"Chết tiệt! Hỏa lực mạnh thật đấy! Rốt cuộc chúng đã kéo đến bao nhiêu người vậy!" Gò má Cynthia bị mảnh đạn quẹt trúng, rạch ra một đường, máu tươi chậm rãi rỉ ra. "Các người trốn cho kỹ vào, đừng ló đầu ra ngoài!!"

Cô đột ngột lao ra ngoài, lăn một vòng, ba tiếng súng liên tiếp nổ vang ngay phía sau lưng, bắn tung lên những mảng bụi lớn. Cynthia vừa đứng dậy đã lập tức khai hỏa.

Đoàng.

Bên ngoài cửa vang lên một tiếng kinh hô, một bóng đen trúng đạn, ngã xuống theo tiếng súng. Tiếng súng cũng vừa vặn chậm lại, rồi ngừng bặt.

Cảnh sát trưởng Rio gầm lên một tiếng, giơ tay ra ngoài bắn mù vài phát.

Bên ngoài cửa lại truyền đến ba tiếng hừ nhẹ, rõ ràng lại có người bị trúng đạn.

Gia Long nấp sau bức tượng, lắng nghe tiếng súng dần thưa thớt. Cynthia và Cảnh sát trưởng Rio vừa phản kích vừa yểm trợ lẫn nhau, dần dần áp chế được tiếng súng bên ngoài.

Không biết đã qua bao lâu, mười phút, hay mười lăm phút. Tiếng súng cuối cùng cũng dừng lại.

"Kết thúc rồi?" Anh khẽ thò đầu ra nhìn.

Đại sảnh bừa bãi tan hoang. Cảnh sát trưởng Rio và thuộc hạ của ông ta ai nấy đều bị thương, hơn mười cảnh sát ban đầu giờ chỉ còn lại hai người sống sót, những người còn lại sống chết chưa rõ. Bản thân cảnh sát trưởng bị trúng một phát đạn vào vai, áo khoác ngoài đã cởi bỏ, chiếc sơ mi trắng bên trong bị nhuộm đỏ một nửa, ông ta đang thở hồng hộc ngồi nửa người dưới đất cạnh cửa.

Nhìn thấy Gia Long nhìn sang, cảnh sát trưởng hổ thẹn quay mặt đi.

Hắc Báo đang ở một bên xử lý vết thương do đạn bắn ở cánh tay trái, miệng ngậm băng gạc trắng tự băng bó cho mình. Cynthia thì tụ tập cùng hai thuộc hạ còn lại, lặng lẽ thu dọn trang bị.

"Latin còn sống không?" Cynthia nhàn nhạt hỏi.

"Không... biết! Có lẽ vậy." Một thuộc hạ dùng con dao nhỏ khẽ khều viên đạn ra khỏi đùi mình, trán đầy mồ hôi lạnh và gân xanh nổi lên. Miệng ậm ừ trả lời.

"Lần này tổn thất nặng nề rồi, nhưng đám nhóc đó chắc hẳn đều sẽ tự tìm cách trốn đi." Cynthia thao tác nhanh nhẹn nạp đạn vào súng lục, sau đó lấy từ chiếc ba lô bên cạnh ra một cây súng săn màu đen, cạch một tiếng đẩy đạn vào buồng.

"Giờ thì xem chúng ta đây."

Gia Long thu hồi ánh mắt, khom người lặng lẽ di chuyển về phía thư phòng. Grace định đi theo nhưng bị anh ấn giữ tại chỗ.

"Tôi đi một mình là được, cô cứ ở yên đó!"

"Vâng."

Đối với những viên đạn khiến người khác rất phiền phức, anh lại chẳng hề sợ hãi, cho dù hôm qua Kim Hoàn thứ mười chặn đường nổ súng cũng chẳng gây ra thương tích gì lớn cho anh. Thứ khiến anh cảm thấy phiền phức chính là Kim Hoàn thứ chín. Anh dám khẳng định, đối phương chiếm ưu thế tuyệt đối nhưng cho đến tận bây giờ vẫn không trực tiếp xông vào, nguyên nhân thực sự có lẽ là vì kiêng dè anh.

Lặng lẽ áp sát chân tường đi về phía thư phòng, qua khỏi hành lang, bước vào căn thư phòng tối om, Gia Long lúc này mới đứng thẳng người dậy.

Tại lối vào tầng hầm có lờ mờ vài dấu chân mới, rõ ràng là có người đã đi theo vào từ trước.

Đoàng đoàng!

Bên ngoài đại sảnh lại nổ ra đấu súng.

Gia Long khẽ ấn vào vết đạn trên bụng, vẫn còn hơi đau nhói. Khi vết thương chưa hoàn toàn bình phục, anh hiện tại tối đa chỉ phát huy được tám phần thực lực. Đối mặt với Kim Hoàn thứ chín mạnh hơn, anh cũng không muốn chính diện đối đầu với đối phương.

"Bây giờ Cổ vật Ác mộng chỉ là thứ yếu, phải tìm cách rời khỏi đây! Không ngờ Kim Hoàn lại thực sự có gan dám đối đầu trực diện với lực lượng cảnh sát." Anh có chút hối hận vì đã đến Cổ bảo Ngân Sa thám hiểm. Anh khác với nhóm người Tali Thủy Ngân, anh chỉ vì Cổ vật Ác mộng mà đến, không phải để điều tra vụ án.

"Phải tìm cách an toàn thoát khỏi đây..."

Ầm!!

Đột nhiên bên ngoài truyền đến một tiếng nổ trầm đục, tiếng nổ kịch liệt làm chấn động cả tòa cổ bảo rung lên bần bật.

"Đi chết đi! Đồ tạp chủng đáng chết!" Giọng nói mạnh mẽ của Cynthia truyền đến từ đại sảnh. Rõ ràng là thuốc nổ mà người của cô ta đã đặt đã phát nổ.

Gia Long trong lòng hơi thả lỏng, có sự răn đe của thuốc nổ, người bên ngoài tạm thời chắc không dám dễ dàng lại gần, dù sao chúng cũng không rõ xung quanh cổ bảo đã chôn bao nhiêu thuốc nổ.

"Đợi thêm chút nữa vậy, đợi thám tử ra rồi cùng rời đi. Có lẽ sẽ có thu hoạch bất ngờ..." Dù sao hiện tại cũng không thể rời đi, chi bằng giữ vững lối vào, đợi thám tử Tali và những người khác đi ra, biết đâu có thể lấy được Cổ vật Ác mộng, đến lúc đó rời đi an toàn cũng không muộn.

Gia Long tự tin, nếu anh muốn rút lui, bất kể là súng ống hay cao thủ của Kim Hoàn đều không thể ngăn cản anh!

Đi đến cạnh lối vào, Gia Long vừa định ngồi xuống nghỉ ngơi thì đột nhiên cảm thấy bên cạnh lối vào có chút lành lạnh.

"Chẳng lẽ?" Anh lập tức chấn chỉnh thần sắc. "Chẳng lẽ có gió?"

Anh đưa tay dò xét tại lối vào cẩn thận cảm nhận.

Trên lòng bàn tay lờ mờ có thể cảm nhận được từng tia gió nhỏ thổi ra từ lối vào.

"Quả nhiên có gió! Lối vào này chắc chắn còn có cửa ra khác!"

Thần sắc Gia Long chấn động, trên mặt lập tức lộ vẻ vui mừng. Anh vừa định đứng dậy quay trở lại đại sảnh thông báo cho những người khác.

Vừa quay đầu lại, vậy mà nhìn thấy một bóng đen đang chặn ở cửa thư phòng, đang lặng lẽ nhìn anh.

Bóng đen khoác áo choàng đen, trên tai trái đeo một chiếc kim hoàn to lớn, phía trên khắc con số 9. Nhìn từ vóc dáng, đây là một nam tử cường tráng cân đối, bịt mặt bằng khăn đen, chỉ lộ ra đôi mắt xanh trong vắt, tựa như mắt phượng lam bảo thạch của mỹ nữ.

"Đây chính là lối vào tầng hầm?" Người đàn ông thấp giọng hỏi, giọng nói rất trầm, ngữ điệu là tiếng Liên bang rất chuẩn. "Không hổ là thám tử Tali, chúng ta tìm lâu như vậy đều không tìm thấy, ông ta vừa đến đã tìm ra. Thật sự là quá tốt rồi."

Gia Long xoay người, cẩn thận lắng nghe âm thanh phía đại sảnh, bên kia vẫn đang đấu súng đoàng đoàng, rõ ràng người này là tự mình lén lút lẻn vào.

Không đợi anh lên tiếng, người đàn ông tiếp tục lên tiếng.

"Kelly, nghe nói ngươi là chuyên gia giám định Cổ vật Ác mộng, vậy thì tốt quá, cùng ta xuống dưới xem thử. Nếu thực sự có thể chứng minh năng lực của ngươi, ta có thể không giết ngươi."

Ánh mắt Gia Long sững lại, anh mới nói với thám tử Tali chưa được bao lâu, vậy mà người của Kim Hoàn đã biết.

Người đàn ông dường như tưởng anh không tin, giơ tay ấn lên tường bên trái.

Cạch!

Trên bề mặt tường lập tức xuất hiện một mảng nứt vỡ nhỏ, giống như tấm kính sắp vỡ nát.

"Không đồng ý thì đây chính là kết cục của ngươi."

Gia Long nhìn thoáng qua bức tường, mức độ nứt vỡ đó anh cũng làm được, tường của cổ bảo ở đây vốn đã lâu năm không tu sửa, gạch đá cực kỳ giòn yếu. Điều khiến anh thấy lạ là, Kim Hoàn thứ chín này lại hoàn toàn không coi anh là một cao thủ võ thuật, mà tưởng anh chỉ là một chuyên gia bình thường, chỉ là vóc dáng hơi cường tráng mà thôi.

Sử dụng chiêu đó trên tường, hù dọa người bình thường thì được, đối với cao thủ mà nói thì chẳng có tính uy hiếp gì cả. Huống chi là với một võ giả nổi tiếng về sức mạnh như anh.

"Chẳng lẽ hắn còn chưa biết chuyện ta đánh bị thương Kim Hoàn thứ mười?" Gia Long thoáng qua suy đoán này trong đầu. Miệng lại trả lời. "Cao thủ của Kim Hoàn sao? Chỉ cần ngươi đảm bảo an toàn cho ta, ta không thành vấn đề." Vốn dĩ anh cũng muốn xuống xem thử.

"Gan dạ đấy." Nhìn thấy anh vậy mà không sợ hãi, trong mắt người đàn ông thoáng qua tia tán thưởng, gật đầu, đi đầu tiến về phía lối vào, từng bước đi xuống cầu thang.

"Đi theo ta. Đừng giở trò. Cho dù ngươi có luyện qua chút võ thuật, ta cũng có thể hạ gục ngươi trong vài giây."

Gia Long gật đầu.

"Ngươi yên tâm. Ta hiểu rõ tình hình." Anh đi theo người đàn ông bước xuống bậc thang của lối vào tầng hầm.

Tạch tạch tạch...

Hai người đi xuống men theo bậc đá, chẳng mấy chốc đã hoàn toàn đi vào không gian tầng hầm.

Không gian là hình trụ, men theo tường là những vòng cầu thang đá màu đen, mép thang có một vòng tay vịn bằng kim loại trắng. Gia Long nhìn xuống dưới qua tay vịn.

Phía dưới là những vòng cầu thang kéo dài vô tận vào bóng tối, tựa như đường xoắn ốc bên trong thành hình trụ, trung tâm là một hố đen nhỏ, căn bản không nhìn thấy đáy.

Ngẩng đầu nhìn lên trên, lối vào đi vào chỉ còn là một lỗ nhỏ.

Toàn bộ cầu thang xoắn ốc quay theo chiều kim đồng hồ, từng vòng từng vòng. Điều quỷ dị là, những bậc thang và tay vịn này, cùng với bức tường xung quanh, trang trí đều lộ vẻ vô cùng tinh xảo, trên tường điêu khắc hoa văn dây leo tinh vi, trên tay vịn cũng có. Dưới chân bậc đá được tu chỉnh vô cùng bằng phẳng dày dặn, tựa như từng khối đá nguyên vẹn ghép lại mà thành.

Hai người trước sau, người đàn ông áo choàng đen đi phía trước, tà áo choàng sau lưng thỉnh thoảng hất ngược ra sau, lờ mờ tỏa ra một tia hương thơm thanh nhã.

Gia Long đi theo sau, ngửi thấy tia hương thơm này, ngược lại có cảm giác tinh thần tỉnh táo hẳn lên.

"Ở đây, nếu không chú ý đề phòng hương của Đồ Chi Đằng (dây leo độc), thì vào thêm bao nhiêu người cũng chỉ là chịu chết." Người đàn ông đi phía trước thấp giọng nói, "Đừng rời xa ta quá, nếu không ta cũng không chăm sóc được cho ngươi."

"Được." Gia Long gật đầu.

Hai người từng vòng từng vòng đi xuống, xung quanh vẫn luôn là hình dáng không đổi. Nếu không phải Gia Long thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lối vào ngày càng nhỏ đi, e là còn tưởng mình căn bản không đi được bao xa, chỉ đang đi vòng tròn mà thôi.

Không biết đã đi bao lâu, có lẽ là hơn nửa tiếng.

Gia Long lại ngửa đầu nhìn lên, lối vào đã hoàn toàn không thấy nữa, phía trên là một mảnh tối đen sì. Nguồn sáng duy nhất xung quanh chính là một cây đuốc nhỏ trong tay Kim Hoàn thứ chín phía trước.

Ánh lửa màu cam vàng chiếu sáng phạm vi một hai vòng trên dưới.

Nhiệt độ giữa các cầu thang cũng ngày càng thấp, Gia Long nhìn thấy khí mình thở ra đều là một luồng sương trắng.

"Còn phải đi bao lâu nữa? Ở đây đã rất lạnh rồi, hèn gì ngươi mặc quần áo dày như vậy." Dù sao phía trước có thám tử và những người khác dò đường, rất khó gặp nguy hiểm, hiện tại lại có Kim Hoàn thứ chín đi phía trước, anh hoàn toàn không quan tâm. Coi như vào thám hiểm, dù sao cũng không rõ trình độ của người này, với trạng thái hiện tại của anh, nếu không cần đối đầu trực diện thì cứ ẩn giấu đi là tốt nhất.

"Cầu thang này vĩnh viễn không bao giờ đi hết..." Người đàn ông áo choàng đáp trầm đục, "Đây là bậc thang vô tận bắt nguồn từ Cổ Âm Đa, tương truyền là bậc đá thông đến thế giới người chết."

"Ngươi tin là thực sự không đi hết sao?" Gia Long hỏi ngược lại.

Người đàn ông không nói nữa.

Hai người im lặng tiếp tục tiến về phía trước, bức tường là màu đen, bậc đá dưới chân cũng màu đen, chỉ có tay vịn là màu trắng, dưới ánh lửa lờ mờ ánh lên một tia trắng bệch điềm xấu.

Giữa các bậc thang trên dưới đều vô cùng yên tĩnh, nhóm người thám tử đi vào trước không biết xảy ra chuyện gì, căn bản không có bất kỳ động tĩnh nào truyền ra.

Im lặng đi xuống, không biết lại qua bao lâu, cầu thang đơn điệu phía trước cuối cùng cũng xuất hiện những điểm khác biệt.

Cạnh sát bức tường bên trái xuất hiện một cái bàn đá, trên đó đặt một cái bể cá hình vuông.

Bể cá được niêm phong, bên trong đựng một nửa nước, lờ mờ thấy vẫn còn cá ở bên trong.

Người đàn ông áo choàng hạ đuốc xuống ghé sát vào nhìn.

Nước trong bể cá đã đen xanh rồi, giống như phân nước sền sệt, ba bốn con cá vàng chết bên trong đã không còn là màu đỏ vàng nữa, mà là cả người đen xanh, nổi lềnh bềnh trên mặt nước không biết đã chết bao lâu.

"Không ngờ ở đây vậy mà còn có cá vàng..." Gia Long nghi hoặc nói, "Nơi sâu như vậy."

"Nơi ngươi không ngờ đến còn nhiều lắm." Kim Hoàn thứ chín nhàn nhạt nói. Giơ đuốc lên tiếp tục đi về phía trước.

Gia Long đi ngang qua bể cá, không khỏi nhìn thêm vài lần, cũng nhanh chóng đuổi theo.

"Đã là bể cá, thứ dùng để nuôi cá vàng. Tại sao phải niêm phong lại?"

"Đây là một loại nghi thức đơn giản thời cổ đại. Niêm phong sinh mệnh lại, để nó từ từ chết ở bên trong, cho đến khi thối rữa hoàn toàn, hòa làm một với các nguyên liệu khác bên trong không phân biệt lẫn nhau. Thậm chí ngay cả linh hồn cũng hòa vào nhau. Đợi đến lúc này mới mở niêm phong ra, ăn hết tất cả mọi thứ bên trong, ăn thịt máu của sinh vật bên trong cùng với linh hồn. Nghe nói đây là phương pháp nghi thức có thể trường sinh bất lão." Người đàn ông nhàn nhạt giải thích.

"Thật ghê tởm." Gia Long cạn lời.