Nén cơn đau ở ngực, Gia Long cố gắng giữ vẻ bình thản như mọi khi. Có vẻ phải đến võ quán một chuyến nhờ sư phụ kiểm tra thôi.
"Anh Nhi, lát nữa anh ăn cơm ở võ quán, hai người không cần chờ đâu. Rau củ anh mang về nhà trước đây."
"Anh lại đến võ quán à... Hiếm lắm bố mẹ mới có thời gian rảnh rỗi đấy." Anh Nhi hơi bĩu môi không hài lòng.
"Không sao đâu, bố mẹ nghe nói công việc dạo này dần trở nên nhẹ nhàng hơn rồi, sau này thời gian ở bên nhau sẽ càng nhiều thôi." Gia Long xoa đầu em gái mỉm cười. Cậu thầm nhờ sư phụ điều chỉnh vị trí công việc cho bố mẹ, xem ra đã có hiệu quả.
Nhưng điều khiến cậu hơi thắc mắc là, ông cậu cũng có thể dễ dàng làm việc này, tại sao trước giờ lại không hề có động thái đó.
Sau khi để rau củ ở nhà, Gia Long xuống lầu, thẳng tiến về phía võ quán.
Thành phố dạo này hình như đang đại tu, một số nơi bắt đầu tháo dỡ xây lại, đâu đâu cũng thấy công nhân và xe bò kéo vật liệu xây dựng. Những con phố trung tâm vốn sạch sẽ cũng trở nên hơi bẩn thỉu lộn xộn.
Vừa sải bước trên vỉa hè, Gia Long vừa liên tục hồi tưởng lại ba người đã gặp trước đó, lòng càng thêm nghi ngờ.
"Nếu như năng lực mà lão già từng nói với mình chính là loại trường lực vô hình đó, vậy thì mấu chốt của mọi chuyện nằm ở cuốn sách kia! Cuốn sách mà lúc trước mình từng xem!" Mắt Gia Long lóe lên tia sáng, "Chính là sau khi mình xem cuốn sách đó, lão già mới lộ vẻ thất vọng, nói mình không có thiên phú về phương diện này, sau đó mình không còn thấy cuốn sách đó nữa. Có lẽ đó chính là manh mối mấu chốt..."
Gia Long chậm rãi đi trên phố, vừa rẽ qua một góc đường, một chiếc xe đẩy bánh ngọt nhỏ chậm rãi đi tới, ông lão đẩy xe mỉm cười lướt qua cậu, lặng lẽ nhét vào tay cậu một mảnh giấy nhỏ.
Gia Long hơi khựng lại, cúi đầu nhìn mảnh giấy. Trên đó vẽ hình một chiếc Kim Hoàn, bên dưới là một dòng chữ: ‘Cầu đá số ba, phố Dương Liễu, số 28, có việc gấp.’
Cất mảnh giấy, Gia Long hít sâu một hơi, rẽ vào hướng vạch kẻ đường giữa đường lớn đi tới.
---❊ ❖ ❊---
Phía Đông Hoài Sơn.
Một con sông màu vàng nhạt chậm rãi chảy qua nội thành. Trong cả nội thành lộn xộn, nó tựa như một dải lụa màu vàng, bẩn thỉu như thể đã rất lâu chưa được gột rửa.
Hai bên bờ sông là những dãy nhà hình vuông màu vàng nhạt, giống như hai hàng khối xếp hình không ngay ngắn, cao thấp khác nhau, có phần loang lổ, thấp thoáng có thể thấy bóng người đi qua đi lại bên cửa sổ.
Trên mặt sông, cứ cách một khoảng lại có một cây cầu đá màu xám vàng, xe cộ và người đi lại trên cầu đông đúc không ngớt.
Trên cây cầu đá xa thành phố nhất, ở vị trí chính giữa có một bức tượng bán thân màu bạc đen, bức tượng cao hơn ba mét, là hình tượng một người đàn ông để ria mép được bao quanh bởi các bụi hoa.
Trước tấm bảng đồng giới thiệu ở phía trước bức tượng, có một người đàn ông da trắng mặc áo len kẻ ô hoa đang đứng. Người đàn ông trông chỉ tầm ba bốn mươi tuổi, mắt nâu, mũi khoằm đặc trưng, mái tóc ngắn màu xám, mang lại cảm giác âm hiểm trầm mặc.
Ở đầu cầu bên trái cách đó không xa, một thanh niên vạm vỡ tóc ngắn màu tím đen chậm rãi đi về phía này. Anh ta mặc bộ đồ thể thao màu đen bình thường, dù áo rất rộng nhưng vẫn không che nổi những đường nét cơ bắp, căng phồng cả bộ đồ. Ánh nắng nhàn nhạt chiếu xuống, rọi lên vùng da tay để trần của anh ta, thấp thoáng ánh lên một tầng huỳnh quang màu trắng, như thể được bôi một lớp phấn trắng lên người.
Khi đi ngang qua bức tượng màu đen, anh ta liếc nhìn gã mũi khoằm đang đứng bên cạnh tấm bảng đồng. Đối phương lặng lẽ lắc lắc tay phải, để lộ chiếc khuyên tai bằng vàng đang nắm trong tay.
"Đại nhân thứ Chín?"
"Thứ Chín?" Gia Long nhíu mày nhìn gã đàn ông mũi khoằm trước mặt. Chợt nhớ ra mình vừa mới tiếp nhận vị trí thứ Chín của Kim Hoàn, liền nhẹ nhõm. "Chuyện gì?"
"Đại nhân thứ Sáu đang nghiên cứu thi thể của mấy người đó, ngài ấy cho rằng ngài có thể sẽ hứng thú, nên sai tôi tới thông báo cho ngài." Gã mũi khoằm cung kính trả lời. Giọng rất nhỏ, vừa đủ để hai người nghe thấy.
"Thi thể sao... Dẫn ta đi." Gia Long trầm mặt, nói nhỏ.
"Vâng, xin mời đi theo tôi."
Gã mũi khoằm quay người sải bước về phía đầu kia của cây cầu đá, Gia Long đi sát theo sau.
Băng qua cầu đá, mùi vị thành thị trên phố nhạt đi nhiều, xe cộ rất ít, phần lớn là xe bò xe ngựa, ven đường thỉnh thoảng có thể thấy những đống phân bò màu đen.
Hai người rảo bước băng qua hai con phố, tiến vào một con đường nhỏ, một bên là quả đồi nhỏ màu xanh, bên kia con đường xây bức tường đen, tách biệt con đường này với những ngôi nhà dân cư xung quanh.
Cả con đường này đã là tiến vào vùng ngoại ô hoang dã, quả đồi nhỏ bên trái còn thấp thoáng tiếng dế kêu.
Gia Long theo gã mũi khoằm rảo bước về phía trước, thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh.
Cạp cạp..
Phía trước truyền đến tiếng vịt kêu, rẽ qua một khúc ngoặt, trên bãi cỏ con đường nhỏ phía trước, một đàn vịt lông trắng đang lạch bạch đi tới, vừa lắc lư vừa kêu cạp cạp. Một lão nông đội nón lá vàng, tay cầm cành cây nhàn nhã lùa vịt.
Gia Long và gã kia hơi tránh đường đi vòng qua, tiếp tục bước tới, nhanh chóng nhìn thấy ở cuối con đường nhỏ phía trước xuất hiện một khoảng đất vàng bằng phẳng rộng rãi, giống như một sân chơi nhỏ, sau khoảng đất đó, một tòa lầu hai tầng màu vàng nhạt sừng sững giữa vòng vây của những cái cây nhỏ màu xanh.
Ánh nắng chiếu xuống, phần lớn tòa lầu bị che khuất trong bóng cây.
"Đến nơi rồi." Gã mũi khoằm dừng bước ở lối vào khoảng đất trống. "Đây là một trong những cứ điểm tạm thời của chúng ta tại Hoài Sơn. Xin mời ngài vào, đại nhân thứ Sáu cùng mấy vị đại nhân đang chờ ngài ở bên trên."
Gia Long liếc hắn một cái, không nói gì, sải bước tới gần tòa lầu.
Từ một căn phòng trên lầu hai, một người phụ nữ tóc đen bước ra, dáng người cao ráo, tóc dài buộc đuôi ngựa, mặc một bộ đồ da bó sát làm nổi bật vóc dáng đầy đặn gợi cảm. Bắt mắt nhất là đôi mắt của cô ta, lại là màu tím thẫm.
Người phụ nữ da trắng, ngũ quan tinh xảo, nhưng ánh mắt lại mang đến cảm giác lạnh lùng sắc bén.
Cô ta hình như nhìn thấy Gia Long ở bên dưới, ánh mắt đông lại, rồi hừ lạnh một tiếng quay người bước vào phòng.
Gia Long cười cười cạn lời.
"Kim Hoàn thứ Mười cũng ở đây... xem ra nhận ra mình rồi." Cậu lắc đầu, cúi đầu sải bước đi vào tòa lầu.
Rảo bước lên cầu thang, bên phải lầu hai đã đứng sẵn một gã tráng hán da đen.
"Xin mời đi lối này, theo quy củ, xin ngài đeo chiếc nhẫn đại diện cho thân phận của mình vào." Tráng hán hạ giọng nhắc nhở.
Gia Long gật đầu, móc chiếc Kim Hoàn trong túi ra, bóp nhẹ dái tai, do dự một chút rồi đeo thẳng vào ngón út tay trái. Kích thước chiếc Kim Hoàn vừa khít. Xoay chiếc khuyên tai, đưa mặt có khắc con số lên trên, Gia Long lúc này mới sải bước đi vào căn phòng bên phải.
Cả tầng hai bên phải cầu thang chỉ có duy nhất một căn phòng. Bên trong rất rộng rãi.
Một cái bàn vuông, hai cái giá sách đặt song song, vài chiếc ghế tựa lưng cao. Tất cả đều làm từ một loại gỗ màu đỏ đen, thoang thoảng mùi hương thanh tao.
Trước giá sách đứng hai người, một nam một nữ, nữ chính là Kim Hoàn thứ Mười tóc đen mắt tím, nam là một gã chột mắt tóc vàng mắt xanh. Hai người dựa lưng vào giá sách hình như đang trò chuyện.
Bên bàn, Kim Hoàn thứ Sáu tóc đỏ đang đánh bài với một người đàn ông da tái nhợt khoác áo choàng đen.
"Đến rồi à? Vậy là đủ người rồi." Kim Hoàn thứ Sáu cười đứng dậy, vứt bài trong tay xuống. "Thứ Tám, xin lỗi nhé, tôi lại thắng rồi."
"Chó chết!" Kim Hoàn thứ Tám chửi một câu, đứng dậy nhìn về phía Gia Long ở cửa. "Cậu tới rồi à? Hơi muộn một chút."
Gia Long gật đầu: "Không rành đường lắm, ngại quá." Việc gia nhập Kim Hoàn là do Thứ Tám mời cậu, hai người cũng coi như khá quen thuộc.
Cậu đi thẳng tới bên cạnh Thứ Tám, kéo một chiếc ghế ra rồi đứng tựa vào đó.
"Đột nhiên gọi tôi tới có chuyện gì vậy?"
Kim Hoàn thứ Sáu cười cười, không trả lời trực tiếp mà vỗ vỗ tay.
"Được rồi mọi người, đủ người cả rồi. Hiếm lắm lần này vì chuyện của Cổ bảo Ngân Sa mà tập hợp được nhiều người chúng ta như vậy, từ tôi đến thứ Mười, mười vị trí đầu đã có năm vị ở đây rồi. Đây quả là tình huống hiếm thấy trong nhiều năm qua của chúng ta đấy."
"Bớt nói nhảm đi." Người phụ nữ mắt tím - Kim Hoàn thứ Mười - không khách khí ngắt lời hắn. "Chúng ta ai nấy đều có khu vực phụ trách riêng, không phải tới đây để nghe ông lãng phí thời gian đâu."
"Được rồi được rồi." Thứ Sáu gãi đầu, "Trước tiên hãy giới thiệu thành viên mới của chúng ta, Thứ Chín!"
Bộp bộp bộp... Những tràng pháo tay thưa thớt.
Gia Long nhún vai. "Tôi còn chưa biết gì cả mà?"
"Cái này cho cậu." Thứ Tám nhét tới một xấp tài liệu giấy trắng. "Xem xong không được mang ra ngoài, sẽ có người tới đốt bỏ ngay."
Gia Long nhận lấy xem qua.
Trên tài liệu toàn là những giới thiệu khái quát về Kim Hoàn.
Lật xem tài liệu một cách tùy ý, Gia Long cũng đã hiểu sơ lược về tổ chức Kim Hoàn này.
Cả Kim Hoàn là một băng đảng buôn bán cổ vật, văn vật và trang sức quy mô lớn, thông qua mạng lưới quan hệ của mười vị trí đầu Kim Hoàn, thu thập các tin tức cổ vật khác nhau. Một khi có người mua có nhu cầu và đưa ra giá, người trong tổ chức sẽ trực tiếp ra tay, hoặc trộm, hoặc cướp, chắc chắn sẽ lấy được đồ vật về.
Người phụ trách mười vị trí đầu Kim Hoàn đa phần không phải quan hệ trực thuộc, mà chỉ là ngang hàng, mỗi người có mạng lưới quan hệ và thực lực riêng, vì lợi ích mà liên kết với nhau.
Mỗi vị trí trong mười người đứng đầu Kim Hoàn đều phụ trách quản lý một khu vực, bao gồm nguồn tin tức cổ vật và liên hệ với người mua. Còn việc thu thập cổ vật có thể tự mình ra tay sưu tầm mua bán, cũng có thể thông qua nội bộ tổ chức để có được từ các khu vực khác. Có thể coi là một mạng lưới tập đoàn lợi ích.
Ngay lúc Gia Long đang xem tài liệu, Kim Hoàn thứ Sáu lại tiếp tục lên tiếng.
"Những năm gần đây, nhu cầu của khách hàng đối với Cổ vật Ách vận ngày càng lớn, nên Thứ Chín gia nhập chúng ta với tư cách là chuyên gia giám định. Cậu ấy có một thiên phú đặc biệt, đó là có thể xác thực chân giả của Cổ vật Ách vận. Cho nên đó là lý do tôi đồng ý tiếp nhận cậu ấy."
"Hơn nữa Thứ Chín cũng là một Mật Vũ giả. Xét về cấp độ thì chắc cũng tầm chuẩn E rồi." Thứ Tám tiếp lời. "Trước đó chúng ta đã quyết định việc gia nhập của Thứ Chín với ưu thế ba phiếu thuận. Bây giờ chuyện này dừng ở đây đi. Thứ Sáu, nói chuyện chính đi."
"Được thôi." Thứ Sáu gật đầu, liếc nhìn Kim Hoàn thứ Mười đang nhổ bãi nước bọt đầy vẻ khinh thường, cười nói: "Cấp cao của Kim Hoàn chúng ta thỉnh thoảng cũng có chút biến động, giống như Thứ Bảy chẳng phải cũng mới gia nhập không lâu sao? Mới có hai năm thôi mà. Được rồi, vào việc chính đi."
