Đêm đen!

Một tia sáng bạc lóe lên.

Màn đêm đen kịt, bất giác sáng bừng lên trong giây lát.

Trên bầu trời mây đen dày đặc, một con giao long màu bạc uốn lượn trong mây, không ngừng nhe nanh múa vuốt.

Ầm ầm, tiếng sấm ầm ĩ vang vọng đất trời.

Rào rào rào!

Hạt mưa không ngừng trút xuống mặt đất, tựa như những sợi chỉ mỏng rủ xuống.

Gió đông bắc gào thét thổi, chiếc đèn lồng đỏ treo trước cổng phủ Vương gia bị gió thổi đung đưa liên hồi, ánh nến bên trong không ngừng lay động.

Đột nhiên, ánh sáng vụt tắt.

Trước cổng phủ một mảnh tối đen, dù vừa mới vào đêm mà đã như giữa canh khuya.

Chính đường!

Vương Chí Cường ngồi chễm chệ trên ghế thái sư, thân hình mập mạp chiếm trọn cả chiếc ghế. Trong tay lão lúc này đang nghịch đôi quả óc chó vân kỳ lân, hai quả óc chó lăn tròn trong lòng bàn tay đầy thịt, va chạm nhẹ nhàng phát ra tiếng kim thạch thanh thúy.

Quả óc chó vân kỳ lân, dáng thấp đế lớn, hình dáng đầy đặn, ngoại hình đoan chính ngay ngắn, bụng lớn, cạnh rộng mà dày, đáy lõm sâu, vỏ màu tuyệt đẹp! Chất vỏ cứng rắn, nói trắng ra thì cũng chỉ là hai quả óc chó, chẳng qua vì đường vân trên quả giống với vân kỳ lân nên mới có cái tên này.

Vương Chí Cường thần thái ung dung, xoay xoay món đồ chơi trong tay, bàn tay còn lại bưng chén trà nhấp một ngụm, giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Hôm nay Chu Chí Thanh đã ra tay tàn độc, Bình An Lâu đã bị niêm phong, ngay cả chưởng quầy và tiểu nhị đều bị tống giam vào đại lao."

"Là Mã ban đầu đích thân dẫn đội, hài nhi tận mắt chứng kiến." Vương Khánh Thần ở một bên tiếp lời, dừng một chút rồi nói tiếp: "Mã ban đầu vốn được Đậu Phương Lý tin tưởng, là tâm phúc của lão, nay Mã ban đầu không chịu nổi áp lực, đã tiên phong ngả về phía Huyện lệnh."

"Đích thân giáng cho Đậu Phương Lý một đòn chí mạng coi như làm tờ trình nhập hội, những kẻ khác không cần bàn tới, Đậu gia coi như xong đời rồi."

"Cũng coi như không tệ, Đậu Phương Lý vẫn có bản lĩnh." Vương Chí Cường thở dài một tiếng, tỏ ý khá công nhận Đậu Phương Lý: "Đậu Phương Lý năm xưa tay trắng dựng nghiệp, có thể kinh doanh nên một Đậu gia trang, năng lực này không thể nghi ngờ."

"Chỉ là Đậu gia quật khởi quá ngắn, không có căn cơ gì, dưới sức mạnh tuyệt đối, khéo mấy cũng khó nấu cơm không gạo. Vương gia ta trấn giữ Lũng Trạch đã hơn trăm năm, nếu không phải vì trận nội loạn năm xưa, Lũng Trạch Vương sao có thể biến thành Lũng Trạch Trần."

"Lần này thu dọn Đậu gia, chính là muốn nói cho Lũng Trạch biết, Vương gia ta không thể khinh nhờn."

"Đời ta coi như bỏ, Vương gia trong tay ta không thể nào phát triển thêm được nữa, thế cục Lũng Trạch đã ổn định, muốn tăng cường thực lực chỉ có thể tranh đoạt với các nhà khác. Lần này hạ được Đậu gia cũng là do căn cơ Đậu gia không đủ."

"Các nhà khác mấy chục năm nay liên hôn với nhau, không dễ đụng vào."

"Đụng vào một cái là thành kẻ thù chung, bị các nhà nhắm vào. Trần Trường Chí của Trần gia tuổi không lớn nhưng lại lão luyện gian trá, học được tinh túy của lão gia chủ Trần gia năm xưa. Lúc Vương gia nội loạn, lão già đó không ít lần châm ngòi thổi gió."

"Hạ Đậu gia xong, chúng ta phải dưỡng sức, ổn định thế cục Lũng Trạch, không thể để Lũng Trạch hỗn loạn, không thể cho Trần Trường Chí cơ hội ly gián."

"Sự hưng thịnh của Vương gia sau này không nằm ở ta, mà nằm ở con, Khánh Thần!"

"Chỉ cần Khánh Thần khoa cử lập công, kim bảng đề danh, tương lai Vương gia tất nhiên có thể hưng thịnh. Bằng không thì cứ an phận giữ nghiệp, không được tự ý gây hấn."

"Tranh đấu vừa nổi lên, dù thắng hay bại đều sẽ có tổn thất, đây không phải chuyện tốt. Vương gia chúng ta gia đại nghiệp đại, sống bình an mới là đạo lý trường tồn."

"Lần xung đột với Đậu gia này liên quan đến uy danh của Vương gia, cũng là hậu họa để lại từ vụ nội loạn năm xưa, bằng không ta cũng sẽ không ra tay tàn độc như vậy."

Vương Chí Cường lải nhải không ngừng, dường như biến thành bà lão lắm lời, câu này nối tiếp câu kia, liên tục nói về sự hưng thịnh và đạo sinh tồn của gia tộc, cuối cùng còn nhắc đến nội loạn Vương gia: "Năm xưa Vương gia nội loạn, trong đó có uẩn khúc."

"Đến tận bây giờ ta vẫn chưa tra rõ nguyên do là vì sao?"

"Tương lai con nếu tra được thì tra, không tra được thì quả quyết từ bỏ. Sau này hãy chú ý kỹ Trần gia. Vương gia đang hưng thịnh, có tiềm lực từ hào tộc trong huyện vươn lên thành đại tộc trong quận, thế mà gia chủ đột ngột bệnh mất, thúc bá nội đấu, chuyện này quá trùng hợp."

"Hôm nay so với Trần gia và Vương gia năm xưa, chỉ mạnh chứ không yếu. Nếu Trần gia vẫn an ổn vô sự, thì nội đấu Vương gia chỉ là trùng hợp; nếu Trần gia cũng xảy ra chuyện, không phải nội đấu thì là gặp tai họa. Lũng Trạch này e rằng còn có ẩn tình khác."

"Ta từng tra các hào tộc Lũng Trạch trước đây, chưa bao giờ có nhà nào hưng thịnh quá ba mươi năm. Đến nay có thể truyền thừa được năm đời, chỉ có duy nhất Phùng gia."

"Nhưng Phùng gia chỉ giỏi giữ thành chứ không giỏi mở mang, đời sau kém đời trước, nay là Phùng Vạn Lý đời thứ năm, lại càng là kẻ thấy lợi quên nghĩa, gặp nạn thì trốn, không đáng lo ngại."

"Phụ thân, hôm nay người sao vậy?"

"Lải nhải như đang gửi gắm hậu sự vậy." Vương Khánh Thần không kìm nén được nữa, tranh thủ lúc Vương Chí Cường dừng lại, trực tiếp hỏi.

"Đúng vậy!"

"Những bí mật này, ta vốn định đợi con kế thừa gia nghiệp mới nói!" Vương Chí Cường giật mình, bị lời của Vương Khánh Thần làm cho tỉnh ngộ, lập tức phản ứng lại, thân hình mập mạp muốn đứng dậy nhưng nhất thời không đứng lên nổi.

Món đồ chơi được trân quý trong tay lúc này đã rơi xuống đất, quả óc chó chạm vào phiến đá xanh cứng rắn đã xuất hiện vết xước và mẻ nứt. Nhưng giờ phút này Vương Chí Cường đã không còn tâm trí để ý tới những thứ đó nữa, báu vật ngày thường giờ đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn.

Vương Khánh Thần vội vã đứng dậy đỡ Vương Chí Cường lên. Vương Chí Cường nắm chặt tay Vương Khánh Thần, ánh mắt sáng quắc, trầm giọng nói: "Đi!"

"Đến từ đường!"

"Phụ thân xảy ra chuyện gì?" Vương Khánh Thần không nhịn được hỏi.

"Đây là tiên tổ cảnh báo, đêm nay e là có tà túy quỷ mị đến cửa."

"Con còn nhỏ, chưa từng rời khỏi Lũng Trạch nên không biết sự đáng sợ của thế gian này. Thế gia đại tộc vì sao có thể truyền thừa? Phú quý kéo dài?"

"Đều là nhờ tiên tổ dù đã chết vẫn bảo vệ con cháu đời sau, che chở âm đức. Cảnh tượng vừa rồi giống với lúc ta còn nhỏ biết bao?"

"Năm xưa chính vì tiên tổ cảnh báo, ta mới thoát được một kiếp, nhờ vậy mà thuận lợi trưởng thành, xua đuổi các vị thúc bá, đoạt lại vị trí gia chủ Vương gia." Vương Chí Cường kéo Vương Khánh Thần, trực tiếp lao ra khỏi chính đường, sải bước chạy về phía từ đường.

Vừa đi Vương Chí Cường vừa nói: "Vị hồ thần đó quả nhiên là quỷ túy, lần này xem ra Đậu gia không chống đỡ nổi nữa, đây là muốn cưỡng ép rồi."

"Chỉ cần trụ qua đêm nay, chúng ta lập tức trốn vào huyện nha, đến lúc đó phái người đến Huyền Kính Tư, ta muốn xem lần này Huyền Kính Tư còn lấy lời lẽ gì để lừa gạt ta."

"Phụ thân, người nói Vương gia chúng ta bao năm nay ức hiếp dân lành, tội ác chồng chất?"

"Tích lũy nhiều tội nghiệt như vậy, sau khi chết liệu có gặp báo ứng không?"

"Ngươi không phải Khánh Thần!"

"Ngươi là ai?" Vương Chí Cường đột nhiên buông tay, nhìn Vương Khánh Thần lớn tiếng chất vấn.

"Phụ thân, người già lú lẫn rồi sao!"

"Con là con trai người!"

"Khánh Thần đây mà!"