"Kelly! Tỉnh lại đi! Kelly!! Mau tỉnh lại đi!!"

Đột nhiên, một tiếng gọi gấp gáp vang lên bên tai.

Gia Long đột ngột mở bừng hai mắt, ánh sáng chói mắt khiến hắn phải nheo mắt lại, bên cạnh Tali Thủy Ngân đang nghi hoặc vỗ vỗ vào mặt hắn.

"Sao vậy? Tali, cậu làm gì ở đây?" Gia Long ngồi dậy, lúc này mới nhận ra cảnh tượng vừa rồi chỉ là một giấc mơ.

"Sao cậu lại chạy xuống tầng hầm ngủ?" Tali Thủy Ngân nhìn Gia Long với vẻ kỳ quái, "Có phải tối qua một mình chạy xuống đây nghiên cứu, buồn ngủ quá nên ngủ luôn ở đây không? Chẳng phải đã bảo cậu đừng hành động một mình, phải đợi tôi sao?"

Gia Long lúc này mới phát hiện mình đang nằm dựa vào tường trong tầng hầm, xung quanh là những mảng tường xám đen chật hẹp, trống trơn không có gì cả, trên mặt đất và trên tường đều là những phiến đá xám đen lạnh lẽo.

Cái tầng hầm này cũng không hoàn toàn nằm dưới đất, có một nửa cửa sổ trời nằm ở đoạn trên của bức tường, rọi xuống ánh mặt trời sáng rực. Nhìn qua không giống tầng hầm mà giống địa lao hơn.

"Chuyện gì vậy? Mình nhớ rõ ràng là mình ngủ trong phòng ngủ của mình mà?" Hắn cúi đầu, cảm thấy trong đầu có chút đau nhói.

Đột nhiên trong lòng hắn lạnh toát, bên cạnh không còn lấy nửa tiếng động.

Chỉ trong chớp mắt, Tali Thủy Ngân trước mặt đã biến mất.

Xung quanh là căn phòng tầng hầm trống rỗng.

"Tali?"

"Tali?!!"

Gia Long bò dậy từ trên mặt đất, lớn tiếng gọi mấy tiếng.

Không ai trả lời.

Bỗng nhiên đầu hắn đau nhói, chợt nhớ ra một đoạn ký ức, trong ký ức ghi lại một cách mơ hồ. Tali đánh thức hắn từ tầng hầm, điều này dường như đã là chuyện của ba ngày trước.

"Ba ngày trước?" Hắn ôm lấy đầu, đôi mắt có chút mờ đi. "Chuyện gì vậy? Nếu là ba ngày trước, vậy trong ba ngày này rốt cuộc mình đã làm gì?! Sao lại không có chút ký ức nào? Rõ ràng vừa rồi cậu ấy còn đứng trước mặt mình!"

Hắn cảm thấy huyệt thái dương đau như khoan vào. Đầu óc có chút hỗn loạn.

"Không được! Tòa lâu đài này không thể ở lại được nữa!!"

Hắn vội vàng mở cửa, xông ra khỏi tầng hầm, chạy dọc theo hành lang rộng lớn thẳng tắp hướng về phía cổng lâu đài.

Tiếng bước chân "cộp cộp cộp" không ngừng vang vọng trong lâu đài.

Ầm!!

Cổng lâu đài bị tông mở. Gia Long lao từ trong cửa ra, lăn xuống bậc thang đá, rồi lăn mấy vòng trên bãi cỏ, cuối cùng nằm ngửa ra trên thảm cỏ.

Phù... phù... phù....

Hắn thở hồng hộc từng hơi, một cơn buồn ngủ dữ dội không hiểu sao ập đến, Gia Long không hề kháng cự mà chìm sâu vào giấc ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, hắn chậm rãi mở lại hai mắt. Mình vẫn đang nằm trên giường trong phòng ngủ ở lâu đài.

"Kelly, tỉnh rồi sao?" Tiếng của Tali Thủy Ngân truyền đến từ ngoài cửa.

"Lại quay về rồi?!! Vừa rồi đều là mơ sao?" Gia Long giật mình, ngồi bật dậy. "Nơi này... nơi này quá quỷ dị!!" Toàn thân hắn nổi da gà, ánh nắng ấm áp từ ngoài cửa sổ rọi lên người hắn, nhưng hắn hoàn toàn không cảm nhận được chút hơi ấm nào. Tuy nhiên, hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, khung cảnh hiện tại cảm giác rõ ràng là sắc nét hơn nhiều.

"Là mơ sao?" Hắn hít sâu một hơi.

Sau khi thức dậy, hắn vội vàng mặc quần áo vào, mở cửa ra, thấy Tali Thủy Ngân đang đứng ngoài cửa, nhìn hắn với vẻ kinh ngạc.

"Cậu sao vậy? Hai quầng thâm mắt, trông như ngủ không ngon giấc ấy."

"Không có gì, gặp ác mộng thôi." Gia Long gượng cười.

"Ác mộng?" Tali Thủy Ngân bật cười, "Một giấc ác mộng mà khiến cậu sợ thành ra thế này? Sao thế? Qua uống trà sáng rồi kể cho chúng tôi nghe xem."

"Được." Gia Long day day mi tâm, cũng cảm thấy có chút hoang đường. "Chỉ là giấc ác mộng này không phải kiểu bình thường mà là cực kỳ chân thực."

"Cậu qua trước đi, ở đại sảnh tầng một, tôi khóa cửa sổ lại đã." Tali Thủy Ngân vỗ vỗ vai Gia Long, "Xem ra không nên đưa tài liệu đó cho cậu thì hơn."

"Không sao, tôi đâu phải người dễ bị dọa đến thế." Gia Long cười khổ, rời khỏi phòng đi xuống lầu.

Hắn không nhìn thấy vẻ mặt hơi trầm xuống của Tali Thủy Ngân khi đứng sau lưng hắn.

---❊ ❖ ❊---

Đại sảnh tầng một

Đi dọc theo cầu thang giữa xuống dưới, Gia Long thấy tiểu thư Silk Lan đang ngồi trong góc, bưng một tách hồng trà nóng nhâm nhi, còn thay một bộ đồ săn bắn bó sát màu nâu đen, mái tóc dài vàng nhạt được buộc thành một chùm thả sau lưng, càng làm tôn lên làn da trắng trẻo mịn màng.

"Tiên sinh Kelly cũng dậy rồi sao? Sao trông tinh thần không được tốt lắm vậy? Là không nghỉ ngơi tốt à."

"Gặp ác mộng, ừm.... cảm giác chân thực quá." Gia Long day day mi tâm, đi đến cái bàn bên cạnh Silk Lan rồi ngồi xuống.

"Uống trà đi, hồng trà vừa mới nấu, là lá trà tôi mang từ chỗ Gelphede về đấy." Silk Lan làm động tác mời.

"Đa tạ."

Gia Long bưng tách hồng trà hơi nóng lên, đưa đến chóp mũi ngửi một cái, lập tức một mùi hương thanh khiết như bạc hà ập vào mũi, bên trong còn lẫn chút vị kem và vị ngọt thanh.

Nhấp một ngụm nhẹ, cảm giác như đang uống nước bạc hà vậy.

"Đây là loại trà gì vậy? Vị lạ quá."

"Tôi có cho thêm hương liệu khác, có thể giúp tinh thần tỉnh táo, sáng sớm dậy có thể thúc đẩy não bộ minh mẫn. Một người chú của tôi là giáo sư y học tại Đại học Siris, đây là phương pháp ông ấy dạy tôi." Silk Lan mỉm cười nói.

"Không tồi, không tồi." Gia Long gật đầu, "Cảm giác não bộ thực sự tỉnh táo hơn nhiều."

Tali Thủy Ngân cũng đi đến bên bàn ngồi xuống, bưng cái tách gỗ hồng đã chuẩn bị sẵn, uống một ngụm lớn trà bên trong.

"Một lát nữa tôi sắp xếp như vậy: trước hết đi săn, chuẩn bị thức ăn cho buổi trưa và chiều, sau đó đi lấy nước tiện thể rửa sạch bát đĩa. Thời gian buổi chiều chuyên tâm kiểm tra lâu đài, cũng như tình hình môi trường xung quanh."

"Ông có kinh nghiệm hơn tôi nhiều, cứ nghe theo sự sắp xếp của ông đi, tôi không có ý kiến gì." Gia Long nhún nhún vai.

"Đúng rồi, tiên sinh Kelly..."

"Cứ gọi tôi là Kelly là được."

"Được rồi, Kelly, cậu vừa nói cậu gặp một giấc ác mộng rất chân thực, rốt cuộc là giấc mơ kiểu gì mà có thể khiến cậu ra nông nỗi này, trông cứ như thiếu ngủ, uể oải không phấn chấn vậy." Tali Thủy Ngân nghi hoặc hỏi.

Gia Long nhẹ nhàng uống một ngụm trà nóng, sự mát lạnh của bạc hà và hơi nóng của nước trà hòa vào nhau, trôi dọc theo cổ họng xuống tới dạ dày nơi lồng ngực, cảm giác toàn thân ấm áp mà còn thấu ra một chút tỉnh táo minh mẫn.

"Tôi mơ thấy..." Hắn dừng lại một chút, "Mơ thấy nửa đêm có người không ngừng mở cửa phòng tôi, hết lần này tới lần khác. Lần nào cũng là lúc tôi sắp ngủ thiếp đi."

Hắn nhíu mày. "Điều này rất quái lạ, tôi chưa từng tới đây, chưa từng tới tòa lâu đài này, không ngờ vừa đến đã gặp phải giấc ác mộng như vậy."

"Tôi nhớ, trong tài liệu tôi đưa cho cậu có ghi lại tư liệu về cái chết của ba đời chủ nhân từng ở đây. Nghe nói họ chính là trong khoảng thời gian trước khi chết đã không ngừng gặp ác mộng. Có khả năng sau khi cậu xem tài liệu, trong lòng có một tia lo lắng, nên mới mơ thấy giấc mơ kỳ lạ này." Tali Thủy Ngân phân tích.

"Có ghi lại chi tiết cụ thể về những giấc ác mộng họ gặp phải không?" Gia Long ngạc nhiên.

"Cái này thì không, nhưng hôm qua tôi cũng mơ một giấc, chỉ là không phải ác mộng." Tali Thủy Ngân nắm lấy gậy chống, ngẩng đầu nhìn cửa sổ trời, trên mặt hiện lên một tia hoài niệm và ngẩn ngơ.

"Ông lại nhớ đến chuyện đó sao?" Trong mắt Silk Lan thoáng qua một tia lo lắng. "Đã qua lâu như vậy rồi, ông vẫn chưa buông bỏ được sao?"

"Nếu dễ dàng được như vậy thì tốt." Tali Thủy Ngân mỉm cười, chỉ là trong nụ cười có chút đắng chát.

Gia Long ngồi một bên, liếc nhìn thần sắc của hai người, không nói gì.

Chậm rãi uống hết trà sáng, ăn chút bánh ngọt Silk Lan mang đến, ba người mới đứng dậy, cầm lấy súng săn và dao săn.

Tali Thủy Ngân cầm súng săn, đã thay bộ quần áo màu xanh đậm tương tự quân phục chuyên để đi săn, đội một cái mũ tròn.

Gia Long thì cầm một thanh đao cong dài nửa mét, nhưng quần áo vẫn là bộ hôm qua, nhìn thế nào cũng không giống người đi săn. Còn chẳng bằng cách ăn mặc gọn gàng của tiểu thư Silk Lan. Cuối cùng ngược lại hắn xách một cái túi vải bố, dứt khoát làm công tác hậu cần.

Ba người thu dọn bát đĩa đơn giản một chút, lần lượt đi ra khỏi cổng lâu đài.

Ầm một tiếng đóng cửa lại, khóa trái. Tali Thủy Ngân dẫn đầu đi về phía bên phải lâu đài.

"Ở đó có một cái lỗ lớn bị thủng trên hàng rào, vừa vặn có thể đi thẳng qua đó để vào rừng." Vừa đi ông ta vừa bắt đầu nạp đạn cho súng săn, thỉnh thoảng kéo ra đẩy vào phát ra âm thanh "cạch cạch".

"Động vật quanh đây không nhiều, nhưng may là người chúng ta cũng không đông, chỉ cần săn được chút ít cũng có thể tạm bợ ăn được mấy bữa."

Gia Long gật đầu, không nói gì, chỉ giơ giơ cái túi trong tay, ý nói hắn chỉ làm hậu cần phụ giúp cầm đồ, còn lại thì trông cậy vào ông.

Tali Thủy Ngân cười nhẹ, tự tin vỗ vỗ súng săn, cũng không nói gì nữa.

Ba người đi tới bên phải lâu đài, trên hàng rào sắt đen bao quanh hiện lên một cái lỗ lớn rộng hai người, cao hơn một người, hàng rào kim loại dường như bị thứ gì đó tông thủng, uốn cong và gãy nát vào bên trong.

Tali Thủy Ngân cẩn thận là người đầu tiên chui qua cái lỗ lớn, đứng ở bên kia vẫy tay gọi hai người.

Silk Lan là người thứ hai chui qua lỗ hổng, động tác gọn gàng. Gia Long cũng nhanh chóng chui qua, chỉ là vạt áo suýt chút nữa bị hàng rào kim loại gãy móc phải.

Bên ngoài hàng rào là một khu rừng sâu xanh thẫm, những cái cây nhỏ cao bốn năm mét mọc dày đặc, có to có nhỏ, cộng thêm bụi rậm và cỏ dại rậm rạp dưới đất, chưa đi vào đã cảm thấy một luồng hơi lạnh ùa ra từ sâu trong rừng.

Ánh mặt trời vừa mới lên hoàn toàn không thể rọi vào khu rừng này dù chỉ một chút, thậm chí cả hơi ấm của ánh sáng cũng bị chặn lại bên ngoài. Những tiếng chim hót lảnh lót liên tục truyền đến từ sâu bên trong, thỉnh thoảng còn có tiếng sột soạt trong bụi cỏ, dường như có thứ gì đó nhanh chóng lao vụt qua trong đám cỏ.

"Đây là động tĩnh của chuột núi, rất to và béo." Tali Thủy Ngân thì thầm, cúi người xuống, cố gắng giảm nhẹ tiếng bước chân. "Không ngờ vừa ra ngoài đã gặp được đồ ngon."

Silk Lan mỉm cười, cũng bắt đầu di chuyển chậm rãi theo sau ông.

Gia Long tuy chưa từng đi săn, nhưng cũng biết lúc này tuyệt đối không được gây ra tiếng động lớn, hắn kiễng chân đi theo sau cùng.

Đoàng!

Phía trước đột nhiên truyền đến một tiếng súng, hắn ngẩng đầu nhìn, vừa vặn thấy Tali Thủy Ngân hạ súng xuống, nòng súng đang tỏa ra làn khói trắng, một mùi thuốc súng nồng nặc lan tỏa ra.

"Hì hì, trúng rồi!" Tali Thủy Ngân xoa xoa mũi, sải bước tiến về phía trước, đi tới một bụi rậm cách đó hơn mười mét, dùng sức vạch bụi cỏ ra, lục lọi bên trong, trực tiếp lôi ra một con chuột núi màu xám đen to bằng quả bóng đá.

"Không ngờ lại to thế này!" Gia Long kinh ngạc nói, đi theo lên xem xét con chuột núi này, hình dáng y hệt chuột thường nhưng được phóng đại lên, chỉ là phần đầu bị bắn nát bấy, trên lông lưng còn bắn một vài vệt máu nhỏ.

"Tali, kỹ thuật bắn súng của ông quả nhiên lợi hại, cách bụi cỏ xa thế này mà vẫn nhìn rõ con chuột núi đang chạy nhanh." Giơ ngón cái về phía Tali Thủy Ngân, Gia Long vỗ vỗ lớp lông con chuột núi. "Xem ra chỉ con này thôi là đủ cho ba người chúng ta ăn thịt cả ngày hôm nay rồi."

"Chút này không đủ, còn phải bỏ nội tạng lông lá đi, thịt còn lại chẳng bao nhiêu, phải săn thêm mới được." Tali Thủy Ngân lắc đầu cười.

Gia Long chưa từng tự mình xử lý thú rừng, cái gì cũng không biết, nhưng lại cảm thấy mọi thứ đều khá mới mẻ. Tâm trạng u ám vì giấc ác mộng tối qua lập tức cũng thả lỏng hơn rất nhiều.

Ba người tiếp tục dạo quanh trong rừng, Gia Long đi theo sau cùng, con chuột núi đó được đặt trong túi của hắn, hơi nặng, khoảng hơn hai mươi pound, tức là gần mười cân.

Đi theo sau tiểu thư Silk Lan, Gia Long tiện thể kiểm tra bảng thuộc tính cơ thể mình. Các thuộc tính không có thay đổi gì lớn, chỉ là sức mạnh lại tăng thêm một chút. Từ 2.08 lúc trước biến thành 2.09 hiện tại, rõ ràng là tác dụng của Bạch Vân Bí Pháp đã đại thành.

"Biên độ tăng trưởng của Bạch Vân Bí Pháp tầng ba ai cũng biết, nhưng tầng thứ tư của bí pháp này chưa từng có ai luyện tới, ước chừng không ai rõ có thể đạt tới trình độ nào. Bây giờ phương diện võ thuật đã đi vào quỹ đạo, chỉ là việc hấp thụ tiềm năng lại bắt đầu đình trệ. Nếu có thể làm rõ nguồn gốc tạo ra tiềm năng của cổ vật Ác Vận, thì có thể lần theo phương hướng rõ ràng mà tìm kiếm, chứ không phải như bây giờ cứ chạy loạn xạ như ruồi mất đầu."

Gia Long vừa kiểm tra tình trạng cơ thể mình, vừa bám sát theo sau hai người phía trước. Thời gian này, trong quá trình luyện tập cùng sư huynh sư tỷ, hắn đã dần dần có khí chất của người luyện võ. Đây là sự thay đổi từ từ sinh ra từ sâu trong nội tâm, là sự thay đổi tự nhiên nảy sinh do sự thay đổi của sức mạnh bản thân.

Đi dạo hồi lâu, ba người vẫn không gặp được con mồi nào khác, Tali Thủy Ngân quay đầu lớn tiếng nói.

"Phía trước có một cái hầm rượu của lâu đài, có muốn qua xem thử không? Đây đã là vùng lân cận rồi, chúng ta có thể tới đó nghỉ ngơi một chút, ước chừng là tiếng súng vừa rồi đã dọa lũ động vật xung quanh sợ chạy mất, dù sao thì bây giờ xung quanh cũng chẳng có gì để săn nữa."