Lão già rối rít xoa mái tóc bạc thưa thớt. "Vậy cậu tự xem đi, đồ ở bên trái cửa tiệm của tôi đều là mới thu gom từ dưới quê lên, bên phải là một số đồ cổ có niên đại lâu đời." Ông ta nói xong lại tiếp tục cúi đầu nghiên cứu thứ nhỏ bé trong tay.

Gia Long liếc mắt nhìn, lão già mang găng tay trắng, đang cầm một chiếc đồng hồ quả quýt màu vàng nhạt, nắp sau của đồng hồ đã bị mở ra, ông ta dường như đang xem kết cấu bên trong.

Thu hồi ánh mắt, Gia Long quét nhìn toàn bộ cửa tiệm một lượt, chậm rãi xem xét từ trái sang phải.

Trên bức tường ngoài cùng bên trái treo một bức tranh sơn dầu hình chữ nhật, vẽ cảnh công thành dưới một tòa thành trắng, vô số chiến binh giáp bạc phất cờ đỏ ùa về phía tòa thành, máy bắn đá liên tục ném những tảng đá khổng lồ, trên tường thành tưới xuống dầu lửa. Máu tươi, tàn chi và thi thể đầy rẫy khắp nơi.

Phía dưới bức tranh sơn dầu treo một mảnh kim loại hình tròn màu vàng sẫm. Đường kính rộng hơn nửa mét, chính giữa nổi bật một khuôn mặt người đang mỉm cười.

"Đây là cái gì?" Gia Long vươn tay sờ thử chất liệu của mảnh kim loại, rất cứng, bề mặt có cảm giác thô ráp như giấy in đồng.

Lão già dưới kệ sách bên cạnh ngẩng đầu liếc nhìn. "Tượng thần mặt trời của bộ lạc Hồng Phương ba trăm năm trước, đó là đồ tốt đấy. Pháp sư của bộ lạc mỗi lần có vàng trang sức mới đều nấu chảy ra, trộn thêm đồng thau rồi đổ lên, ngoại trừ khuôn mặt người ở chính giữa ra, những nơi khác đều là vàng và đồng thau đổ chồng chất lên. Nếu cậu có hứng thú, ba vạn năm nghìn tôi có thể bán rẻ cho cậu." Lão già tháo kính xuống lau bằng vải mềm, "Dù sao bây giờ người biết hàng không nhiều, nếu đặt vào mấy chục năm trước lúc đồ cổ thịnh hành nhất, thứ này ít nhất phải bán mấy chục vạn."

"Tượng thần mặt trời..." Gia Long giật giật khóe miệng, không cần nhìn cũng biết đây chắc chắn là đồ giả, không chỉ vì dị năng của mình không có phản ứng gì, mà chủ yếu là nếu cái tượng này thực sự bán được giá như vậy, lại làm bằng vàng, thì căn bản sẽ không bày bán ở đây. Một tấm lớn như vậy, tùy tiện vứt vào tiệm trang sức cũng đổi được hơn mười vạn, đằng này lại bán cho cậu với giá ba vạn... Hiện tại tổng cộng trong người cậu còn chưa đầy hai mươi tệ.

Cậu quay trái nhìn sang một chiếc bàn đỏ cao hơn, phía trên bày một chiếc huân chương màu tím đỏ, một chai rượu vang trong suốt, còn có một chiếc cốc màu trắng bạc.

Vươn tay sờ thử lần lượt lên ba món đồ, đến khi sờ vào chiếc huân chương màu tím đỏ kia, phần trăm tiềm năng dưới tầm nhìn của Gia Long bỗng chốc nhảy lên.

"Hửm?! Cái này có phản ứng!" Cậu hơi nghiêng người, quay lưng về phía lão già, trên mặt thoáng hiện lên vẻ căng thẳng.

Cầm chiếc huân chương màu tím đỏ này lên xem xét kỹ.

Đây là một chiếc huân chương làm theo hình chữ thập, chữ thập màu tím đỏ, viền bao quanh là một dải bông lúa màu vàng sẫm. Gia Long chú ý tới, chính giữa huân chương có một vùng tròn nhỏ màu đen, chỉ bằng kích thước móng tay cái, bên trong khắc một chữ cái màu trắng: P.

Cậu có thể cảm nhận được bên trong chiếc huân chương này có một luồng khí lạnh lẽo rất mạnh và nồng đậm, so với hạt trân châu đen và vòng tay vận rủi pha lê của Phỉ Ni Tư Đình thì mạnh hơn gấp nhiều lần. Chỉ là không biết tại sao không thể dẫn toàn bộ sức mạnh của luồng khí này ra khỏi huân chương, chỉ có một đường dẫn rất nhỏ, giống như đang nặn kem đánh răng, từ từ trào ra tiềm năng.

"Trước đây mình chỉ cần tiếp xúc trực tiếp là có thể hấp thụ hết tiềm năng, lần này cầm trong tay mà cũng chỉ hấp thụ được một chút khí tức... Theo tốc độ này, muốn hấp thụ hết, ít nhất phải tính bằng ngày." Trong mắt Gia Long thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc và nghi hoặc.

"Thứ này sáu nghìn." Lão già đeo kính không biết đã đứng bên phải Gia Long từ lúc nào, đột ngột lên tiếng.

"Sáu nghìn..." Gia Long hơi nhíu mày.

Lão già mặc đồ đen, nhìn chiếc huân chương thấp giọng nói: "Huân chương chữ thập đồng này là tôi thu mua được từ nhà của một sĩ quan giải ngũ. Ánh mắt cậu cũng khá đấy, trong lô hàng thu mua lần này, chiếc huân chương này quả là món hàng hiếm. Đến từ nước cộng hòa Mông Đệ Á từng hùng mạnh một trăm năm mươi năm trước, vào thời điểm đó ý chí của Mông Đệ Á là quốc gia hùng mạnh khiến cả thế giới run sợ, chỉ tính riêng thuộc địa trên phạm vi thế giới đã có hàng trăm nơi, lúc đó Liên bang Á Lộ chúng ta cũng có gần một nửa bị Mông Đệ Á thực dân hóa. Huân chương này chính là sản phẩm của thời kỳ đó, nghe nói là ban tặng cho các chỉ huy đạt chiến công cấp hai."

"Để tôi xem thêm đã... không vội." Gia Long nén ham muốn mua lại, cậu biết, nếu mình có thể nhanh chóng hấp thụ luồng khí trong huân chương,phỏng chừng (ước chừng) lần này có thể tăng một lần được hơn hai điểm thuộc tính. Chỉ tiếc là bây giờ cậu không có tiền...

Tiền tiêu vặt một tuần chỉ có hai mươi tệ, khoảng cách tới sáu nghìn tệ vẫn còn một chặng đường dài.

Lão già chú ý tới động tác luyến tiếc của Gia Long, trong mắt lóe lên một tia tinh quang. "Hơn nữa, huân chương này lần trước đã có một sĩ quan muốn sưu tầm, chỉ là lúc đó ông ta cũng không mang đủ tiền, biết đâu rất nhanh ông ta sẽ quay lại mua đi. Nhóc con, nếu cậu muốn thì tuyệt đối đừng bỏ lỡ cơ hội này..."

Da mặt Gia Long giật giật. "Tôi xem mấy cái khác trước đã."

"Được, cậu cứ tự nhiên xem." Trên mặt lão già hiện lên một nụ cười như hoa cúc.

Gia Long liếc nhìn lão già. "Tên này... rõ ràng là thấy mình muốn mua, cố tình bịa lý do thúc giục, chỉ là không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Biết đâu thật sự có người cũng để mắt tới thứ này. Nhưng không vội, biết đâu có thể tìm thấy thứ hấp thụ tiềm năng ở những nơi khác."

Cậu hơi trấn tĩnh lại, bắt đầu đi dạo quanh những chiếc bàn khác trong tiệm và trước những bức tường, rất nhanh, chưa đầy mười phút đã sờ thử hết tất cả mọi thứ.

Điều làm cậu tiếc nuối là, chỉ có chiếc huân chương kia mới có tiềm năng để hấp thụ, những thứ khác đều chỉ là vật phẩm bình thường.

Một lát sau, cậu lại quay về chiếc bàn đặt huân chương, cầm chiếc huân chương chữ thập đồng màu tím đỏ kia lên. Xem đi xem lại suốt hơn nửa tiếng đồng hồ.

"Số tiền tôi mang theo hiện tại không đủ, ông chủ có thể giữ lại cho tôi để sau này tôi quay lại mua không?" Gia Long lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía lão già.

Lão già lại quay về trước kệ sách ngồi xuống, đang cầm tấm vải mềm trắng cẩn thận lau bụi trên đồ cổ, nghe thấy lời này, ông ta cười híp mắt quay đầu lại. "Đương nhiên là được, chỉ là tôi cũng không thể giữ quá lâu, đừng tưởng lời tôi nói lúc nãy là thúc giục cậu, là thật sự có người muốn mua thứ này. Khoảng cách đến thời gian hẹn trước còn ba tuần nữa."

"Ba tuần..." Gia Long nhíu mày, "Được rồi, tôi sẽ thử xem có gom đủ số tiền này không. Giá thấp nhất ông có thể bán là bao nhiêu?"

"Nể tình cậu là học sinh, bán cho cậu giá năm nghìn, tuyệt đối không thể thấp hơn nữa." Lão già đẩy đẩy kính.

"Bây giờ tôi không mặc cả với ông, đến lúc đó hãy nói sau." Gia Long cũng không nói nhiều, cuối cùng liếc nhìn chiếc huân chương chữ thập đồng, đành lòng đặt lại trên bàn. Sau đó đi tới trước bàn của lão già. "Tôi tên là Gia Long, xin hỏi quý danh ông chủ là gì?"

"Cậu cứ gọi tôi là lão già Cách Quả là được, cậu muốn hỏi gì? Nếu là vấn đề khá nhạy cảm thì tôi sẽ không miễn phí đâu nhé~~"

"Tôi muốn hỏi ông, chiếc huân chương đó ông thu mua từ đâu vậy?" Gia Long nhíu mày hỏi.

Lão già hồi tưởng một chút, "Cái này thì có thể nói cho cậu biết, nhưng mà..." Ông ta cười híp mắt vươn tay ra xòe lòng bàn tay.

Gia Long không nói nên lời nhìn cái bàn tay chỉ còn da bọc xương đang xòe ra của ông ta, từ túi quần rút ra một tờ tiền mười tệ đặt lên đó.

"Keo kiệt..." Lão già lẩm bẩm một câu, cất tiền đi. "Nơi đó là một tòa cổ bảo đổ nát, nằm ở vùng nông thôn cách Hoài Sơn thị hơn sáu mươi dặm. Chủ nhân tòa lâu đài ban đầu là một vị Tử tước, sau đó đời sau không bằng đời trước, bây giờ chỉ còn treo một tước hiệu Tước sĩ, rất nhiều năm trước đã không thể duy trì việc bảo dưỡng lâu đài. Đồ đạc bên trong sau nhiều năm bán tống bán tháo, gần như đã bị vét sạch, nếu không phải vì quá đổ nát, vị trí lại quá tệ, e rằng bản thân lâu đài cũng đã bị bán đi từ lâu rồi. Còn tên cụ thể của tòa lâu đài thì... hình như là Lâu đài Ngân Sa."

"Lâu đài Ngân Sa. Có thể vẽ cho tôi một bản đồ lộ trình cụ thể không?"

Lão già lại cười híp mắt xòe tay ra lần nữa.

"Mẹ kiếp!" Gia Long không nhịn được chửi thề, lại rút ra một tờ tiền mười tệ từ túi quần đặt lên. "Làm phiền nhanh chút!"

"Không thành vấn đề!" Lão già cất tiền xong, động tác nhanh nhẹn rút từ dưới bàn ra một tờ giấy màu vàng nhạt, cầm cây bút lông trắng chấm chấm mực, vạch vài nét trên đó, liền vẽ ra một bản đồ đơn giản, rồi trực tiếp đưa qua.

Nhận lấy bản đồ, Gia Long quét mắt nhìn qua một lượt. "Vậy làm phiền ông rồi. Chờ tin của tôi nhé."

Không đợi lão già đáp lời, cậu cuộn bản đồ lại, xoay người sải bước rời khỏi cửa tiệm đồ cổ.

Sau khi đi dọc con phố một quãng, cậu vươn tay sờ vào túi quần trống trơn, trong lòng có cảm giác muốn khóc mà không ra nước mắt. "Đừng nói là mua huân chương, chỉ tính riêng việc muốn tới cái Lâu đài Ngân Sa này xem thử, tiền xe thôi cũng đã mất năm sáu mươi... hơn nữa lần này ngay cả tiền tiêu vặt của tuần sau cũng đổ hết vào đây rồi."

Vừa đi, Gia Long vừa không ngừng tính toán trong đầu, có cách nào để kiếm được năm nghìn tệ không. Cậu mơ hồ có cảm giác, chiếc huân chương chữ thập đồng dường như bị thứ gì đó che phủ, không thể tiếp xúc hoàn toàn nên mới không thể hấp thụ hết tiềm năng. Muốn hấp thụ hoàn toàn thì nhất định phải mài bỏ lớp che phủ trên bề mặt, xem bên trong rốt cuộc ẩn chứa thứ gì có tiềm năng. Chỉ là nếu không mua về tự mình mài giũa, thì chỉ nhìn chỉ sờ là hoàn toàn vô dụng.

Liếc nhìn dữ liệu màu đỏ nhạt dưới tầm nhìn. Mục tiềm năng trong thời gian vừa rồi đã đột phá tới 101%, một luồng khí lạnh lẽo lởn vởn trong não bộ, bất cứ lúc nào cũng có thể cộng thêm vào bất kỳ hạng mục thuộc tính nào.

"Không vội, mình đứng đó lâu như vậy mới hấp thụ được chút tiềm năng đó, nếu muốn hấp thụ được một điểm thuộc tính từ chiếc huân chương chữ thập đồng, ít nhất phải đứng cả buổi ngày. Lão già Cách Quả mê tiền như vậy chắc chắn sẽ không cho phép." Gia Long tính toán lại tổng tiềm năng của chiếc huân chương chữ thập đồng, không ngờ ít nhất cũng có năm điểm, điều này khiến lòng cậu càng thêm nóng bỏng.

"Vừa gom tiền, vừa có thể ngày nào cũng tới đây tiếp xúc hấp thụ tiềm năng, mình góp gió thành bão, không tin là không hấp thụ hết nó!" Cậu thầm quyết tâm trong lòng.

Lần nữa đi tới lối vào phố Bách Ninh Đốn, Gia Long vừa ngẩng đầu nhìn về vị trí nhà của cậu mình.

Đúng lúc, cửa sổ vòm ở đó đang mở ra, một người đàn ông trung niên béo mập đang đứng ở cửa sổ nhìn xuống. "Là Gia Long à?" Gương mặt người đàn ông rất bình thường, chỉ là lông mày rất rậm và đen, cho người ta cảm giác mạnh mẽ kiên định. "Thật tốt quá, lâu rồi không gặp cháu, mau lên đây!"

Gia Long không ngờ lại trực tiếp gặp mặt cậu mình, đành phải gật đầu, đi xuyên qua cột đá bên dưới, bước vào cửa gỗ của lối lên lầu đang mở một nửa.

Từ lối vào lầu đi vào là một đại sảnh rộng rãi, dưới đất trải thảm đen, ở giữa đặt một bức tượng thiên thần bằng đá trắng, là tư thế dang cánh sắp bay.

Gia Long đi từ lối cầu thang bên trái vào, chạy bước nhỏ vượt qua vài người đang đi lên lầu trước mặt, rất nhanh đã tới trước cửa kim loại màu đỏ bên trái tầng năm.

Cộc cộc cộc.

Cậu vươn tay gõ cửa.

Ngay lập tức "cạch" một tiếng, cửa phòng mở ra, cậu Ti Nhĩ (Till) mặc áo sơ mi trắng quần tây đen đứng ở cửa. "Mau vào đi, lò sưởi vẫn đang đốt đấy."

"Vâng." Gia Long vào cửa, đổi dép, theo cậu đi vào căn phòng bên trong.

Căn phòng trải giấy dán tường màu vàng nhạt, trên tường treo hết bức này đến bức khác các loại tranh sơn dầu, phần lớn không phải là của bản thân cậu thì cũng là của phu nhân ông ấy là Ôn Sa (Windsor).

Vài phút sau, Gia Long đứng bên cửa sổ, nghe cậu và một vị khách có bộ râu quai nón trò chuyện về những sự kiện lớn trong thành phố gần đây.

Đang nói chuyện hào hứng, cậu Ti Nhĩ bỗng chuyển ánh mắt, rơi trên người cậu.

"Gia Long à, sau này muốn làm nên nghiệp lớn, cháu phải nhớ một điểm. Nghe nhiều, nhìn nhiều, suy nghĩ nhiều, ít nói làm nhiều mới là căn bản." Cậu lấy xì gà xuống nhẹ nhàng gõ gõ trong gạt tàn. "Cháu bây giờ mới học cấp ba, sau này còn phải học đại học, sau đó mới ra đi làm. Cho dù là học tập hay làm việc, ghi nhớ điểm này đều có lợi cho cháu ở mọi phương diện."

"Còn nữa, bình thường chơi nhiều với Long Ba Tư và Phỉ Lỵ Á, các cháu đều là anh chị em cùng thế hệ, đều là bạn bè đồng trang lứa. Chúng nó gần đây cứ chơi mấy cái trò chơi chiến kỳ gì đó, suốt ngày không lo làm ăn, cháu phải khuyên bảo chúng nó cho tử tế."

Cậu kinh doanh đã lâu, quan hệ trong giới đen trắng cực kỳ phức tạp, bề ngoài chỉ là một thương nhân bình thường, thực tế thế lực tiềm ẩn rất mạnh, thậm chí còn sở hữu giấy phép mang súng riêng.

Gia Long cúi đầu không ngừng gật đầu đồng ý, cậu cũng biết rõ, cậu bề ngoài trông thì ôn hòa, thực tế trong xương tủy là một người rất cố chấp bảo thủ, không dung thứ cho người khác làm trái sự sắp đặt của ông, tự ý chí cực kỳ mạnh.

Người đàn ông râu quai nón cũng cười theo. "Đây là cháu trai của ông? Thanh niên bây giờ điều kiện đúng là không tồi, nhớ năm xưa lúc chúng ta còn nhỏ, làm gì có điều kiện sống tốt như thế này."

"Đúng vậy, chỉ là điều kiện tốt quá lại không biết trân trọng." Cậu lắc đầu cười bất lực, lại tiếp tục trò chuyện cùng người đàn ông râu quai nón về vài vấn đề kinh doanh.

Gia Long đứng một bên, nghe hai người lớn trò chuyện thảo luận, trong lòng thì đang tính toán làm sao để kiếm được năm nghìn tệ kia. Bình thường cậu Ti Nhĩ mỗi lần gặp cậu, đều ít nhiều cho cậu tiền tiêu vặt, nhiều thì mấy trăm, ít thì tám chín mươi, chỉ là khoảng cách tới năm nghìn vẫn còn quá xa.

Cậu cũng không định bắt đầu từ phía cậu, dù sao đây mới là lần đầu tiên, sau này có thể thấy trước khả năng còn có lần thứ hai lần thứ ba, một lần thì có thể, nhiều lần rồi thì cho dù cậu có yêu quý cháu đến đâu cũng sẽ không nhượng bộ.

"Cho nên vẫn phải tự mình nghĩ cách..." Gia Long nghĩ đến võ quán, "Võ quán Bạch Vân nếu thi đỗ thành công, thì mỗi tháng sẽ phát một ít tiền thưởng làm phần thưởng, thường là hai nghìn tệ, đây là một khoản tiền. Ngoài ra... học bổng của trường rất nhiều, lên tới tận mười vạn, chỉ là trình độ của mình bây giờ căn bản không thể đạt được, còn hai tháng nữa là thi cuối kỳ rồi. Trừ khi có thể có điểm thuộc tính cộng vào. Ngoại trừ Quốc học và Lịch sử, yêu cầu thấp nhất về trí lực của các môn khác, mình đều chưa đạt tới. Chỉ có đạt tới rồi mới có thể ghi nhớ tất cả một lần, hiểu thông suốt. Trí lực không đạt thì chỉ có thể học từng bước từng bước một cách chậm chạp."

Bỗng nhiên một thông tin xẹt qua trong đầu Gia Long. "Còn có thi đấu bắn cung và thi đấu kiếm thuật nữa chứ! Hai môn này Anh Nhi chính là muốn tham gia một môn, nếu đoạt giải, giải ba cũng đã có một vạn tiền thưởng. Không biết kiếm thuật và bắn cung của Gia Long thế nào?"

Trong lòng vừa thoáng qua nghi hoặc này, cậu lập tức nhìn thấy dưới tầm nhìn, ký hiệu hiển thị các hạng mục môn học chậm rãi thay đổi, đổi thành ba thuộc tính là kiếm thuật, bắn cung, cận chiến cơ bản.

Kiếm thuật: Sơ cấp. Bắn cung: Sơ cấp. Cận chiến cơ bản: Sơ cấp.

"Không biết có thể cộng thuộc tính vào những kỹ năng này không..." Gia Long bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Cậu thử tập trung sự chú ý vào hạng mục đầu tiên là kiếm thuật, luồng khí trong não bộ đột ngột nhảy lên, trực tiếp muốn phun trào ra ngoài.

"Không ngờ là có thể!!" Cậu nhanh chóng chặn luồng khí lại, dời sự chú ý đi, đè nén sự cuồng hỉ trong lòng.