Quách Đông Nhạc cạn lời nhìn Trương Tử An và nam sinh cao gầy mặc cả nửa ngày trời về giá 50 tệ, cuối cùng mới đạt được thỏa thuận với giá thuê 150 tệ.

Trả tiền xong, nam sinh cao gầy tự giới thiệu: "Tôi tên Thanh Vũ, hội trưởng hội nhiếp ảnh Đại học Tân Hải."

Trương Tử An gật đầu: "Cứ gọi tôi bằng ID WeChat là được."

Thanh Vũ giơ điện thoại xem ID WeChat của Trương Tử An: "Đại soái bức là cái quái gì thế?"

"Là tôi đấy." Trương Tử An chỉ vào mình, "Được rồi, lát nữa gặp nhé. Tất nhiên, nếu lát nữa các cậu về sớm thì số tiền này tôi không trả lại đâu đấy!"

"......Yên tâm đi, hôm nay không chụp được ảnh ưng ý thì chúng tôi quyết không rời đi." Thanh Vũ thề thốt, "Hẹn gặp lại!"

Cậu ta định băng qua đường trở về chỗ đồng bọn, đi được hai bước lại dừng lại, nghi hoặc quay đầu nhìn chằm chằm Trương Tử An: "Có phải tôi từng gặp anh ở đâu rồi không?"

Trương Tử An lập tức lắc đầu: "Không có, cậu nhớ nhầm rồi. Với lại cách bắt chuyện này của cậu kém quá đấy."

"Không đúng! Chắc chắn là tôi đã gặp anh rồi!" Thanh Vũ nhíu mày suy tư, "Gương mặt này của anh..."

"Gương mặt tôi làm sao? Đẹp trai quá à?" Trương Tử An sờ sờ cằm.

"Tôi nhớ ra rồi!" Thanh Vũ vỗ tay cái bốp, chỉ vào mặt Trương Tử An, "Tôi gặp anh trên đỉnh núi Ẩn Vụ, lúc đó anh còn dẫn một cô nàng xinh đẹp vào quán trà uống nước!"

Trọng điểm là cô nàng xinh đẹp sao?

Trương Tử An biết cậu ta đang nói đến Tiểu Tuyết, lười giải thích nhiều, chỉ cười khẩy một tiếng: "Vậy thì sao?"

"Chẳng lẽ anh thực sự là cao phú soái?" Thanh Vũ rất tự nhiên nghĩ như vậy, vì quán trà đó đắt cắt cổ, có thể thong dong vào quán trà Ẩn Vụ uống nước, lại còn bình tĩnh bước ra, đây không phải chuyện người thường làm được... Nhưng cũng không đúng, cao phú soái mà lại mặc cả với cậu ta chỉ vì 50 tệ sao?

"Cậu nhìn tôi giống à?" Trương Tử An thản nhiên cười, "Tôi không phải cao phú soái, nhưng ba chúng ta gom lại thì chính là cao phú soái."

"Hả?" Thanh Vũ nghe mà không hiểu gì.

Trương Tử An chỉ vào cậu ta, ướm thử chiều cao: "Cậu cao."

Anh lại chỉ vào chiếc áo khoác hàng hiệu của Quách Đông Nhạc: "Cậu ta phú."

Cuối cùng anh chỉ vào mặt mình: "Tôi soái."

Thanh Vũ: "..."

Quách Đông Nhạc: "..."

Hai người không hẹn mà cùng nghĩ, từng thấy kẻ vô liêm sỉ, nhưng thật sự chưa từng thấy ai vô liêm sỉ đến mức này...

"Được rồi, chúng ta đi thôi, lãng phí thời gian đủ rồi." Trương Tử An gọi Quách Đông Nhạc một tiếng, hai người trước sau đi vào trong con hẻm nhỏ. Phina chậm chạp đi theo phía sau để tắm nắng thêm một chút, vì trong hẻm không có nhiều ánh nắng cho lắm. Tuyết Sư Tử dường như rất hứng thú với những coser kia, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại.

Thanh Vũ không mượn được mèo vàng thì thấy hơi tiếc, nhưng mượn được mèo trắng cũng đủ để về nộp bài rồi. Nhìn kỹ thì con mèo trắng này tuy không có khí chất hoa quý tao nhã như mèo vàng, nhưng nhan sắc cũng chẳng hề kém cạnh, đặc biệt là bộ lông dài trắng như tuyết và đôi tai hồng phấn, chắc chắn sẽ giành được cảm tình của các coser.

Trương Tử An theo Quách Đông Nhạc tiến vào con hẻm, trong hẻm toàn là những ngôi nhà cũ từ những năm tám mươi, chín mươi, thậm chí còn cũ hơn nữa. Cứ cách một đoạn trong hẻm lại trồng một cây ngô đồng Pháp, mật độ tuy thấp hơn ngoài đường lớn, nhưng do không được dọn dẹp kịp thời nên số lượng lá rụng ngược lại còn nhiều hơn bên ngoài, giẫm lên nghe sột soạt.

Một vài cụ già đã có tuổi bê ghế ra ngồi bên lối đi của con hẻm, thưởng trà đánh cờ, tán gẫu trên trời dưới biển, chốc chốc từ các tòa nhà dân cư lại vọng ra tiếng gọi: "Ông già, về nhà ăn cơm! Lần nào ăn cơm cũng phải giục, thật là..." Mỗi khi tiếng gọi vang lên, lại có một ông lão tóc bạc trắng đẩy ghế đứng dậy, vội vàng rời đi trong tiếng mắng "thua đến nơi rồi thì giở trò" và "sợ vợ" của những người khác.

Tiếng xì xào của dầu sôi lửa bỏng không dứt bên tai, hương thơm của chiên xào nấu nướng bay ra từ máy hút mùi của các căn hộ, cái bụng của Trương Tử An không biết xấu hổ mà kêu "òng ọc" vài tiếng. Cúi đầu xuống, anh thấy Phina động đậy đôi tai, ném cho anh ánh mắt vô cùng khinh bỉ, còn Tuyết Sư Tử thì "phẹt phẹt phẹt" nhổ nước bọt về phía anh.

Anh xoa xoa bụng, thầm nghĩ người là sắt, cơm là thép, không ăn một bữa là đói cồn cào, hơn nữa chẳng lẽ các người không đói à?

Quách Đông Nhạc nhận thấy anh đang đánh giá những tòa nhà cũ kỹ này, bèn giải thích: "Mẹ tôi không muốn chuyển đi."

Trương Tử An khẽ gật đầu tỏ ý thấu hiểu.

Người già mà, đều rất hoài cổ, sống ở đây gần như cả đời, từng cái cây ngọn cỏ đều vô cùng quen thuộc, nhắm mắt lại cũng không đi sai đường, ngay cả không khí trộn lẫn hương thơm của cây ngô đồng hít vào cũng khiến người ta an tâm... Cho dù nơi này vô cùng cũ kỹ, vô cùng bất tiện. Ở độ tuổi xế chiều phải chuyển đến một nơi hoàn toàn xa lạ, phần lớn người già e là đều không muốn, cho dù có đồng ý, mười phần thì tám chín cũng không phải vì bản thân thoải mái, mà là vì để con cái thăm nom thuận tiện hoặc là để chăm sóc cháu chắt.

Mẹ của Quách Đông Nhạc chắc hẳn cũng là một người già như vậy, tuy không thích sang nhà hàng xóm láng giềng buôn chuyện, nhưng bình thường qua lại ít nhất cũng có cái gật đầu chào hỏi.

"Trước kia đằng kia có một trường mẫu giáo." Quách Đông Nhạc chỉ về hướng khác của con hẻm, nói một cách nhẹ nhàng bâng quơ: "Hồi nhỏ tôi học mẫu giáo chính là ở đó. Nhưng bây giờ đã phá rồi."

Trước mắt Trương Tử An hiện lên một khung cảnh, bóng lưng một người mẹ dắt Quách Đông Nhạc còn thơ bé, giẫm lên lá rụng vàng óng khắp lối băng qua con hẻm, Quách Đông Nhạc nhỏ tuổi mở to mắt, ném một cái nhìn như thưở hồng hoang mới mở về phía những kiến trúc phong cách châu Âu tinh xảo mới lạ trên phố... Trương Tử An không có thiên phú của kiến trúc sư, không thể hình dung chính xác cái nhìn này rốt cuộc đã gây ra ảnh hưởng to lớn thế nào đối với cuộc đời của Quách Đông Nhạc. Dùng từ ngữ rẻ tiền nhất mà nói thì bánh răng số phận đã bắt đầu quay.

Không còn nghi ngờ gì nữa, việc Quách Đông Nhạc chọn kiến trúc sư làm nghề nghiệp cả đời mình, chắc chắn là có một cơ duyên. Trương Tử An không dưng lại thấy rằng, cơ duyên đó chính là con hẻm này, con phố này, và hàng ngô đồng Pháp tràn đầy hơi thở quý tộc sa sút này.

Trương Tử An đã hiểu ra, mẹ của Quách Đông Nhạc, và tất cả những người già trên con phố này, thứ họ lưu luyến không chỉ đơn thuần là sự vật và môi trường quen thuộc, mà là những thứ sâu sắc hơn — những hồi ức để lại trên con phố này với con cái, với người thân, với người thương.

Đáng buồn cười thay, những hồi ức trân quý như vậy, những hồi ức dù phải nhẫn nhịn sự bất tiện của cuộc sống cũng nhất quyết phải giữ lại để không ngừng ôn lại, đang dần dần bị xóa sạch khỏi tâm trí của bà.

Bước chân của Trương Tử An bất tri bất giác chậm lại, mặc kệ Quách Đông Nhạc đi phía trước dẫn đường. Anh nhìn chằm chằm bóng lưng đang xách lồng chim và tết tóc đuôi ngựa phía trước, lẻ loi một mình đi trong con hẻm tiêu điều, cảm nhận được sự cô quạnh và lạc lõng tỏa ra từ bóng lưng đó. Anh cảm thấy, Quách Đông Nhạc quả thực cần nuôi thứ gì đó, cho dù không phải vẹt, cũng tốt nhất nên nuôi một thứ gì đó khác.