Tưởng chừng như thành công ngay trước mắt, mẹ Quách lại "đứt dây thần kinh" đúng vào thời điểm mấu chốt này, khiến mọi nỗ lực đổ sông đổ bể. Trương Tử An và Quách Đông Nhạc cảm thấy lồng ngực đau nhói, gần như muốn hộc máu. Phải làm sao đây? Thử lại lần nữa sao?

Họ nhìn nhau, thầm hỏi ý kiến, đều đang chờ đợi câu trả lời từ đối phương. Về tình về lý, chuyện này nên do Quách Đông Nhạc thực hiện, nhưng khi đối diện với mẹ, anh thực sự không kiểm soát nổi cảm xúc của mình, đành phải đặt hy vọng vào Trương Tử An.

Trương Tử An bất lực thở dài, cứ có cảm giác như đã lên nhầm thuyền tặc. Anh tự biết mình, thành công vừa rồi hoàn toàn là ăn may. Sự kỳ vọng của Quách Đông Nhạc như ba ngọn núi lớn đè nặng lên vai khiến anh khó lòng mở miệng từ chối. Mặt khác, nhìn bộ dạng mẹ Quách, anh lại nhớ đến mẹ mình. Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nếu mẹ anh cũng gặp phải bệnh tật như vậy, anh cũng sẽ hy vọng người khác có thể dang tay giúp đỡ.

Vì vậy, anh dùng lại chiêu cũ, cười nói: "Cháu là người đam mê các loài chim..."

"Ta không hỏi cái này." Nụ cười của mẹ Quách tắt ngấm, bà đứng dậy khỏi ghế sofa, nghiêm nghị nói: "Ta đang hỏi tại sao các người lại vào được nhà ta? Ai mở cửa cho các người? Nếu các người không đi ngay, ta sẽ báo cảnh sát đấy!"

Trong lòng Trương Tử An như có hàng vạn con thảo nê mã chạy qua, mỗi lần thái độ của bà lại khác, thế này thì phải làm sao?

"Không, không, chúng cháu là người tốt." Anh giơ hai tay lên ra hiệu mình không có ác ý.

"Người tốt? Người tốt sao lại tự ý xông vào nhà dân?" Giọng mẹ Quách ngày càng cao, "Các người có đi không? Không đi ta sẽ hô hoán đấy!"

Bạch dì nghe thấy tiếng động liền vội vàng từ bếp chạy ra, kéo bà lại, khuyên nhủ: "Chị dâu à, chị đừng hét, họ không phải người ngoài đâu."

Mẹ Quách nhìn chằm chằm vào mặt Bạch dì mấy giây mới nhận ra: "Yến Tử?"

Bạch dì cười khổ gật đầu: "Trong tòa nhà này, cũng chỉ có chị dâu là gọi tôi như vậy."

"Yến Tử, họ là ai? Bạn cô à?" Mẹ Quách chỉ vào Trương Tử An và Quách Đông Nhạc.

Bạch dì không giỏi ứng biến như Trương Tử An, bị hỏi đến mức lắp bắp không nói nên lời. Bà muốn nói rằng đó là con trai chị và bạn của con trai chị, nhưng như vậy lại rơi vào vòng lặp vô tận, mẹ Quách tuyệt đối sẽ không thừa nhận Quách Đông Nhạc là con trai mình.

Bà đành đánh liều nói: "Vâng, là bạn của tôi."

"Họ làm nghề gì? Tại sao lại đưa họ đến nhà tôi?" Mẹ Quách dồn dập hỏi.

"Chuyện này..." Trong lúc Bạch dì đang hoang mang không biết làm sao, thấy Trương Tử An chỉ tay vào lồng chim, bà liền hiểu ý nói: "Chị dâu à, họ đến để xem con vẹt của chị đấy."

"Vẹt?" Mẹ Quách cũng nhìn thấy lồng chim, không đợi mọi người kịp phản ứng, bà nhanh tay giật lấy từ tay Quách Đông Nhạc, ôm chặt vào lòng như báu vật, nghiêm giọng trách móc: "Các người lại dám trộm vẹt của tôi! Tôi nhất định phải báo cảnh sát!"

Cả ba người lúc này đều bó tay, chỉ biết đứng sững tại chỗ, ấp úng... Sự đã đến nước này, chỉ còn cách chờ mẹ Quách lại "đứt dây thần kinh" lần nữa. Thế nhưng người tính không bằng trời tính, có lẽ do mẹ Quách quá tức giận, bà thay phiên chỉ trỏ Quách Đông Nhạc và Trương Tử An mắng mỏ không ngừng, mắng họ té tát, thực sự coi họ là kẻ trộm.

Người cuối cùng bước vào là Trương Tử An, lúc nãy anh chỉ khép hờ cửa phòng. Đúng lúc này, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa nhẹ nhàng được đẩy ra, một con mèo màu vàng kim bước vào phòng, theo sau là một con khác. Phina mặt không cảm xúc bước vào, trong miệng ngậm mấy tờ giấy.

Nhìn thấy Phina ngậm giấy, Trương Tử An vô cùng kinh ngạc. Anh thậm chí còn hoài nghi liệu mấy tờ giấy kia có phải là chứng nhận mua cổ phiếu gốc của một tập đoàn siêu cấp nào đó hay không. Ngoài ra còn thứ gì có thể khiến con mèo mắc bệnh sạch sẽ như nó tình nguyện ngậm mấy tờ giấy chứ?

Sự hiện diện của Phina quá mạnh mẽ, ngay cả mẹ Quách cũng ngừng càm ràm, kinh ngạc nhìn nó, vài giây sau liền hỏi: "Đây... đây là mèo ở đâu ra?"

"Là mèo của cháu, cháu mang tới." Trương Tử An vừa nói vừa nháy mắt với Phina, ý hỏi thứ cô đang ngậm rốt cuộc là cái gì vậy?

Phina không thèm để ý đến anh.

Mẹ Quách càng thêm tức giận: "Hay lắm, các người mang mèo đến, là muốn để mèo ăn thịt vẹt của ta phải không?"

Trương Tử An dứt khoát không giải thích nữa, bởi vì có giải thích cũng không rõ ràng, mà giải thích cũng chẳng có tác dụng. Anh chỉ có thể tiếp tục chờ đợi bà mất đi đoạn ký ức ngắn ngủi này, rồi bắt đầu lại từ đầu, giống như việc "Save/Load" khi chơi game vậy. Tuy nghe có vẻ nực cười, nhưng đây thực sự là một bi kịch không hơn không kém.

"Cút ra ngoài! Bảo con mèo của ngươi cút ra ngoài!" Bà ôm chặt lồng chim hơn. Do tiếng hét chói tai, hai con vẹt mặt đỏ trong lồng sợ hãi co rúm vào góc lồng, rúc chặt lấy nhau.

Quách Đông Nhạc đau đớn nhắm mắt lại. Mẹ anh trước kia là người hiểu biết lễ nghĩa, có giáo dưỡng, tuyệt đối sẽ không nói ra những lời thô lỗ như vậy. Chính căn bệnh Alzheimer đã thay đổi tính cách của bà.

Trương Tử An thầm nghĩ gay rồi, bị người ta nói "cút ra ngoài" ngay trước mặt, theo tính cách của Phina chắc chắn sẽ nổi giận. Ngay cả bản thân anh cũng nảy sinh ý định rời đi cho xong chuyện, không can thiệp vào nữa. Để đề phòng vạn nhất, anh chắn giữa Phina và mẹ Quách, sợ Phina trong lúc giận dữ sẽ tấn công bà.

Không ngờ rằng Phina dường như không hề tức giận, chỉ bình thản mở miệng, để mấy tờ giấy rơi xuống đất, rồi nhìn mẹ Quách một cái, như thể không liên quan đến mình mà vẫy đuôi bước ra ngoài.

Trương Tử An cúi xuống nhặt mấy tờ giấy lên, phát hiện đó chỉ là tranh vẽ nguệch ngoạc của trẻ con, hay đúng hơn là nhật ký tranh.

Bức tranh thứ nhất là một cậu bé cầm một bông hoa chạy về nhà, phía dưới viết dòng chữ nguệch ngoạc: Hôm nay sinh nhật mẹ.

Trương Tử An lật sang bức tranh thứ hai, bối cảnh chuyển thành trong nhà, một người phụ nữ mặc váy ngồi bên bàn, tay cầm bông hoa lúc nãy, dòng chữ chú thích là: Mẹ rất vui, khen (kua) con là đứa trẻ ngoan (hai zi).

Có lẽ vì chưa biết nhiều chữ, nên chữ "Khen" được viết bằng phiên âm.

Trương Tử An lật sang bức tranh thứ ba, cậu bé đứng thẳng trước mặt người phụ nữ, một khung bầu dục thể hiện nội dung lời nói được vẽ ra từ miệng cậu bé, trong khung đối thoại viết: "Trong tay... con... trên thân... áo..."

Dòng chữ dưới tranh là: Cô giáo bảo chúng con đọc (nian) bài thơ (shi) này khi đến sinh nhật mẹ, chúc (zhu) mẹ sinh nhật vui vẻ!

Những nét vẽ và chữ viết bằng bút sáp màu đều đã mờ đi, chỉ có thể gắng gượng nhận ra, như thể đang chứng kiến sự trôi đi của thời gian.

Trương Tử An xem đi xem lại ba tờ giấy vài lần, rồi đưa cho Quách Đông Nhạc: "Có phải là bài thơ này không? Khi cậu học ở trường mẫu giáo góc phố, cô giáo có phải cũng đã bắt các cậu đọc bài thơ này vào dịp sinh nhật mẹ không?"

Quách Đông Nhạc nhận lấy giấy, cũng xem đi xem lại mấy lần, đôi môi khẽ mấp máy, nhẩm đọc dòng chữ trên tranh. Khi anh nghe Trương Tử An đọc bài thơ này cho Tiểu Cần Thái ở cửa tiệm thú cưng, một nơi nào đó trong thâm tâm anh dường như đã bị chạm đến, giống như một viên đá nhỏ lăn từ trên đỉnh núi xuống. Thế nhưng ký ức đã ngủ yên quá lâu, như món đồ bị đè ở dưới đáy hòm, đã phủ đầy nếp nhăn, chẳng còn hình dáng ban đầu, hơn nữa lúc đó anh đang vội vã đến chọn vẹt nên không có thời gian nghiền ngẫm kỹ, đành bỏ lỡ trong tiếc nuối.

Thế nhưng nữ thần định mệnh đã cho anh cơ hội thứ hai, phái con mèo vàng kim làm sứ giả ngậm tới cuốn nhật ký tranh mà một bạn nhỏ nào đó để quên ở trường mẫu giáo, tựa như bàn ủi là phẳng những nếp nhăn của ký ức, khiến anh nhớ lại quãng thời gian ấu thơ lần nữa. Đúng vậy, khi đó vào dịp sinh nhật mẹ, anh cũng từng ngâm bài thơ này cho mẹ nghe. Tuy lúc đó anh còn quá nhỏ, chẳng có cảm xúc đặc biệt gì với bài thơ này, chỉ nhớ lúc đứng trước mặt mẹ đọc thơ rất xấu hổ, đợi đọc xong, mẹ ôm chầm lấy anh vào lòng, còn anh thì thẹn thùng đẩy mẹ ra rồi chạy mất...

Trong lúc Quách Đông Nhạc chìm đắm trong những suy tư về quá khứ, Trương Tử An đã lặng lẽ rời khỏi phòng, cùng với Phina ngồi xổm trên hành lang ngoài cửa, nhìn chằm chằm vào những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con trên tường, một lúc lâu không ai nói lời nào.

Một lát sau, dưới lầu truyền đến tiếng kêu thiếu kiên nhẫn của Tuyết Sư Tử: "Meo meo! Bệ hạ, người vẫn ổn chứ?"

"Bản cung xuống đây." Phina đáp lại với âm lượng vừa phải, sau đó cất bước đi xuống cầu thang.

Khi nó bước xuống bậc thang đầu tiên, tiếng của Trương Tử An truyền đến từ phía sau: "Thứ lấp lánh sao?"

Phina khựng lại một chút, nhưng không nói gì, cao ngạo và dè dặt từng bước đi xuống.

Nó là Phina Pariss đệ thập tam, thủ hộ giả của Thần quốc bất hủ, không cần phải giải thích ý chí của mình với người phàm.