Đêm nay!

Định sẵn là đêm không ngủ, tại huyện Long Trạch không biết có mấy kẻ mất ngủ.

Đêm khuya, Đậu phủ.

Đậu Phương Lý bồn chồn không yên, cứ đi đi lại lại trong phòng. Bên cạnh, Đậu Phương Đức trầm mặc ít lời, tựa như một pho tượng, không chút động đậy.

Không khí vô cùng ngột ngạt, không biết đã qua bao lâu.

"Lão gia!"

"Đại thiếu gia về rồi?" Tiếng ồn ào vang lên, Đậu Phương Đức bỗng chốc đứng dậy, sải bước đi về phía cổng phủ. Khi tới ngoài cửa lớn, thoáng cái đã nhìn thấy Đậu Trường Sinh, không khỏi nở nụ cười.

"Về được là tốt rồi!"

"Đậu Tam, hâm nóng cơm canh lại, để Đại thiếu gia ăn đêm." Đậu Phương Lý không còn vẻ bồn chồn nữa, hiện ra sắc thái nhẹ nhõm, cất tiếng nói.

"Tuân lệnh!" Đậu Tam đáp lời, vội vàng rời đi.

"Lưu đại nhân và Trần đại nhân đâu?"

"Lưu đại nhân đã anh dũng hy sinh, Trần đại nhân đã cưỡi Long Huyết Mã trở về Long Hoa quận trong đêm để bẩm báo chi tiết sự tình lần này. Con cũng nhờ cơ hội Trần đại nhân lấy Long Huyết Mã mới có thể trở về huyện thành."

"Lão nhị, Bình An về được không dễ dàng gì, cứ ăn cơm trước, rồi nghỉ ngơi cho tốt, có chuyện gì ngày mai hãy nói." Đậu Phương Đức bất mãn quở trách Đậu Phương Lý bên cạnh một câu.

"Đại ca nói đúng lắm, Bình An về được là tốt rồi, có chuyện gì ngày mai hãy nói."

Đám người vừa đến chính đường, liền nghe thấy tiếng gõ cửa. Giọng nói sang sảng của Đậu Tứ từ xa vọng lại: "Lão gia, Hoài Viễn tiên sinh đến thăm?"

"Mau mời vào!" Đậu Trường Sinh vừa mới ngồi xuống, lập tức đứng bật dậy, cùng Đậu Phương Đức đi về phía cổng lớn nghênh đón.

Ngoài cổng lớn là hai bóng người một béo một gầy của Tống Vũ. Người béo thì Đậu Trường Sinh cũng biết là ai rồi, chính là đích thứ tử của nhị ca Tống Vũ, tên gọi Tống Bích.

"Hoài Viễn tiên sinh!" Đậu Trường Sinh hành lễ.

"Không cần đa lễ." Tống Vũ vô cùng khách khí, tự tay đỡ lấy Đậu Trường Sinh, vỗ vỗ vai cậu nói: "Lần này Bình An vất vả rồi."

"Ai!"

Tống Vũ thở dài một tiếng, giọng điệu khá cay đắng: "Quỷ thuyền liên lụy rất rộng, mơ hồ có cấu kết với quỷ quái ở Trường Thủy quận. Vốn dĩ Bình An báo cáo có công, nhưng không ngờ Trương Thiên hộ vì muốn không xảy ra sai sót, lần này lại nhất quyết bắt Bình An phải nhập vào quỷ thuyền một chuyến."

"Ta vốn không đồng ý, nhưng không ngăn được Trương Thiên hộ độc đoán chuyên quyền. Dẫu sao Trương Thiên hộ cũng chấp chưởng Thiên hộ sở Ứng Hoa châu, thật sự là không cản nổi hắn."

"Đa tạ Hoài Viễn tiên sinh." Đậu Trường Sinh cảm kích rơi nước mắt nói, trong lòng khá khâm phục bản lĩnh đùn đẩy trách nhiệm, ném nồi của vị này. Cậu cũng hơi ngạc nhiên, Huyền Kính Ty đánh ông hay chọc giận ông mà sao cứ nhắm vào Huyền Kính Ty mà đổ vỏ thế?

"Hoài Viễn tiên sinh vất vả rồi, mời vào trong!" Vẻ mặt nghiêm nghị của Đậu Phương Đức hiện lên vẻ thụ sủng nhược kinh. Đây không phải giả vờ, mà là thực sự cảm động.

Tống Vũ xuất thân danh môn, là danh sĩ Long Hoa, đêm khuya tới thăm xin lỗi, đây là gì?

Đây chính là lễ hiền hạ sĩ.

Sự tàn khốc của giai cấp được thể hiện rõ ràng. Với địa vị của Tống Vũ so với tầng lớp bình dân mà nói, việc này đủ khiến đối phương bán mạng, sẵn sàng hy sinh tính mạng vì ông ta.

Đậu Trường Sinh lòng đầy dao động. Trong mắt cậu, Đậu Phương Đức thủ đoạn lão luyện, không thiếu sự tàn nhẫn, không hổ là hào kiệt, thế nhưng hiện tại vẫn còn khiếm khuyết trầm trọng.

Đậu Trường Sinh đối với sự tàn khốc của thời đại này, đã có những cảm nhận mới.

Từ xưa đến nay, đâu đâu cũng vậy, thời hiện đại cũng không thoát khỏi. Lãnh đạo bắt tay bạn xong, bạn sẽ trong một khoảng thời gian không nói xấu lãnh đạo nữa, chỉ là thời đại này càng tàn khốc hơn thôi.

Đám người trở về chính đường, hàn huyên vài câu, Tống Vũ bắt đầu hỏi han đầu đuôi sự việc quỷ thuyền.

Đậu Trường Sinh đem những lời dạy bảo của vị lão nhân Huyền Kính Ty có kinh nghiệm dày dặn, làm việc hai mươi ba năm, từng trải qua đủ loại vụ án, đã chắt lọc tinh hoa, loại bỏ rác rưởi, kể lại một lần.

Không hề thêm thắt mắm muối, bởi vì thêm một chút thì quá mức, bớt một chút thì lại thiếu.

"Lưu Bách hộ anh dũng hy sinh, không hổ với chức vị, càng không hổ với thiên hạ, có thể gọi là một vị anh hùng." Tống Bích nghe đến cuối, không khỏi cất tiếng khen ngợi.

"Mạo muội hỏi Hoài Viễn tiên sinh một câu, quỷ thuyền này rốt cuộc là lai lịch gì?"

"Mà lại đáng để Trương Thiên hộ coi trọng như vậy?" Đậu Phương Lý không nhịn được nữa, cất tiếng hỏi. Vừa mới mở lời liền bị Đậu Phương Đức quát lớn: "Lão nhị, đây là cơ mật triều đình, không nên nghe ngóng, tuyệt đối không được nghe ngóng."

"Chuyện này không nhỏ đâu. Có liên quan đến phản vương Trường Thủy quận." Tống Bích khẽ lắc đầu nói một câu.

Tống Vũ bất mãn liếc nhìn Tống Bích, cái miệng không có cửa giữ, người ta hỏi gì? Liền trực tiếp nói nấy.

Ông hít sâu một hơi, vẻ mặt mỉm cười giải thích: "Trường Thủy quận có quỷ vật hoành hành, gần đây đã tra ra lai lịch, là một tên thảo đầu vương cuối thời tiền triều."

"Do Bách hộ sở Huyền Kính quận Trường Thủy sơ suất, để hắn thành khí hậu, gần đây bắt đầu mưu đồ nhắm vào quận Long Hoa."

"Hung quỷ trên quỷ thuyền lần này chính là vị đại tướng dưới trướng phản vương phái đến. Việc này cũng nhờ Bình An báo cáo kịp thời, mới khiến Huyền Kính Ty nhìn thấu âm mưu, chặt đứt xúc tu của phản vương, trọng thương thế lực của hắn. Tin rằng chẳng bao lâu nữa Trương Thiên hộ sẽ bình định được phản vương thôi."

Vài lời nhẹ nhàng bâng quơ đã nói rõ sự thật, tổng kết lại thì chẳng phải chuyện gì to tát, đợi lát nữa là có tin thắng trận truyền về rồi.

Cho dù những người có mặt không ai tin, nhưng cũng sẽ không ai lên tiếng chất vấn.

"Bình An định tham gia khoa cử sắp tới?" Tống Vũ chủ động chuyển đề tài hỏi.

"Chính là ạ!"

"Khoa cử triều ta chia làm ba cấp: Quận thí, Châu thí, Kinh thí. Sau khi đỗ đạt cao trong Quận thí, sẽ được triều đình ban tặng công danh Tú tài, gặp quan không cần bái, từ đó có thể nhập sĩ, đạt được xuất thân Tòng cửu phẩm."

"Châu thí là công danh Cử nhân, xuất thân Tòng bát phẩm. Kinh thí lại cần phải Điện thí, bảng vàng chia làm ba giáp, mỗi giáp có ưu khuyết riêng, việc này tạm thời chưa bàn đến."

"Trong đó công danh Tú tài không dễ đạt được. Đại Chu ta khoa cử chọn sĩ, thụ phong quan chức, thay Nhân Hoàng chăn dắt một phương, không giống Đại Càn tiền triều, Tú tài chỉ là một danh xưng chung chung."

"Quận thí vừa qua, là có thể bước vào quan lộ, con đường này học tử cạnh tranh muôn vàn."

"Tứ thư Ngũ kinh, lời lẽ thánh hiền tự có muôn vàn đạo lý, khai mở linh trí, biết lễ nghĩa, hiểu nhân luân. Thế nhưng lời lẽ thánh hiền quá mức cao thâm."

"Muốn dựa vào học vẹt mà muốn nổi bật, vạn lần là không thể."

"Quận thí chú trọng văn khí, thà thiếu chứ không ẩu."

"Quyển 'Tống Công Thiếp' này, mang về nhà cẩn thận lâm mô. Có được ba phần thần vận, ngưng tụ văn khí không khó, có thể qua Quận thí. Nếu có được bảy phần thần vận, Kinh thí cũng chẳng thành vấn đề."

"Lấy ra đi!" Tống Vũ nhìn Tống Bích cứ lúng túng không quyết, không khỏi lên tiếng lần nữa.

Tống Bích lúc này mới bất đắc dĩ lấy ra một phần tự thiếp, lưu luyến không rời hai tay đặt vào tay Đậu Trường Sinh.

Thình thịch thình thịch!!!!!!

Tiếng gõ cửa nặng nề vang lên, giọng nói sang sảng từ bên ngoài hét lớn: "Đậu Điển sử, mở cửa, ta đến đây đặc biệt báo cho ngươi một tiếng, cháu trai ngươi chết rồi, chuẩn bị quan tài mai táng đi."

Ánh mắt mọi người không khỏi trở nên quái dị nhìn về phía Đậu Trường Sinh!