Huyện Lung Trạch!

Trên đường phố ngựa xe như nước, người qua lại tấp nập.

Trên con phố cạnh Túy Tiêu Lâu, tiếng rao bán vang lên dồn dập, những tiểu thương tiểu phiến khan cả cổ họng, không ngừng chào hàng, người qua đường thỉnh thoảng lại dừng chân, bắt đầu ngắm nghía hàng hóa.

Tại tầng một Túy Tiêu Lâu, tiếng người ồn ào náo nhiệt, trên đài cao các vũ nữ múa may điệu đà, dải lụa nhẹ lay động, khiến thực khách không ngừng tán thưởng.

Hướng nhìn ra phố ở tầng hai, trong một gian nhã phòng, cửa sổ mở hé, ngồi ở một bên vừa vặn có thể nhìn thấy cảnh sắc lân cận huyện Lung Trạch. Trần Trường Chí chỉn chu tỉ mỉ, như một lão phu tử cổ hủ, lúc này nâng chén trà, nhấp một ngụm nhẹ nhàng.

Ánh mắt sâu thẳm nhìn theo cửa sổ về phía xa, giọng điệu thản nhiên nói: "Xung đột giữa nhà họ Đậu và nhà họ Vương dạo gần đây càng lúc càng gay gắt, đôi bên không ai nhường ai, đấu đá dữ dội rồi."

Đối diện, Trần Trường Thanh tướng mạo nho nhã, ngoài ba muôn tuổi, trên dưới môi có chòm râu nhạt, ống tay áo rộng vung lên, giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ nói: "Tòa Bình An Lâu kia là của nhà họ Đậu phải không?"

"Đúng vậy!"

"Xem ra vị Bách Lý Hầu của chúng ta đã ra tay rồi!"

Ánh mắt hai người nhìn theo cửa sổ về phía nơi xảy ra chuyện. Lúc này trước cửa Bình An Lâu đã đứng một đội nha dịch, kẻ dẫn đầu chính là Mã Ban đầu của huyện nha.

Đội nha dịch dưới sự dẫn dắt của Mã Ban đầu đang xông thẳng vào trong Bình An Lâu. Chẳng bao lâu sau đã bước ra, tất cả khách khứa cùng chưởng quỹ, đầu bếp, tiểu nhị trong Bình An Lâu đều bị đuổi ra ngoài. Họ lấy niêm phong dán thẳng lên cửa chính Bình An Lâu.

Chưởng quỹ và tiểu nhị trong Bình An Lâu đều bị nha dịch bắt giữ, xếp thành hàng, áp giải bọn họ đi về phía huyện nha.

Một trận hỗn loạn, tiếng ồn ào không dứt, cả tiếng kêu oan ức, dù là ở trong Túy Tiêu Lâu vẫn có thể nghe thấy.

"Đây không còn là đấu đá gay gắt nữa, mà là muốn sống mái với nhau rồi." Trần Trường Thanh nhìn Mã Ban đầu dán xong niêm phong, áp giải chưởng quỹ cùng những người khác rời đi, không khỏi cảm thán một tiếng.

"Nhà họ Đậu hiện giờ ngay cả Bình An Lâu cũng không giữ nổi, xem ra không chống đỡ nổi sự chèn ép của nhà họ Vương rồi."

"Nhà họ Vương dẫu sao cũng là hào tộc huyện Lung Trạch, cho dù trải qua một trận nội loạn, địa vị tại Lung Trạch vẫn thâm căn cố đế. Vị Bách Lý Hầu này của chúng ta vốn đã trở thành con bệnh mèo không móng, sau khi có nhà họ Vương giúp đỡ, lập tức trở thành một con hổ ăn thịt người."

Trần Trường Chí nâng chén trà uống cạn một hơi, cười lạnh nhìn cảnh hỗn loạn bên ngoài mà nói.

"Lần này không phải Đậu Phương Đức của nhà họ Đậu vô năng, mà là Vương Chí Cường quá gian trá, xúi giục Chu Chí Thanh đích thân ra tay, còn bản thân thì trốn sau lưng, để Chu Chí Thanh xung phong hãm trận. Sau khi Bình An Lâu bị niêm phong, bước tiếp theo chính là động thủ với nhà họ Đậu."

"Nhà họ Đậu quật khởi ở Lung Trạch quá ngắn, đồng minh duy nhất là nhà họ Phùng cũng chỉ là hữu danh vô thực. Mấy năm gần đây nhà họ Phùng đời sau không bằng đời trước, nếu lão gia chủ còn sống, may ra còn có thể cứu được nhà họ Đậu, nhưng hiện giờ Phùng Vạn Lý... ta quá hiểu hắn rồi."

Những lời tiếp theo không cần phải nói ra, bởi đối với nhị đệ Trần Trường Thanh trước mắt mà nói, căn bản không phải là bí mật gì. Bọn họ tuổi tác xấp xỉ, nhà họ Trần là đại tộc ở Lung Trạch, thuở nhỏ đã tiếp xúc với Phùng Vạn Lý, Phùng Vạn Lý là người thế nào? Cả hai đều quá rõ rồi.

Thấy lợi quên nghĩa, gặp nạn thì trốn, hạng người này căn bản không được hai anh em nhà họ Trần coi trọng.

Trần Trường Thanh khẽ lắc đầu, đối với Phùng Vạn Lý cũng không coi trọng, cũng cho rằng hắn căn bản sẽ không chọn đi cứu nhà họ Đậu, lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn thành bại nhà họ Đậu, đó mới chính là cách làm người của Phùng Vạn Lý.

"Nhà họ Đậu xong đời rồi, sẽ không còn hồi kết nào khác nữa. Vương Chí Cường đánh sập nhà họ Đậu, cũng chính là cơ hội cho nhà họ Trần chúng ta. Bình An Lâu này ảnh hưởng đến việc làm ăn của Túy Tiêu Lâu, ta sớm đã có ý định cải tạo Bình An Lâu rồi."

"Nhà họ Vương ép người quá đáng, đại ca hỗ trợ nhà họ Đậu một tay, lấy chút đất đai và tửu lâu làm tài sản, đây cũng là chuyện nên làm." Trần Trường Thanh không hề bận tâm chuyện này, nhà họ Đậu ngay cả Bình An Lâu cũng không giữ nổi, sự suy yếu đã lộ rõ mồn một, không còn chống đỡ nổi nhà họ Vương, huống chi là nhà họ Trần ra tay.

Trần Trường Chí hạ cây gỗ chống cửa sổ xuống, thấy cửa sổ đã đóng kỹ, sự ồn ào bên ngoài nhất thời im ắng, chậm rãi lắc đầu nói: "Nhà họ Đậu xuất cục là điều tất yếu, nhà họ Vương muốn lấy nhà họ Đậu làm gương, mục đích đã đạt được rồi."

"Vương Chí Cường đúng là có chút năng lực, chèo lái nhà họ Vương đang suy tàn trở nên có tiếng tăm, thế hệ kế tiếp là Vương Khánh Thần cũng là tuấn kiệt trẻ tuổi, lần này quyết chí khoa cử, nếu đỗ đạt Quận thí, nhà họ Vương thực sự có thể chấn hưng trở lại."

"Không nói những chuyện này nữa, nhị đệ về Lung Trạch chẳng dễ dàng gì, nói mấy chuyện phiền lòng này làm gì." Trần Trường Chí nâng ấm trà lên, rót đầy chén trà, chậm rãi ngồi xuống.

"Lần này nhị đệ từ Huyện thừa huyện Đại An thăng chức, không biết là đi quận hay đi huyện khác?"

"Điểm này cũng đang do dự khó xử?" Trần Trường Thanh lộ vẻ do dự, nói ra nỗi khó xử của mình: "Nếu đi quận làm quan, sợ là không đi nổi."

"Phải đến huyện Phong Thành làm Huyện lệnh!"

"Huyện Phong Thành cũng là thượng huyện, dân số chỉ ít hơn Lung Trạch một chút, đây là một chức vụ béo bở. Nhị đệ mới ba mươi ba tuổi, tiến thêm một bước vào quận, chịu khó rèn giũa, tương lai nắm giữ một quận cũng chẳng khó."

"Đại ca nói là chuyện trước kia, huyện Phong Thành nếu là chức vị ngon ăn, sao có thể đến lượt ta." Trần Trường Thanh nở nụ cười khổ, chua chát nói: "Đại ca lâu nay ở Lung Trạch, tình hình các huyện lân cận không rõ lắm."

"Huyện Phong Thành hiện giờ là một cái hố, cổ chiến trường khôi phục rồi."

"Nơi nào?"

"Ta không biết, Huyền Kính Tư chắc là có ghi chép." Trần Trường Thanh lắc đầu đầy chua chát, "Tuy nhiên huyện Phong Thành nơi này, trải qua đại chiến không nhiều, nơi có thể tạo thành khí hậu, sợ là trận chiến của Bá Vương năm đó."

"Lão gia!"

"Đậu Phương Đức đến cửa, ngài có gặp không?" Cửa phòng bị gõ nhẹ, chậm rãi mở ra, một vị quản gia bước vào, khẽ khàng hỏi.

"Ta đi gặp hắn một chút."

"Không, đại ca vẫn quá vội vàng. Hiện giờ Đậu Phương Đức đã đến bước bệnh gấp chạy chữa lung tung, nhưng vẫn chưa tuyệt vọng, có một vài chuyện không dễ nói. Quay về bảo Đậu Phương Đức, cứ nói đại ca gần đây thân thể không khỏe, không thể gặp người ngoài, mấy hôm nữa sẽ chủ động tới tận cửa bái phỏng."

Quản gia nhìn Trần Trường Thanh đang nói, cuối cùng ánh mắt chuyển sang Trần Trường Chí.

"Đi đi, cứ làm theo lời của Nhị lão gia."

"Vâng ạ!" Quản gia bước ra khỏi phòng, khép cửa lại.

"Phong Thành không phải nơi hay ho, có thể không đi thì không đi. Vừa hay nhà họ Đậu xong đời rồi, dùng món hoạnh tài này để vận tác một chút." Trần Trường Chí trầm giọng nói.

"Nếu không đủ, nhà họ Trần vẫn còn chút tiền của, cổ chiến trường có thể không chạm vào thì không nên chạm, hạng tà túy quỷ mị này, quá nguy hiểm."

"Ai!"

"Cũng là thời thế loạn lạc, các loại yêu ma quỷ quái đều chạy ra hết rồi."

Trời dần tối, màn đêm đã buông xuống. Bên ngoài phủ đệ nhà họ Vương, một bóng hình khoác trên mình chiếc váy màu đỏ như máu đang lặng lẽ nhìn trân trối.