẽ để quyền tác giả đầu tiên của luận văn cho cậu."
Trương Tử An không trả lời ngay mà lặng lẽ suy nghĩ.
Cậu nhớ lại một tin tức khoa học từng đọc trước đây.
Năm 1999, Grismer đã công bố một bài luận văn về thạch sùng Bằng Tường, đây là một loài tắc kè quý hiếm sống ở Bằng Tường, Quảng Tây, Trung Quốc. Vị khoa học gia này lúc đó nghĩ rằng, việc công bố bài luận văn này có thể khiến chính quyền địa phương chú ý, từ đó bảo vệ loài tắc kè quý hiếm này tốt hơn.
Grismer không hề ngờ tới rằng, sau khi luận văn của ông được công bố, loài tắc kè có vẻ ngoài kỳ lạ này lập tức trở thành thú cưng độc lạ quý hiếm được săn đón. Những người mua quốc tế đã đẩy giá chúng lên tới 2000 đô la Mỹ một con. 2000 đô la Mỹ vào năm 1999 có sức cám dỗ cực kỳ lớn tại Trung Quốc, mà đó mới chỉ là giá của một con.
Dưới sự thúc đẩy của lợi ích khổng lồ, các nhà nghiên cứu nhanh chóng phát hiện ra rằng, khu vực sinh sống của loài tắc kè được nhắc đến trong luận văn "giống như vừa bị bom oanh tạc vậy, mỗi tảng đá đều bị lật lên xem xét"... Ngày nay tại Bằng Tường, Quảng Tây, thạch sùng Bằng Tường đã rất khó tìm thấy do bị săn bắt quá mức.
Trương Tử An nhớ tới gã đàn ông thích làm màu ở Vọng Hải Các, tên đó dường như chính là kẻ buôn bán thú cưng quý hiếm. Còn có người phụ nữ giàu có mà Quách Đông Nhạc từng nhắc đến, vì một con vẹt xám thông minh lanh lợi mà không tiếc vung tiền xây dựng nhà kính bằng thủy tinh... Dù là đại gia trong nước hay nước ngoài, sự theo đuổi đối với thú cưng quý hiếm đều vô cùng cuồng nhiệt.
Có bài học nhãn tiền từ thạch sùng Bằng Tường, nếu Vệ Khang viết trong luận văn rằng "Tìm thấy một con mèo Ai Cập nguyên thủy tại thành phố Tân Hải, đóng đinh vào quá trình tiến hóa của mèo nhà", thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Trương Tử An không dám tưởng tượng.
Có thể khẳng định rằng, ngưỡng cửa tiệm thú cưng Kỳ Duyên sẽ bị giẫm nát, những vị khách không mời mà đến từ dân gian lẫn quan chức sẽ chật kín cả cửa tiệm. Họ sẽ hứa hẹn những khoản tiền khổng lồ để có được Phina, hoặc đơn giản là trao cho cậu một tấm bằng khen rồi bắt cậu "giao nộp cho nhà nước"... Thậm chí sẽ có người nảy sinh ý đồ xấu, sử dụng một số thủ đoạn đáng sợ hơn để quét sạch chướng ngại vật.
Hiện tại, quả thực có lác đác vài cư dân mạng nghi ngờ Phina là mèo Ai Cập nguyên thủy, tuy nhiên cũng chỉ dừng lại ở mức "nghi ngờ", qua một thời gian có lẽ họ cũng quên... Nếu Vệ Khang lấy tư cách là giáo sư Đại học Tân Hải để công bố luận văn, tình hình sẽ khó mà lường trước được.
Trương Tử An rất muốn đóng góp cho khoa học, nhưng điều kiện tiên quyết là cuộc sống của cậu không được bị quấy rầy, sự an toàn tính mạng càng không được bị đe dọa. Rõ ràng, một khi luận văn của Vệ Khang được công bố, những ngày bình yên sẽ một đi không trở lại.
Vậy thì bảo Vệ Khang đừng tiết lộ vị trí của Phina ư? Điều này cũng không thực tế. Luận văn khoa học yêu cầu sự nghiêm túc, hơn nữa phải là điều có thể chứng thực, có thể lặp lại, không thể nói suông được. Sau khi luận văn của Vệ Khang được công bố, những đồng nghiệp trong và ngoài nước chắc chắn sẽ ùn ùn kéo đến, hỏi ông ấy tìm thấy mèo Ai Cập nguyên thủy ở đâu. Mà Vệ Khang bắt buộc phải trả lời trung thực, nếu không chính là đùa giỡn với danh dự học thuật của bản thân. Đừng bao giờ đánh giá thấp tâm trí theo đuổi khám phá sự thật của các nhà khoa học.
Sự kiện thạch sùng Bằng Tường không phải là trường hợp cá biệt, thực tế những tình huống tương tự đã xảy ra vài lần rồi. Mỗi khi các nhà khoa học phát hiện ra một loài sinh vật mới lạ, quần thể của loài đó sẽ nhanh chóng sụp đổ vì bị săn bắt quá mức. Ngay cả khi không nói rõ nơi xuất xứ của loài mới, nhưng chỉ cần mô tả tập tính của chúng, người có tâm cũng có thể dựa vào đó để suy đoán ra khu vực chúng sinh sống.
Trương Tử An quay đầu nhìn Phina. Nó đang ngồi xổm trên ghế bên cạnh, nghiêng đầu ngắm nhìn khung cảnh lướt nhanh qua ngoài cửa sổ xe, chốc chốc lại giơ móng vuốt đẩy Tuyết Sư Tử đang bám lấy mình ra. Tuyết Sư Tử càng bị đẩy càng hăng, không hề nản lòng, cứ quấn lấy Phina hết vòng này đến vòng khác, tấn công từ mọi góc độ, thề phải liếm được lông của Phina mới thôi...
Đôi khi Tuyết Sư Tử vòng qua giữa Phina và Trương Tử An, bị Phina đẩy một cái liền ngã vào người Trương Tử An. Mỗi khi như thế, Tuyết Sư Tử luôn trưng ra bộ mặt khó ở, trừng đôi mắt xanh biếc to tròn lườm cậu.
Phải thừa nhận rằng, cảm giác sờ vào bộ lông dài của Tuyết Sư Tử thực sự rất tuyệt, vẻ mặt giận dỗi đó cũng rất đáng yêu. Nếu gặp phải người cuồng mèo, chắc chắn sẽ vuốt ve nó đến chết mất...
Suy nghĩ hồi lâu, cậu gửi thư trả lời cho Vệ Khang.
Trương Tử An: "Giáo sư Vệ, không phải tôi cự tuyệt người ngoài, cũng không phải nghi ngờ nhân phẩm của ông, chỉ là tôi lo ngại về tương lai sau khi sự việc bị phơi bày. Tôi là một người bình thường, chỉ muốn sống cuộc đời của một người bình thường, không muốn ngày nào cũng sống dưới ánh đèn flash của truyền thông. Vì vậy, rất xin lỗi, tôi không thể đồng ý với yêu cầu của ông... Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ đồng ý, nhưng ít nhất không phải là lúc này."
Sau khi nhấn nút gửi, một lát sau đã nhận được hồi âm của Vệ Khang.
Vệ Khang: "Xem ra là tôi đường đột rồi, tôi đã không suy xét đến suy nghĩ của cậu. Cậu nói có lý, nếu đổi lại là tôi, có lẽ cũng không muốn trở thành tiêu điểm của truyền thông. Tôi sẽ kiểm điểm lại bản thân, và cố gắng nghĩ ra phương án vẹn toàn. Trước khi làm được điều đó, tôi sẽ không đưa ra yêu cầu tương tự với cậu nữa."
Trương Tử An xem xong tin nhắn thì thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy Vệ Khang vẫn là người khá biết lý lẽ, không phải kiểu nhà khoa học điên rồ trong phim, vì nghiên cứu khoa học mà bất chấp mọi giá...
Biết Vệ Khang sẽ không đến làm phiền tùy tiện, cậu tạm thời trút bỏ được một nỗi lo, tâm trạng trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn.
Thực ra, tất cả những lý do trên chỉ là thứ yếu. Quan trọng nhất, quan trọng nhất chính là cậu chưa bao giờ coi Phina là một con mèo hay một thú cưng. Bất kể là Tinh Hải, Phina hay Cụ Trà, cậu đều tôn trọng ý kiến của chúng. Nếu chúng muốn theo đến chuồng chim thì cậu dẫn chúng đi. Nếu chúng muốn quay về game để ngủ hơn thì cậu cũng không cưỡng ép.
Chúng không phải là thú cưng, chúng là tinh linh, là sự tồn tại vượt qua thời gian và không gian, có ý chí và nguyện vọng của riêng mình. Từ trải nghiệm của Tuyết Sư Tử, cậu đã hiểu được điểm này. Chúng là bạn đồng hành với chủ nhân, không phải là phụ thuộc. Vì yêu quý chủ nhân, công nhận chủ nhân nên mới đi theo chủ nhân, cho nên chủ nhân cũng phải đáp lại chúng bằng sự chân thành và tôn trọng tương xứng.
Hửm?
Cậu để ý thấy khung cảnh bên ngoài có chút lạ lẫm, dường như không phải đường lúc đi tới.
"Ừm, cái đó, chúng ta có phải đi nhầm đường rồi không?" Cậu nhắc nhở tài xế.
"Không sai mà." Tài xế cũng sững người, kiểm tra chiếc điện thoại dùng làm thiết bị dẫn đường.
"Không sai." Quách Đông Nhạc mở mắt, "Chúng ta không về tiệm thú cưng ngay, tôi muốn mang hai con vẹt này về nhà một chuyến trước, xem phản ứng của mẹ tôi thế nào, đỡ phải tốn công vô ích..."
Trương Tử An lập tức hiểu ra, gật đầu tán thành, thầm nghĩ Quách Đông Nhạc đúng là cẩn thận tỉ mỉ, để mẹ anh ta xem qua trước quả thực là cần thiết.
