“Kiến thức lý thuyết ngươi đã hiểu được kha khá rồi, chỉ cần dung hội hai cuốn sách này, cộng thêm thực hành, coi như là nhập môn. Nhiệm vụ hôm nay là chính thức bắt đầu lật xem hai cuốn sách này. Ngươi cũng có thể mang về tự xem. Những gì cần nói miệng ta đều đã viết hết trong sách này rồi, đợi ngươi xem xong mà còn thắc mắc thì hãy đến hỏi ta.” Lão già chậm rãi nói.
Gia Long gật đầu, lật sách, bắt đầu chăm chú xem từ đầu.
Thời gian trôi qua, rất nhanh đã hai tiếng đồng hồ. Gia Long thở dài một hơi, ghi nhớ trang sách đang xem, khẽ đóng sách lại.
“Hôm nay là Lễ hội Cuồng hoan, lão già ta còn phải về cùng gia đình ăn lễ, giờ cũng gần ba giờ rồi, ta phải về đây.”
“Cầm sách đi mau đi, lát nữa ta còn phải đi gặp mấy lão bạn già, đừng làm lỡ việc chính của ta.” Lão già cúi đầu nhìn sách, không kiên nhẫn vẫy tay, như thể muốn đuổi cậu đi cho khuất mắt.
Gia Long cười cười, ôm lấy hai cuốn sách.
“Vậy con về trước đây. Mai lại tới.”
“Ừ, đi nhanh lên! Nhìn cái bộ dạng chậm chạp của nhóc mà thấy phiền!” Lão già vẫn không ngẩng đầu. “Ngày mai nhớ ghi những câu hỏi cần hỏi ra giấy.”
“Rõ.”
Gia Long cầm sách ra khỏi cửa tiệm, ngoái đầu nhìn lão già, trên mặt lộ một tia cười.
“Rõ ràng chẳng có ai cùng ăn lễ, còn nói đi gặp bạn già, nếu thật sự có bạn thì đã chẳng lâu như vậy không ai đến thăm lão. Miệng lão già này đúng là cứng.”
Dọc theo ven đường đi được vài bước, trên đường phố khắp nơi là cánh hoa rơi vãi của lễ hội, hoa giấy trắng, còn có vài sợi lông chim bồ câu và bánh ngọt bị giẫm nát bét.
Chưa đi được bao xa, Gia Long đã thấy ở lối vào phố Paddington, Grace đang đứng bên cạnh chiếc xe sedan trắng, biểu cảm nghiêm nghị, dường như đang chờ cậu.
Gia Long rảo bước đi tới.
“Có chuyện gì vậy?”
“Tali Thủy Ngân tới rồi, anh ta nhờ công ty của em giám định một thứ!” Grace hạ giọng đáp, “Lên xe rồi nói.”
Gia Long nhíu mày, vừa nghe Tali Thủy Ngân tới tìm Grace, tim cậu bỗng nhói lên.
Mở cửa xe, hai người ngồi cạnh nhau ở ghế trước, "bộp" một tiếng đóng cửa, kéo cửa sổ lên. Âm thanh đoàn diễu hành lễ hội bên ngoài tức thì nhỏ đi rất nhiều.
Grace lúc này mới lấy từ túi xách ra một tấm ảnh, đưa cho Gia Long.
“Sáng nay Tali Thủy Ngân đột nhiên chủ động tới thăm, lấy ra thứ này, nói là nhờ em giám định.”
Gia Long nhận lấy tấm ảnh, nhìn thứ ở trên đó, đột nhiên kinh ngạc.
Trên ảnh, chính là chiếc huân chương chữ thập đồng cậu để lại ở Ngân Sa Cổ Bảo.
“Là cái này...” Cậu chăm chú nhìn huân chương trên ảnh, đây là bức ảnh đen trắng chụp từ góc độ rất gần, trông rất rõ nét.
“Tali Thủy Ngân chẳng phải đã điều tra Ngân Sa Cổ Bảo rất kỹ rồi sao? Chẳng lẽ anh ta không biết lai lịch của huân chương này?” Cậu hạ giọng hỏi.
“Đương nhiên là biết, nhưng mà, vị đại thám tử đó không muốn điều tra lai lịch của những tài liệu kia.” Ánh mắt Grace vô cùng nghiêm túc, “Mà là lai lịch của huân chương này trước khi ở Ngân Sa Cổ Bảo!”
“Trước đó!?” Gia Long chấn động trong lòng, bỗng hồi tưởng lại hàng loạt sự kiện kỳ quái khi đụng độ ở Ngân Sa Cổ Bảo lúc trước, khi đó hai cánh tay cậu suýt chút nữa gãy lìa, còn chật vật chạy trốn về.
“Xem ra... họ cũng gặp phải rắc rối giống mình rồi...” Cậu nhìn về phía đoàn diễu hành lễ hội đang đi ngang qua ngoài cửa sổ, một đội trẻ con mặc giáp kỵ sĩ giả đang không ngừng múa may bóng bay và phất cờ lông vũ.
Gia Long nhắm mắt, mở ra lần nữa, trong mắt thoáng có thêm một tia nặng nề và nghiêm túc.
“Đại thám tử đang ở đâu?”
“Ngay tại công ty chúng ta.”
“Đi, đi tìm anh ta.” Gia Long trầm giọng nói. Cậu nhìn ngoài cửa sổ lẩm bẩm, “Nếu có thể, biết đâu có thể mượn tay vị đại thám tử này, làm rõ thứ mà lần trước mình gặp ở Ngân Sa Cổ Bảo là gì...”
Cậu lờ mờ có cảm giác, Ngân Sa Cổ Bảo, có lẽ chính là sự khởi đầu của tất cả.
“Được.” Grace đáp, khởi động xe, chậm rãi lái theo dòng người về phía trước.
---❊ ❖ ❊---
Trong một căn phòng nhỏ của tòa nhà ven đường.
“Ha ha ha... Ngài Tali Thủy Ngân, lâu rồi không gặp.” Gia Long cười lớn, ôm chầm lấy Tali Thủy Ngân.
“Quả thực là lâu rồi không gặp.” Trên mặt Tali Thủy Ngân hiện lên nụ cười vui vẻ, “Ngài Kelly, lúc đó người của Kim Hoàn không làm khó ngài chứ? Sau đó ta còn nhờ người đi tìm khắp nơi, tiếc là mãi không có tin tức, không ngờ lại gặp ngài ở đây. Mọi sự trên đời này đúng là kỳ diệu.”
Vị đại thám tử này vẫn cầm một chiếc tẩu thuốc, mặc một chiếc áo khoác gió đen.
Bên cạnh anh ta đứng một quý cô xinh đẹp, váy trắng, đội mũ tròn gắn lông vũ, hai tay đan vào nhau đặt tự nhiên trên bụng dưới, khí chất ung dung tao nhã.
“Vị này là?”
“Đây là vợ ta, Mary Ann.” Thủy Ngân giới thiệu người phụ nữ.
“Chào bà, phu nhân Thủy Ngân thân mến.” Gia Long mỉm cười gật đầu.
“Ngài Kelly, ngài khách sáo quá.” Mary Ann dịu dàng đáp lại bằng nụ cười tao nhã.
Ba người lần lượt ngồi xuống ghế sofa.
Gia Long ngồi xuống, cẩn thận lấy ra một tấm ảnh, chính là ảnh của huân chương chữ thập đồng.
“Ngài Thủy Ngân, thực ra bản thân ta chính là nhân viên giám định chuyên trách của công ty Manderun, thứ ngài muốn giám định, vừa hay qua tay ta, ta vừa nghe là vật của ngài, liền lập tức chủ động nhận lấy, đích thân tới xem thử. Kể từ lần từ biệt trước, cũng đã qua một hai tháng, thời gian trôi qua thật nhanh.”
“Đúng vậy... Ta cũng không ngờ ngài Kelly lại làm việc tại công ty Manderun, đây cũng là trùng hợp.” Tali Thủy Ngân gật đầu mỉm cười, “Chỉ không biết ngài Kelly đã giám định ra lai lịch của thứ này chưa?”
Gia Long nghe vậy, tức thì nhíu mày, trầm mặc. Dường như đang suy nghĩ nhớ lại điều gì.
Hai người kia cũng không vội, chỉ lẳng lặng ngồi chờ cậu lên tiếng.
Suýt soát vài phút sau, Gia Long mới chậm rãi mở lời.
“Nói thật, thứ này, e rằng là sản phẩm để lại từ một vương quốc khổng lồ cách đây hơn một nghìn năm.”
“Sản phẩm từ ngàn năm trước?!” Vợ chồng Thủy Ngân đều kinh ngạc.
“Không sai, một nghìn năm trước, có một đế quốc cổ đại tên là Natama, tồn tại trên khu vực liên bang hiện nay. Về đế quốc này, tài liệu để lại vô cùng ít, ta cũng chỉ phán đoán sơ lược từ phong cách của huân chương này mà thôi, là sản phẩm thời đó, còn lai lịch cụ thể.... ta xin lỗi, ta bất lực.”
Gia Long thở dài. Đây không phải do cậu tự nhận biết, mà là kết quả giám định của chính giám định sư công ty Manderun, cậu chỉ là làm theo y hệt.
“Ra là vậy...” Tali Thủy Ngân và vợ trao đổi ánh mắt, sắc mặt có chút khó coi.
“Tuy nhiên...” Gia Long ấp úng. “Ta có vài lời không biết có nên nói hay không.”
Tali Thủy Ngân nheo mắt, vội nói: “Ngài Kelly có gì cứ nói thẳng, chúng ta là chỗ giao tình hoạn nạn có nhau, không có gì phải kiêng dè.”
Gia Long nhìn anh ta, thấy ánh mắt kiên định của anh ta, làm ra vẻ hạ quyết tâm.
“Đã vậy, dù hai vị tin hay không, ta cũng xin nói cho hai vị một kết quả giám định khác.”
Cậu ngừng một chút, “Không, có lẽ không nên gọi là kết quả giám định, mà là một cảm giác đặc biệt của bản thân ta.” Cậu nhìn hai người, “Ta cho rằng, huân chương này, nên là một món cổ vật tai ương.”
“Cổ vật tai ương!?” Tali Thủy Ngân ngẩn ra, rồi lập tức phản ứng lại, lẩm bẩm trong miệng, “Đáng lẽ ta phải nghĩ tới! Đáng lẽ phải nghĩ tới...”
Phu nhân Thủy Ngân ngồi bên cạnh, trán rịn mồ hôi, nhìn cử chỉ của chồng lộ ra một tia lo lắng.
“Không sai, chính là cổ vật tai ương.” Gia Long khẳng định, “Bản thân ta có thiên phú vượt trội về cổ vật tai ương, chỉ cần là loại cổ vật này, ta đều có đủ tự tin để giám định ra. Chỉ là... không biết ngài Thủy Ngân có thể đưa huân chương này cho ta đích thân xem thử không, trước đó khi ta chưa về công ty, các giám định sư khác đã trả đồ lại cho hai vị rồi, ta chưa kịp cầm vào.”
“Cái này không thành vấn đề.” Tali Thủy Ngân lập tức phản ứng, trong mắt thoáng lóe lên tia lo lắng, vội vã từ túi trong áo khoác lấy ra một chiếc hộp đen nhỏ.
Gia Long nhận lấy hộp, "bạch" một cái mở ra, bên trong lớp nhung đen lẳng lặng nằm một chiếc huân chương tím đỏ, chính là chiếc huân chương cậu để lại ở Ngân Sa Cổ Bảo.
Gia Long cẩn thận đặt hộp lên bàn cà phê, nhẹ nhàng cầm huân chương chữ thập đồng lên.
Vừa mới chạm tay vào, sắc mặt cậu chấn động.
Cảm nhận được tiềm năng ẩn chứa trong huân chương lại càng khổng lồ hơn. Một luồng hơi lạnh thấu xương chậm rãi chảy từ huân chương vào trong cơ thể Gia Long. Cầm huân chương trên tay, chẳng khác nào cầm một khối đá lạnh. Đây đã có hàm lượng tiềm năng bằng một phần mười Hắc Ngọc Bàn. So với huân chương ban đầu ít nhất đã tăng gấp đôi!
“Chẳng lẽ?!?” Tim Gia Long đập mạnh, bỗng nghĩ đến một khả năng, ngẩng đầu nhìn Tali Thủy Ngân đang ngồi đối diện, trầm giọng nói. “Ngài Tali, xin hãy trả lời ta một câu hỏi, trước khi các người có được huân chương này, liệu có phải đã có người gặp chuyện rồi không!?”
“Sao ngươi biết?!?” Tali Thủy Ngân trợn tròn mắt, đứng phắt dậy, hơi thở tức thì trở nên dồn dập.
“Bình tĩnh! Bình tĩnh!” Phu nhân Thủy Ngân vội đỡ lấy chồng, ấn anh ta ngồi xuống. “Nghe ngài Kelly nói hết đã.”
Hộc...
Tali Thủy Ngân hít sâu một hơi.
“Xin lỗi ngài Kelly, là ta thất lễ rồi.”
“Không sao, gọi ta là Kelly thôi, chúng ta nên được coi là bạn bè rồi nhỉ?” Gia Long gật đầu.
“Được, Kelly, có thể nói cho ta biết vì sao ngươi lại nhìn ra việc có người gặp chuyện không?” Tali Thủy Ngân tuy đã ngồi xuống, nhưng hai mắt vẫn dán chặt vào mắt Gia Long. “Việc này rất quan trọng với ta!”
“Là người thân hay bạn bè của anh gặp chuyện sao?” Gia Long không đợi anh ta trả lời, tiếp tục nói, “Rất xin lỗi, thực ra đây là một loại thiên phú của ta. Ta có thể giám định thực tế trạng thái của cổ vật tai ương. Điều này có lẽ liên quan đến thái độ cuồng nhiệt của ta đối với cổ vật tai ương, đây là một loại cảm giác, một loại cảm giác khó mà nói rõ.”
“Cảm giác? Được thôi, cảm giác của ngài quả thực rất chuẩn, chắc hẳn vì đam mê, ngài mới là chuyên gia thực sự cực kỳ nhạy bén với cổ vật tai ương, vừa hay bây giờ ta cần sự giúp đỡ của ngài.” Tali Thủy Ngân nghiêm túc nói, “Ngài có biết cách hóa giải tai ương của loại cổ vật tai ương này không? Con trai của bạn ta, Bạch Ưng, đã gặp chuyện rồi!”
“Gặp chuyện rồi?! Sao lại thế!?” Gia Long trầm giọng hỏi.
Cậu vì Hắc Ngọc Bàn mà nợ Tali Thủy Ngân một ân tình, tuy nhiên sau lần cứu người trước thì cũng coi như trả xong ân tình này. Tuy không mấy cảm tình với con gái Tali Thủy Ngân, nhưng đối với bản thân anh ta thì thái độ vẫn khá thiện cảm. Dù sao mặc kệ thế nào, sự trợ giúp Hắc Ngọc Bàn mang lại cho cậu là quá lớn. Hiện tại mỗi giây mỗi phút cậu đều đang trở nên mạnh mẽ hơn.
